朱秀出了暖閣，走下紫辰殿外長長的石階，心裡想著去宿州上任的事。
臺階之下，一個紫袍身影拄著柺杖，慢吞吞地邁上石階，一步一步地往上走來，顯得頗為吃力。
來人一顆花白頭，身影瞧著有些眼熟，朱秀瞅了瞅，叫喊道：“可是老太師回來了？”
馮道抬起頭，見到朱秀愣了愣，旋即翻了個白眼，繼續低頭拄著柺杖吭哧吭哧爬上石階。
朱秀見果然是馮道，欣喜不已，急忙提著袍服下襬蹭蹭跑下石階，伸手要去攙扶：“老太師何時回來的？”
馮道胳膊一擋掙脫開，斜瞅朱秀一眼，冷笑道：“老夫豈敢讓定遠縣侯攙扶？還請侯爺讓開，老夫趕著去拜見官家。”
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馮道拄著柺杖要走，朱秀一把拽住他的藤木杖，嬉笑道：“老太師從宋州回來，功德圓滿，如今被封為杞國公、太師、中書令，乃是我朝最顯赫的人物，不謝謝下官當初舉薦也就罷了，怎麼還生我的氣？”
馮道抓住藤木杖用力拽了拽，沒搶到手，氣急敗壞地喝道：“老夫此去徐州，名聲全毀，都是拜你小子所賜！老夫不掄起柺杖暴打你一頓就罷了，還妄想會感激你？呸！做夢！~”
朱秀笑道：“老太師可不要得了便宜還賣乖！若是你不去徐州，不把劉贇接到宋州，怎會有今日杞國公的爵位，還獲封為中書令？”
馮道轉頭看看四周無人，枯瘦雙手揪住朱秀衣袍，憤怒低喝：“劉贇剛剛被貶為湘陰公，把他軟禁在宋州也就罷了，為何還要毒死他？毒死他也就罷了，為何不能等到老夫離開，回到開封再動手？是老夫把他帶到宋州的，他一死，世人都會認為是老夫親手毒死他！劉贇尊老夫為師，而老夫卻成了毒死他的兇手，這叫世人如何看我？”
朱秀一臉無辜地道：“此事是王峻在官家面前建議的，可不關我的事！王峻說反正劉崇已經在河東宣佈自立，劉贇死活無足輕重，不如儘早除掉，以免節外生枝。”
馮道佈滿血絲的老眼有些可怕，顫聲低吼：“劉贇死了，世人都會把賬算在老夫頭上！老夫一輩子不曾冒險，只想苟安活命，沒想到如今卻晚節不保，一輩子的名聲就這麼毀了....”
老頭情緒有些激動，哽咽不已，朱秀擔心他一口氣上不來，趕緊勸慰道：“老太師寬心，劉贇染病在宋州休養，因為醫官給他誤食了暴洩之藥不幸身亡，醫官已經招供認罪，劉贇也已經風光大葬，世人不會知道事情真相，更無人會知道老太師與此事有關....”
馮道紅眼兔子一樣惡狠狠地瞪著他，嗓音沙啞：“老夫本就不知道你們會派人毒死劉贇！”
朱秀訕訕道：“是是！老太師的確事前不知情，我也不知情，都是王峻那心黑手辣的傢伙幹的好事！劉贇的鬼魂如果要找人算賬，只會去找王峻，與咱倆無關。”
馮道鬆開揪住朱秀領口的手，唉聲嘆氣地拄著柺杖慢慢坐下，坐在冰冷的石階上，望著不遠處靜謐的宮殿樓閣怔怔出神。
“我這身袍子可是新的，第一次穿就被老太師弄得皺巴巴....”朱秀撫平官袍，都囔著抱怨兩句，一屁股在馮道身旁坐下。
“大周朝了....”馮道忽地發出一聲長嘆。
朱秀掰著手指頭笑道：“這已經是老太師侍奉的第四代王朝，第九位皇帝了，不知有何感想？”
馮道氣不打一處來，藤木杖鼕鼕敲擊在石階上：“混小子竟敢嗤笑老夫？”
“不敢不敢！在下絕無笑話老太師的意思！老太師這份自保的本事，在下深為敬佩，還請老太師教教我，如何才能像您一樣，在這亂世之中保全自身？”
朱秀滿面誠懇地揖禮，他是真心想跟馮道求教保命之道。
馮道重重哼了聲，沉默了好一會，剛才的怒火也消散了。
“老夫的這份本事，你學不來的，學了也無用，因為你耐不住寂寞，不甘居於人下，更不會輕易服軟認輸！”
馮道捋捋須悠然澹笑。
朱秀眨眨眼：“老太師此話何意？”
馮道看著他，滄桑的老眼深沉如古井：“柴榮獲封太原郡公，留在澶州，李重進獲封河內郡公，要去宿州，而你也要去宿州，輔左李重進籌建鎮淮軍，是也不是？”
朱秀拱拱手道：“老太師剛剛回朝，就對朝中事務瞭如指掌，在下佩服！”
馮道壓低聲冷笑：“你小子自詡聰慧，怎麼就看不出其中用意？”
朱秀呆了呆，“老太師的意思....”
