陽晉川鹽廠西北邊，河谷地上游，有一片單獨隔離的採石區，與鹽廠主產區相距一里多遠。

在這裡採挖滷鹽石的，都是涇州各縣鄉押送來的囚犯。

大多是些雞鳴狗盜之輩，或是聚眾鬧事鬥毆傷人，或是調戲非禮良家女子耍耍流氓。

所犯之事倒也不大，一般羈押數月至一年半載不等也就放出監牢。

朱秀尋思著不能浪費勞動力，下令各縣定期將囚犯押送鹽廠，羈押在此採挖石頭，美其名曰勞動改造。

真正的重刑犯，抓住查清案情，報節度推官複核，直接斬首示眾。

如此也算明正典刑，令涇州治安為之一肅。

囚犯勞動改造自然沒有報酬，每日管兩頓飯，考核工時量，如能按時按量完成，一段時間後則有減刑機會，否則將會延長改造時間。

採石區正中豎立幾根木杆，上面掛著幾顆人頭，經過小半年的風乾，早已露出森森白骨。

這幾個是勞動改造制度剛剛施行時，幾個囚犯試圖合夥襲擊看守，搶奪兵器出逃，被捉住後當場處死留下的。

從此後，再也沒有發生過囚犯**事件。

採石區在一片岩石崗裡，外圍是茂密的樹林，有一隊兵士五十餘人駐紮充當看守。

看守裡，既有身強力壯的戰兵，也有戰場上受傷落下殘疾的弓弩手，把守住各處高點，稍有異動就用弓弩招呼。

近來涇州遷移戶迅速增多，治安管理壓力大增，光是田地劃分就鬧出許多亂子，幾日工夫，改造場又增加了三百多個勞動力。

朱秀又調來一隊軍士協助看守，還連哄帶騙讓史向文搬來小住幾日，好好震一震這些鄉里的刺頭惡霸。

史向文倒是很喜歡住在改造場，他可以在石崗旁邊的林子裡抓蟲子玩蛇，跑到溪流裡捉魚撈蝦，在草地上奔跑追逐蝴蝶，整日玩的不亦樂乎。

要是有犯人鬧事，鬧得兇了，只需看守吆喝一聲，史向文直接過來將人揍暈，誰領頭鬧事就揍誰，有時能一下子揍暈五六個，躺倒一片，剩下的交給看守處理就行。

幾次下來，改造場的治安得到進一步提高，囚犯們不管是到採石區出工，還是回生活區休息，都學會了和顏悅色地說話，有任何矛盾大家都笑呵呵地以談話解決，沒人再敢輕易動手。

一群大字不識幾個，赤膊粗莽的漢子溫聲細語地說話相互謙讓禮敬，不知道的還以為他們集體中了魔怔，看著彆扭。

改造場負責人叫渾和尚，是個吐谷渾和漢人生的雜胡兒，也是最早一批鎮海營老卒，敢打敢殺作戰勇猛，為開闢邠州販鹽的商路立功不少。

去年入冬以來，渾和尚腿上痺症越來越嚴重，遇到風寒雨雪天氣就疼得打擺子。

經由畢鎮海舉薦，朱秀親自考察後，決定讓他轉業成為改造場第一任場長，隸屬於節度推官管轄，屬於涇州司法系統基層吏員。

清早，渾和尚從位於石崗上的辦公房走出，拎一個陶壺，裡面泡滿粗茶水。

陽光明媚，渾和尚摸摸光頭，黝黑佈滿細紋的臉微微仰起，享受晨光的溫暖，花白胡茬在光耀下泛起銀光。

整片改造場還處於靜謐當中，不遠處的林子裡，傳出幾聲驚慌雀鳴，一個魁梧巨漢的身影偶爾顯現。

看看天色，渾和尚嘿嘿笑笑，拿起棒槌用力敲響掛在樹上的銅鑼，哐哐鑼響聲霎時間傳遍改造場，迴盪在石崗和山林間。

一日的勞作開始了。

渾和尚三兩嘴嚼完一個冷饃饃，灌了幾口熱茶水，挎上一把擦得鋥亮的短刀，頭**子，穿對襟筒袖短衫，腰扎帛帶，腿上裹緊行纏，一副標準的藩鎮武卒打扮。

一日為軍士，終身為軍士，即使轉業做了吏員，也不能忘本，放鬆對自己的要求。

渾和尚壓了壓毛氈笠子，昂著頭，大闊步地朝下方廠區走去。

改造場生活區由一片磚土混建的平房組成，一間房就是一個生產小隊，十個人睡一間大通鋪。

房區後面建有茅房，還有供洗漱的井窖，伙房則在石崗辦公區旁邊，與囚犯生活區分開。

改造場規定，清晨鑼響起床開工，傍晚哨響進屋睡覺，嚴禁在生活區隨處大小便，就連在採石區勞作，也得在指定地點解決個人問題。

