通往安定縣城的官道上，一支頗具規模的隊伍駛來。
百餘官兵隊伍中，一輛寬敞的雙駕馬車格外顯眼。
官兵打出的旗牌是“奉令洛陽留守”，想來這支兵馬隸屬洛陽留守麾下。
往來官道的百姓無不避讓，有身穿皂衣配裹鐵短棍的城管隊員匆匆趕來。
車廂裡，符金環有些懨懨地撐著頭，倚靠著廂板，不時掩嘴打個哈欠。
抵達西都洛陽時，洛陽留守王守恩派遣兵馬護送她們進入關中。
過境長安時，她們只停留了一日便匆忙啟程。
離開長安往西走，西北的荒涼越發凸顯，人煙稀少，草木也逐漸萎黃，空曠的天際下，大片裸露的褐色山岩給人一種蒼涼粗獷的美感。
入秋的氣溫有些多變，早晚寒涼，午後又時常猛熱一頭，空氣也變得乾燥，讓初來乍到的符金環不太適應。
離開宜祿縣踏入涇州地界後，一路上都沒有可以留宿的驛亭邸舍，符金環和侍女墨香只能在馬車上歇息。
三個晝夜下來，符金環感覺無比疲倦，渾身都乏力得很，加上夜裡睡不踏實，更是加重了旅途的辛勞。
侍女墨香的體質要更好些，適應能力也更強，除了感覺空氣乾燥，鼻子有時會發癢，其他的倒也不覺得有什麼。
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“二娘子，吃顆糖。”
墨香從紙兜裡拿出一顆酸棗糖，剝開了喂入符金環口中。
“呀~好酸！”符金環含著糖塊，細細的娥眉蹙起。
墨香安慰道：“吃些酸的提振精神，一會兒就甜了。”
符金環繼續懨懨地撐著腦袋，身子隨車廂晃動輕微搖晃著。
“墨香，人家想回兗州。”符金環嘟嘟嘴，有些委屈地嘀咕。
墨香哭笑不得，勸慰道：“前面就到涇州治所，安定縣城了，二娘子再忍忍，很快就可以見到大娘子了。”
符金環氣鼓鼓地道：“要不是大姐在這裡，我才不要來呢！這一路走得好辛苦呀~”
墨香忍住笑，打趣道：“二娘子別忘了，老爺夫人送你來涇州，可是來相親的！說不定，走的時候就能帶一位姑爺回去。”
符金環伸手打了墨香一下，佯怒道：“你家小姐病入膏肓，你這死妮子不關心人家，還敢取笑？討打！”
墨香假意躲閃著，嬉笑道：“二娘子饒命！要怪只能怪郭樞密介紹的郎君住的太遠，害得我家二娘子千里迢迢來尋夫！要是他住在開封、洛陽那該多好！不過不要緊，等你們成婚，請老爺找找路子，把姑爺也調到兗州去，這樣將來吵架回孃家也方便....”
符金環兩頰緋紅，一雙因為疲倦勞累顯得含羞帶怯的雙眸泛起水紅溼潤，氣呼呼地朝墨香腋下掐去：“死妮子還敢胡說！”
車廂裡傳出一陣少女銀鈴嬉笑聲。
打鬧一會兒，符金環倚靠廂板，雙唇微啟喘氣，墨香拿一條軟絨披帛給她蓋上，噘著嘴道：“我看二娘子怕是染了風寒，可不能著涼。萬一讓新姑爺見了，只怕要責怪婢子路上沒有照顧好二娘子....
聽說這些在邊軍當將軍的都兇得很，要是新姑爺怪罪下來，要打婢子的板子，二娘子可得護著我些....”
符金環白她一眼，佯怒：“再敢取笑我，待會見了大姐，我讓她趕你走，不許你留下！你隨外邊的洛陽官兵一道回去！”
墨香吐吐舌頭，可憐兮兮地求饒：“婢子不敢了，求二娘子不要趕我走！婢子若是走了，二娘子獨自留下，要是被新姑爺欺負，連個作見證報信的人都沒有！”
符金環不輕不重的在她腰間捏了捏，笑罵道：“我看分明是你這死妮子動了春心，想早早嫁人，與夫君過快活日子。”
墨香帶著些嬰兒肥的臉蛋泛起紅潤，像熟透的大蘋果，噘嘴道：“才不是哩！我才不要嫁人！”
符金環嬉笑道：“由不得你做主！娘早就說過，你是我的陪嫁丫鬟，將來是要與我一塊嫁人的。你整日裡新姑爺新姑爺的叫著，難道忘了，那個叫朱秀的，將來也有可能是你的姑爺。”
墨香鬧了個大紅臉，氣勢立馬弱了下去，攥緊衣角忸怩嘟囔：“才....才不是哩！我才不要嫁給兇巴巴的軍漢....”
