轉眼已到乾祐二年，正月末。
半年來，關中的平叛戰事並不順暢，李守貞據潼關、蒲津關之險要，將朝廷大軍擋在門戶之外。
劉承祐親自任命的大軍統帥，河中行營都部署白文珂，副都部署常思，折戟在關城險固的潼關之下。
數次強攻徒勞無反後，平叛大軍出現嚴重內部分歧。
老將白文珂資歷雖高卻無人望，即便他是官家和朝廷欽點統帥，在潼關久攻不下的現實困局面前，麾下諸多大將對他越來越不滿。
平叛大軍由河東、河南府一帶的藩鎮兵馬加上五萬禁軍組成，本就是些驕兵悍將，難以統屬號令。
若是戰事順利還好說，一旦進攻受阻，長時間打不開局面，各鎮節帥難免對主帥產生意見。
以白文珂的威望和人脈，還不足以讓麾下的桀驁將領無條件服從軍令。
昭義軍節度使、副都部署常思也是個老油條，盡幹些和稀泥的事，不願得罪其他藩鎮兵將。
各軍組織散亂，號令不嚴，越來越難以指揮調遣。
白文珂沒有辦法，只能將大軍分作兩部，在潼關城以東三十裡，沿著黃河兩岸紮下大營，將實情奏報開封，等候朝廷處置。
接到軍報後，劉承祐急忙召開緊急御前軍事會議，商討平叛戰事。
宮城紫宸殿內，劉承祐高坐御位，望著玉階下亂哄哄吵作一團的場面，頭痛似的扶額搖頭。
李守貞遠比他想象的還難以對付，關中的戰事也出乎意料地艱難。
時間拖久，讓李守貞打出威風氣勢，讓關中軍民看到所謂秦王有足夠的本事與開封朝廷對抗，到時候人心相繼歸附，叛軍士氣大漲，局面更加難以收拾。
等李守貞徹底站穩腳跟，關中脫離朝廷掌控，大漢江山瞬間就會被撕裂大半。
文武朝臣吵來吵去，也吵不出個具體辦法。
有人主張暫時罷兵，以懷柔之策行分化拉攏之計，小火慢燉讓叛軍從內部瓦解。
有人主張換帥，請洛陽留守高行周老將軍，前往潼關接替白文珂主持大局。
各種提議觀點都有人支援，各執一詞爭吵不休。
朝堂的壓艙石、活寶、歷史見證者、吉祥物、幸運兒馮道馮公，稱病在家沒能出席會議。
劉承祐一下子就慌了，派太醫和心腹內侍趕到馮道府上，一方面為他診治，一方面也是為監視他的舉動。
倒不是說擔心他作亂，而是怕他趁人不備舉家出逃。
馮道可是歷史風向標，他的去留直接關乎當今官家和朝廷的存亡。
若是馮道還留在開封，說明他老人家看好朝廷，這大漢江山就不會亡。
若是馮道溜了，突然間消失，說明他超人一等的嗅覺，已經聞到了一絲不妙的氣息。
大機率又是到了改朝換代，另立天子的時候。
劉承祐還真怕馮道溜走，提心吊膽地派人守候，有動靜隨時稟報。
這開封城裡，不知道多少豪門顯貴盯著馮道的一舉一動，萬一他真要溜了，只怕一眾官員勳貴就要慌了，開封城頃刻間就會陷入大亂。
連馮公都溜了，豈不是說明朝廷要完？
還不趕緊溜？留下來等死？
誰的命能硬得過八朝元老馮公？
好在守候馮道府上的內侍每日回稟說一切如常，馮公只是痔瘻犯了，不得不趴床休養。