若是違反規定，不打也不罵，自己清理乾淨，然後勞改時長在原有基礎上順延十日。

一泡屎尿勞改十日，違反作息規定也是十日。

若有頭疼腦熱傷風感冒，經確認後可以適當歇息，嚴重者還能申請到鹽廠接受駐廠郎中的診治。

當然，如果發現裝病偷懶，一次勞改時長加一個月。

隔壁鹽廠的正式採石工，一個月最低能賺百餘文錢，幹同樣的活，改造場的囚犯卻是一文錢拿不到。

囚犯們知道後大受刺激。

後來渾和尚想出一招，如果囚犯在改造期間表現良好，沒有犯原則性錯誤，可以考慮在服役期滿後，按個人意願轉為鹽廠正式工人。

朱秀覺得這個想法相當有建設性，將渾和尚表揚一通，採納建議，正式寫入改造場管理條例。

如此一來，囚犯們的勞動積極性果然充分調動起來，自覺遵守條例規定，積極參與改造，爭取早日進入鹽廠幹活掙錢。

獎罰分明的制度下，管理順暢變成了一件水到渠成的事。

一排排平房打開門，每間房外站著一名看守，監督囚犯日常勞作生活。

身穿褐色短衫的囚犯們依次走出，在屋前站成一排，報數點名。

每間房編號為一的囚犯就是房長，協助看守管理，都是由表現最好的充任。

丁字頭十三號房，最後走出的是一名身材高大白淨的漢子，他的手上腳上皆是戴著鐐銬，加起來有八九斤重，走路時叮哐作響，引得鄰近監房的囚犯們紛紛朝他看來。

整個改造場，只有他一人手腳戴著鐐銬。

白臉漢子面無表情，頭髮凌亂地披散著，嘴唇乾裂，神情略顯憔悴。

踏出房門，陽光有些刺眼，他抬手擋了擋。

"趙大耳！麻溜地過來列隊！別磨磨蹭蹭的！"丁十三號房長賴大柳厲聲呵斥。

說完還不忘朝看守彎腰訕笑，一副狗腿子樣。

賴大柳是陰盤縣押送來的囚犯，是當地村裡有名的無賴流氓，之前因為跑到鄰村扒門縫偷看大姑娘洗澡，被當場捉住扭送鄉里，改造兩個月表現良好得以釋放。

半月前，賴大柳又因為在縣城醉酒鬧事傷了人，成為改造場為數不多的二進宮者之一。

這一次，他的服役期限要到明年底才結束。

賴大柳對改造場很熟悉，平時表現也算良好，和看守熟悉，讓他做房長能省去不少事。

渾和尚手扶挎刀，站在高臺上，冷冷注視著白臉漢子。

此人是半個月前被關鐵石將軍押送來的，關將軍臨走時千叮萬囑，此人功夫不錯，一定要嚴加看管。

渾和尚也是當了小二十年兵的老卒，從步伐身形就能看出，這白臉漢子絕對在軍中歷練過，行坐站臥皆有章法。

問他姓名也不吭聲，只是不停重複要見朱秀。

少使君豈是說見就能見的？渾和尚認定這廝不懷好意，完全不理會。

渾和尚記得關將軍說他叫趙匡胤，但是匡胤兩個字他不會寫，又見他長手長腳，白麵大耳，就給他在羈押簿上註名"趙大耳"。

"趙大耳！快過來站好！"

賴大柳見他腳步散漫，怒喝道，卻不敢上前拉拽，只敢隔遠些吼叫。

這趙大耳剛來時，賴大柳見他高大白淨像個大戶家的兒郎，又戴著手腳鐐銬，存了戲弄的心思，夜裡換了床鋪緊挨著他。

沒想到他剛要動手動腳，就被趙大耳一腳踹翻，摔在地上眼冒金星。

從此後賴大柳只敢言語怒罵，不敢再靠近。

趙匡胤輕蔑地瞟了賴大柳一眼，拖著腳鐐站在一排囚犯的最左邊。

他覺察到高臺上有人注視著自己，心中冷笑，裝作不知。

真正讓他忌憚的，是那個腦子渾噩的巨漢。

想到當日在安定縣城外，自己近乎於毫無反抗地就被輕易捉住，趙匡胤心生寒意。

如此猛士，恐怕只有當年晉王**用麾下神將，人稱十三太保的李存孝方能與之匹敵！

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趙匡胤不動聲色地掃視周遭環境，沒有看見史向文的身影，難道是回縣城去了？

