辭別中軍，朱秀率領五千先鋒軍往七里郊進發。

途中要經過劉子坡，那是鄴都大軍屯駐的赤崗和朝廷禁軍駐紮的七里郊之間的決戰之所。

何福進、藥元福兩位老將軍已經先行一步率軍進駐劉子坡，勘察地勢為大軍選取最有利的陣地。

朱秀的任務是前往七里郊挑釁，刺探朝廷禁軍虛實，如果能引誘慕容彥超出戰最好。

行軍路途中，幾十個傳令兵分作幾撥, 晝夜不停地往返中軍和前軍，與先鋒軍之間保持聯絡。

這是朱秀在涇州帶兵養成的習慣，特別在野外行軍，糧草輜重為首位，其次便是情報的準確性和時效性。

朱秀穿一套在澶州臨時改制的七成新明光鎧，還是從澶州府庫翻出來的壓箱底庫存。

金漆甲片銀白包邊，配合大紅革帶和紅纓兜鍪, 華麗的甲胃代表了大唐時代的盛世氣象。

這副鎧甲也不知是哪位節度使的珍藏, 放在府庫吃灰多年，要不是朱秀臨時想起來要為自己弄一身行頭，恐怕這套甲還會繼續放在箱子裡不見天日。

與這年頭使用更廣泛的山紋甲比起來，明光鎧這種製作流程繁瑣，華麗卻相對比較沉重的鎧甲，已經逐漸淘汰成收藏品，被官員將領們收藏在家，偶爾拿出來擦拭塵埃，緬懷一下大唐時代的輝煌盛世。

明光鎧使用大塊成型的板甲製成，防護側重於弓弩、突厥刀和馬槊，這也是因為自隋唐兩晉以來，中原王朝頻頻對外用兵，在漠北和西域地帶的騎兵對戰頻繁，明光鎧的大量使用具有一定的時代特色。

朱秀從澶州府庫淘來的這套輕製版明光鎧，甲片稍薄, 更加注重華麗程度，顯然是一套高階將領所穿的儀仗鎧甲, 或許只在參加朝廷的重大慶典或者特定場合才穿。

防護力對於不需要親自上陣衝殺的將領來說綽綽有餘, 稍加改制便完美契合朱秀的身形。

在郭威麾下一眾部將裡，魏仁浦兼具軍師和行軍司馬的職責，輔左郭威料理日常軍務，對於大軍決策有很大的發言權，幾乎所有文職官員都受他的調派。

其餘像藥元福、何福進、史彥超等大將，統率各自麾下兵馬，參議軍機，遵從帥令帶兵作戰。

朱秀的角色較為特殊些，職位上作為掌書記，算是帥帳內參贊軍機的要員，智囊團的主要成員。

但到了關鍵時刻，也可以獨自領兵作戰，畢竟他手下還有史向文、潘美兩位武藝非凡的勐將。

朱秀既是團結在郭威身邊的軍事貴族成員，也是如魏仁浦一般忠心耿耿的心腹謀臣，縱觀郭威麾下文武官員，兼具二者身份的唯獨朱秀一人。

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魏仁浦雖然地位崇高，是郭威身邊最具影響力的人物之一，但他本身沒有兵權, 也沒有獨屬於自己的武裝力量。

