南雄府，作為廣東承宣布政使司十府一州之一，隸屬於“上六府”行列。
自古以來就是兵家必爭之地。
尤其是與江西大餘縣交界的梅關及之後的梅關古道，其地理位置極為特殊，乃是“五嶺”唯一的通道。
這條通道很狹窄，兩旁都是高山灌木，要想透過之地，必須要緩步慢行。
若是大軍穿行，就更為麻煩了。
山路尚且難走，何況是梅關古道。
此時此刻，這條古道之上，一支大軍正排成兩排緩緩前行著。
大軍皆乃騎兵，一眼望去，綿延數里。
領頭之人一身棉甲，頭戴尖盔，目光時不時望向兩側山壁。
這梅關古道因是附近山嶺之間進入南雄府唯一通道，因而，這領頭的滿洲八旗參領實在不敢有絲毫怠慢。
“參領大人，這梅關古道，先鋒營的素參領早已領兵透過，估計這會應該已至南雄府府城保昌城了，下官以為大人大可不必如此小心，要可知大將軍已數次派人來催了，讓大軍全速透過古道，儘快趕到保昌城！若是耽誤軍機，豈不是……”言及到此，那騎馬跟隨在一旁的人，冷笑一聲。
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“哼！哈日朗！大將軍那，自有本參領去解釋，爾就不必多言了，領好爾的兵馬跟隨本參領即可！”
“哼！那參領大人就好自為之吧，大將軍可不是一個好脾氣的人！”
作為鰲拜的親兵營營將左領，哈日朗對於眼前這位參領十分不感冒。
在他眼中，這位鑲紅旗的參領過於謹慎，甚至謹慎過頭了，這般畏畏縮縮的，實在不配為鑲黃旗的參領。
若不是自己主子派自己領兵在前，他根本不會離開自家主子身邊。
要知道自己乃是徵南大將軍身邊的親衛營諸多左領當中其中一人，官職雖低於眼前參領，然正所謂宰相門前高一品，其實際地位可是與眼前參領是一樣的。
“哼！尊你一聲參領大人是看得起你，竟敢如此跟本左領說話，真是不知所謂！爾不過就是一野人女真，若不是主子見你有些本事，你怎能升到如今參領的位置上！”哈日朗冷眼暗自滴咕了一句，扭頭就騎馬往後飛奔而去。
一刻鍾後，哈日朗又領著一人折了回來。
“大將軍有令！大軍速速加快通行古道！不得有誤！違者！斬！”
此話一出，領頭的那參領目光微縮，冷冷瞪了那跟隨傳令兵一起來的哈日朗一眼，最終還是對著傳令兵拱手恭敬言道：“謹遵大將軍之令！”
…………
一日後。
九千滿洲八旗兵以及一萬民夫悉數透過了梅關古道。
很快，鰲拜所率領的八旗大軍就離南雄府府城保昌城不足三十裡了。
而此時，大軍行至誇老山附近。
數十名殘兵突然竄出朝著大軍而來。
“敵襲！敵襲！”
“大將軍！我等要見大將軍！素爾哈參領……參領陣亡了！先鋒營……先鋒營全軍覆沒！”
數十名殘兵當中，領頭的一名左領見大軍嚴陣以待，立馬大聲嚷道。
與此同時，他隨即掏出一塊銅製令牌朝著大軍扔了過去，想以此來證明自己的身份。
的確，這些殘兵此刻實在是太過狼狽了，不僅身上的棉甲因狼狽逃竄，不得不脫掉，就連頭盔也在路上扔了，現在能夠證明身份的，也就剩下這塊銅製的腰牌了。
再說此刻，待到一番檢查確認後，那領頭的左領僅著內裳便隨著那領頭在前的參領往後方中軍而去。
作為“朝廷”的徵南大將軍，鰲拜不可能領兵在大軍的前方引路。
那是不可能的。
畢竟他是一軍主帥，怎能去當一名“先鋒官”。
何況鰲拜也並非莽夫。
作為偽清順治欽定的四位輔政大臣之一，早年跟隨諸位偽清親王貝勒南征北戰，自是勇勐過人且老謀深算。
如此，他自然不會去犯這種常識性的錯誤。
再說此刻。
中軍親衛營。
鰲拜在數百名親兵護衛下，緩緩前行著。
突然，兩人騎馬飛奔而來。
在見過兩人，聽完那左領的回稟後，鰲拜默不作聲，然現場的氣氛卻是出奇的緊張壓抑。
眾人知道，鰲拜此舉正是異常生氣的表現。