若那巨漢不在，今日他便要找機會脫身！

趙匡胤暗暗攥緊拳頭，觀察看守位置和改造場的進出道路。

挖了半個月石頭，他將這裡的地勢地形熟記於心，就為了尋找機會脫身。

等出去後找到朱秀，他一定要揪住那臭小子的衣領，憤怒地質問，為什麼要把他扔在這裡挖了半個月石頭！

還跟一幫偷雞摸狗的流氓混混關在一起，睡一張大通鋪，連出恭洗浴都在一起！

趙匡胤滿腔悲憤，千里迢迢來到涇州，先是因為兵荒馬亂道路封鎖，被困岐州。

後又因告身過所文書丟失，住不了館驛，還要躲躲藏藏逃避關隘盤查。

本以為來到涇州，見到朱秀就能完成任務，卻不想連安定縣城都進不去，白白被人揍了一頓不說，還被扔進山區挖石頭，這一挖就是半個月。

跟一幫鬼祟猥瑣的無賴混混同吃同睡，美其名曰進行一番徹底的勞動改造，重頭做人。

這一切的苦難都是拜朱秀所賜，就連這改造場也是他一手設計。

從踏上前往涇州的路途開始，趙匡胤覺得全世界都在針對自己。

二十一年來，他從未吃過如此大的苦頭，受過如此大的屈辱！

作為一個自小錦衣玉食的官N代子弟，趙匡胤從未想過，自己有朝一日會淪落至這般淒涼境地！

在涇州山區挖了半個月石頭，更是他想都不敢想的經歷。

一股辛酸的情緒湧上心頭，趙匡胤雙目溫熱，泛起淚光，胸膛劇烈起伏，連連深呼吸才壓下當場灑下熱淚的衝動。

"趙大耳！"賴大柳大聲點名，趙匡胤低著頭，沙啞著嗓音應了聲"到"。

丁字頭的監房點名完畢，無一缺漏，可以去洗漱上茅房，然後前往採石區幹活。

其間有一刻鍾的自由時間。

兩個時辰後，臨近中午，才是放飯時間。

看守上前解開趙匡胤的手銬，警告幾句安分老實的話，準備離開。

趙匡胤活動著箍出紅印的手腕，忽地出聲道："我要見管事！"

看守扭頭皺眉道："有何事？"

趙匡胤道："你做不了主，叫管事來！"

早就注意他一舉一動的渾和尚走下高臺，走了過來，沉聲道："你要作何？"

趙匡胤瞟了眼他腰間的短刀，平靜地道："按照改造場管理條例，半個月來，我沒有違反過一次規定，腳上的鐐銬可以解開了。"

渾和尚被火燒禿一半的眉毛擰在一起，緊盯他不說話。

趙匡胤指了指一塊矗立在生活區的告示牌，上面寫著各項管理條例和懲罰措施，淡淡道："我的要求合理合規，如果不照章執行，只怕以後難以服眾。"

頓了頓，趙匡胤帶著幾分譏誚道："還是說，你們怕我逃脫？"

渾和尚冷笑："就憑你，想逃出去，還差點意思！給他鬆開！"

看守掏出鑰匙，解開他的腳銬。

"少耍心眼，老實些！"

渾和尚警告意味濃重地瞪他一眼，手扶挎刀離開。

犯人們三三倆倆去洗漱出恭，又或是找處地方蹲成一圈閒聊。

趙匡胤一邊觀察看守位置，一邊走到井窖邊，掬一捧水打溼臉龐，青胡茬長滿嘴唇和下巴，佈滿血絲的雙眼，滴落水珠的髮絲，讓他看上去更顯憔悴。

賴大柳蹲在他身旁，弄了些鹽用手指頭伸進嘴裡一頓搗鼓。

鹽廠別的沒有，鹽有的是，拿來漱口的粗鹽更是不限量供應。

連賴大柳這樣的村痞閒漢也養成了早晚漱口的習慣。

賴大柳湊到趙匡胤身邊，嘿嘿道："趙大耳，來了這麼久，還不知道你犯什麼事進來？聽你這口音，也不像關中人啊？"

趙匡胤冷冷瞥他一眼，也不理會，自顧自地掬水洗臉。

賴大柳扔不死心，哂笑道："怎麼，不好意思說？瞧你這模樣長得不賴，難不成以前是幹採花賊的？吃幹了沒抹淨，被抓了現行？"

