寒冬臘月。
冰雪覆蓋、滴水成冰的遼東大地上。
一支雪橇車隊，正在透過遼西走廊，往南而去。
而這支車隊由上百輛的雪橇車組成，有的裝上了物資，有的上面擠滿了女人，臉色凍的通紅，都露出了悲苦之色。
較前方的一輛雪橇車上，坐著幾位衣著較為華貴的男子，但為了禦寒，都將自己包裹的十分臃腫，貂皮帽戴了不止一頂。
“這鬼天氣，凍死人了！”
愛新覺羅·瓦克達罵罵咧咧，縮了縮身子，不滿的對坐在前面的那位威嚴老者道：“父汗，給關寧軍送禮，等年後變暖了也能去送，為何年前就要去，而且連父汗你在內，都要親自前去，不過是一些怯懦的漢人罷了，若八旗足夠強大，哪裡需要送禮，只要數萬兵馬一到，他們乖乖的跪在地上，主動的送上糧食、財寶、美人。”
“可我們已經不強了，只能學習父祖，臥薪嚐膽，向明人上供、卑服，而且從今年開始，這禮年年都要送，直到有實力不去送為止。”
代善轉過頭，對這個兒子道，然後講起了父祖努爾哈赤，如何在李成梁面前忍辱負重的事情。
比如認李成梁為義父，如奴僕般鞍前馬後的伺候。
明明父親、兄長、外祖父，都死在李成梁的離間計下，如此滔天血仇，努爾哈赤只能選擇隱忍。
甚至甘願成為棋子，鎮壓女真各部的叛亂，惹得族中子弟，個個指神起誓要殺了他。
這當中的曲折故事，不僅瓦克達第一次聽說，連坐在旁邊的長子嶽託，也從未聽聞，沒想到自己的祖父努爾哈赤，居然給明人當了那麼多年的奴僕，經歷了那麼多的磨難。
“難怪祖父當年，要以七大恨起兵反明，他只是為了復仇，只是不甘心繼續當一枚棋子罷了。”嶽託感嘆說道。
“可我們沒用，面對明人一敗再敗，又淪落到了不得不蟄伏隱忍的地步，葬送了祖父開創的這大好局面。”
瓦克達低著頭嘆氣道，痛恨如今的自己和八旗不爭氣。
“不必喪氣，我們的條件比父祖們好多了，他們當年僅以十三副遺甲起兵，但我們有三萬副！先祖只佔據建州之地，但如今遼東之地依然在我們手中，我們的根基未失，只要一邊多生人口，明年再出兵索倫，多抓些野人女真，讓八旗青壯的人數，恢復到三萬以上，後年兵伐蒙古，重建蒙古八旗，然後再去寇掠朝鮮……我們失去的東西，一定會重新奪回來！”
代善對他們說道，聽的二人連連點頭。
但……
現實情況跟理想總是存在差距的。
這兩年遼東之地，都沒有長出哪怕一粒的糧食，朝鮮那邊的人口多，今年一下抓了三十多萬的青壯奴隸，讓他們前去大山中伐木砍樹、種菜放牧、下河採珠等，把原來屬於漢人包衣的活全幹了，但在朝鮮那邊，他們繳獲的糧食極少，根本吃不了多長時間，反而加重了缺糧困境，不得不從南邊的大明，進口更多糧食。
即只能從關寧軍這邊進口。
問題是關寧軍賣給他們的糧食太貴了。
明明《東方時報》上說，如今大明境內的糧價，哪怕是北方缺糧地區，優質的南洋大米，只要0.5銀元一石。
可朝鮮奴隸在遼東森林中，砍下的一顆十丈長的紅松，只能換糧食二十斤，還是陳糧、粗糧，高品質的細糧只能換十斤。
遼東的另一大特產——動物毛皮，價格也差不多，好點的毛皮換三五十斤糧食，差點的只能換三斤五斤。
只有野山參、東珠、金銀，才能換到較多的糧食，但這些都是稀有之物，就算能賣出價，也起不到太大作用。
這就導致過去的這一年，雖然朝鮮奴隸們拼命砍樹伐木，超過十萬人累死餓死、被樹砸死；女真八旗精銳們，也多次組織大型狩獵行動，獲得各類毛皮數十萬張。
