山嶺之中，山高林密，而林中卻有一條河流穿行而過。

而瓊州府屬熱帶氣候，炎熱多雨，因而這山中河流，河水湍急，稍有不慎，便會跌入河中，身死魂消。

然此等情況卻是相對於外地人而言，對於瓊州本地人來說，此等河流不過如履平地，即使乘坐竹排小船，也同樣如此。

此時此刻，一竹排之上，坐著幾人，乘船者，身材健壯，頭戴斗笠，而竹排中間則坐著二人。

二人坐於竹椅之上，其中一人還手持釣竿。

此人不是別人，正是王熀。

而另外一人則正是王忠。

他等二人在幾名黎人兄弟護送之下，一路西行，從崖州出發，朝著儋州而去，沿途跋山涉水，不可謂不艱辛。

不過按常理而言，從崖州前往儋州，乘海船是最方便，也是最快途徑。

然因此時崖州各海港均被韃子嚴密監視，王熀等人不得不輾轉走陸路前往儋州。

一路上，他們過叢林，走山路，坐竹排，很快便來到了昌化縣境內。

…………

與此同時，昌化縣城。

秦明率領三百鐵甲戰兵也坐船來到城中。

因是秘密而來，因而城內之人並不知曉。

在補充些許糧草後，秦明並未在城內久待，而是在聽取了留守之人回稟之後，即刻率隊，直奔亞玉山而去。

一路上，他利用嚮導，一一拔除了數個韃子屯兵點。

當然，說是屯兵點，其實不過就是在各都、或各里當中駐有少數幾名訊兵罷了。

多則三五人，少則一二人。

這些訊兵一般為鄉勇招募而來，雖有餉銀俸祿，卻極低，比之綠營兵還低。

因而，在秦明三百鄭氏鐵人軍突襲之下，幾乎不費吹灰之力就被輕易拔出了。

拔除沿途韃子訊兵後，這昌化算是徹底脫離了韃子所控制。

一天後。

水頭村附近，亞玉山，一處山嶺之上。

秦明領著幾名隨行的幾名工匠檢視了一番，卻見他等連連搖頭。

“怎樣？可找到鐵礦石？”秦明看向領頭的一名老工匠問道。

“啟稟大人！此地雖有銅礦，然確無鐵礦，不知大人從何聽說此地有露天可開採之鐵礦？”張鐵匠對著秦明拱手問道。

“此事，你無需知曉，若是未曾找到，那就繼續找，吾會留下二十名鐵甲戰兵護送爾等，還請務必找到此地鐵礦所在，若是找尋到，重賞！”

秦明當即擺了擺手，一臉嚴肅，對著幾名工匠言道。

要可知，他此行南下，目的之一，便是尋找亞玉山鐵礦而來。

雖說他知曉這亞玉山便是後世的石碌嶺，然此地畢竟範圍不小，加上此地一直未曾發現大規模鐵礦，因而要想尋找，還得花費一番功夫。

“這……大人！老朽只能說盡力而為！”張鐵匠見秦明如此態度，也只能遵從，畢竟他等家人皆在儋州城，自身性命也被捏在對方手中，再加上秦明對他等工匠待遇極高，他又如何會反對。

…………

秦明留下二十名戰兵後，便率領剩下戰兵，一路南下，直奔感恩而去。

不過他對感恩縣城並不感興趣，他之目的在更南之地——崖州。

原來，自張大鬍子從昌化返回後，順帶從昌化縣衙內搜得一封信帶回。

此信乃是從崖州送來，信中詳細介紹了黎人預謀作亂的具體細節，崖州知州梅欽更是在信中特意提醒昌化知縣，務必要提高警惕，以防昌化周邊黎人作亂。

要可知，這瓊州府，黎人一旦作亂，各地便會積極響應，往往一地亂起，這瓊州之地便處處烽火，韃子崖州知州為此不得不專門送來信件以此提醒。

而秦明在獲悉此信內容後，立馬便改變最初以逸待勞之計劃，率領三百鐵甲戰兵，趁機突襲崖州。

若是能攻入崖州最好，若是不能攻入崖州，也得趁黎人圍攻崖州之際，儘可能得殲滅韃子駐守在崖州之地的崖州營。

要可知，這瓊州府三州十縣，韃子駐守兵力不過五千多，大部駐守瓊州府城，駐地為海口。

而瓊州府西則設有儋州營，此前已被秦明殲滅，而最南端設有崖州營，兵力與儋州相彷，不過五六百戰兵，即使加上鄉勇，也不會超過兩千，若是能趁機一舉殲滅，這瓊州府西南之地，便可脫離韃子掌控。

如此一來，除瓊州海口三營人馬外，韃子也就只剩下駐守萬州的萬州營了。

倘若再“順手牽羊”，滅了萬州駐守的韃子綠營兵，這瓊州府也就只剩下瓊州府城的海口三營人馬了。

到那時，不管是與黎人合作，亦或是單獨攻打，秦明都有信心，一舉攻佔瓊州府城。

…………

再說此刻。

當秦明率隊剛到一地時，忽得見前方不遠有所異動，他立刻示意身後數百鐵甲戰兵就此隱蔽，靜等前方探路斥候回報。

片刻後，斥候折了回來。

“報……啟稟百戶大人，前方發現幾名黎人。”斥候小聲回稟道。

“黎人？且帶他們過來！”秦明一聽斥候之言，皺了皺眉頭，隨即對他言道。

很快，幾名斥候就“押送”著四五人來到了秦明面前。

“咦……這不是王大頭領嗎？”秦明打量了王忠一眼，卻是驚異道。

面前的王忠一身漢人打扮，面容也做了些許喬裝，身邊的幾名黎人則是死死的護在其左右。

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而在他身旁，還站在一位氣勢十足的老人。

秦明撇了他一眼，見他也在認真打量著自己，卻是轉過頭，繼續看向了王忠。

而此刻，王忠也頗為震驚，他不禁感嘆道：“沒想到竟在此地遇上了秦頭領！”

“這位是……”

“差點忘了介紹，秦頭領！吾為你介紹一下，此乃王熀老將軍，昔日曾為桂王麾下總兵，曾在兩廣等地馳騁沙場十餘年，多次擊敗韃子！”

“王老將軍，這位便是吾此前對你提起的秦頭領，吾本以為要在儋州才能見到，沒想到竟在此地遇上了！”

當一旁王忠介紹完，王熀卻是一臉驚訝。

他看了看秦明身後數百鐵甲戰兵，又看向秦明，不可置信道：“敢問秦頭領可是延平郡王麾下親兵都將？老朽觀秦頭領身後鐵甲戰兵，似為延平郡王麾下鐵人軍……！”

“吾與延平郡王雖有些淵源，然並非郡王麾下。”秦明澹然一笑，卻是搖頭道。

隨後，他看向王熀，言道：“王老將軍大名，吾亦聽說過，老將軍多年抗清，吾也頗為敬佩。”

“秦頭領客氣了，敢問秦頭領可是要率軍前往崖州？”

“不錯！吾正有此意！”秦明猶豫片刻，點頭回道。

“老朽勸秦頭領還是別去淌這趟渾水了！倘若秦頭領信得過老朽，老朽建議秦頭領可率隊伺機攻澄邁或臨高，以攻其不備。”王熀一臉遺憾，搖了搖頭，勸說道。

“哦……老將軍請細細道來！”秦明一聽王熀這般一說，卻是急忙追問了起來。