崇禎十年，二月二十八日。
陝西，西安城。
秦軍總督府中。
書房內，今年四十四歲，身形精瘦，但目光矍鑠的洪承疇，坐在沙發椅上，戴著副低度近視眼鏡，正看著手中的今天發行的這刊《東方時報》。
頭版頭條文章【鐵路投資債券已銷售一空，開始進入動工建造階段】，洪承疇看了一遍又一遍，然後陷入長時間發呆狀態，不知在想些什麼。
哎！
他發出長長的嘆息聲。
煩躁的將報紙合攏，放到書桌上，然後站起身，背著手來回踱步，在小小的書房內走了一圈又一圈。
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並不時發出長吁短嘆之聲。
可見他心情不是很好，一副心事重重，面帶陰鬱的樣子。
其實他這幾年的發展非常好。
尤其是自崇禎六年冬天，加入“滅奸商聯軍”，去山西滅了晉商八大家，賺了那一波的外快後。
藉助這次得到的第一桶金，他練出了足足三萬忠誠於他的精銳秦軍，並在此後幾年，靠著這支秦軍，立下了不少戰功。
他的官職升到了正一品加太子太保，為妻子老母爭取到了誥命。
個人財富方面，他這幾年投資海貿，又引進許家莊的技術，投資開辦了多家工廠，身家早就超過千萬。
還有這次許家莊發行的鐵路投資債券，他就眼睛不眨的購買了300萬銀元，可謂十分的豪氣。
既然如此。
既然他的人生已如此成功，堪稱到了圓滿的地步，為什麼他還要長吁短嘆，一點都不高興，這讓那些混的遠不如他的人們情何以堪？
其實絕大多數的不幸福，都是源自於落差和對比。
而崇禎六年冬天，在許家莊組織下，出兵剿滅晉商八大家的十六支朝廷軍隊，其主將洪承疇、曹文詔、楊御蕃、王洪、鄧玘、左良玉、秦良玉、吳襄、祖大弼、王應暉、左光先、李卑、艾萬年、湯九州、陳永福、劉澤清——這十六人中，當時洪承疇的官職是最高的，甚至就是一些將領的上級，加之是文官出身，天然就要高半頭，他地位遠在另十五人之上。
但四年不到的時間過去。
他從三邊總督平調為秦軍總督，掌管陝西一地軍政，品級沒變，權勢稍削弱了一些。
另十五人也沒怎麼升遷，都受到朝廷猜忌，這點無話可說，沒必要比個高低。
只是讓洪承疇難以接受的是，短短四年不到，在地盤、產業經營方面，除自己外，居然都發生了翻天覆地的變化。
比如通州總兵楊御蕃，他現在有著‘運河王’的稱號，靠著京杭運河終點的他，靠河吃河，組建自己的河運商隊，開辦了食品加工廠、磚窯廠、水泥廠、蜂窩煤廠、河沙廠，藉助水運便利，通州軍每年獲利四五百萬銀元，不斷壯大，逐漸有了壟斷京杭運河的趨勢。
又比如天津總兵王洪，現在被稱之為‘天津王’，不僅也開辦了數十座工廠，還跟許家莊合作，一家一半的，壟斷了整個天津港，每年的貨物吞吐量近億石，還組建捕撈船隊去渤海捕魚，並進軍挖礦行業等，每年賺上千萬銀元。
再比如以吳襄、曹文詔、王應暉、祖大弼為核心巨頭的關寧軍，竟然發展成了一個龐大的軍事商業集團，年收入比朝廷歲入還高，把建奴逼迫到步步退讓，讓關外蒙古，甘願成為他們小弟，混的不知道有多瀟灑。
四川石柱土司秦良玉，雖然洪承疇對這位巾幗女將十分欣賞，但對石柱那麼個鳥不拉屎的窮苦地方，內心是頗為不屑的，但現在也發展起來了，在紡織行業大放異彩，秦良玉更是有紡織女王之稱。
還有左光先、李卑、艾萬年、湯九州、陳永福、劉澤清之輩，這些人在洪承疇眼中，以前都是不值一提的小角色，都是讓他內心不屑的武夫而已，但這幾年也都發財了，開廠的開廠，挖礦的挖礦，經營物流等，尤其是左良玉這個甘願給許家莊當狗的鼠輩，也在諸多領域遍地開花，如今身家至少是他洪承疇的兩倍。
總而言之。
洪承疇發現，十六位的主將當中，這幾年他混的明顯靠後，或者乾脆就是倒數——洪承疇跟他們私下裡是有書信聯絡的，而許家莊的電報站允許他們使用後，這兩年的私下溝通更是相當頻繁，經常交流經驗，探討各自發展情況，對彼此是比較知根知底的。
所以發現自己明顯落後了，乃至排名倒數，洪承疇的焦慮感就產生了，開始進行反思，明明他的起點很高，為什麼卻被眾人甩開這麼多？
很快他總結出了三點。
其一，清高。