但總共換到的糧食為1.6億斤、銀元15萬的樣子。
除以十萬的女真人口，以及二十多萬的朝鮮青壯奴隸，人均口糧五百多斤，這足夠吃飽了，銀元也有不少，能買到不少的鹽、鐵、糖、衣服之類的商品，讓女真族人們的生活過的尚可。
可比以前還是差太遠了。
以前不僅糧食夠吃飽，還有大量的蔬菜、肉類、零食果脯，現在只能多吃點糧食，能量來源單一，營養不夠均衡。
區區15萬的銀元收入，隨便買點來自許家莊的商品就花完了，人均一套衣物、一塊香皂都買不到，生活水平大大下降，更不必說用上玻璃鏡、腳踏車等奢侈品，過上什麼奢侈生活，甚至不如《東方時報》中介紹的，一個普通的許家莊百姓過得好。
遼東之地太過苦寒了。
在糧食等基本民生物資方面，對關寧軍的依賴太大，價格方面被剝削的太厲害。
當然他們也不是不想繞道蒙古，再次聯絡到山西商人，恢復原來的那條運糧通道，培養出新的晉商八大家，但如今蒙古叛離無法確保一千多裡的糧道安全，其次後金也沒錢了，年收入十幾萬銀元，能買到多少糧食，晉商們看得上這點小錢麼？
最讓人感到恐懼害怕的是，據說關寧軍這邊，今年秋派人去了草原，開始跟蒙古各部走近，要收購他們的牛羊馬，要大量的收購羊毛，建立商業上的合作，不僅讓蒙古人變的富裕起來，也起到了拉攏的效果，再這麼發展下去，說不定蒙古人就要投靠關寧軍，投靠明廷了。
這是不能接受和容忍的。
故而作為後金大汗的代善，帶著兩個兒子親自去給關寧軍送禮，一是為了搞好關系，降低糧食兌換價格；其次，就是為了麻痺關寧軍，便於後年解決蒙古問題，不然蒙古就真的跑了。
……
臘月二十二日。
關寧錦防線，松山城下。
讓范文程作為使者進城，通報等待的過程中。
後金大漢代善，親眼觀察到，眼前的松山城，明顯變的高大了許多，用了大量水泥，修建了大批的崗哨、箭樓、稜堡樣式角樓，設定了無數門的火炮，甚至城牆上面有水泥路，有穿著板甲的士兵騎著腳踏車快速的進行移動，一旦出現敵情，可迅速響應和支援。
而城牆有數十裡之長，連通到了西邊的錦州城，構成了一條完整的、難以逾越的防線，人數不到三萬的八旗精銳，就是每人死上三遍，也不可能將其攻破。
可去年的這個時候，這條防線還沒有這麼完善，城牆也沒這麼高，大明朝廷那邊，也沒有特意撥款，甚至大幅減少了撥給關寧軍的軍費。
既然如此，關寧軍是哪來的財力物力，把這條防線修的這麼堅固完整？
腦中閃過一道電光，代善想到了，肯定是從他們大金這裡，賺到了大把利潤，才能如此闊氣的，修了條這麼好的防線，且不見得是為了軍事目的，透過這條防線把遼西走廊完全堵死後，大金要想買到糧食等物資，就只能有求於關寧軍，等於壟斷了這條商道。
想到此，代善鬱悶的想要吐血，大金辛辛苦苦的伐木捕獵，拼命換糧賺錢，結果還換來了這麼一條枷鎖。
很快。
松山城門開啟，雪橇車隊，進入到了城中。
……
城主府。
裝修的富麗堂皇，內部溫暖如春的議事堂內。
總兵吳襄坐在正上首的官帽椅上。
虎將曹文詔坐在左邊的墊了虎皮的椅子上，王應暉坐在右邊的軟椅上。
他們手裡捧著熱乎乎的茶，看著後金大漢代善，帶著兒子嶽託、瓦克達，站在場下，三人拱手作揖，那腰嵴深深彎下去的樣子。
吳襄、王應暉二人，微微點頭，都露出了滿意、得意之色。
