折墌城風波平息的訊息傳到鹽倉，朱秀在一隊虓虎營軍士的保護下返回農墾區。

李重進率領餘下將士，馬不停蹄趕回縣城，虓虎營回到牙軍大營，休假五日，李重進則一頭扎進棋牌室，發洩積攢許久的賭癮。

朱秀不敢回縣城，過了幾日打發史向文回去探探口風。

一直在農墾區住到八月底，秋收基本結束，朱秀才帶上符金盞、史靈雁二位娘子返回縣城。

史靈雁對於魏虎的死很傷心，鬱鬱寡歡了許久，任憑朱秀怎麼解釋勸說，似乎都無法讓她相信魏虎的罪惡。

畢竟她從未見識過魏虎的陰暗面，在她心裡，魏虎始終是那個從小照顧她保護她的魏大哥。

史向文腦子渾噩，身為兄長卻一直受史靈雁照顧。

魏虎在很大程度上，取代了史向文，在史靈雁的生活中承擔起兄長的角色。

朱秀莫得法子，只能帶史靈雁回去，交給史匡威開導。

入城時，關鐵石、潘美、陶文舉、裴縉一大幫節度府屬官前來迎接，朱秀簡單寒暄幾句，打發他們各自回去辦公。

聽說史匡威已經有大個月沒有踏出節度府一步，府裡人知道節帥心情不佳，都不敢高聲喧譁，生怕惹得帥爺動怒。

朱秀也不敢太過張揚，攪了老史的清靜，萬一這廝怒從心中起，惡向膽邊生，衝出來非要扒掉自己的袴子打板子怎麼辦？

堂堂少使君當眾光屁股挨板子，傳出去今後還怎麼帶隊伍？

朱秀拉著關鐵石和陶文舉去到一旁，先打量一眼陶文舉，關心道：“傷勢如何了？”

陶文舉點頭哈腰：“託少使君洪福，卑職的傷已經好了大半，就是結痂長繭，屁股有時硌得疼。”

“這一次你居功至偉，往後鹽廠事務，就全部交由你打理了，好好幹！”朱秀拍著他的肩膀說道。

陶文舉喜笑顏開，好似一朵盛放的老菊：“卑職一定鞠躬盡瘁，死而後已！”

朱秀又問關鐵石道：“帥爺可好？”

關鐵石嘆口氣：“自從折墌城回來，帥爺就閉門不出，要麼就是關在屋中自己與自己下棋，要麼就是抬著魚竿到後園垂釣，經常一坐就是一整天，誰也不愛見，我去探視，說不上三句話就被打發出來。

也就史大郎能在帥爺身邊待的時間長些，爺倆一個挖蚯蚓，一個釣魚，偶爾能聽見帥爺和史大郎說笑....”

朱秀聽得仔細，又問道：“帥爺胃口如何？”

關鐵石想想道：“還行，就是愛喝酒，每頓都要喝二兩，泰和樓上好的西域葡萄酒不喝，非得要喝最辛辣的燒白刀、太白醉，也不喝醉，每次喝完就呼呼大睡。”

朱秀暗自苦笑，借酒助眠，老史這是心結未解啊。

“鹽廠事多，陶文舉馬上趕過去，不可耽誤鹽運和生產。關大哥趕回府裡，向帥爺通通氣，告訴他我稍候就去拜見。”

朱秀想想吩咐道。

二人各自領命告退。

潘美兩手抱胸，沒好氣地哼哼：“髒活累活捱罵的活我們都幹完了，你小子終於知道露面了？”

朱秀面不改色地道：“砍頭本就是你的拿手活，這種關鍵場面，當然要請你老潘坐鎮我才放心！嘿嘿，聽說你一刀就砍飛了那廝的人頭，厲害厲害！”

潘美忿忿地道：“你少來這一套！你小子在背後耍陰招，讓我跟陶文舉背黑鍋，承受史節帥的怒火，忒不地道！”

朱秀攤攤手：“彰義軍都知兵馬使的職位歸你了，可還滿意？”

潘美一喜，樂滋滋地瞪大眼：“當真？”

朱秀撇撇嘴：“去找溫仲平和裴縉簽發文書，稍候我再把符印交給你。”

“得嘞！也不枉我替你遭受了史節帥諸多殺氣騰騰的怒眼！嘿嘿~”

潘美大笑，屁顛屁顛地趕著去辦理職務交接。

符金盞見朱秀依然眉頭緊鎖，笑道：“你擔心史節帥因魏虎之死遷怒於你？”

朱秀苦笑道：“魏虎畢竟跟隨帥爺十年，帥爺視他如子，不論如何，我知道帥爺並不想殺他。

這次若非我讓陶文舉演一出苦肉計，引誘魏虎上當，只怕他也不會送命，我們之間還能保持明面上的和睦。”

