九月三日。

北直隸，保定府境內，丁十四號皇家農莊。

“方總管，我們這裡嚴重缺水，兩萬多畝地，只有五千多畝能得到澆灌，其餘的全部旱死了，沒辦法，連續五個多月沒下什麼雨啊，我們拼命的挖井打水，去河邊挑水，但累死累活，只能管到少部分的地了。”該農莊的負責人道。

“今年的糧食產量是多少？”方以智問。

“土豆跟玉米有5萬多石，小麥8000石，加起來一共是6萬石。”負責人道。

“能給陛下上交糧食麼？”

“莊裡差不多有一萬人，這點糧食只夠我們的口糧了，交上去就會有人餓死，要麼沒力氣幹活。”負責人苦笑道。

“我知道了，我會跟陛下解釋，並免了今年的交糧，而你們能做到自給自足，就是值得嘉獎的成績。”方以智給他吃了個定心丸。

“謝謝方總管，謝謝總管！”負責人大喜，莊裡的百姓也紛紛下跪磕頭，感恩戴德。

方以智臉上則沒有多少喜色，反而憂心忡忡，連嘴上都起了多個火泡，喉嚨也幹到沙啞冒煙。

因為這是他視察的第一百多個皇家農莊了。

得到的幾乎全是壞消息。

近乎絕收，需要救助。

嚴重減產，需要救助。

減產，勉強自給自足。

低產，只能少量交糧。

至於取得豐收成績的皇家農莊，目前一個都沒有看到。

話說這怎麼可能？

方以智不是從許家莊引進了大量抗旱高產良種跟農藥麼？

不是購買了不少臺的抽水機麼？

加上精良好用的農具。

以及農莊百姓們抱團取暖，集中力量，共渡難關，取得豐收應當不是什麼難事。

即便做不到大豐收，也至少得是小豐收才對。

話雖如此，但在今年北方大旱的情況下，哪怕方以智拼盡了全力，一刻不停的四處指導工作，但今年皇家農莊的總產量，連實現農莊的自給自足都成問題。

原因之一，為了不‘與民爭利’，避免引起文官們攻訐，皇家農莊佔據的土地，大多屬於旱地，距離水源較遠，灌既較為麻煩，且成本巨大。

原因之二，那就是皇家農莊今年擴張的太快了，數量從一百餘座，增加到了一千座，絕大部分都是新設立的皇家農莊，不僅基礎設施不完善，人才數量不足，招募到的流民百姓也是成分複雜，矛盾眾多，人心不齊，管理非常困難，發揮不出‘人多力量大’的優勢，能取得豐收才怪。

加之前所未有的超級大旱。

危機。

皇家農莊今年陷入到了棘手的危機當中，不僅無法給皇室上交糧食，還出現了口糧不足的缺口，一旦不能補上這個缺口，方以智嘔心瀝血，一手打造出來的皇家農莊體系，將面臨巨大危機。

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想到此。

九月五日，方以智不得不回京一趟，求見到皇帝朱由檢，彙報出皇家農莊遇到的嚴峻情況。

東暖閣內。

“陛下，皇家農莊大減產，今年交不上糧食了，反而短缺50萬百姓的口糧，需要得到內帑的救助！”

“旱災實在太嚴重了！臣使出渾身解數，也只能保證少數的皇家農莊高產，而且皇家農莊擴張的太快了，臣根本管不過來，很多方面把不了關，導致不少新設立的皇家農莊管理混亂，弊病叢生，根本無法全力投入到大生產中……”

“陛下，臣真的盡力了！但今年時運不佳的地方太多了，而且不應擴張如此迅速，我們這邊終究不是南直隸，沒有許家莊那樣的有利發展條件，若是江南水多的地區，定是前所未有的大豐收。”

方以智低著頭，像是個打了敗仗的將軍，不得不強調今年遇到的種種不利於皇家農莊的狀況。

“愛卿你不必自責，坐下慢慢說吧，朕相信你。”

看著明顯瘦弱黝黑了許多的方以智，用沙啞疲憊的聲音彙報，朱由檢不由有些心疼，當即招呼著他坐下，溫言安撫了一番。

其實朱由檢絕不是那種好脾氣好說話的人，尤其是厭惡畫大餅和欺騙，辦事不力也會受到嚴厲懲罰，被千刀萬剮的袁崇煥就是個前車之鑑。

如今方以智的《皇家農莊計劃》也實施三年多了，距離五年期滿只剩兩年了，卻遭遇了嚴重的翻車，今年交不上一粒糧食不說，還得內帑掏出錢糧，救助50萬的莊民百姓，對內帑來了個反向吸血，要增加皇帝的負擔。

若擱在早年，朱由檢定會勃然大怒，即便不下令把方以智斬殺，也肯定丟官撤職，一擼到底，再也不會得到重用，只能坐冷板凳。

這次朱由檢卻非常寬容，不僅安慰了方以智，還說他自己也有點責任，不該過於急躁，若是選擇穩妥，皇家農莊的數量，今年少擴張一些，只增加個一兩百座，說不定情況會好很多云云。

話說這太陽是打西邊出來了麼？朱由檢也會主動承認錯誤？

沒辦法。

現在是公共知識的時代，早在三月份，《東方時報》就提前預料到了旱情，描述了問題的嚴重性。

到八月份，《東方時報》也不知是從哪裡蒐集到的資料，得出河北糧食減產45%的資料，即普遍減產一半，那些灌既條件較差地區只會減產更加嚴重。

而如今皇家農莊的數量，增加到了一千座，收容的莊民百姓約700萬人，但在今年嚴重的旱情之下，方以智依然能確保650萬莊民的口糧供應，只出現50萬人的糧食缺口，比例不到十分之一。