“老夫問你，官家即位，膝下卻無親子，這往後該由誰來繼位？”馮道語氣嚴肅。
朱秀眼童一點點擴大，有些明白馮道的意思了。
“柴榮是官家養子，官家一向對他視如己出，名義上，他算是唯一的皇子。可實際上，他與官家沒有任何血緣之親，若是想立柴榮為嗣，阻力不小。
李重進是官家外甥，有血緣之故，貝州永清軍一事，令李重進威名大漲，備受鄴軍追捧，眼下看，官家也有重用栽培之意。
若是三五年之內，官家沒有親生皇子誕下，不出意外的話，後繼之君將會從這二人裡出。”
馮道深深地看了朱秀一眼。
朱秀滿臉震驚，心裡對馮道大呼佩服。
不愧是苟道稱王的歷史風向標、活化石，馮道對於朝局的走向，的確有自己獨到的見解。
難怪人家老頭能活到六十八歲，侍奉過四代王朝九位皇帝，單憑這份遠見卓識，朝堂上九成九的人都不如他。
馮道捻鬚幽幽道：“即便官家廣納後宮誕下皇子，皇子年幼，為保社稷傳承平穩，以官家的胸襟和雄才偉略，也不可能廢長立幼，平白釀出禍亂。所以說，柴榮和李重進，將會是大周第二代皇帝最強有力的爭奪者。”
“老太師所言令在下茅塞頓開！”朱秀心服口服地送上一記馬屁。
馮道白眉微揚，神情頗為得瑟，繼續侃侃而談：“柴榮鎮澶州，李重進鎮宿州，說明官家雄心壯志，絕不甘於守土，而是要厲兵秣馬，北擊契丹，南取唐國，混一南北，結束亂世！
官家調你去宿州輔左李重進，又把王樸留在澶州，就是要讓你們四人南北經營，看看究竟誰更出色。
將來不管是北伐還是南下，柴榮和李重進必定是官家重用的統兵大將，而你和王樸就是他二人身邊的首席謀臣。
官家在考驗柴榮和李重進，也是在考驗你和王樸。”
馮道拍了拍朱秀的肩膀，不知是表示鼓勵，還是表示同情。
馮道的提醒為朱秀開啟了思路，輕聲道：“老太師恐怕還有未盡之言吧！官家突然下令讓柴帥留在澶州，又調我和李重進去宿州組建鎮淮軍，固然有考驗重用之意，但又未嘗沒有防備之意！”
馮道捋捋須，微微一笑：“你能想到便好。柴榮已經成年，又是名義上的皇子身份，在鄴軍裡頗有名望，他來開封，只會徒增尷尬，讓百官不知道如何相待，索性不要來。
這裡面牽扯太多人心鬼蜮，太過複雜，還是不要憑空猜測為好。
總之，這大周朝剛剛建立，表面看君明臣賢，一派欣欣向榮之景，但暗中的矛盾和較量已經埋下，一刻也不得消停。”
馮道可憐且同情地看著朱秀：“而你小子，就是這些矛盾和糾葛當中重要一環，甩不脫也跑不掉。
你無法做到像老夫一樣置身事外，所以老夫的保命之道，你永遠也學不會。”
朱秀沉默了，他知道馮道說的一點不錯。
特別是在馮道提醒他，郭威安排柴榮和李重進分別留守澶州宿州的深層次用意之後，他就明白了，他已經被郭大爺扔進了大周內部權力紛爭的旋渦中心。
他要讓自己輔左李重進，和柴榮一爭高低。
“老太師為什麼跟我說這些？”朱秀苦笑道。
馮道捻著白鬍鬚，笑道：“雖說被你小子坑了一次，但老夫心胸寬廣，決定既往不咎。之前你救過我家嬋兒性命，又引薦老夫去見官家，老夫承你人情，今日就算是報答了....”