唯獨曹文詔冷哼一聲道：“爾等建州蠻夷，見到本官，為何不跪？”
跪？
這個字眼讓年輕氣盛的瓦克達，當即挺起身大怒道：“你們明人不要欺人太甚，我大金不可侮！”
蹭~站一旁的曹變蛟拔出了刀，露出期待笑容。
“不可無禮！”
一隻手按在瓦克達的肩膀上，代善把他壓了下去，對他搖了搖頭，然後拱手對吳襄等人道：“犬子唐突，不識禮數，三位大人勿怪，我大金不興跪禮，若諸位大人執意要求，老汗我可以跪之，但大金的木材毛皮，可換到的糧食，增加一倍如何？”
“那算了，糧食寶貴，比你這簡單一跪值錢多了。”
曹文詔的這句話，聽的嶽託、瓦克達二人，又是青筋凸起，緊緊握拳，感到無盡的屈辱。
代善又道：“三位大人，老汗此次前來，一是為了大明與大金，能夠止兵休戰、化干戈為玉帛，二是為了與關寧軍更好的合作，故而送上大禮一份，只希望能改善彼此之關係，以後永不再戰。”
說完，他從衣兜裡掏出一份禮單，遞給旁邊的范文程，讓他大聲念了起來：
野山參三百株。
天然黃金二十五斤。
朝鮮美女三百名。
熊皮十八張。
虎皮三十張。
極品白狐皮十九張。
東珠半斛（一斛=五斗）。
以及其他奇珍異寶若干。
總價值不低於十萬銀元。
絕對能稱得上是重禮、厚禮！
聽的吳襄、王應暉等人眉頭舒展，心情愉快。
就連曹文詔臉上的敵意，都消散許多，不得不微微點頭。
可以。
這份大禮相當可以。
讓人看到了誠意。
“賜座，給幾位賜座。”
吳襄當即禮貌起來，除漢奸范文程，讓代善等人都坐上了椅子，態度頗為熱情友好。
交流了一陣之後。
代善開門見山的提出了要求，就是希望關寧軍提供的糧食，價格能降低一些，最少降低五成，讓他們大金送來的木料，五丈長的能換十斤糧食，十丈長的換三十斤，那種十五丈長的，能換五十斤左右。
而這個要求一點都不過分！
代善便道：“幾位大人，《東方時報》我們也看了，現在大明境內糧價大跌，從3銀元一石，跌到1銀元、半銀元一石，糧價至少跌了三倍！可我們的木材毛皮，換到的糧食卻沒有改變，這是不公平的，我們希望多換些糧食與其他物資，或者以後以銀元結算，並允許我們使用銀元，在松山城的市場中採購各類物資。”
聽到他的這些合理要求。
吳襄眼觀鼻鼻觀心，品茶沉思片刻，道：“此事不太好辦啊，糧食少量的賣可以，若大量出售，就有通敵之嫌，若是被人參上一本，我等的人頭都要落地啊。”
王應暉道：“女真族人不過十萬，吃那麼多糧食幹什麼，每年最多兩億斤，多了就不行了，這是不能壞的規矩，不過你們今天送的大禮頗重，我們就送些香皂、玻璃鏡、衛生紙作為回禮吧，我們漢人好客，送少回多，不會虧待你們。”
坐虎皮椅上的曹文詔，卻眼珠一轉，忽然說道：“這糧食價格，給你們降個三五成不是不行，但有個條件！”
“什麼條件？”
嶽託一振，立刻問道，這三位關寧軍總兵中，一直對他們最有敵意的曹文詔，難道才是最好說話之人？
“遼東半島。”
曹文詔咧嘴一笑：“把這塊地送給我們，全面退出復州、蓋州等地，糧價可以降低三成。”
嶽託臉上的期待瞬間凝固。
瓦克達激動道：“不可能！你們已經牢牢控制了遼西走廊，再拿走遼東半島，我大金豈不是兩路被堵？更加受制於你們？此事絕無可能！”
“不給沒關係，我們派兵過去自己拿。”
