趙府位於內城崇明門內大街西側。
趙弘殷清早起床，用過些清粥小菜便開始打拳。
沒過一會，天空烏雲滾滾，雷霆在雲層間摩動，趙弘殷仰頭看看黑壓壓的天穹，皺眉嘀咕了一句“鬼天氣”，便從花園轉移到了迴廊下, 繼續開始打拳。
趙弘殷年屆五十一歲，兩鬢花白，眉須也夾雜幾縷白，鼻樑高挺如懸膽，顴骨微高，雙頰略顯瘦削，唇上兩撇八字鬍，頜下一綹稀疏的三寸短鬚。
趙老爺子中等個頭，或許是上了年紀, 走路時略微有些駝背，佝僂腰身，平時又喜歡穿一件粗麻圓領袍，咧嘴笑的時候，乍看上去像個鄉下村裡講學的西席先生。
只是一雙眼睛神色多變，時而閃過如鷹一般銳利的目光，時而又光華內斂，露出渾濁的泛黃眼珠，像個樸實無華甚至略顯憨厚的小老頭。
趙弘殷去年出征孟蜀時被流矢傷中眼眶，萬幸的是沒有傷到左眼，但也留下了些許後遺症，左眼視力減弱，畏光怕風, 天光稍暗就看不清。
自從眼睛受傷後，趙老頭習慣眯著眼看人, 多了幾分猥瑣狡猾的感覺, 像只偷腥的老狐狸。
趙弘殷一套趙家拳打完, 褶皺深深的額頭滲出不少汗水, 脊背也印溼了一大片。
收拳立身，趙弘殷長舒一口氣。
再仰頭看看天色，低沉的雷鳴聲盤旋在高空。
“光打雷不下雨，賊老天就知道虛張聲勢~”趙弘殷嘟噥一句。
一名侍女端著托盤上前，托盤裡放著毛巾和茶水。
趙弘殷拿過毛巾擦擦額頭、脖頸、雙手上的汗漬，端起茶盞咕咚喝完。
瞥了眼低眉順眼的侍女，趙弘殷眯著眼笑道：“蓮兒，夫人可起身了？”
“回稟老爺，夫人剛洗漱完，正在用些清淡早飯。”侍女蓮兒柔柔地說著，軟糯的嗓音聽得趙弘殷心情舒暢，捋捋須露出一臉享受的神情。
“蓮兒啊，老夫記得你是淮南人吧？入府有幾年了？”趙弘殷今日興致不錯，關心起自家夫人房裡侍奉的女婢。
蓮兒低怯地道：“奴婢是潁州蔡縣人，幼時隨父母逃難到開封，又碰上契丹人圍城，父母皆被契丹人所害，奴婢隨流民入城逃得性命，後來在龜兒寺外乞討，遇見夫人車隊路過，承蒙夫人心善，收留奴婢入府，迄今已有四年了....”
“唉，世道多艱，蓮兒受苦了！”趙弘殷捋捋須感慨一番，餘光不著痕跡地掃過蓮兒那淡綠色裙裳下微微隆起的胸脯，又兀自發出一聲嘆息：“如此算來，蓮兒今年已滿十六了！”
“回老爺的話，蓮兒今年已滿了十七，虛歲已有十八....”
蓮兒粉臉盡染紅霜，似乎覺察到了老爺目光裡的意味，抿嘴弱弱地回答，低垂的眼眸裡閃爍幾分期待。
趙老頭眨眨眼，又捻著須搖頭感喟：“原來已是二九年華，當真是大好的青春啊！~”
趙老頭不動聲色地掃過蓮兒全身，軟嫩的粉臉，盈盈可握的纖腰，微微隆起的胸脯和臀，筆直且修長的腿，全身散發著青春活力的氣息......
“當真是一隻熟透誘人的蜜桃啊~”趙老頭又在心裡默默補充了一句。
蓮兒滿臉紅暈，羞赧地低著頭，老爺的眼神越發火熱了。
“呵呵，蓮兒年紀也不小了，可想過許一門親事？”趙弘殷裝作隨口問道。
蓮兒飛快地抬起眼皮瞟了眼，怯怯地道：“任憑老爺做主....”
“咳咳~”趙弘殷看著蓮兒害羞的模樣，心裡彷彿有小貓抓一般癢癢。
“蓮兒啊~”趙弘殷語調故作平靜，“你入府已有四年，一直在夫人身邊侍奉，做事盡心竭力、周到妥當，又乖巧伶俐，我與夫人都很喜歡你....
若你願意的話，今夜便到南廂房來，老爺與你好好商量商量嫁娶之事！”
趙弘揚負手，微微昂頭，一副趙府主人的架勢，淡然的語氣，彷彿在宣佈一件無足輕重的小事。
蓮兒怔了怔，畏怯地朝後宅主臥房偷偷看了眼，細聲細氣地道：“奴婢不敢....若是被夫人知道，定會生氣，會把奴婢痛打一頓，趕出府去的....”