朱秀此次來的匆忙，加上彰義軍又遠在涇原, 不可能率領大軍一路穿越城關。

不過那晚帥帳議事, 決定由朱秀統兵前往七里郊挑釁後，郭威便爽快地從天雄軍和其他鄴都兵團抽調五千兵馬，歸屬於朱秀直屬。

朱秀的名聲在天雄軍裡不算陌生，有天雄軍的人馬打底，這支先鋒軍組建起來倒也格外順利。

統率後軍押運糧草的柴榮，還特地派人拿著他的手令，當著朱秀的面，嚴令抽調到朱秀麾下的天雄軍將校，務必要服從新任統帥的一切命令。

有柴榮為他站臺鼎力支持，加上當年在滄州，與天雄軍諸位將領短暫共事打下的良好關係基礎，朱秀的先鋒軍順利得到組建。

身披明光鎧，胯下騎著金山馬王紅孩兒，腰懸一口雁翎刀，仰頭望望迎風獵獵的朱字將旗，朱秀禁不住在心裡生出無限感慨。

當年從滄州死裡逃生，又因緣際會去到涇州，苦心孤詣地打拼三年多，為的不就是今日。

能夠在郭大爺起兵之際，順利投靠在其麾下，當一個有職分的小將，只要等到郭大爺入主開封，從龍之功便順利到手，開國功臣的功勞簿上，必將有他一席之地。

機關算盡，就是為今日博一個富貴功名。

古往今來，再無別的功勞，能比得上救駕之功和從龍之功兩大奇功。

如果算上滄州助柴榮守城，用震天雷逼退契丹兵，再加上蒲州城獻計助郭大爺破城的話，朱秀算是把兩大奇功全都佔盡。

有過往功勞打底，再加上這次義無反顧的追隨郭大爺和柴榮入主開封，等到神器之爭塵埃落定，一眾功臣論功行賞，榮華富貴簡直唾手可得！

朱秀越想越覺得美滋滋，忍不住嘎嘎大笑起來。

跟在身後的胡廣嶽毛骨悚然，急忙催馬上前，看看少使君是不是癔症犯了。

肩扛渾鐵重棍的史向文大步流星地走在紅孩兒身邊，轉過大腦袋一臉懵懂地看著他。

朱秀也覺得自己有些失態，抹抹嘴巴恢復一本正經。

“大郎，和史彥超打過一架有何感覺？”朱秀笑問道。

史向文抓抓亂蓬蓬的枯黃獅鬃，憨憨地悶聲道：“沒啥特別的，那黑傢伙就是力氣大些，身板紮實些，比一般人更經得住揍....”

“哈哈~我家史大郎當真威武！”朱秀伸出大拇指。

史彥超在郭威麾下一眾大將裡，絕對算是武藝超凡，加上天生筋骨強健，三四十歲的年紀，又處於一個武將最黃金的階段，不管從能力還是經驗上都相當成熟。

單純論武藝，只有銀槍將王彥超才能與其相提並論。

不過王彥超年紀輕些，追隨郭威的時間也不如史彥超長，不論是官場還是疆場，經驗上都要弱一頭。

所以史彥超才是目前郭威麾下名副其實的第一大將。

史向文這次暴揍史彥超，在鄴都軍團裡必定會掀起軒然大波。

不過誰叫那黑熊精挑釁在先，不聽勸告，讓他漲漲記性也好。

史彥超渾人性子，卻也並非小肚雞腸之輩，倒也不怕他懷恨在心。

就算史彥超惱恨在心，朱秀也完全不懼。

對於郭威而言，史彥超的作用僅僅侷限在戰場上，而朱秀自信自己的價值遠超過他。

以郭大爺的英明，也絕不會讓麾下的心腹將領鬧到不可調和的地步。

“史大郎今日這一戰，也算是打出咱們彰義軍的威風，往後叫別人不敢小看了咱們。”胡廣嶽笑道。

朱秀微微一笑，鬧過這一次後，相信郭大爺和魏仁浦不會再打史向文的主意。

畢竟史向文雖說勇勐無敵，但卻是一頭不受控制的勐獅，隨時可能傷人傷己。

魏書生這臭酸儒，考慮的倒是長遠，已經在為郭威入主開封以後的兵權劃分著想了。

史向文這樣的無雙勐將，當然人見人愛，要是能夠忠心歸附自然更好。

留在藩鎮將領的手中，說不定哪天就會變成一枚隨時可能爆炸的震天雷。

好在史向文頭腦渾噩，心性如孩童，郭大爺也對自己有足夠多的信任，否則恐怕是容不下史大郎的存在。

“派人通知潘美，三日後趕到劉子坡待命，再派人聯絡陶文舉，讓他請柴帥把撥給我先鋒軍的糧草，暫時運送到劉子坡，交由何福進老將軍保管。”

朱秀對胡廣嶽吩咐道。

胡廣嶽記下，恭聲領命。

“對了，我讓陶文舉留在後軍，協助柴帥督運糧草，他沒什麼意見吧？”朱秀問道。

胡廣嶽笑道：“能留在柴帥身邊效力，陶文舉求之不得，哪裡會有意見。”

“哦？”朱秀看他一眼，聽出幾分言外之意，“陶文舉對你說過什麼？”

胡廣嶽搖頭道：“那倒沒有，只是依屬下看，比起跟在少使君身邊，陶文舉更願意留在柴帥麾下，畢竟柴帥的身份地位擺在那。”

朱秀皺皺眉，若有所思。

胡廣嶽遲疑了下，抱拳道：“少使君，恕屬下直言，陶文舉此人當年便是從薛家投靠過來的，他在薛家待不下去，又見薛氏兄弟節節敗退，眼看沒有勝算，才冒險投在少使君麾下。

這種人向來沒什麼忠誠可言，喜歡騎驢找馬，為一己私利不擇手段。

少使君不計前嫌對他委以重任，如今又帶著他投在郭帥麾下，他卻不思回報，一門心思想攀附高枝，實在不值得信任。”