符金環笑道：“如今是武夫當國的天下，嫁給軍漢沒什麼不好，最起碼能保護家宅安寧。不過那朱秀可不是軍漢，他雖是彰義軍行軍司馬，又兼任涇州長史，但聽說只是一個文弱少年郎。”
墨香眨巴眼睛，滿心憧憬好奇，卻不好意思多問，含含糊糊地道：“那....那豈不是還不如軍漢哩！上不得戰場，不能殺敵立功，這官兒只怕做到頭了。”
符金環纖細的手指戳了戳她的腦門：“真是個傻妮子！誰說只有殺敵才能立功？自古平天下者，麾下莫不是文武並重，所謂武將死戰，文臣死諫！
遠的有當年太宗皇帝身邊的十八學士，近的有前梁太祖親口所贊的‘天降奇人’敬翔，晉王李克用幼弟李克寧，還有郭樞密身邊的黑衣神算魏仁浦，哪一位不是驚才絕豔的天縱之才！
他們運籌帷幄，佈局天下，輔佐帝王成就霸業，功勞一點不比摧城拔寨的猛將少。”
墨香捂住腦門，噘嘴道：“二娘子說是那就是唄！二娘子自小聰慧，又跟大郎君一塊唸書，老爺還時常帶著二娘子出入王公貴戚之家，宮廷大內之處，見識多，懂得也多！哪像我一個小丫鬟，整日只會伺候人....”
符金環嬌笑道：“卻不想到頭來，你這個沒見識的小丫鬟，竟然會跟本小姐嫁給同一位郎君！”
墨香歪著腦袋想了想，她與二娘子的身份天差地別，到頭來卻要嫁給同一人，對於她來說或許也是一番造化。
符金環掀開車窗簾子，朝外望去，嘀咕道：“可別讓人偷聽了去，成天議論嫁不嫁的，羞死人~”
墨香笑嘻嘻地道：“二娘子不知羞，明明只是來相親的，連人都還不曾見過，就想著要出嫁！”
“哼~還不是怪你！死妮子嘴上沒個把門的，害得本小姐也跟著胡說一通....”
此刻正值下午，通往安定縣城的筆直闊道上，往來商旅行人有所減少，但依舊呈現出繁華熱鬧的景象。
沿街此起彼伏的叫賣聲吸引了符金環的注意，好奇地望過去，小攤小販的攤位接連擺在道旁，一眼望不到頭，吃的喝的用的，各色小玩意小物件都有，琳琅滿目讓人瞧花了眼。
符金環亮晶晶的眼眸好奇地四處打量。
入了潼關進入關中，可以明顯的感覺到，如今的關中已經不比大唐時期，人口明顯銳減，田地荒蕪不少，連渭河、永通渠這些關中重要的水路之上，曾經船帆蔽日的盛景也不復存在。
以洛陽為界，關中與關東、淮南、江南甚至荊楚之地，無論在人口、農牧、商業各方面，都呈現出衰落跡象。
進入關中以來，符金環可以明顯的感覺到，這片興盛了一千多年，古老的天府龍興之地，已經呈現大面積的蕭條景象。
只有在路過京兆府長安城時，才能依稀看到幾分當年萬邦來朝時的大唐恢弘氣象的殘影。
本以為更加偏遠的涇州，會比關中更加凋敝，邠州宜祿縣十室九空的景象猶在眼前，沒想到這安定縣城外的官道，寬闊筆直如洛陽天街一般，熱鬧的景象更是令人大開眼界。
“二娘子快看，那是賣糖葫蘆的！”
墨香驚喜地指著一名沿街叫賣糖葫蘆的小販，然後她四處看看，發現同樣的小販不下十幾個。
“哇，好多賣糖葫蘆的！”
“二娘子快瞧，那裡還有賣甜酪漿、乳餅的！”
“還有那裡，有賣雪花糖水、冰鎮糖水、酸梅糖水....好多種糖水啊！涇州吃糖都不要錢嗎？”
墨香震驚了，滿街有糖字招牌的商販數不勝數，還有用麻袋裝白糖論斤賣的小販。
要知道在兗州甚至開封，這種雪霜白糖只有廣和商鋪有，都是按兩賣，一兩的價錢能在這裡買好幾斤。
在洛陽、開封、兗州，購買廣和白糖的大多是達官顯貴，富裕商賈。
在安定縣城外，卻是百姓們排隊購買，實惠的價錢，充足的貨量，人人都可以買幾斤帶回家。
也有幾十裡地外的鄉農特意來縣城趕集的，買上三兩半斤回去給兒孫們嚐嚐鮮。
總之，在這條城外的商業大道兼市集上，糖類特別是白糖類的商品，算得上是大眾商品之一。