“自然不可讓夫人知道！”趙弘殷低笑一聲，語氣有些寵溺，“今晚夫人要到蘇相府邸參加聚會，恐怕要到亥時才會回來，等會你稱病告假，夫人會讓你留在家裡的....”
趙老頭挑動眉頭，一副“你懂我意思吧”的神情。
蓮兒捧著托盤後退一步，滿臉惶惶不安地低聲道：“老爺恕罪，奴婢、奴婢不敢！夫人管教嚴厲，若是、若是被夫人察覺，會打死奴婢的！”
趙老頭有些急了，近前一步低聲道：“怕甚！自有老爺為你做主！大不了老爺為你在外城重新置辦一處房宅....”
蓮兒紅著眼睛，泫然欲泣，哀憐道：“老爺若抬舉奴婢，願納奴婢為妾，奴婢感念老爺恩待，必定終身侍奉老爺！但、但老爺須得先徵求夫人意見，夫人點頭同意，奴婢才敢與老爺親近！否則....否則打死奴婢，奴婢也不敢觸了夫人的眉頭！”
趙老頭又氣又急又怒，忍不住捶胸頓足：“唉~唉~你們這些丫鬟，一個個只怕夫人，不怕老夫？夫人打得你們，老夫難道打不得？真是氣煞我也！”
趙老頭四下裡一瞟，心一橫腳一跺，跨前一步想捉住蓮兒的小手先把玩一番再說。
蓮兒又急又怕，不敢躲閃，端著托盤閉眼瑟瑟發抖。
“爹！爹！”
一陣陣粗獷的喊叫聲傳來，一個沉重的腳步快速往後花園走來。
趙弘殷嚇得一哆嗦，急忙縮回手腳，負手而立，仰面望天，一副風輕雲淡的樣子。
蓮兒偷偷松了口氣，嗔怪似的偷瞟一眼趙老頭，屈膝行禮道：“奴婢告退。”
趙匡胤大踏步從廊下走來，蓮兒從他身旁匆匆跑過，欠了欠身子，端著托盤一溜煙地跑了。
“爹，你瞧啥？”
趙匡胤揖禮，站在趙弘殷身邊，也仰頭望天，疑惑地問道。
趙老頭淡淡地斜睨他一眼，捋須道：“黑雲壓城城欲摧，山雨欲來風滿樓，我兒難道看不出？”
趙匡胤撇撇嘴，指著身前兩步青石階梯上，剛剛墜下的一坨稀白鳥屎笑道：“孩兒只看出這天馬上就要刮大風，下大雨了，再不找地方避一避，雨沒淋到，就得先被這鳥糞砸中！”
趙弘殷哼了哼，轉身走到迴廊一端的石桌旁坐下。
趙匡胤笑笑，跟在父親身後。
“大清早不去宮裡當值，跑到花園裡大呼小叫，攪擾為父和你娘的清靜，是何道理？”
趙弘殷對剛才被趙匡胤破壞了好事感到十分氣惱。
趙匡胤無奈道：“爹不是知道孩兒今日休沐，還告知門房，不許我外出，讓我一整日都待在府上？”
趙弘殷乾咳一聲，拍拍腦門：“哦~是有這事，老了老了，總是不記事~”
“孩兒正要來詢問爹，為何不讓我出府？”
趙弘殷斜瞅著他：“是何緣故，你豈會不知？”
趙匡胤皺眉道：“爹不許我去朝陽門為郭帥送行？”
“明知故問！”趙弘殷哼哼。
趙匡胤不忿道：“爹與郭帥交好，孩兒前番在天雄軍麾下，也承蒙郭帥多多照顧，孩兒與柴榮更是袍澤弟兄，如今郭帥父子出征河北在即，孩兒作為舊時部下和兄弟朋友，難道不應該前去送別？爹為何阻攔？”
趙弘殷搖頭道：“交情歸交情，可在這個節骨眼上，我趙家不可再與郭威產生瓜葛，不說徹底劃清界限，但也要保持一定的距離。為父不也一樣沒去送行？你去了，我趙家便說不清了....”
“我趙家行事坦蕩磊落，有何事需要向人說清？”
趙匡胤憤憤不平，“爹怕李業、聶文進、郭允明、後贊這些蛇鼠之輩尋我趙家的晦氣？哼~孩兒不怕！”
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趙弘殷氣得吹胡子瞪眼：“老夫一生征戰沙場，去年以五十高齡還親手擊斃孟蜀兩員先鋒大將，李業聶文進等人不過是鷹犬走狗，老夫豈會怕他們？”
趙匡胤兩手一攤：“爹爹一世英雄，李業等奸佞小人根本不配與您老相提並論。既然如此，我趙家與郭帥親近，又何須畏手畏腳，擔心什麼流言蜚語？”
趙弘殷捋須嚴肅地看著他：“李業等人不足為懼，只是他們背後站著官家，官家與輔臣之間勢同水火，此刻我們再與郭威保持親近，官家會如何看待我趙家？
前番為父上表推謝了龍武軍都指揮使一職，已經惹惱官家，雖然明面上不說，但官家心裡必然記恨。
如此微妙時刻，我趙家若是再顯露出半點與郭威親近之意，必然招致官家和李業等人的迫害。
朝局不明，趙家唯有保持不偏不倚的態度，方能置身於這場生死較量當中，最終不管哪方得勢，趙家雖然撈不到好處，但也不會損傷分毫。”
趙匡胤不滿地道：“可是孩兒之前是郭帥和柴帥的部下，您老不打招呼就把我調往內殿直，因為此事我已經對不起郭帥父子對我的栽培，也負了兄弟情義....