符金盞輕聲道：“既然魏虎已生異志，遲早會成為禍患，儘早除掉才是上策，時間拖久了，危害只會越來越深。史節帥並非不知個中厲害，他只是一時傷感，用不了多久就會釋然。”

朱秀勉強笑笑：“多謝大娘子開導。”

史靈雁趴在車窗邊，望著熙攘街道怔怔出神，朱秀剛要說話，她卻嬌哼一聲狠狠白了一眼，縮回腦袋放下簾子，懶得理會。

朱秀無奈，揮揮手：“回府。”

虓虎營軍士護送他們入了牙城，回到節度府中。

朱秀深吸口氣，跨過門檻，準備入府，心裡有些惴惴不安。

“雁兒！”熟悉的大嗓門帶著幾分欣喜，史匡威風風火火地衝出大門。

朱秀滿臉堆笑，拱拱手剛要迎上前，史匡威卻像是沒看見他似的，直接從他身邊跑過。

“爹！~”史靈雁癟著嘴，委委屈屈帶著哭腔嗚咽一聲，好像在農墾區生活的這段時間，受了朱秀天大的委屈。

史匡威心疼地簇擁著寶貝閨女，刀子似的目光恨不得在朱秀身上剜下幾塊肉。

“史節帥。”符金盞斂衽行禮。

史匡威笑呵呵地道：“雁兒頑皮，沒給符娘子添麻煩吧？”

符金盞笑道：“雁兒妹子與我性情相投，我們相處很愉快。”

“那就好，那就好，照顧不周，符娘子多多擔待些。回到節度府，就跟回到自個兒家一樣，千萬別客氣。”

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史匡威笑容依舊，看不出有何異樣之處。

寒暄了幾句，史匡威擁著史靈雁往後宅而去，自始至終沒有多看朱秀一眼。

符金盞輕聲寬慰道：“看樣子史節帥還在氣頭上，萬一他罵你幾句，別往心裡去，過段時間就好了。”

朱秀勉強笑笑：“知道了，大娘子也請回房歇息。”

符金盞點點頭，回她居住的跨院休息。

朱秀先回自己的院子坐了會，喝了幾口茶，想想還是決定主動去找老史敞開心扉聊聊。

通往後宅的廊道上遇見關鐵石，這傢伙竟然披甲挎刀，像尊門神似的杵在那。

“你這是....”

關鐵石無奈道：“少使君請回吧，帥爺下了嚴令，不許你去見他。”

朱秀往他身後瞧瞧，小聲道：“這會他們在作何？”

關鐵石搖搖頭：“我也不知，帥爺拉著雁娘子閉門說話，把我趕出來，讓我守在這，免得你擅入內宅。”

朱秀苦笑道：“帥爺何時才願意見我？”

關鐵石朝內院瞟了眼，壓低聲：“明日應該可以，帥爺只讓我守到今晚，沒說明日繼續。”

說著，關鐵石還朝他擠眼睛。

朱秀會意，拱拱手：“那我明日一早再來，關大哥辛苦了。”

目送朱秀離去，關鐵石嘆息一聲，默默在心裡可憐自己，老帥和小帥鬧彆扭，他夾在中間兩頭不是人。

唉~還是想想辦法調去別處任職吧，去平涼牧場養馬也是好的，這節度府是越來越待不下去了。

關鐵石默默盤算著，瞟了眼身後，挺直腰桿繼續扶刀跨立。

翌日，朱秀起了個大早，算算老史往常起床的時間，再過一會太陽高懸之時去見他，應該差不多了。

朱秀正背著手在庭院裡一圈圈走著，思考待會見了老史該說些什麼。

“朱秀！”史靈雁清脆的聲音響起，很快，便見她跑進院中。

“雁兒？”朱秀一怔，聽聲音看臉色，史靈雁不再像昨日那般陰鬱，心情好像開朗了許多。

“今日符姐姐讓我陪她去學堂看看，姐姐讓我過來跟你說一聲。”史靈雁朝他揮揮手。

“等一下！”朱秀趕緊拉住她，上下看個遍，“雁兒你沒事吧？”

回來不過一晚，史靈雁之前鬱結的心情似乎化解了。

朱秀對此感到很神奇。

史靈雁嘟嘟嘴，低著頭踢了踢小石子：“爹爹都跟我說清楚了，魏....魏虎的事情怪不得你....”