馮公還在，劉承祐長舒一口氣，朝堂眾臣也把心放回肚子裡。
否則鬼才有興致跑來這大殿裡吵鬧，早想辦法各顯神通溜走了。
畢竟這年頭換東家如換衣服，忠字不值錢，傻子才會在一棵樹上吊死。
馮道沒來，**也被劉承祐派到前線當監軍，國舅李業也縮頭縮腦的站在朝臣裡，不敢再吭聲。
當初白文珂和常思可是他和**舉薦的，結果幾個月下來，戰事推進困難，白文珂已經沒轍了，請求朝廷做主。
李業可不敢再當出頭鳥，萬一官家讓他去領兵，那可不就鬧笑話了。
帶兵打仗可是技術活加體力活，李業吃不了這份苦，更沒有這份本事。
劉承祐在朝臣裡掃了掃，找到垂頭喪氣眼神閃爍的李業，失望地搖搖頭。
指望他的好舅舅出謀劃策是不可能了，讓他去掛帥統兵對付李守貞更是天方夜譚。
劉承祐再年輕識淺，衝動任性，也不敢拿國家存亡危機開玩笑。
萬一真玩完了，墳頭還沒幹的劉知遠只怕要從陵寢裡爬出來抽他。
萬般無奈下，劉承祐只得將求助的目光投向四大顧命重臣。
老狐狸蘇逢吉突然間眉頭一皺，手捂心口，滿面痛楚。
劉承祐忙道："蘇相公怎麼了？"
蘇逢吉痛苦地道："官家恕罪，臣心疾犯了，痛疼難耐。"
"快搬個繡墩來，請蘇相公坐下。"
侍立在玉階旁的小太監急忙照辦，攙扶蘇逢吉坐下。
"多謝官家。"蘇逢吉感激地揖禮，坐在繡墩上，輕輕捶打胸口，臉上痛苦神情有所緩和。
楊邠面無表情，史弘肇鼻孔裡重重哼了聲，以示不屑。
郭威低垂眼皮，好像快要睡著。
劉承祐看向楊邠，殷切道："楊相公有何主意？"
楊邠拱手，淡淡道："臣不擅軍務，不敢妄言，以免耽誤平叛要事。"
劉承祐滿眼失望，有些惱火似的攥緊拳頭。
楊邠又道："郭樞密主掌軍事，如此軍國大事，官家可以諮詢他的意見。"
四大顧命大臣裡，劉承祐最忌憚的便是郭威，只因郭威威望高，職權重，戰功赫赫，多年征戰又培養出一批謀臣戰將，如今大多分佈各藩鎮州縣，擔任要務。
郭威既是劉漢王朝遮風擋雨的參天巨木，又是劉承祐實現皇帝威權道路上的絆腳巨石。
只要有郭威在，劉承祐便如芒在背，如鯁在喉。
為了擺脫郭威對自己的影響，劉承祐刻意弱化郭威在朝堂上的存在感，除了軍務，其他政事基本不會主動過問郭威的意見。
現在，就連郭威的樞密使職銜，都成了劉承祐的眼中釘，做夢都在想著，如何才能將其罷免。
若非不得已，劉承祐當真不願開口徵詢郭威的意見。
可惜現在滿朝文武裡，除了郭威，劉承祐也不知道該問誰了。
"不知郭樞密有何建議？"劉承祐勉強擠出一絲笑。
郭威睜開眼眸，沉默片刻，苦笑道："半年前朝廷發兵時，臣曾建議讓洛陽留守高行周老將軍出任統帥。如今高行周老將軍在與李守貞的交手中受了傷，只怕也是有心無力。臣贊同換帥之意，但一時間也沒有好的人選...."