符金環和墨香相視一眼，震驚不已。
墨香眼尖，瞧見一處小攤位前擺放一架貨櫃，旁邊還掛著廣和商鋪的條幅。
“二娘子快看！廣和商鋪竟然也出街擺攤！”
墨香滿臉不可思議。
開封、兗州的廣和商鋪，無一不是開在繁華熱鬧的地段，裝潢雅緻風格獨特，還有專門迎來送往的女侍。
傳聞廣和商鋪正是從涇州、岐州一帶起家發源，怎麼回到老巢，反而成了在大街上擺攤的小販了？
符金環順著望去，睜大明眸仔細瞧瞧，笑了起來：“看錯了，不是廣和，是‘廠和’！看那邊，還有‘廣口’、‘廣禾’、‘廠口’、‘廠禾’....真是五花八門，以假亂真！”
墨香揉揉眼睛仔細看，果然都是些玩弄字眼耍噱頭的冒牌貨。
“哎呀，這些奸詐的商販，分明就是藉著廣和商鋪的名頭招攬生意！要我是廣和商鋪的東主，一定氣死了！”
墨香抱打不平地忿忿道。
符金環有些嘴饞，她瞧見有幾處攤販在售賣太妃糖：“墨香，你下車去街邊買些回來，嚐嚐口味如何。”
墨香搖頭道：“都是些假冒貨，萬一不乾淨，吃了鬧肚子可就糟了！”
符金環遠眺依稀可見的縣城，興奮道：“縣城裡的太妃糖一定賣的很便宜，等我們走的時候多買些回去。”
墨香探出腦袋張望，嘀咕道：“大娘子是不是忘了咱們今日來到，怎麼不見有人前來迎接？”
正說著，官道前方有些許擁堵，人群朝兩邊避讓，有些騷亂跡象。
走在前的洛陽官兵也不得不停下，墨香伸長脖子望去，只見大片羊群湧上官道，從大道正中走來，咩咩的羊叫聲成片響起，空氣中立時飄來一股濃烈的羊羶氣。
行人眾多，羊群有些慌亂，走的有些急，一個外罩羊皮短褂，敞開胸膛，下身穿一條破爛半截短袴的年輕羊倌，手持長鞭杆，一邊吆喝著，一邊驅趕羊群朝馬車走來。
“好多羊啊！怕是有兩三百只！”墨香嘖嘖稱奇。
符金環沒去過牧場，甚少見過羊群出動時的景象，趴在車窗邊興致勃勃地看著。
她驚訝的發現，那趕羊的羊倌驅趕羊群朝她走來，遠遠地露出燦爛笑容。
年輕的羊倌長相還不錯，只是臉上黑一道灰一道，髒兮兮的，兩條晶瑩的鼻涕蟲懸空，在鼻孔下伸縮，瞧著有些噁心。
羊倌兒瞧見符金環，笑容愈發燦爛，抬手一抹鼻涕，隨手擦在羊皮褂子上。
符金環心裡生出些同情，想來這是一名替主家放羊的少年，瞧他的羊皮褂子上綴滿補丁，袴子滿是破洞，兩截小腿往下全是泥巴，一雙布鞋也破了幾個大洞，大腳趾還從鞋子頭拱出。
他的家境一定很貧寒，符金環心裡想著。
年輕羊倌兒扛著鞭杆朝馬車走來，符金環轉頭道：“墨香，拿些錢施給他。”
類似的場面符金環出門時見多了，有許多貧苦的乞丐、流民見到富貴人家的車駕出門，就會圍攏上前乞討。
有善心的人家都會施捨一些錢或者食物，也有兇惡的人家直接命家僕護院粗暴驅趕，甚至拳腳相交。
墨香應了聲，翻出半緡錢遞出車窗，朝那羊倌兒笑道：“來，拿著吧！”
符金環笑著衝羊倌兒點點頭，示意他把錢接過去。
羊倌兒瞥了那半緡錢一眼，沒有接，盯著符金環看看，又打量墨香，操著一口不太地道的涇州方言嘿嘿道：“你們兩個，誰叫做符金環？”
二女驚訝，符金環怔怔道：“我便是，你是....”
羊倌兒眼睛一亮，輕佻地吹了聲口哨：“好俊俏的小娘子！不枉老子趕了一群羊來接親！哈哈~~”
墨香生氣道：“大膽！你個放羊的，竟敢口出不敬之言？你來接誰的親？”
羊倌兒斜跨腿，一邊抖腿一邊吹口哨，還用手指挖著鼻孔，活脫脫一副不入流的鄉村小流氓架勢。
“這小娘們就是老子的婆娘！”羊倌兒指著符金環，又指了指羊群，“瞧見沒，這些就是老子帶來的聘禮！”
羊倌兒撩開髒膩的羊皮短褂，拍拍精赤的胸膛，大聲嚷嚷：“忘了自我介紹，老子就是朱秀！”