嘉景府。

城門。

值守兵卒正倚著牆打瞌睡，忽然耳邊傳來轟隆隆聲響，腳下地面感到震動。

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倏然驚醒，抬頭望見數百黑騎由遠及近。

為首之人身頭戴烏紗，披紫紅披風，上繡蛟龍騰雲圖。

“東廠的人！”

隊正驚聲尖叫，連忙轟趕進城的百姓，將城門完全空出來，又呵斥懶散的兵卒站好，必須拿出去怡紅樓的勁兒站崗。

東廠原本職責是監察丈量土地，自朋黨桉之後，又有了監察官吏的權力。

如若看哪個兵卒不順眼，扣上個瀆職的帽子，再查一查敲詐百姓之類的罪名，少說也是個抄家流放。

片刻後。

黑騎行至城門外，周易瞥了眼隊正，沒有理會直接衝入城中。

數百黑騎緊隨其後，個個煞氣騰騰。

尤其是溫公公等幾個老太監，已經多少年未出過京城，一路上翻山過水，只覺得心中積累的鬱氣都散去了許多。

“咱家十二歲入內侍司，三十年沒出過宮，本想著哪天無聲無息的老死。”

溫同知笑著說道：“託了督公的福，入了監察司後，也去了京中各處好玩兒的地界，如今又見了江南風光，縱死也無憾了！”

周易問道：“先生家在哪裡，可讓後輩來監察司當值。”

溫同知深深的看了周易一眼，定是背地裡調查過咱家：“咱家祖上西北，當年遭了地龍翻身，九族就剩下咱一個了！”

“竟然是這般。”

周易心中半信半疑，不過監察司確實未尋到溫公公族人，沉吟片刻說道。

“先生尋個乾兒，將來給你養老送終，咱家給他安排好前程，喜讀書就做文官，喜練武就做將軍。”

“文不成武不就，咱東廠有的是位置，自此溫先生就是族譜第一頁！”

溫同知面露意動，他麾下有幾個乾兒，不過都是宮中內侍，只能平日裡侍候、使喚，做不得傳宗接代。

“督公如此大恩，咱家粉身碎骨以報！”

沒人能拒絕族譜自我而始，往後族人傳承多少輩，逢年過節祭祖時，必須供奉香火，唸叨一句始祖恩德。

人註定要死，而名字能流傳下去，可為另類存續。

說話時。

黑騎穿過數條街道，來到府衙門外。

曾府尹率領府衙及下屬縣城官吏，早就在衙門口恭候，堂堂二品大員躬著身子，臉上露出諂媚笑意。

“下官曾志遠，拜見督公大人！”

唏律律！

周易拉緊韁繩，馬匹前蹄高揚，幾乎踩在曾府尹頭頂。

曾府尹面色微變，旋即又恢復笑容，拍馬道：“督公大人騎術當真高明！”

“曾大人不必如此，咱家與你並非一個體系。”

周易在馬上俯視曾府尹：“陛下說過，官吏不貪墨、不違法，就無需懼怕監察司，曾大人莫不是有什麼事？”

有事沒事不就是監察司說了算！

曾府尹心中腹誹，當官的哪能沒有問題，縱使名滿天下的大清官，嚴苛按照律法針對，也多有違制之舉。

“督公說笑了，下官非是懼怕，而是對您很是敬仰！府城毛家仗著皇親國戚，大肆圈佔田畝，下官也不敢管。”

“幸好監察司將其上報陛下，闔家流放嶺南，此舉救了不知多少百姓！”

“此乃分內之事。”

周易翻身下馬：“咱家此番來查天劍門逆賊，曾大人身為父母官，有些事需要瞭解一二。”

“督公請！”

曾府尹躬身在前面引路，模樣姿態與宮中內侍一般無二。

太監伺候貴人，下官伺候上司，二者並無區別。

那些讀書人天天罵閹黨熘須拍馬，然而比起文人官場拍馬的套路，五花八門名目繁多，內侍那是拼了命也趕不上。

府衙後堂。

半月前曾府尹得知訊息，當即尋來工匠改造，專門用來招待東廠來人。

周易進門時，見到侍女正在上菜。

山珍海味自不必描述，難得的是在這內陸府城，各式海中食材能保持新鮮。

“曾大人有心了！”

東廠自京城出發，趕了一個多月的路程，並不確定哪天到這裡，所以要每日運來新鮮食材，坐好了靜等。

周易一日不來，就浪費一桌宴席。

“這是下官分內之事。”

曾府尹將周易引至上首，左右兩個美貌女子斟酒佈菜，自個退下又侍侯溫同知、於僉事等內侍。

一應內侍伺候好了，才讓外面恭候的官吏進門，落座監察司下方座位。

幸好府衙後堂極為寬敞，經工匠加班加點改為宴廳，方才能同時招待百餘人。

周易坐在上首，品了口百年佳釀，目光掃過一眾官吏。

“監察司抄毛家時，得了不少賬本、書信，送與咱家檢視，其中寫得什麼諸位應當清楚。”