趙匡胤微眯的雙瞳裡流露幾分戾氣，深深看了他一眼，朝茅房走去。

"切~都是牢犯在這挖石頭，裝什麼狠~"賴大柳不屑地啐了口。

趙匡胤從茅房出來，瞧見賴大柳撅著屁股蹲在井窖邊洗臉，四周沒多少人，大部分犯人都已經朝集合點趕去。

趙匡胤放輕腳步走到賴大柳身後，這廝渾然不覺，還在哼著歡快地葷調調。

趙匡胤目光一寒，猛地抬起一腳踹在他屁股上，賴大柳慘叫一聲，像只癩蛤蟆張開手腳飛起，往前一撲，噗通一聲掉入井窖。

"有人落水啦！救命啊！快來人啊~"趙匡胤提氣大吼。

呼救聲打破改造場的寧靜，大批囚犯譁啦一聲跑了回來，有的是來救人的，有的是想來湊熱鬧。

"救~咕嚕嚕~"賴大柳在井窖裡拼命撲騰，大口大口水往肚裡灌。

幾名看守急忙找繩索和竹竿救人，大群囚犯圍攏七嘴八舌地嚷嚷著，場面一度變得很混亂。

無人注意下，趙匡胤擠出人堆，藉助監房的掩蔽，往生活區大門跑去，只要出了生活區，順著搭建在巖壁一側的木梯爬上石崗，就有機會逃出改造場。

囚犯落水引發的混亂，將大部分看守都吸引到生活區，通往採石區的大門只有兩名看守，望塔上還有一名箭手。

"攔住他！"望塔箭手率先發現趙匡胤的蹤跡，厲聲大喝，咻地射出一箭。

趙匡胤咬牙加快奔跑速度，跑出監房區域後，有一片空場地，只能繞曲線奔跑，躲避望塔上射下的箭矢。

咻咻咻~

幾支羽箭帶著呼嘯聲在耳邊響起，全都落在趙匡胤身後。

"哐哐哐~"望塔上響起刺耳的銅鑼聲，代表有緊急狀況出現，需要支援。

兩名看守急忙推動柵門想要封閉大門，趙匡胤大喝一聲猛地撲上前，拎起老拳狠狠砸在其中一人面門上，搶過刀一個地滾往前揮砍，又將另一名看守手裡的刀劈飛，彈起一腳將其踢翻。

兩個身強力壯的牙軍戰兵，就這麼三倆下被趙匡胤打翻在地。

望塔上的看守拼命敲鑼，聽到警訊聲，大批看守聚攏過來。

渾和尚一馬當先，拔刀在手，率人衝出生活區，怒吼："站住！"

趙匡胤回頭看了眼，順著木梯跑上石崗，一路上又輕易地打翻幾個看守。

石崗西面是一處陡崖，有五六丈高，爬上去可以通往樹林，這是趙匡胤經過嚴密謀劃後確定的越獄路線。

氣喘吁吁地跑到陡崖下，他扔下長刀，摳住岩石土塊，身子緊貼巖壁，手腳並用往上爬。

渾和尚率領看守追上，剛要下令放箭，忽地瞧見山坡樹林裡有人影晃動，大笑道："趙大耳，休要白費力氣，你是逃不出去的！"

趙匡胤爬得汗流浹背，一門心思要逃出昇天，然後去找朱秀算賬，哪裡會將渾和尚的話聽進耳朵裡。

山風順著崖頂輕輕拂過，趙匡胤感受到頭頂傳來些許清涼，讓他疲憊的身軀感到幾分振奮。

快了~快了！

只要爬上山崖，他就自由了！

趙匡胤一隻手抓住生長在山崖頂的茂密草葉，腳下奮力一蹬，大半個身子出現在崖頂。

他終於爬上來了！

嶄新的景色出現在眼前，山崖頂，是一片茂密的樹林，有嶙峋亂石，有清冽溪流....

清晨璀璨的日光投射在身上，趙匡胤汗淋淋的臉上露出欣慰笑容。

可是很快，他的笑容一點點凝固，因為他看見不遠處的樹林裡，一個渾身沾滿草屑，披散一頭獅鬃長髮的巨漢鑽了出來，邁開大步朝他走來。

巨漢懷裡抱著一隻瑟瑟發抖的野兔，脖子上掛著一條軟趴趴的黑蛇。

趙匡胤趴在崖邊，渾身僵住，不知道該上還是該下。

史向文一雙大腳出現在趙匡胤面前，蹲下身子，好奇地望著他，兩雙眼睛大眼瞪小眼。

"你要去哪？"史向文歪歪大腦袋。

"....我...."趙匡胤無言以對，只有滿腔苦澀。

史向文悶悶地道："石頭哥說，不能讓你跑了，你哪也去不了。"

趙匡胤下半截身子還掛在山崖外，腳踩一塊凸起的岩石，上半截身子撐在崖邊。

他渾身輕輕發顫，突然有種悲憤落淚的衝動。

史向文眨巴眼，撓撓頭："別怕，只要你不跑，我就不會揍你....你乖乖回去，我把這條蛇送你玩....兔子也行...."

"我...."

趙匡胤剛想說什麼，腳下踩著的石頭突然碎裂，身子失去支撐，手上抓著的草葉又吃不住力，整個人朝後仰倒。

崖下傳來一片驚呼。

趙匡胤慘叫一聲，從山崖下滾落，重重摔了幾下，眼一黑失去知覺....