“雁兒....”朱秀感動得都快哭了，沒想到她這般善解人意，更沒想到老史昨晚會主動開解她。

史靈雁噘嘴瞪著他，佯怒道：“但是這麼大事情，你為何不跟我商量？之前魏虎做的事，你為什麼要瞞著我和爹爹？

這件事沒完，以後再找你算賬！”

小娘子兇巴巴地衝他揮舞小拳頭，髮辮一甩跑出庭院。

朱秀張嘴愣在原地，苦笑了下，才打起精神往後宅而去。

內宅裡無人，清掃屋舍的大嬸說，帥爺一早就去後園池塘邊釣魚去了。

朱秀急忙趕去。

池塘邊，果然見到史匡威獨坐的身影，旁邊還放著一副漁具。

史匡威身旁有個布口袋，瞅著有些眼熟。

朱秀一拍腦門，這不是他秘製的酒糟嗎？

怎麼被老史給找到了，這下他池塘垂釣大師的秘密算是被戳穿了。

史匡威坐著馬紮，穿一身寬鬆的窄袖袍衫，頭上裹纏幘巾，腳上趿拉著布鞋，乍一看頗有幾分隱士閒人的風範。

朱秀躡手躡腳靠近，長揖及地：“下官朱秀，拜見帥爺！”

史匡威一手握魚竿，眯著眼，渾身不動分毫，彷彿一尊雕塑。

朱秀看看晴朗天空，波光粼粼的水面，打著哈哈道：“秋高氣爽，水光瀲灩，當真是個垂釣的好天氣啊！”

史匡威嘴角扯動了一下，還是不理會他。

朱秀拿起放在一旁的魚竿，賠著笑臉道：“帥爺獨釣豈不無趣，下官願作陪！”

四處看看，朱秀上前兩步，準備從史匡威身邊的布口袋裡抓些酒糟打窩子。

剛伸出手，老史閃電般出手開啟他的爪子，沒好氣地呵斥一聲：“滾蛋！”

朱秀委屈地嘀咕道：“這是我獨門秘製餌料....”

史匡威隨手一指，冷冷道：“用這個。”

朱秀瞟一眼，是些剛挖的蚯蚓。

莫得法，朱秀只能掛上一截蚯蚓，坐在一旁開始釣魚。

中間朱秀故意找話，可惜史匡威一直不做理會。

各自安靜坐了半個時辰，期間朱秀換了幾次餌料，狡猾的魚兒每次都吃掉小半截蚯蚓，剩下魚鉤上掛的一點卻不吃。

史匡威魚鉤垂落的水面，忽然想起撲騰聲，一條紅燦燦的鯉魚咬鉤，掙扎扭動地拍打水面。

史匡威大笑一聲，魚竿一抖將魚兒提溜出水面，落入魚簍。

朱秀羨慕地看著。

史匡威眉飛色舞，瞥了眼朱秀面前空空如也的魚簍，輕蔑地哼了聲。

他又在魚鉤上掛上一塊散發酒香氣的麵疙瘩，遠遠拋入池塘。

剛坐下沒一會，又有一條魚兒上鉤，史匡威忍不住得意地哼出聲。

朱秀咬咬牙，死死盯住自己的魚竿，就不信釣不上一條魚。

老史之前打的窩子起了效果，魚兒接二連三上鉤，魚簍都快裝不下，只得放回去幾條。

忽地，朱秀感覺魚竿傳來震動，飄在水面的細蘆梗有往下拽的趨勢，大喜過望，抬起魚竿猛地上提。

一條半個巴掌大小，渾身銀光的小鯽魚飛出水面。

“哈哈哈~”史匡威毫不客氣地爆發出嘲笑聲。

朱秀惱火地摘下小魚扔回池塘。

“臭小子，那日釣魚跟老子耍心眼，著實把老子氣的不輕，現在也讓你嚐嚐滋味。”

史匡威終於主動開口跟他說話，大聲嘲笑道。

朱秀撇嘴嘀咕：“小心眼。”

史匡威突然佯怒道：“你設計誘殺魏虎，究竟是誰小心眼？那日當著我的面，你二人是如何保證的？為何非要自相殘殺？”

朱秀看著他，沉聲道：“魏虎的性情，你比我更清楚，只不過你心存僥倖，對他始終抱有希望。如果他知錯能改，如何會上當？他要投靠後贊，投靠朝廷，你我人頭就是他的進身之階！

但凡他能對你有一絲憐憫之意，我都會饒他一命，可惜他沒有！

所以，他就必須死！”

史匡威雙目攀上血絲，聲音有些發顫：“即便如此，你自己動手也就罷了，為何讓陶文舉故布疑陣，逼我出手？”

朱秀微微一笑，喃喃道：“若我直接動手除掉魏虎，事後就算你不怪我，心裡也還是會留下一根刺。

而我，不希望你我之間，有這根刺存在。

所以，只能讓你親自動手清理門戶....”

朱秀轉過頭去，盯著波光粼粼的水面，幽聲道：“一時心痛，總好過你我之間產生嫌隙，我別無選擇，老史，別怪我....”

史匡威深吸口氣，長嘆一聲，扔下魚竿離開釣臺。

走了幾步他又停下，低沉道：“魏虎的事，我已經向雁兒解釋清楚，她不會怪你....”

朱秀依舊坐在釣臺上，一手抬著魚竿，沒有回頭，淡淡道：“多謝。你放心，我會好好待雁兒。”

史匡威默然片刻，邁步沿著石子路離開後園。