猿飛白石與一眾暗部守候在門外，火影大樓的隔音效果很好，他們沒能聽到辦公室裡的絲毫動靜。
約莫半個小時過後，辦公室大門開啟，勘久丸等使者魚貫而出，對猿飛白石微笑道：“勞煩閣下帶領我們前往臨時落腳的地方，我們不會在木葉呆很久。”
猿飛白石看他十分不爽，覺得對方氣焰囂張欺人太甚，但沒辦法，勘久丸等人畢竟是使者的身份，該做的接待工作必須做好，冷哼一聲，讓屬下帶領他們前往落腳點，自己則進入辦公室。
“父親……”
“不要說了。”日斬打斷道。
猿飛白石一怔，只覺得此刻吞雲吐霧中的父親竟像是一下子蒼老了十幾歲一樣，神色滿是疲憊。
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“你叫日向天府過來見我。”日斬吩咐道。
猿飛白石欲言又止，終究沒有詢問談判結果，轉身出門。
兒子離去後，日斬臉上的神色愈發顯得疲憊複雜，腦海裡回想起先前勘久丸對他說的幾句話。
“這是我們砂隱村最大的讓步，日向零殺死了山臺上忍，自古以來欠債還錢殺人償命，我們只是想讓她一命抵一命而已，拿她完好無損的頭顱回去安撫民心。”
“風影大人只給我們兩天時間，倘若我們兩天之內回不到砂隱村，風影大人就不得不為了捍衛村子的尊嚴而做出行動，木葉是想和砂隱村重歸舊好，還是執意要與砂隱村為敵，相信火影大人自有決斷。”
……
“弱國無外交啊！”
日斬沉沉嘆口氣，心中滿是屈辱無奈。
其實木葉目前只是經濟水平孱弱而已，戰力並不會弱，關鍵是，無論是渡邊，還是綱手或者宇智波治裡，這三位超影級別的強者沒有一個會聽從他的指令。
況且木葉一旦與砂隱村撕破臉，屆時面對的敵人將是四大國，木葉勢必要付出極其慘重的代價。
日斬即便不能像千手柱間那樣令木葉光興偉大，但也絕對不想看到木葉陷入絕境，哪怕最後木葉從戰爭災難中挺過來，仍會在他的政治生涯中留下不可抹除的汙點，以後子孫後代們提起他時只剩下鄙夷。
“與此相比，只是犧牲一個人的話，已經是最好的結果了。”
日斬並沒有等多久，很快就看到日向天府的身影出現在辦公室門口。
“天府族長。”
日斬充滿疲色的臉上勉強擠出一絲笑容。
日向天府默不作聲，在他對面落座。
“為了木葉大局考慮，這回只能勞煩天府族長做出犧牲了。”
日向天府太陽穴兩側的青筋突突跳動。
……
……
傍晚，日向天府回到族地。
他的兩個孫子日足和日差正在府邸的院落裡一板一眼對練八卦掌，日向未來站一旁教導，兩個孩子年紀雖小，舉手投足間卻已有大家風範。
“父親。”
見日向天府進門，日向未來連忙迎上前詢問：“火影大人召見你所為何事？”
日向未來頗為緊張，他知道砂隱村的使者團已經來到木葉，此事終究是因為他們日向一族的白眼而起，無法置身事外。
“與你無關，不該問的事別多嘴。”日向天府澹漠道。
日向未來怔然，本著對父親的瞭解，他感受到日向天府這副口吻正是心情不佳的表現。
難道是使者團和木葉的談判程序並不順利？
可砂隱村謀奪日向一族的白眼是不爭的事實，怎麼會不順利呢？
日向天府沒讓兒子胡亂猜測下去，打斷道：“你帶日足和日差去宗族祠堂供奉先祖，這幾天沒有我的命令不要回來。”
“呃……好。”
日向未來雖然感覺有哪裡不對勁，可本著對父親大人的敬畏，乖乖服從，帶領兩個兒子走出府邸。
日向天府則坐在院落的涼亭中，眺望天邊月亮的身影，平靜的臉色沒有顯露出任何表情，沒有人知道他心裡在想什麼。
時間流逝，夜幕降臨，被日向天府眺望的月亮代替白天時的太陽，散發出朦朧光輝。
一位佩戴狐臉面具的暗部忍者推開府邸大門，掃一眼涼亭裡的日向天府，隨即收回目光前往內宅。
“過來。”
日向天府忽然道。
日向零頓了頓，轉身朝涼亭走去。
“加入暗部感覺怎麼樣？”日向天府將視線落到女兒身上，問道。
日向零詫異，她好像……從父親的語氣裡聽到了一點點關心？
是因為我昨天保護了日足和日差麼。
“感覺很好，比在家族裡好多了。”日向零不冷不熱道，心裡的異樣情緒迅速消失。
如果是以前父親對她表達關心，日向零會很激動，可現在的她已經長大了，不再需要這種可有可無的關心。
自從六歲那年，日向天府給她打上籠中鳥以來，日向零就沒有再把他當成父親，而是視為一位陌生的長輩，反正他也沒有把自己當作女兒看待過，反正從小到大他的眼裡一直只有哥哥。
“會比家族更好嗎。”日向天府喃喃重複一遍，隨後吩咐說：“把面具和護額摘下來。”
日向零皺眉，父親今天和她說的話，已經比過去一年說的話加起來還要多了。
她摘下狐臉面具，猶豫片刻，又將忍者護額解下，一道青色猙獰的符咒印刻在她光潔的額頭上。
日向天府雙手結起術印，一記柔拳法拍向女兒腦袋，日向零措手不及，被日向天府一掌徑直拍中額頭，頓時發出血肉炙烤的“滋滋”聲響，伴隨著煙霧升起。
片刻後，日向天府收回手掌。
日向零只覺得那道一直以來束縛住自己的枷鎖消失了，伸手摸了摸額頭，觸感光滑細膩，沒有半點咒印留下的痕跡。
她頓時不可思議睜大眼睛：“你把我的籠中鳥解除了？”
日向天府點點頭。
日向零心情瞬間澎湃無比，擺脫籠中鳥是她最大的夢想，她本以為她會被籠中鳥束縛到死，萬萬沒想到父親竟會親手幫她解除！
一定是因為自己昨天擊斃砂隱村的上忍，讓父親對自己的觀念發生改變！