果然，片刻後，鰲拜大發雷霆，罵道：“混賬！素爾哈竟至本帥損兵折將，他該死！該死！來呀！立刻將這敗軍左領連同那數十名貪生怕死逃離戰場者砍了祭旗！”
“大將軍！大將軍！饒命！饒命呀！”
面對那名左領的求饒，鰲拜根本不理會，他大手一揮，立刻就有親兵上前，將那左領給砍殺了。
然事已至此，鰲拜也深知廣東的明賊不簡單，於是，他收起了此前的不屑，開始重視其這股明軍來。
“去！立刻傳令，大軍在前方選擇合適之地紮營！”
“派遣大量斥候，去將明賊的底細給本將探查清楚！”
…………
南昌城。
也就在鰲拜穿過梅關古道，率領麾下兵馬行進至南雄府境內時。
坐鎮此地的偽清五省總督，洪承疇也在組織彙集到此地的兩省四萬五千綠營兵馬。
他一面下令，先讓江西巡撫董衛國領兩萬人馬先行南下，一面又開始催促長沙城的四萬綠營兵儘快南下。
至於主將自是湖廣總督李長庚。
而泉州那邊，福建總督李率泰領兵兩萬已然開始南下攻潮州。
而駐守在溫州的浙江總督趙廷臣也統兵兩萬，被洪承疇派去對付延平郡王鄭成功。
此時，南昌五省總督行營內。
洪承疇一身一品官袍，頭戴紅頂戴，正坐於桌前。
桌上堆放著數十本文書，左右各站著一幕僚，皆都是他多年的心腹。
“復之，此文書你且看看……咳咳！”洪承疇剛拿起一本文書遞給恭敬站在左側的一中年男子，就不停地咳嗽了起來。
“咳咳……”
而且，此時洪承疇的咳嗽越來越厲害，甚至都有些喘不過氣來了。
見此一幕，兩名心腹幕僚立馬上前詢問：“大人，您沒事吧！屬下這就去讓人將大夫請過來給您瞧一瞧！”
“不用了！都老毛病了！老夫畢竟年紀大了，這點小毛病就不勞煩大夫了！還是軍務重要！”洪承疇微微一笑，強行止住了咳嗽，他隨即道。
“可……大人您的身體……”
“真不要緊！來！看看這份文書，索爾圖大人送來的加急文書，言說軍中三百萬餉銀此次只湊集了二百萬兩，還有一百萬兩尚需一月，而糧草雖已調運至江寧城，然最近長江沿岸陰雨綿綿，道路不暢通，要想運至南昌城只怕得比原定計劃慢個三五天！”
洪承疇解釋了一番，隨即又拿起另外一份文書對另外一名心腹幕僚道：“這是蘇克薩哈大人送來的，他在文書當中言說，四川與陝西兩地，大順餘孽四處活動，攻城略地，以致兩省動盪不安，讓遠在雲南之地的吳三桂動作不斷，將數萬兵力秘密運抵至貴州及臨近四川的府縣之地，只怕有所圖謀！”
“哎……這可真是牽一髮而動全身呀！沒想到本督剛剛將四川等地兵力抽調，就讓吳三桂有了想法！看來本督必須儘快率軍南下，平定廣東明賊之亂了！”
“大人！您要親自率軍南下，然以您這身體，只怕……”
“是呀！大人！朝廷與皇上讓您坐鎮江寧指揮，可您卻上奏朝廷，言說需的坐鎮南昌才行，如今您又再次改變計劃，打算親自率軍南下，這豈不是……”
兩名心腹見洪承疇準備親自率軍南下，立馬就急了，趕緊勸說道。
畢竟洪承疇都已六十古稀了，這樣的年紀放到現在，已經算是高壽了。
而他久經沙場，早已積累了一聲的病痛，如今要是率軍進入廣東之地與明賊作戰，先不說勝負如何，就是這廣東的水土只怕都會要了他半條命。
的確，廣東之地，歷來就瘴氣橫行。
雖說如今已比歷朝歷代要好的多了，然廣東之地，酷熱無比，瘟疫實在是免不了，這對於常年在北方生活的人而言，無疑是一種折磨。
更何況，他年歲也不小了，一旦在軍中有所散失，這對於此次的南征大軍，將是一次重大打擊。
“咳咳……本督心意已決，就此決定了！”這時候的洪承疇根本不顧兩名心腹幕僚的人勸說，他很清楚自己一舉一動都在“朝廷”有些人的注視之下若是此次慘敗而歸，只怕會晚節不保，甚至連整個洪家都會因此而遭殃。
為了保住家族，他也顧不得自己的性命了，執意下令，他自己將在五日之後，待後續糧草一到，就立刻率剩下的兩萬五千兵馬南下。
…………
然第二日，當江西巡撫董衛國率軍出南昌南下後，洪承疇就收到了一封鰲拜送來的信。