曹文詔不屑笑道：“如今我關寧軍有精兵七萬！全部裝備了來自許家莊的板甲跟合金刀，只需出動三萬，就能光復蓋州、復州等地，不知你們大金拿什麼阻止，你們女真青壯，現在還有三萬人麼？死的起人麼？”
對於遼東半島，曹文詔等人是勢在必得，因為該半島上的煤礦、鐵礦等資源非常豐富，一旦拿下，又是一個重要財源，每年能帶來大量收益，故而不管代善等人同不同意，明年關寧軍都會動手！
“欺人太甚！我八旗精銳，難道會怕區區三萬關寧軍麼？想拿走遼東半島，休想！”瓦克達一臉悲憤的說道。
“逆子住嘴！”
代善喝斥了他，然後對吳襄等人道：“幾位大人，復州、蓋州等地，可以考慮讓給你們，只是這糧價，能不能降低五成？三成還是太少了。”
“不能，最多給你降四成，糧食多了，你們豈會消停，餓不死就行了。”曹文詔道。
“好，四成就四成，老汗我答應了！”
代善閉上老眼，咬咬牙道。
如此，後金以放棄遼東半島為代價，達到了讓糧價降一些的目的。
然後他們沒有繼續停留的心思，晚宴都不吃，下午就急匆匆的踏上了返程之旅，當然，帶上了關寧軍送給他們的香皂、玻璃鏡、衛生紙等回禮，數量不多，十輛雪橇車就能裝下，但價值說是超過十五萬銀元。
回去的路上。
嶽託、瓦克達二人，都是滿臉的痛苦與無奈，感到深深的無力，大金太弱了，若有十萬二十萬的雄兵在手，吳襄、曹文詔等明人總兵安敢如此？豈有囂張強硬的膽量？
“不必喪氣，明年開春後，我想辦法讓你們途徑朝鮮而過，派你們前去江南許家莊，與那許家莊直接達成合作，你二人不可再魯莽桀驁，若能見到許家莊的大人物，你們當即跪下認主，說女真寧為許家莊之犬，也不做關寧軍的奴僕！”
代善臉色陰沉的，對這兩個兒子叮囑道。
“是，父汗！”
“兒臣銘記於心！”
嶽託、瓦克達二人道。
……
另一邊。
松山城，晚上的宴會之上，響起無比暢快的笑聲。
“哈哈哈！”
“努爾哈赤的子孫，不過如此，還以為他們會鐵骨錚錚，誰知一代不如一代。”
“後金是真不行了，三萬不到的青壯，還想折騰出什麼浪花來，一個糧食就能卡死他們，等我們的財力實力再強大些，不如乾脆滅了他們，將遼東的資源，盡數掌控在我們手中！”曹文詔意氣風發的道。
“不可大意！”
吳襄的頭腦始終清醒，道：“讓出遼東半島後，後金兩路被堵，定會想辦法尋找新的出路，我們絕不能給他們這個機會，這樣，他們送來的那些禮物，裡面的黃金、野山參、東珠、狐皮等物，派人全部送到許家莊，加深跟許家莊的關係，只要許家莊信任我們，建州女真，只能乖乖順從，在我們面前，永遠為奴為僕。”
這話立刻得到了一眾支援和贊同。
“沒錯，言之有理。”
“不能讓後金女真，跟許家莊發生交往，不然我們怎麼從中賺取差價？”
“一根十五丈長的上等木料，許家莊出3銀元每根不限量收購，我們只要付出30斤陳糧，中間是幾十倍的差價，今年只靠著木材，我們就賺了五百多萬銀元，若後金搭上了許家莊的關係，不經過我們轉手就賣出木料，這怎麼得了？”
“還是吳大人老成持重，這份大禮，必須分出部分送給許家莊，繼續搞好關系，反正是後金送的，明年後年還有！”
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“跟許家莊的良好關係定要保持下去，至於後金，老老實實繼續跟我們做生意吧！”
“……”