鳳鳴山礦場。

最近這座擁有兩萬多礦工的大礦場，變的較往常平靜了許多。

因為老闆胡文庭心善，給所有礦工放了個休息七天的年假，而別的礦場，能有三天休息時間都不錯了，有的是一天休息都沒有，只要是沒病沒災沒意外情況，礦場天天都要開工，那些曠工次數多的，則會受到各種各樣的懲罰，比如扣工資、安排在危險礦區工作、故意壓秤等等，總有辦法逼你去努力的工作。

像胡文庭這樣的礦主，只能說少之又少，而鳳鳴山礦場的礦工們，在特意的宣傳之下，基本都瞭解其他礦場的工作生存情況，於是更加努力挖礦的同時，也極少不滿和抱怨，畢竟跟別處的地獄相比，鳳鳴山礦場不能說是天堂，也至少像個人待的地方，應當感到知足。

快一年了。

對於少年礦工李定國而言，他在這個礦場，已經幹了快滿一年了。

總結下過去一年裡的收穫。

李定國一共下礦井288天。

合計挖出煤石77184斤，收入77.184銀元。

但吃飯花去22銀元。

購買衣物鞋襪、挖礦工具、藥物、日用品等共花去24銀元。

最後結餘31塊銀元184枚輕錢。

即忙活近一年下來，就攢下了三十塊銀元多一點。

實際上李定國挖出的煤石，比他自己之前規劃的要多，平均每天都能挖270斤煤的樣子，不比那些成年人礦工挖的少。

但攢下的錢，卻比當初設想的要少的多，沒能達到每年至少攢下五十銀元的目標。

爭取八年多點時間，在二十歲出頭的年紀，就攢夠贖罪銀，獲得自由身的計劃，看樣子大機率會往後推遲。

然而這還不是最讓李定國感到計劃趕不上變化、美好期望明顯落後於現實的地方。

兩個月前發生的一個事情，更讓他一度感到了絕望。

四弟艾能奇死了。

遭遇了機率較低的礦難，再也沒能升上礦井，連屍首都難以找到。

李定國、孫可望、劉文秀等少年，都感到難以置信，才十二歲不到的四弟，就這麼永遠的離開了他們，第一次強烈感受到了什麼叫命運無常、生離死別。

但沒辦法。

礦難是小機率事件，但誰碰到誰完蛋，能僥倖存活下來的是少數，只能怪自己倒黴。

當時李定國確實是這麼認為的，並沒有過多的去想。

但上個月，三弟劉文秀，忽然把他跟張可望拉了過來，一邊落下眼淚，一邊面帶恐懼的說道：“大哥二哥，俺調查清楚了，四弟的死，可能不是一場意外，而是被人故意害死的，這個害死四弟的人，極可能就是我們的阿大！”

嗡~

像是有什麼炸了般，李定國連連搖頭道：“不可能，不可能的！義父為什麼要害死四弟？四弟又沒做什麼天怒人怨的事情，而且礦難不是人能控制的，義父他有這麼大的本事麼？別瞎猜了，意外，肯定只是意外。”他表示強烈的否認。

但劉文秀提供了幾個巨大的疑點。

其一，義父張獻忠，在四弟艾能奇遭遇礦難的前幾個月，可謂揮金如土，把每天挖礦賺到的錢，都用於拉幫結友當中，成功拉攏到了三十多個的‘好兄弟’、‘老兄弟’，且隱隱以張獻忠為首，似乎回到了過去那種一呼百應的日子，雖然結交的都是酒肉朋友，但讓他們幫忙幹點小事是沒問題的。

其二，四弟艾能奇遭遇礦難的地點，是片礦難高發的區域，一般情況下，除了藝高人膽大的挖礦高手，普通人極少過去挖礦，但礦難當天不知道怎麼回事，四弟艾能奇被引入到了那條危險礦道的深處，而那個引誘艾能奇去礦道深處的人，名叫李賴升，是跟義父張獻忠關係最好的一個酒肉朋友。

其三，劉文秀想辦法找了個人幫忙，請李賴升喝了幾次酒，這才從他嘴裡套出了一句話‘那小子太貪了，只要不告訴他那是危險礦道，而裡面的零碎煤石又多，他會慢慢把自己的性命搭進去的，張老哥叮囑的事情，就這麼辦成了，聽說那小子賬上還有三十多銀元的工資，張老哥已經取出來了，我得讓他多請我喝幾次酒’。

其四，就是四弟艾能奇存在礦場錢莊賬戶上的33塊銀元的工資，在他遭遇礦難的當天，就被人取出來了，而有那個資格取出這筆錢的，除了義父張獻忠，就沒有其他人。

綜合以上這麼幾條線索。

但凡腦袋正常些的人，都能大概猜到是什麼前因後果，畢竟之前出主意剝奪了張獻忠佔有義子們工錢權利的人，就是四弟艾能奇。

這麼一番的分析過後。

孫可望瑟瑟發抖的道：“就因為稍稍得罪了阿大，四弟這條命就沒了，如果再不聽阿大的話，是不是很快就要輪到俺們了，阿大也有辦法讓俺們死在礦井下。”

劉文秀道：“大哥、二哥，我們趕緊向礦場舉報吧，就在昨天，義父已經開始找我要錢花了，我說錢取不出來，他就狠狠的瞪我一眼，說他早晚全部取出來，叫我識相一點，我看真的馬上就要輪到我們了，不給錢的下場就是跟四弟一樣。”