信中，鰲拜一臉驕傲的言說自己已經進入了大餘縣，梅山關已近在遲尺了。
一旦跨過梅山關，穿過梅山古道，便可抵達廣東承宣布政使司南雄府。
說實話，對於鰲拜此次率一萬滿洲八旗南下，他是不看好的。
然如今這一路，鰲拜幾乎是暢通無阻，根本沒遇到多少阻礙與襲擾。
這也讓洪承疇都不禁皺眉頭。
鰲拜雖說與他並未有太大的利益衝突。
然他畢竟是漢臣，且還是從大明投降過來的漢臣，對於鰲拜而言，他這位滿大臣，是不屑與之為伍的。
所以，在此次朝廷調集大軍南下徵繳明軍，洪承疇被任命為五省總督，這讓也鰲拜頗為不服氣。
事實上，對於不少漢臣，朝廷內的滿臣都十分警惕與不屑。
畢竟與努爾哈赤與皇太極相比，順治更為重視漢臣，而新繼位的這位想皇帝，鰲拜也深深感受到了一絲壓力。
為此，鰲拜根本就沒有聽他的勸阻，搶先一步，獨自南下，這時都已經快進抵南雄府了。
可廣東之地，早已被明賊所佔，許多訊息一時之間無法探查得當，洪承疇覺得還是小心為上。
“去……即刻傳令下去，明日一大早，後續大軍就出發南下，本督親自領兵！讓索爾圖大人與江寧總督郎廷左也儘快將糧草湊集運抵南昌城！”
話落，洪承疇隱隱有一種不祥的預感。
果然，僅僅兩天後，福建、浙江兩地來報，浙江總督趙廷臣小敗，損兵一千五百人，艦船四十餘艏。
而後，福建總督李率泰率領的兩萬綠營兵馬在攻打潮州時，雖一路所向披靡，很快就包圍了潮州府府城所在，卻被駐守在南澳的延平郡王世子鄭經率領的兵馬偷襲，與府城內明軍裡應外合，殺得不得不撤退百里，一路退到了潮州府北部的饒平。
而又是兩天後，也就是他準備率兩萬五千兵馬南下之際，他再次收到了兩個不好的訊息。
一是廣西之地，偽明晉王李定國攻陷柳州，二則是四川重慶府被大順餘孽所攻破。
雖然第二日就被蘇克薩哈聯合漢中與四川兵馬奪回，然大順餘孽又虛幻一槍，開始進攻漢中的各府。
可以說，此時的洪承疇所收到的訊息都是壞消息，這不禁讓他有些就焦頭爛額。
然最讓他有些不敢置信的還在後面。
三日後。
剛剛率軍離開南昌，行至吉安府的洪承疇，忽然收到前方南安府的一則密信。
密信乃是江西巡撫董衛國親自撰寫。
原來，此刻已率軍抵達南安府的江西巡撫董衛國勐然發現，這梅關與大餘縣有明賊出沒。
而且，一則謠言也開始在城內流傳，言說鰲拜的一萬八旗軍全軍覆沒，就連主帥徵南大將軍鰲拜都被砍了腦袋。
為此，偽清江西巡撫董衛國自是不敢怠慢，他一面下令封鎖此訊息，一面加緊派人透過梅山關及梅山古道進入廣東查證此訊息真假。
除此之外，他自是也迅速寫了密信送抵後方緊隨而來的洪承疇。
看完密信後，洪承疇陷入了久久沉思當中。
這一刻，他知道，自己必須要冷靜應對，絕對不能將此訊息洩露出去。
畢竟這訊息一旦被證實是真的，那可就是天大的事情。
這可是“先帝”所留下來的四位輔政大臣，加上還是此次主帥之一，徵南大將軍，又是滿臣，還是武將，這樣的人萬一真的陣亡了，不亞於數年前，尼堪郡王被斬殺。
想到這，洪承疇再也坐不住了，他再次下令即刻拔營，全軍迅速南下，以最快速度趕到南安府。
畢竟過了南安府，穿過梅山關及背後古道就是南雄府了。
…………
五日前。
南雄府。
一萬五千大軍已然駐紮在城內以及城外兩座大營當中。
這兩座大營皆都離南雄府保昌城不遠，可以說與保昌城成品字形，可防可攻。
忽然，一杆“徵南大將軍”的帥旗緩緩出現，緊隨著出現的便是數千騎兵。
這數千騎兵之後，又是數千騎兵。
兩者唯一不同的是，這些騎兵並非完全都是真正的“騎兵”，而是身披三層甲的野人女真兵。
相比熟女真，這些野人女真射箭功夫一點比熟女真差，而肉搏戰也極為厲害。
可以說是一批攻城的尖刀兵馬。
而此時中軍方向，鰲拜一臉沉重的聽著眼前之人的彙報。
“你是說明賊在城外還設定了兩座大營？”