月上中天。

神京城門緊閉。

馬蹄聲由遠及近，濺起一路煙塵，驚醒了瞌睡的兵卒。

“來者何人？停下！停下……放箭！”

城門官呼喝幾聲，命令弓箭手攻擊，無數支羽毛箭射向來人。

刷刷刷！

馬匹瞬間射成了刺蝟，向前衝了幾丈倒地不起，馬背上人影縱身一躍，騰空飛起五六丈高。

城門官見此，面色一鬆，神京城高足有九丈。

正要下令繼續射箭，隱約見到空中多了個黑影，來人踩在上面再次借力。

騰空超過十丈，轟隆落在城牆上，碎石飛濺。

“別別別過來……”

城門官嚇得面色蒼白，不自禁的後退，名震一方的洗髓境高手，也沒有這般恐怖。

人影正是周易，瞥了眼城門官，身形飛縱向永昌坊奔去。

月前。

錦衣衛上報了一處奇異墓穴，凡是靠近之人就會鬼打牆，轉幾圈就遠離，為村中百姓所忌諱。

透過查閱地方縣誌，得知墓穴主人是個獨居道士，足足活了百四十歲。由於墓主極可能是修士，周易離京查探，花銀子僱了數百人直接剷平了小山包。

周易遠遠看著，不敢靠近。

直至墓中陪葬品掏空，逐個以法力鑑別，果然略有所得。

回來路上。

周易慢悠悠參悟所得經卷，沿途江南風物，與北疆迥然不同。

直至三天前，周易聽幾個江湖中人閒談，數十年前名動一時的盜聖病重將死，或感慨老一輩故去，或羨慕盜聖壽終正寢。

再三確認盜聖就是老白，周易當即趕回神京。

輕功加持輕身符，速度還快過奔馬，直至法力耗盡，又跑死了四五匹馬，日夜奔襲三千裡終於回到神京。

永昌坊。

白府。

周易見門口未懸白燈籠，地上也沒有香灰，心底稍稍松了口氣。

“還好沒來晚！”

老白可以說是唯一的好友，若是臨終前不能送一程，日後漫長生命中，每每回想起來都是遺憾。

縱身落入院中，來到後宅老白住處，已經子夜仍亮著燈。

屋內傳出說話聲，有男有女，似乎在爭論什麼。

周易推門進去，見到老白的幾個兒女，正圍在床邊說話。

有人聽到開門聲，回頭見到個藍袍老道。

周易目光越過幾人，看向床上躺著的老者：“老白，還沒死吧？”

老白聽到聲音，緩緩睜開渾濁雙眸，艱難的扭動脖頸。

“咳咳咳！等不到你，哪捨得死。”

氣息奄奄，顯然行將就木。

屋中男女聽到這話，對視一眼，紛紛退開幾步。他們知曉父親曾闖蕩江湖，名聲不小，應該是哪個江湖故人來探望。

周易站在床前，看著老白臉上褶皺，再不復當年俊美。

“老白，終於勝你一籌，我現在還能去春風樓。”

老白不甘示弱：“咱俊了一輩子，你這般模樣，再過多少年也體會不到，”

二人對視一眼，忽得哈哈大笑。

老白氣虛體弱，在笑聲中抽搐幾下，差點喘不上來氣。

旁的大兒子關切道：“父親，太醫叮囑過，切勿動悲動喜！”

“你們出去罷，我與老友說說話。”

老白揮手將兒女趕出去，嘆息一聲道：“讓你見笑了，幾個傢伙不爭氣。”

剛剛幾人在屋中吵鬧，就是在分家。

當著老白的面，榮昌郡主的兩個兒子，話語間鄙夷其他兄妹，說讓他們回江湖混之類。

“這算什麼？”

周易聳聳肩：“至少沒有打生打死，去年太上皇駕崩，據說是夜御九女陽崩致死，連像樣的理由都懶得找。”

老白問道：“確切是什麼原因？”

太上皇景隆帝在正統二年初，崩於上陽宮，諡號思。

“太上皇不甘困在上陽宮，不知怎麼聯絡了陳侯，竟然在御膳房下毒，試圖毒死太后、陛下，以奪回帝位。”

周易說道：“可惜天不遂人願，只毒死了幾個偷嘴的內侍，之後陛下持劍入上陽宮，太上皇便崩了！”

景隆帝再次宮變失敗，死於兒子之手，嚴格來說與周易有些關係。

正統一年選秀，陳晴順利入宮為妃，頗受陛下寵愛，陳家風光一時無兩。然而後宮是張太后的天下，連正統帝都不得自由，更何況區區妃子。

陳晴行事囂張跋扈，屢屢觸犯宮規，多次被張太后責罰。

嫉妒，愚蠢，仇恨……

陳晴的性子哪能忍下，偏偏正統帝無能，便與上陽宮太上皇勾搭成奸。

太上皇將此事告知陳侯，如此皇室醜聞，陳侯連選擇的機會都沒有，只得上了賊船，結果因涉嫌謀逆削去爵位，抄家流放。

袁順趁此機會，升任錦衣衛同知。

周易這兩年安排的棋子，靠著袁順的權勢，大多數順利晉升。

棋子得了功法、靠山雙重助力，袁順得了一批精銳支援，周易得了不少與仙道相關秘聞。

三方互為助力，擁有一致利益，原本鬆散的關係愈發牢靠！

老白聽聞父毒子、子弒父的秘聞，面色古怪道：“如此說來，我這幾個兒女只算是調皮。”

數十年江湖經驗，老白隱隱覺得此事與周易有關，不過朋友之間本就有秘密，無需太過深入探究。

周易微微頷首：“兒孫自有兒孫福，隨意由他們去了，你還是好好養下身子，或許能多活幾年。”

“自從她們三個相繼離去，我就與死了無異，只希望早日去地府，與她們繼續做陰間夫妻。”

老白喃喃道：“老周，我能堅持拖到現在，就是等你來，希望能求一件事！”

周易稍稍回憶片刻：“你我相識四十年，似乎是第一次說這話。”

“若求你辦事，欠了你的情分，那還能做朋友嗎？”

老白歇息片刻，繼續說道：“如今活不了幾天了，朋友緣分自此而絕，求你辦事也能抹得下臉面。”

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“說吧，什麼事？”

周易隱隱有所猜測，大可能是託付庇佑後人，老白不是第一個，也不會是最後一個。

畢竟，活的久了，總能送一個又一個熟人故去！

“我這幾個子女。老大看似忠厚，實則刻薄，偏偏自認為演得好。老二是個跋扈紈絝，老周你定是看不上眼。老三肖母親心狠手辣，卻不懂韜晦，必生禍患。”

“唯有老么兒，性子機敏多變，將來或有所成就。”

“如今外戚當權，國朝不穩，將來必有大亂。”

老白祈求道：“我那岳父是太后一黨，將來或會波及白府，如若發生不忍言之事，老周幫忙庇佑么兒這一支，安全離開神京。”

周易疑惑道：“老白就這麼確定，將來太后一系遭清算？”

老白點點頭，肯定說道。

“外戚當權哪有長久的，縱使陛下反抗不得，將來其子也會報復。把持朝政越久，皇族怨恨越深，反噬起來就是抄家滅族！”