一陣大雨滂沱而過，風驟雨急，來勢洶洶。
片刻後，雲開雨收，整座江寧城瀰漫在水霧中，天空放晴呈現一層淺淺的天青色，與西北邊的方山、後湖以及東北方更遠處的鐘山相映襯。
一輛懸掛周府旗幟的馬車緩緩駛入太傅府所在街道，馬車四周有一隊精悍武士保護。
沾滿泥漿的車軲轆在青石板轉上留下轍痕，很快又被細密的雨絲沖刷乾淨。
車隊一行剛從城外回來，途中遭逢大雨，濺得車駕護衛滿身泥垢。
偌大的江寧城也並非所有街道都能鋪上青石磚，靠近城邊的幾條道路，還都是泥濘不堪的土路，遇上下雨天容易積水。
官宦人家要麼騎馬要麼乘車，或者坐在抬輿裡，兩腳沾不到泥漿，自然也就不會想著是不是應該撥錢修一修道路。
周憲坐在車廂裡，一身白素裙裳，瘦削的肩頭搭著披帛，面容哀慼難過。
她去城外冬梅的墳塋祭拜。
冬梅雖是賣身進入周家的奴婢，但和她從小一塊長大，親密如姐妹。
若不是冬梅拼著一口氣支撐到朱秀到來，她在聚景苑不可能及時獲救。
想到冬梅無妄而死，周憲心生傷感，晶瑩的淚珠斷線似的往下掉，心裡對李弘冀、周翎的痛恨愈發深刻了。
馬車從耳門駛入，停在影壁後，周憲呆坐了會，輕嘆口氣掀開簾子下車。
一隻手從旁邊伸過來，周憲習慣性地把自己柔弱無骨的小手遞過去，輕輕握住那隻手，踩著腳蹬準備下車。
“冬梅....”
周憲喊了聲，卻猛地回想起來，冬梅已經不在了。
那麼這只攙扶她的手又是何人？
只感覺那隻手寬大而不粗壯，溫厚有力卻不粗糙。
周憲睜著一雙微微泛紅的眼眸望去，只見身旁站著個笑容燦爛、年輕俊朗的青年。
臉貌有些眼熟，嗯，是那大惡人....
“啊！~”
周憲驚呼，觸電般想把自己的小手縮回去，腳下打滑，身子猛地側傾，往朱秀懷裡倒下。
“娥皇當心！”
朱秀順勢攬住她的纖腰，盈盈一抱，美人溫香入懷。
周憲面頰潮紅，呼吸有些急促，一顆心噗通跳得厲害，氤氳雙眸足足和朱秀對視了十幾息，才慌忙地站穩身子推開他。
朱秀嘿嘿笑著後退兩步，那笑容戲謔玩世不恭，好像個調戲小娘子得手的輕佻郎君。
“你、你怎會在我家？”周憲急忙轉頭看看，這裡的確是太傅府，沒走錯呀。
朱秀倒拿摺扇揖禮道：“在下特地來拜見老太傅，前腳剛進門，後腳娥皇就回來了，正好遇見。”
一陣匆匆腳步聲傳來，周宗帶著兩個老兒子，周憲的兩位老哥哥，周敏和周剡趕來迎接。
“爹？你們、你們怎麼都來了？”周憲大感迷惑，瞧老父親和兩個哥哥匆忙迎接的樣子，不知道的還以為哪個皇親國戚駕臨周府。
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朱秀忙上前行禮道：“後學朱秀見過老太傅，見過兩位公子！”
“呵呵，朱侯爺客氣，請正廳入座！”周宗頷首致意，笑眯眯地邀請道。
周憲二哥周敏猛地攥緊朱秀雙手，用力搖晃：“朱侯爺對我周家有大恩吶！”
“呵呵，不敢不敢，聽聞二公子升任朝議大夫，又得了提舉漕運司的差遣，恭喜恭喜啊！~”
朱秀強忍嫌惡，抽脫雙手揖禮道。
周敏笑道：“朱侯爺訊息倒是靈通！哈哈~多謝啦！”
周敏拍打著朱秀肩膀，對眼前的年輕人越看越滿意，親熱的好像一家人似的。
朱秀看看周剡，也恭賀道：“聽聞三公子也升了翰林學士，可喜可賀！”
周剡撇撇嘴，嘀咕道：“翰林學士要負責編修國史，擠壓我研習佛經的時間，有甚好恭賀的....”