朱秀笑了笑：“大帥父子在鄴都舉義軍南下，中原風雲激盪，正是用人之際，我舉薦陶文舉到柴帥麾下效力，也算是盡我彰義軍一份綿薄之功，將來他若是憑藉本事博得高位，也算與我彰義軍有一份香火情。”

胡廣嶽搖搖頭苦笑：“就怕有些人將來官職水漲船高，自命不凡，忘恩負義。”

朱秀笑了笑，陶文舉自從歸順後，一直表現得忠心耿耿，兢兢業業，加上能力也不差，所以這次千里馳援鄴都，朱秀願意帶上他，一來作為助力，二來也願意為他在郭大爺麾下謀一份差事，沾沾從龍之功的光。

要是真如胡廣嶽所說，陶文舉將來忘記了自己的本分，那麼只能算他看走眼。

“走吧，眼下還是以七里郊的戰事為重！傳令全軍，加快行軍速度，務必在天黑前趕到劉子坡！”

朱秀一聲令下，揮打馬鞭往前疾馳而去，胡廣嶽拍馬緊跟，史向文撒開大腳板小跑起來。

開封皇城，後宮延福殿暖閣。

一副巨大的開封府輿圖懸掛在牆上，兵部從事還依照開封城附近的地形地勢，搭建了一座行軍沙盤。

幾架蘭錡擺放的寶劍寶刀被宦官們擦得鋥亮，一套華麗異常的龍紋金甲掛在甲具支架上，偌大個富麗堂皇的帝王寢閣，硬是突兀地多了些軍中肅殺之氣。

劉承右和李業正在圍著沙盤圖，興致勃勃地討論戰事，有宦官匆匆趕來，呈上一份城外送來的書信。

“啟奏官家，反臣郭威有親筆書信送到！”

劉承右和李業愣住，“快快拿來！”

跪在暖閣門口的宦官爬起身，彎腰小跑上前。

劉承右奪過匆忙撕開取出信紙，展開掃過幾眼，憤怒地把信紙摔在地上：“逆賊死到臨頭還敢口出狂言！氣煞朕也！”

李業急忙斥退宦官，彎腰撿起信紙，看完，腦門驚出一身冷汗，滿眼驚怒不已。

郭威在信中催促，讓朝廷速速把他和聶文進、郭允明、後贊四大元兇綁送至劉子坡，然後解散駐紮在七里郊的大軍，等郭威殺了四大元兇，用他們的腦袋祭奠開封城含冤遇難的死者後，再派人請官家出城，商量退兵一事，還要對鄴都將士做出安撫和賞賜。

比起巖脫帶回那一封書信，這一封信措辭更加嚴厲，警告之意濃重，最後還說“等到鄴都將士開進開封城，官家只能悔之晚矣！”

“官家！郭賊欺人太甚！等到擒拿此賊，一定要將其碎屍萬段！”李業悲憤怒吼。

劉承右惱恨地背著手一陣踱步，“還用你說，等到破賊之日，朕一定要手刃郭賊！”

李業緊盯著行軍沙盤看了會，心中暗暗覺得不妙。

慕容彥超屯兵七里郊，遲遲不見動靜，郭威大軍在赤崗列陣，又派兵進駐劉子坡，與朝廷大軍遙遙相對。

如果再拖延下去，一旦戰事不順，朝廷恐慌之下，難免就會出現響應郭威書信的聲音，讓官家綁了他們四人送到郭威軍前賠罪。

李業非常瞭解官家的性情，刻薄寡恩，毫無情義可言，一旦他認為朝廷無法擊敗鄴都叛軍，一定會生出與郭威講和的念頭。

到時候他們四顆腦袋，就是談判的籌碼。

絕對不能讓官家和郭威有講和的希望出現。

李業眼珠子亂轉，看來只有想辦法催促慕容彥超出戰，早早和鄴都大軍決戰，兩軍打得難解難分，死傷慘重，雙方都被逼到沒有退路之境，他們的腦袋才能保住。

“還請官家速速下發催戰詔書，催促慕容彥超進兵劉子坡，與鄴都叛軍決戰！”李業戚然大喝，噗通一聲跪倒。

瞧他滿臉悲憤的樣子，不知情的，還以為家門被滅的一方是他才對。