他覺得自己確實是有些自命清高了，當別人都天天求著許家莊合作，極力討好，引進各種技術開礦辦廠的時候，他洪承疇卻有點放不下架子，覺得自己是文官，是儒士，所以很難拿出求人的態度，只有在實在有求於許家莊的時候，才會發出請求，導致只辦了寥寥數座工廠，時機上也比較晚，市場份額早就有人佔據。
其二，資源不足。
陝西太過貧瘠了，礦產資源較少，田地又連年乾旱歉收，根本發展不了農業，過去多次爆發戰亂，再被許家莊移民走了數百萬，淪為礦工數百萬，如今陝西的總人口不過五六百萬，導致勞動力少，經濟發展滯後，這些因素，都讓陝西很難發展起來，市場容量小，自然賺不到多少錢。
其三，沒有對外開拓的空間。
這是個非常致命的問題，也是發展不起來的主要原因。
比如關寧軍，可以往遍地森林資源、礦產資源的遼東之地發展，往牛羊豐富的蒙古發展，乃至面向大海，往海外拓展——可對外開拓的方向很多，未來發展空間無窮。
比方說福建的鄭氏集團，跟著許家莊拓殖海外，不知佔據了多少溫暖的膏腴之地，建立了無數的莊園港口，發展潛力也是無限。
又比如四川石柱的秦良玉，雖然進入蜀川的交通不太便利，但四川盆地終究是天府之國，哪怕只能在這裡面打轉，潛力依然非常巨大，更何況還能向雲貴拓展。
再等到幾年後海川鐵路修通，則直接可以起飛了。
剩下的就不一一舉例了。
而他洪承疇所在的陝西呢？
往西邊發展是讓人喘不過氣的高原。
往北邊發展，是無盡的沙漠與戈壁。
往南往東則會碰到別人的地盤，會嚴重得罪同僚，朝廷更會嚴懲，許家莊當然也不會支援，畢竟一整個陝西的地盤，就算是貧瘠了點，他也該知足了。
死地。
洪承疇覺得自己陷入了個沒有什麼發展空間的死地，雖然資源依然是有不少，活的還算滋潤，但真沒有太大的上升空間。
最後只會被拉開更大的差距，越發沒有追趕上的可能。
怎麼辦？
要如何才能打破這樣的局面？
辦法當然是有的，而且不止一個。
比如放棄陝西這塊地盤，求許家莊幫忙，換個新的地方發展，如去海外、去南洋，隨便佔個幾萬平方公裡的小島，估計都比陝西有搞頭的多——只是秦軍的三萬精銳，大部分是陝西本地人，再者他們現在的生活都挺不錯，糧足餉足，要讓他們背井離鄉，跑去海外，恐怕會反對聲一片，譁變都有可能。
除非拋棄這支他投入血本、一手打造出的秦軍，只帶少數人去海外……但這也是不可能的。
所以還是只能留在陝西。
又或者聽許家莊專家的建議，投入巨大成本，對陝西的生態環境進行大改造，種下大量草木，恢復綠化，花個五六十年時間，把陝西變成一個充滿青山綠水的世外桃源，哪怕是其生態價值，都難以估量。
但五六十年後，他人都沒了，就算生態環境改善了他也看不到了，這又有何意義？
排除否決一個又一個的方案。
洪承疇快速的轉動腦筋。
結合這些天在《東方時報》上看到的各類資訊，再做一個串聯，他忽然發現了好幾個的關鍵點。
比如透過關於少年爆破天才李定國的報道，洪承疇知道，以如今的爆破技術，開山炸石已是一件比較普遍尋常的事情了，成本也降低了，可大大提高開礦和修路的效率。
又透過最近這些天，許家莊鋪天蓋地的宣傳過載鐵路概念，更讓人們意識到了過載鐵路的巨大潛力，能夠將幾十上百萬噸的資源，在短短三五天時間內，運送到數千裡之外。
而西北塞外的西域之地，就是一處荒涼、偏僻，卻又充滿了無數礦產資源的地方。
雖十分遙遠，但若修一條的過載鐵路，延伸到西域境內，屆時海量的各類資源，還不是可源源不斷的運送出來？
就算遍地都是沙漠戈壁如何？只要克服困難，將鐵路修通，屆時處處都是財富，並不能限制他攫取財富的腳步——即前往西域的交通問題，透過鐵路得到解決，從而允許他帶著秦軍，進入某些絕域之地，且能夠保證後勤供應，那就絕不會被擊敗驅趕回來。
只要鐵路能修進去，未來的某一天，說不定他洪承疇就是“西域王”。
於是一個“西域開拓計劃”，逐漸的在他腦中成型，讓他眼睛越來越亮。
同時心中更爆發出最強烈的慾望和不甘，讓他握緊自己的拳頭暗暗道：
“我洪亨九進士出身，滿腹經綸，才華出眾，怎能居於那些莽漢匹夫之後？”
“我也要發財，要賺到更多更多的錢。”
“我也要稱王，獲得更高的權勢，掌控更多人之生死！”
“我今年四十有四了，活不了太長時間了，十年之內，我必須要幹出一番大事業，絕不能久困淺灘，荒廢年華！”
“不管付出多大的努力和代價，這西域之王，我當定了！”