郭威話說時有些猶豫，畢竟有些話不能從他嘴裡說出來，否則定會惹人非議。
史弘肇冷嘲熱諷地道："官家，國舅李業能文能武，從一開始就對朝廷平叛有諸多見解，臣建議請**舅掛帥，統兵平叛！**已經出任監軍，讓**舅掛帥，二人配合，珠聯璧合，一定能令叛軍聞風喪膽，以最快速度掃平關中！"
朝臣裡發出陣陣輕笑聲，劉承祐麵皮顫了顫，眼眸驟然陰沉。
"史弘肇！你言語輕浮放肆，拿軍國大事開玩笑，簡直就是目無君上！"
李業氣急敗壞地跳出來，指著他怒罵，氣得臉紅脖子粗。
史弘肇笑道："**舅誤會了，某可是誠心實意舉薦你為國效力！**舅向來能言善辯，若是出任統帥，到了潼關城下，只怕用不著交戰，手指城頭將李守貞痛罵一番，就能罵得李逆幡然醒悟，心生悔恨，開城投降也說不定！"
大殿內響起一片笑聲，李業面紅耳赤羞憤不已，恨不得衝上前與其撕打。
蘇逢吉手捂心口，嘴角抽搐，想笑又憋住，很難受，只得努力保持痛苦神情，看上去十分彆扭。
郭威笑著搖搖頭，李業是市井流氓出身，史弘肇是鄉農出身，年輕時也是村裡出了名的流氓混混，打架罵街一樣不差，真要耍起嘴皮子，彼此半斤八兩。
劉承祐冷冷地道："朝堂大殿，還請諸位卿家以國事為重。"
史弘肇笑著揖禮，適時收聲，適可而止。
李業大聲道："臣舉薦洛陽留守高行周出任大軍統帥！"
當即就有朝臣反對："高行周老將軍有傷在身，只怕力不從心，勉強的話，一旦在前線有失，只怕軍心震動，反而給了叛軍可趁之機！"
李業惱火道："臣再舉薦歸德軍節度使慕容彥超！"
史弘肇譏誚道："慕容彥超的戰功資歷還不如白文珂，如何能壓得住諸鎮兵將？"
楊邠也出聲道："李守貞叛亂，還遣使聯絡唐主李璟。如今李璟在淮水一帶調兵遣將，慕容彥超坐鎮亳州防備唐軍，實在不可輕動！"
劉承祐臉色難看，也知道楊邠說的是實情。
慕容彥超是劉知遠同母異父的弟弟，算得上他的叔叔，一直忠心耿耿。
如果讓慕容彥超領軍，他是放心的。
可卻不能不考慮南邊唐軍的動靜。
如果唐軍渡淮水來犯，朝廷兩線作戰只怕要吃不消。
李業氣急敗壞地道："那就調河東節度使折從阮南下！"
史弘肇冷笑道："河東重鎮，豈能輕移？倘若契丹來犯，誰能擔責？**舅莫要再拍腦袋信口雌黃！"
李業死死咬牙，滿眼怨毒地怒視他。
史弘肇不做理會，拱手朗聲道："官家，有郭樞密在此，何須捨近求遠？論戰功人望，我朝有幾位將軍及得上郭樞密？若是郭樞密出任統帥，各路兵馬必定心悅誠服，甘聽調遣！"
劉承祐面無表情，不作表態。
李業馬上大聲反對道："歷朝歷代都沒有樞密使領兵的先例，郭樞密坐鎮中樞，豈能為相又為將？"
史弘肇冷哼道："非常之時，當用非常之策！郭樞密是目前最好的選擇。"
楊邠淡淡地附和一句："臣也是此意。"
郭威意外地看他一眼，感激地低聲道謝，楊邠微微一笑，沒有說話。
劉承祐沉聲道："蘇相公是何意？"
蘇逢吉捂住心口，咳嗽兩聲，有氣無力地道："以郭樞密的能力威望，出任統帥自然不是問題，但正如**舅所說，樞密使領兵，從無先例，有逾制之嫌！"
史弘肇惱火道："李守貞的秦王大旗已經掛滿關中，叛軍氣焰囂張，平叛戰事迫在眉睫，如果朝廷再不還以顏色，李守貞盡收關中人心，只怕下一步就是稱帝，與我朝分庭抗禮，上演一出秦漢之爭的大戲！"
