儋州，密營。
秦明在王熀的陪同下，正視察著幾座官辦作坊。
“王老，儋州能這般快恢復民生，您功不可沒呀！”秦明一邊打量著眼前的鍛鐵作坊，一邊笑著對身旁王熀道。
“哈哈哈哈……將軍客氣了。”王熀笑了笑，滿臉謙虛，而後將一賬冊遞給秦明，再次言道：“將軍，此乃各作坊詳目賬冊，其上記錄有各作坊最近一月用人、耗銀、米糧、鍛造鑌鐵數目及各式盔甲、兵器製造賬目，將軍可一觀……”
“不用了！王老，您還是簡要言明便是……！”秦明不等王熀把話道完，便當即擺了擺手。
“是！那老朽就擇選最基本的跟將軍稟告一番。”
王熀見秦明並未接過賬目，也不在意，他隨手翻到其中一頁，即刻道：“當下儋州有官辦作坊三座，其中木匠坊用人四十五，兵器製作坊用人九十三，火器製作坊六十四，可鑄造、箭失、運糧車、鎧甲、長刀、槍矛，以及將軍你極為重視的火炮……。”
“至於庫房，現屯有運糧車二十八架、箭失三萬、槍矛八百、長刀六百八十、制式三石弓三百一十、布面甲一百三十副、對襟齊腰魚鱗甲三副、山文甲、鎖子甲各一副、藤甲四十八副，以上均乃庫房所屯，然武威營換裝除外……”
“火器呢？”秦明聽得王熀所言，不禁滿意點了點頭。
當前這作坊能有如此高產量，的確實屬不易。
要可知，現如今其實已有類似流水線作業方法，然卻因無機械、水力、蒸汽等驅動，就算有類似流水線作業，也很難提高製作效率。
因而當下，秦明只能透過增加人力與改變以往獎賞制度，繼而提高工匠積極性，來提高作坊產能。
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當然，他也可發明各種機床，亦或是採取機械動力驅動裝置。
可不管是前者，還是後者，對於前世歷史專業畢業的秦明來說，這無異於難如登天。
“火器倒是有些不容樂觀，現如今一共也就製作出火藥八百斤、各式鳥銃四十杆、三眼銃二十三杆、各型佛郎機炮、虎蹲炮共四十五門、其他火器如火龍出水等，將軍此前特意交代過，因而，眼下已停止製作。”
“竟這麼少？本將此前不是曾言，以發展火器優先嗎？為何還這麼少，可是因相關工匠太少緣故？”秦明眉頭緊鎖，不禁轉過頭看向王熀。
王熀苦笑一聲，急忙拱手回道：“將軍所言極是，本朝對於火器控制極嚴，加上瓊州之地偏僻，工匠本就少，如今又大多集中於瓊州府城，遂而……”
“本將明白了，本將會想辦法的。”秦明暗嘆一聲，呢喃道。“看來得遣人去一趟壕境，重金招募些火器工匠才行。”
…………
從密營離開後，秦明又在十數名戰兵護衛之下，來到了城中軍營要地視察。
營將楊四聞得秦明到來，立馬便趕到營房正堂。
“楊守備，武威營可堪一戰否？”秦明撇了一眼此刻身著對襟齊腰布面甲，頭戴四瓣鐵盔的楊四，澹澹問道。
“啟稟將軍，武威營已可一戰！”楊四滿臉自信，拱手言道。
“哦……既然可堪一戰，那便抽出戰兵兩百，將儋州周邊清剿一遍，本將可是聽王知州言，最近有不少賊寇襲擊附近村落，你這武威營守備掌戰兵五百，輔軍三百，怎能視而不見呢？”
此時，秦明正襟危坐，一臉嚴肅。
見得秦明如此表情，楊四也是一愣，但他很快便誠惶誠恐回道:“這……將軍，末將……末將未得將軍您之指令，遂而……”
“夠了！你不必再多言，此前之事，本將可既往不咎，然儋州附近零散賊寇不可再縱容，據王知州遣人探知，這些賊寇大多乃此前韃子散兵遊勇，人數雖不多，但乃頑疾之蘚，需儘快殲滅剷除。”
“楊守備聽令，限你七日之內，務必還儋州周邊安寧，若有差遲，嚴懲不貸！”
“謹遵將軍之令……！”
“嗯……且去擂鼓聚將吧！本將要一觀操演……！”
“是……！”
…………
觀完操演之後，秦明這才折回儋州州衙。
然他剛入後堂，王熀便滿臉喜色，迎面朝他而來。
“將軍……！可否隨老朽前去見一人？”王熀手持一文冊，對秦明道。
“見人？何人？”秦明打量了王熀手中文冊一眼，露出一絲疑惑。
“將軍可先觀此任命文冊，再隨老朽一觀便知……！”王熀蔚然一笑，隨即將手中文冊遞於秦明身前。
秦明接過一觀，頓時滿臉驚愕。
“這……這……這暫代瓊州總兵，武威將軍……此……此乃兵部任命？”
“嗯……雖不中，但也不差也，此前老朽在信中不是曾提及郭之奇其人嘛，此人乃陛下欽點太子太保、武英殿大學士，身兼禮部，兵部尚書銜……”
“將軍有了此任命文冊，便可暫領瓊州總兵官，武威將軍，至於開府建衙，待郭大學士奏明陛下，得陛下聖旨後，將軍便可名正言順領瓊州總兵，武威將軍，甚至開府建衙了！”
“額……竟這般麻煩？連一侯一伯也都不曾……”
“咳咳……將軍，大局為重，興許待陛下聞之將軍戰功，一高興，封侯拜伯，應不成問題。”王熀輕輕咳嗽一聲，趕緊打斷其話。
“本將明白，王老，你且頭前引路吧，本將先去拜訪一下您所言的那位郭大學士……正巧有些要事，本將必須面見相商才行……！”
“可！老朽這就為將軍引路……！”
…………
瓊州，府城。
偽清知府朱之光坐於後堂，眉頭皺成一團。
此刻，他手中正捏著一封反覆觀閱過的皺巴信件。
此信乃今日一大早，從雷州轉呈高州慄總兵之急信。
信中，慄總兵言說，他已調戰兵三千、艦船十餘艏馳援瓊州，然因糧草，餉銀未曾湊齊等緣故，尚需二十日才可抵達，望他務必堅守瓊州府城，以待援兵，萬不可讓明賊攻破府城，亦不可出城南下再征討。
“二十日！竟需二十日，待援軍抵達，這黃花菜都涼了！”
“報……報！”
“啟稟知府大人……瓊中知縣潘大人有急事求見。”
“潘延侯？他來作甚……？前幾日，瓊中倒是有急信言說，縣內黎峒有異動，莫非又是黎亂……？”
朱之光暗中呢喃一句，隨即對稟告之人道：“且讓他進來！”
“是！知府大人！”
片刻後，瓊中知縣潘延侯便急匆匆步入後堂。
“啟稟知府大人，下官有急事，因而不得不擅離職守，親往府城見大人您，還望……”
“行了！行了，撿重要言說……”
“是是是……知府大人，下官剛得到線報，下官一小妾親戚，曾是崖州保平港疍民……”
“什麼……！你是說……佔據崖州的明賊正建造船塢，招募疍民為水兵？”
“這……這可如何是好？如何是好呀！”
“不行，此事必須儘快查明真假，不然……府城危矣！”
“來呀！速傳鎮標右營遊擊前來府衙！”