“呃~”朱秀無語。
“老三！怎麼說話呢！”周敏瞪了他一眼。
周剡這才敷衍似的拱拱手：“多謝朱侯爺~”
朱秀訕笑著連道不敢。
看來這周老頭家的三兒子果然是讀佛經讀傻了，升官了反倒不高興。
之前他在翰林院當個畫待詔，清閒倒是清閒，可根本沒前途。
現在升了翰林學士，負責編纂國史，那可是有機會得到李璟賞識的。
周宗也對自家老三很不滿意，瞪著他道：“好了，沒事的話你先回府。”
周剡如蒙大赦，拱拱手一溜煙地離開太傅府。
周敏陪著朱秀往府裡走。
周憲拉著周宗落後些，迷惑道：“爹，他怎麼走出鴻臚寺了？還到家裡來？還有二哥什麼時候和他這般熟絡了？”
周宗笑道：“具體是何原因為父也不知，這朱秀進宮面見陛下，出宮時就得到陛下旨意，許他可以自由出入鴻臚寺，只要不離開江寧城，隨便他去哪裡。
人家現在是朝廷貴客，以拜訪名義來府上，為父怎能不親迎？”
周憲杏眸眨了眨，還是有些懵懂。
就算如此，身為當朝太傅的老父親和兩個老哥哥，對他也太過熱情了些。
周宗看出閨女的疑惑，輕聲笑道：“陛下為了安撫周家，特意賞賜了一大堆金銀珠寶，你二哥官階升了一級，還得了提舉漕運司的差遣。
你三哥升了翰林學士，就連你那遠在和州的大哥，也蒙陛下恩典，兼領轉運使一職！
呵呵，咱們周家在此次事件中可謂收穫頗豐。
算起來，這些和朱秀不無關系，對人家客氣些也是應該！”
周宗捻著須興致頗高，看得出他對這次事件最終的結果感到滿意。
周家除掉了不安分的禍源周翎，皇帝為了補償周家，還特意給周宗的三個兒子升官授職。
這一切，都是朱秀在聚景苑拿自己和李弘冀的命換回來的。
若無他驚世駭俗的冒險之舉，現在的局面恐怕大不一樣。
周憲輕咬著唇，眸子裡滿是複雜之色。
對於朝堂上的蠅營狗苟她看不明白。
朱秀從一個過江悍匪，劫持皇太子的北匪，搖身一變成了大唐朝堂的座上賓，連她的父親和兄長也對其客客氣氣，這樣的轉變實在太大，讓她一時間有些難以適應。
“這朱秀當著陛下之面說了他和你的事，如今此事已經傳開，連陛下似乎也津津樂道....
現在朝野都在傳，陛下要用周家和北朝結親....呵呵~~”
周宗像是喃喃自語，神情略顯怪異，說不上高興，但也沒有明顯氣憤不滿的樣子。
“爹爹，您說什麼？”周憲一怔，顯然還不知道從宮裡傳出的流言。
周宗看了她一眼，笑道：“沒什麼，此事為父再想想，暫且不提....
對了，你今日為何出城？”
周憲黯然道：“我去城外祭拜冬梅。”
周宗道：“冬梅盡忠職守，她的家人為父已經派人前去撫慰了，你也無需傷感太深，過幾日為父重新為你挑選侍女....”
“父親事務繁忙，這些小事就用不著費心了，女兒能照顧好自己，暫時不需要侍婢！”
沒等周宗話說完，周憲低聲打斷，斂衽行禮後快步離開，抿著唇難掩不忿、傷感。
或許是周宗的語氣太過淡漠，太過無情，讓她心裡有些不舒服。
可她知道怨不得父親，父親是一國太傅，可冬梅只是個貧寒人家出身的奴婢。
一個奴婢死了，身為主人的周宗不會有太多觸動，能派人撫卹她的親人，已經算是仁義之舉。
可周憲不這麼想。
她和冬梅朝夕相處，感情至深。
如今這份情感的一頭斷掉了，她怎能不傷心悲慼。