眼下郭帥父子為國出征，孩兒幫不上忙也就罷了，連送別也不去，未免太過不近人情，將來兄弟相見，叫我如何相處？”
趙弘殷捻鬚微笑，感嘆道：“我兒義氣深重，為父看見你，就像看見三十年前的自己！”
趙匡胤撇撇嘴，心裡嘀咕，父親年輕時就精明滑頭，自己可比不上他。
這些話趙匡胤只敢在心裡唸叨，若是說出來，肯定惹得老父大惱，脫下鞋子搧他。
趙弘殷話鋒一轉：“可是這世道，兄弟情義能值幾個錢？到最後還不是要靠利益說話？當年李守貞和郭威還不是好得同穿一條袴子，現在呢？官家一聲令下，郭威還不是屁顛顛帶兵親自剿了李守貞！
還有當年的杜重威、安重榮，當年和先帝同為晉室效力，還不是成天把酒言歡稱兄道弟。
先帝鼎定開封建立基業，還不是先後剿滅不服氣的老兄弟們？”
趙弘殷遙想往事，感慨良多：“年輕時血氣方剛，為一口義氣可以刀山火海不畏生死，可當你們年長以後，各自成家，有了自身的利益，那時所謂的兄弟情義，不過都是為了維護各自利益。
利益共融時自然兄弟情深，利益相悖時便毫不猶豫地拔刀相見！
為父這一輩子見多了反目成仇，不要為所謂情義衝昏頭腦，方能安然存活於世。當年與為父同在莊宗皇帝麾下效命之人，活到現在的又有幾個？”
趙匡胤默默地聽著，忍不住嘟囔道：“就算父親說的是人世現實，可孩兒承郭帥父子恩情，又與柴榮等人意氣相投，交情深厚，就這麼不管不問的話，孩兒這心裡始終不是滋味....”
趙弘殷笑道：“為父推辭了龍武軍的職務，又稱病告假在家，交出護聖軍兵權，本就是對郭威最大的支援！為父的職位雖然不算高，但征戰數十年，些許名望還是有的，別的禁軍將領看我趙家這般行事，就會知道該怎麼做。”
趙弘殷捻著稀疏雜白的短鬚，滿臉得意之色。
趙匡胤遲疑道：“可就算大部分禁軍將領保持中立，但還是有不少支援李業等人，若是禁軍權力傾向官家一邊，只怕李業等人就敢鋌而走險，痛下殺手！”
趙弘殷淡淡道：“權力之爭本就你死我活，就看哪方抓得住時機，贏得了人心！這也就是為何為父說，現在朝局尚且不明的原因。”
趙匡胤湊近低聲道：“依父親之見，這場較量誰才能笑到最後？”
趙弘殷瞥了兒子一眼，搖頭道：“不好說，官家有大義名分，手中權力也在一步步增加，輔臣一派有朝臣人心，在禁軍、各地藩鎮裡威望深重，如果再鬥下去，必然是兵戎相見的局面，到時候鹿死誰手，有未可知。”
趙匡胤盯著老父看了會，笑道：“父親心裡已然有贏家？”
趙弘殷被兒子揶揄的笑聲弄得有些惱火，瞪了他一眼，壓低聲道：“官家若想贏，只有一個辦法，除掉史弘肇和楊邠，同時也要盡力安撫郭威！
郭威戰功赫赫，不管在京還是在外，一旦被激怒，那都是一頭噬人的猛虎！
所以對付郭威急不得，只能用君臣大義來拖住他，熬過幾年，一步步削減其手中權勢，淡化其對禁軍和各地藩鎮的影響。
可萬一官家昏了頭，對郭威也痛下殺手的話，嘖嘖~那這天或許真的要變了！”
趙弘殷老神在在地指指烏雲密佈的天穹。
趙匡胤深吸口氣，半晌說不出話。
趙弘殷微微一笑，起身抖抖衣袍，繼續悠哉悠哉地打拳。
趙匡胤心緒有些紛亂，想回自己屋中靜一靜，起身告退。
趙弘殷也沒有多留，淡淡地嗯了聲。
趙匡胤從廊下走過，走到一半，回頭叮囑道：“爹若想納妾，還是先徵得母親同意，否則惹怒了母親，被趕出屋去，孩兒可不敢幫忙求情。”
趙匡胤說完，抱拳揖禮，大踏步離去。
趙弘殷一個趔趄差點栽倒，扶著立柱勉強站穩，惱羞成怒似地咬牙：“混小子啊~”
趙老頭又想到這可是在後宅花園，急忙心虛地四處瞧瞧，生怕剛才的話被自家夫人聽了去....