朱秀皺眉滿眼狐疑地看著他：“當真？”
馮道沒好氣道：“老夫說話豈會有假？何況老夫跟你透露這些，對我有何好處？老夫是看在與你小子還算投緣，不忍心看你跳進火坑還不自知！哼~好心沒好報，竟然還懷疑老夫對你有所企圖！”
馮道站起身就要走，朱秀拽住他的柺杖，笑嘻嘻地道：“是我以小人之心度君子之腹了，老太師見諒！”
“哼！~”馮道傲嬌地扭過頭懶得理會。
“晚輩南下在即，還請老太師提醒一二，往後我究竟該如何自處？”朱秀誠懇地揖禮。
馮道捋捋須，眯著眼澹澹道：“若是讓你在柴榮和李重進之間挑選，你覺得誰最合適成為大周的後繼之君？”
朱秀攤手道：“自然是柴帥更合適！”
馮道笑了，正色道：“所以說，你要極力避免李重進生出覬覦皇位之心，他可以建功立業成為一代名臣，但其才能不足以成為一國之君。官家如此安排，老夫猜想，也是怕柴榮起了懈怠之心，為他安排一位對手，時時警醒。
官家不會不明白，唯有柴榮，才是最適合的皇位繼承人選。”
朱秀深躬揖禮：“老太師教誨，朱秀銘記在心！”
馮道笑眯眯地道：“去吧，一路小心，他日回來，再到老夫府上坐坐。祝你早日找到親卷，平安歸來。”
“多謝老太師，晚輩告辭！”朱秀笑著道謝，走下石階，往宮門而去。
馮道站在臺階上，目送朱秀走遠，捋著白鬚喃喃自語：“這是官家對柴榮的考驗，也是對你小子的考驗....若你能闖過這一關，大周朝堂之上，必將有你一席之地....等到那時，你才有資格與我家嬋兒....嗯嗯~扯遠了扯遠了，等那小子活著回到開封再說吧....”
馮道搖搖頭自嘲一笑，繼續拄著柺杖登上石階，前往暖閣拜見郭威。
一路穿過宮牆甬道，朱秀往右掖門走去。
他的腦海裡還在回想剛才馮道說的話。
馮道揣度上意的本事的確不差，但他對郭大爺的瞭解還是欠缺了一些。
如果他聽到當日在樞密院，郭威和範質爭論長幼有序的問題時，或許就會明白，郭大爺並不是一個喜歡遵循常規法理之人。
作為武人，他的心腸更狠更硬，也更加信奉強權既是真理。
朱秀清楚地記得，郭威當日說起玄武門之變時，對受難的李建成極度蔑視，而對囚父殺兄弒弟的太宗世民極度推崇。
為了爭搶帝位，郭威對李二發動的兵變持肯定、讚賞態度。
這就說明，郭威對於皇位繼承按照長幼論序的一套禮法規矩並不贊同，他可能會傾向於選擇一位自己滿意的、鐘意的繼承人。
這個人可能會是柴榮和李重進，也可能不會。
保不準過兩年生下嫡親皇子，郭威就會更加鐘意親兒子。
為了讓親兒子繼承皇位，以郭大爺的鐵血和強硬，什麼事都有可能做出。
大周的皇位繼承人，還存在著相當大的變數。
原本朱秀以為，郭威建號稱帝，柴榮就是板上釘釘的嗣君人選，可真當他親身經歷過這場大變局才知道，事情絕對沒有那麼簡單。
郭大爺的心思，目前來說還是一個謎，誰也猜不透。
朱秀臉色有些發白，第一次覺得歷史走向出現無法掌控的感覺，前路一下子變得迷茫起來。
“賢弟？賢弟？朱秀！”
穿過右掖門時，一陣陣的呼喊聲從背後傳來，朱秀茫然地轉過身去。
披甲佩刀的趙匡胤從門洞裡跑出。
“賢弟臉色怎地如此難看？可是抱病在身？愚兄方才喊了你好幾遍，你都沒聽到。”趙匡胤關切道。
朱秀拱拱手，擦擦腦門冷汗，勉強笑道：“小弟無事，只是即將啟程前往宿州，正一路想著此事，沒有聽到趙大哥叫我，見諒。”
趙匡胤抱拳笑道：“恭喜賢弟封侯，還領了宿州鎮淮軍的職事，愚兄可真是羨慕啊！”
朱秀笑道：“趙大哥乃是禁軍將領，宿衛宮禁，成日待在官家身邊侍奉，該是小弟羨慕你才對。”
“呵呵，賢弟就不要安慰我了。若是可以，我倒寧願跟你換換。”趙匡胤苦笑不已。
“趙大哥今日在右掖門當值？”
趙匡胤笑道：“不錯，還有兩個時辰便換防了。”
朱秀拱手道：“小弟先走一步，不耽誤趙大哥當值。”
“不知賢弟何時啟程？”
“明日下午或者後日早上。”
“你這一去也不知何時才見，明日正午我在家中擺宴，請你跟河內郡公過來吃杯薄酒，也算是為你們踐行。”
“呵呵，那就有勞趙大哥了，我們一定準時到。”
作別過後，朱秀騎馬而去，跑過金水橋往城中趕去。
“嘖嘖~這朱秀可真是不得了，十八歲封侯，當上一鎮節度副使，咱弟兄跟他一比，簡直狗屁不是！”
跟隨趙匡胤一起值守右掖門的石守信抱著槍桿搖搖頭感慨萬千。
趙匡胤收回目光，拍拍石守信的肩膀，笑道：“好好幹，終有一日你也能當上將軍的！”
石守信咧嘴憨厚地笑笑：“別人跟俺說俺可不信，不過趙大哥說的話，俺信！將來趙大哥當了禁軍統帥，咱們弟兄可不個個都是將軍！”
“哈哈哈~”
身後一眾內殿禁軍將士鬨笑不已。