孫可望道：“義父他早就墮落了，每天賺多少花多少，酒肉女人一個不落，根本就沒想過離開礦場，還要拖著俺們一起下水，要俺們孝敬伺候他到死為止！如果再不舉報，俺們都別想好好活！”

李定國則始終抱著腦袋，一副無法接受的樣子，呢喃的道：“不是的，肯定不是這樣的，能奇也是您的兒子啊，虎毒不食子啊，你對四弟再怎麼生氣，也不至於將他害死啊。”

但不管李定國如何接受不了，對於四弟艾能奇遭遇礦難的重重疑點，義父張獻忠終究是脫不了干係。

即便如此。

李定國還是竭力的阻攔了孫可望、劉文秀二人，打算舉報義父張獻忠的舉動，因為這意味著徹底撕破臉皮，很可能會立刻遭到報復，勸他們還是不要這麼去做。

至於義父張獻忠想要錢花，行，他給，他李定國給，要多少給多少，他這條命都是義父給的，還給義父又如何？

所以當張獻忠跑到他面前要求借錢的時候，李定國親自去把錢莊賬戶裡的三十塊銀元全取了出來，遞到張獻忠的手中，還說這是兄弟三人的一點心意，相當於每人孝敬了十塊銀元。

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“行了，別替他們找補了，定國，俺就知道你是幾個兒子裡最孝順的，他們都是畜生、混賬，俺老張早晚要讓他們後悔。”

張獻忠拋了拋手中的銀元，罵罵咧咧的離開了，朝礦場生活區的那個最熱鬧的賭檔而去，當天就把三十銀元輸的精光。

但李定國已經麻木了，也徹底放棄了，打算接受這種暗無天日、毫無希望的人生。

攢錢的計劃也取消了，每天不再要求自己挖那麼多的煤，只要挖個兩百來斤就夠了，不必再天天的逼迫自己了。

總之在義父張獻忠壽終正寢前，他的人生就是為報答義父而存在。

雖說這個時候的李定國，已經可以用‘放棄治療’來形容。

但並不代表他就完完全全的放棄希望了。

反而因為業餘的空閒時間增多了，他居然對學習產生了強烈的興趣，非常渴望利用多餘的時間，卻學習一些有用的東西，而不是被義父張獻忠要求跟隨著，今天去這個賭檔，明天去那個黑窯子，後天跟酒肉朋友們一起喝酒，這些場合李定國都不想去，他寧願找個安靜的地方，拿起一本書裝模做樣的看著，哪怕完全看不懂，也能以此為藉口逃避，畢竟義父是最討厭書跟讀書人的，卻又不得不表示敬重，不好再採取強迫的行動，顯得矛盾又合理。

而為了弄懂書本上的知識，李定國又不得不在礦場尋找能識文斷字的人，果然找到一個姓牛的秀才，磕頭拜師之後，跟著牛秀才學了一段的時間。

李定國的學習天賦很不錯，簡直可以說是過目不忘，不到一個月的功夫，就把這個牛秀才肚裡的乾貨給掏空了，才發現這個牛秀才是半桶水，秀才功名是靠賄賂買到的，實際水平並不高。

但在遍地都是文盲的礦場中，牛秀才反而是鶴立雞群的存在，非常受人尊重。

李定國掏空他的全部乾貨，未來肯定會是礦場上第二受尊重的文化人。

只是李定國並不知足，他的空閒時間很多，也沒有攢錢的壓力，他現在只渴望掌握更多的知識，充實一下自己。

於是他拼命的自學。

並且很快盯上了一類他非常感興趣的新知識。

那就是從許家莊流傳而出的另一套的知識體系。

如簡體字。

如數學、物理等等。

鑽研這些知識的過程中，李定國是越學越激動，如同發現了一片廣闊的天地，認為這些新的知識，必能發揮出極大的作用，甚至是幾十倍幾百倍的提高採礦的效率，將一個礦工需要幾年十幾年完成的工作量，減少到幾天內就能完成。

比如說來自許家莊的礦井抽水機（緊急狀態下使用），只要一臺，就能抵上千的人力，快速抽走地下積水。

比如來自許家莊的電動礦鎬，目前鳳鳴山礦場，已經引進了一套，一天就能挖煤上萬斤，相當於四五十個的人力。

等等等等。

如果自己能掌握那些來自許家莊的新知識。

進而擁有這些採礦裝置的使用和維修的能力，未來自己說不定能成為一名操控機器的礦工，等義父張獻忠一走，他藉助這些機械，說不定一年之內，就完成十年的挖礦任務，順利賺到500銀元贖罪銀，迅速獲得自由。

激動。

想到這些，李定國可謂激動不已！

但……

一個人摸索和鑽研，他頭腦再聰明，也掌握和消化不了這些新知識，何況礦場能找到的書本極少，更無法形成知識體系，難以系統的學習，他就是鑽研個五年十年，也別想有太大的進展。

即再天才的人，閉門造車也是行不通的。

而礦場所有人員中，文化水平最高的，對許家莊新知識最為熟悉瞭解的，就是礦主胡文庭，一些賬房、管事、技術人員等。

想要學習和掌握那些新知識，就必須跟著這些人學習，必須得到礦主胡文庭的批准同意。

想了想，李定國鼓起莫大的勇氣，手裡拿著本殘破的書本，來到山腳的塢堡，提出了求見礦主一面的請求。