對比那些糧食缺口達四五成比例的地區，這不是一場敗仗，而是相當出色的成績，是幫朝廷減輕了負擔。

應當得到誇獎和鼓勵！

“愛卿，50萬人的口糧不必擔心，朕會從內帑中撥款，從許家莊購買一批平價糧，解決缺糧的問題，《東方時報》說明年旱情極可能會延續，所以你明年的目標，是實現皇家農莊的自給自足，若能少量上交更好，擴張就不要再搞了，一千座皇家農莊已經足夠了。”

朱由檢頗為大氣的說道，今年江南地區大豐收，上繳的錢糧更是達到了2400萬（其中許家莊就佔三分之一，並送入到內帑中），佔大明財政總收入的九成以上，可以看出現在朝廷有錢了，能辦的事情更多了，但對江南的依賴也更大了，這絕不是什麼好事。

“謝陛下！”

方以智感激涕零，但又馬上咬著牙，滿臉不甘的道：“陛下，除了補上糧食缺口，能不能再給臣500萬銀元，臣要對至少五百座的皇家農莊進行改造，今年冬天就開始抗旱準備，挖大型的儲水窖、挖更深的水井、修大量的攔河水壩，想盡一切辦法的留存水源，用於明年的灌既。”

“陛下，臣明年的目標是，要讓五百座以上的皇家農莊，全都取得豐收，不僅實現自給自足，還至少要將1000萬石糧食送入內帑，陛下，現在北方糧價很高，種糧有利可圖，就算只賣1塊銀元/石，陛下的500萬銀元投資，也至少換回一倍的回報……陛下，就讓我大幹一場吧，臣絕不會再讓陛下失望的！”

不甘。

方以智非常的不甘。

並且他也是那種百折不撓、絕不服輸的性格，今年失誤翻車了，那就總結教訓，解決問題，明年一定要取得大勝利大豐收，給皇帝陛下一個大驚喜！

所以他想加大投入，大幹一場，明年打一個翻身仗。

“500萬銀元？”

朱由檢嚇了一跳，今年皇室的各項收入加起來，大概是一千萬左右，方以智開口就要啃掉一半，要拿去打翻身仗，這種拼搏精神是值得鼓勵的，但要的實在太多了。

“陛下，這一點都不多……”

方以智則解釋，五百萬銀元分攤下來，每座農莊就分到一萬而已，水利設施的建設卻是工程量浩大，這已經是非常非常省了。

朱由檢頓時後悔，早知道投入要這麼大，搞這麼多的皇家農莊幹什麼？如果旱情再持續個三五年，豈不是要長期投入，每年都要花不少錢，進賬卻不一定很多。

另外別看他的內帑中現在是有錢了，但進賬越多，開銷越大，比如年底過年的開銷，訓練五萬新軍的開銷，再時不時的被文官敲詐勒索，被喊窮叫慘的藩王宗室敲詐，還有賑災賑濟方面的開銷等等，只要一個不注意，或者耳根子一軟，這些錢就一眨眼就花光了，因為那些人敲詐內帑，已經有了豐富的經驗了，總能想到辦法達到目的。

或者想辦法在短時間內，把戶部國庫裡的錢糧花光揮霍光，到年底就花的一乾二淨，至於明年上半年該怎麼辦，就看能從皇帝這裡敲詐到多少了，朱由檢卻拿他們沒什麼好辦法，誰讓大明財政歷年積欠無數，要花錢的地方又太多。

“愛卿，朕沒錢，要不給你50萬銀元，解決五十座農莊的灌既問題，保證明年能自給自足，等所謂的小冰期過去了，就可以進入大發展的階段了。”

朱由檢道，他格局不夠大氣的一面又凸顯出來了，雖然皇家農莊非常重要，糧食非常重要，但今年要開銷的地方太多了，年底也打算過個肥年，五百萬銀元不可能拿得出來。

“才這麼一點？”

方以智頓時失望了，被澆了一盆涼水，區區五十萬銀元能幹什麼，給一百萬也會好上很多，至於能賺一倍的光明前景更不要了，居然只要求能實現保本經營就行。

這還是那個雄心勃勃，一心要中興大明的英明皇帝麼？

“陛下，既然內帑沒錢，不如再找天下通銀行借錢吧，以皇室名義擔保，五百萬銀元肯定是能借到的。”方以智又出了個主意，借錢。

“不行，不能再借了！”

朱由檢卻立刻拒絕了：“許家莊的錢沒那麼好借，會附帶不少的條件，朕上次就上當了，把‘自由修路權’讓了出去，誰知裡面竟有那麼巨大的利益，現在若是再借，只怕會有更大的陷阱。”

“那我以個人名義借錢行不行，至於擔保物，就拿皇家農莊擔保，如果還不上錢，就讓許家莊派人接管皇家農莊，不知這點陛下可否授權？”方以智又道。

“這……”

朱由檢遲疑起來，甚至產生猜忌，好不容易經營起來的皇家農莊，轉讓給許家莊，這是不是一場套路和陰謀。

“陛下，臣一心辦事、殫精竭慮，只想給陛下帶來無數錢糧，想助陛下強盛大明而已，難道臣的這一片赤誠之心，陛下也要猜疑麼？”方以智跪了下來，無比失望與傷心的道。

“愛卿，朕不是這個意思……”

朱由檢一臉羞愧，把他扶了起來，當即同意他的要求，允許他以個人名義去天下通銀行借款，但不能以皇家農莊抵押，若實在還不上，內帑會進行託底，把錢還上。

“謝陛下。”

方以智這才感到滿意。