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"咳咳咳~~~"蘇逢吉臉皮擠在一塊十分痛苦的樣子，劇烈咳嗽起來，病懨懨的默不吭聲。
朝臣們七嘴八舌地議論起來，大殿之上再度陷入爭論。
劉承祐臉色變化莫測，猶疑不定。
"太后駕到！"一聲高亢尖利的唱喏聲在紫宸殿外響起。
太后李三娘步入大殿。
"參見太后！"
朝臣們驚訝不已，急忙朝殿中鞠身行禮。
李三娘年過四十，相貌上並不是標準的美人型別，而是方額廣頤，長眉入鬢，顯得端莊大氣。
她出身農家，自小在田地裡操勞，身形骨架略顯粗壯，手腳頗大。
近年來地位尊崇，卻也不會養尊處優，後宮寢殿旁，還有她親自耕種的幾畝田地。
李三娘生性簡樸，如今貴為太后，金鳳花釵團服下，依然穿著綴滿補丁的布衣。
太后駕到，蘇逢吉也坐不住了，忙起身和郭威等人見禮。
李三娘溫聲示意四位顧命大臣無需多禮，特地朝郭威頷首致意。
"母後如何來了？"劉承祐有些不悅，還是起身迎接。
李業屁顛顛湊上前，諂笑著伸手攙扶，李三娘擺擺手拒絕了，走上玉階在御位上坐下。
劉承祐侍立一旁。
"予今日前來，只為關中平叛一事。朝廷究竟如何決意，可有定論？"李三娘環視殿中，最後以詢問的目光看向劉承祐。
劉承祐道："基本議定更換主帥，負責統兵平叛。"
李三娘又道："可有人選？"
劉承祐囁嚅著不說話。
史弘肇踏前一步道："啟稟太后，為今之計，只有讓郭樞密掛帥出征，最為穩妥，大多數朝臣們也是同樣的看法。"
李三娘點點頭，看了眼郭威，道："若由郭公掛帥，予和皇帝自然是放心的。既有人選，方才為何還爭執不休？"
史弘肇道："是國舅等人覺得樞密使統兵有逾制嫌疑，沒有先例可循，故而還在討論之中。"
李三娘皺起眉頭，看向自家兄弟，李業脖子一縮，訕訕笑著低下頭。
稍作考慮，李三娘沉聲道："樞密使領兵確實有諸多違制之處，但事急從權，一切以平叛為重！此事予做主了，即刻下懿旨，授郭威為關內道行營都部署，持節總督諸州軍事，朝廷各部，諸府州縣，務必配合行事！"
"太后聖明！臣等遵旨！"史弘肇大聲鞠禮。
殿中眾臣也齊聲應和。
劉承祐面帶不甘，可惜除了郭威，眼下還真找不到第二個適合領兵的重臣，只得拱手道："兒臣謹遵母後諭旨。"
郭威滿面動容，下拜叩首："臣必定不負太后、官家所託！"
李三娘快步走下玉階，親自俯身將郭威攙扶下，輕聲道："難為兄長勞師遠徵，為這大漢江山受盡辛苦，我母子感激不盡。兄長安心去，家中自有妹妹照看。"
"三妹...."郭威心中感動，低聲嘆息。
李三娘莞爾一笑，微微頷首。
郭威與劉知遠夫婦相識於微末，一見如故，稱劉知遠為兄，又與李三娘以結義兄妹相稱。
多年來相互扶持，感情篤厚。
只是劉知遠稱帝後有了君臣名分，往來便少了許多。
李三娘倒是時常將郭威的妻子張氏和兒女們接進宮，以示恩榮不減。
郭威心裡感激，所以即便不受劉承祐待見，他也不多做計較。
李三娘以太后身份作出決斷，朝廷上下無人再敢非議。
郭威又調柴榮統領天雄軍到麾下聽用，一同前往關中平叛。