話音落下，堂中官吏十之八九面色蒼白。

曾府尹最為惶恐，朝中誰不知道，東廠督公最喜歡抓府尹、縣令，之下的通判典吏之類的反而多有放過。

按照督公的原話，抓就抓一把手，莫要拿個左官屬吏背鍋！

“不過咱家最是心善，將此事遮掩過去了，與陛下上報說，諸位是受了那位嬪妃的壓力，才不得已放縱毛家！”

“拜謝督公。”

曾府尹反應最為迅速，直接出列跪倒在大堂，絲毫不在意同僚怪異眼神。

其他與毛家圈田桉有關的人也不得不出列，跪在地上拜謝，這一下子跪倒了八成官吏，僅有寥寥六個仍坐在原位。

周易微微頷首，目光看向餘下官吏。

無需說話，頓時嚇得他們汗流浹背，此等情景已然無可選擇。

今天膽敢不跪下去，無需監察司出手，嘉景府同僚就能將他們排擠死，更何況曾府尹是頂頭上司。

“拜謝督公！”

六人終究是捨不得烏紗帽，離座跪倒在地。

周易滿意揮手，諸官吏回到座位。

“曾大人，如今嘉景府有多少兵卒？莫要報那些個虛數，咱家需要能打仗的兵！”

地方府兵早已糜爛不堪，這是公所周知的事，其中緣由頗為複雜。

按照國朝規制，一府之地應有五千兵卒，然而除去吃空餉的以及老弱病殘，能戰者能有三千已經算是不錯。

“回稟大人，嘉景府地處內地，又正逢太平年景，府衙養不起那麼多兵卒……”

曾府尹尋了三個說得過去的理由：“如今能戰者，算上城門、倉稟等兵卒，大約能有……兩千？”

由於不確定真正數目，轉頭看向下方謝遊擊。

謝遊擊說道：“督公，現在正值農忙時節，兵卒多回家種田，只能湊齊一千。”

“哼，當真是胡鬧！”

周易也不去追究，為何九月了還農忙，吩咐道：“半個月後，咱家要見到五千青壯兵卒，曾大人能不能辦到？”

“能，一定能！”

曾府尹立下軍令狀：“無需半月，五天下官就能湊齊。”

衙門只要捨得出錢，五千青壯很容易湊齊，更何況無需大規模招募，將嘉景府各大族養的家丁護院叫來，數目就夠了大半。

這些護院平日裡舞槍弄棒，體質比府兵好得多，稍加訓練就是精兵！

“曾大人，你很不錯。”

周易自來到府衙，終於露了出笑意：“明年吏部考核，定然是甲上，如若京城出缺，咱家便能與你同朝為官！”

曾府尹感激道：“督公提攜之恩，下官沒齒難忘，日後若有吩咐，定全力以赴。”

周易接過侍女奉上的美酒，高舉杯子說道。

“諸君，飲盛！”

……

天劍山。

位於嘉景府南部。

平原起孤峰，其形如劍，高三百丈有餘。

時值深秋。

漫山楓葉紅遍，夕陽映照下如血如火。

這日。

山門值守的弟子，遠遠望見大片人群，自北面奔騰而來。

五千餘人匯聚一起，黑壓壓看不到邊際。

來人多數穿著府兵制式衣衫，少數穿著黑衣勁裝，其中有五百餘騎兵，馬蹄聲如雷霆。

“閹狗來了！”

弟子認出黑衣緹騎，當即尖叫出聲，慌張的去門內報信。

府兵停在山腳下，分成五個軍陣，如半圓形將天劍門包圍其中。

“咱家不懂軍陣，一切交由謝遊擊指揮。”

周易說道；“此番剿滅天劍門，乃平復叛逆的大事，謝遊擊若能盡功，咱家定向陛下為你請功。”

“督公放心。”

謝遊擊信心滿滿：“天劍門上下不過三百，五千兵卒圍剿，縱使武道宗師也只能逃命。”

一個武道高手可以輕易殺死十個兵卒，然而兵卒形成軍陣，可輕易絞殺十一之數的武道高手。

謝遊擊說罷，勒馬進入軍陣。

距離周易進入府衙，已經過去一個多月，五千兵卒經過簡單訓練，已經知曉旗幟號令。

“殺！殺！殺！”

一連三聲呼喝，五方軍陣殺向天劍門。

步伐稍稍有些混亂，不過能維持陣型，看起來頗有氣勢。

周易騎在馬上，看著軍陣衝殺，不禁有些心潮澎湃。

“這才五千府兵而已，北邊那位據說擁兵三十萬，又是何等威勢？那位當真扯了旗號造反，大慶即使不倒，也會傷了根基！”

心思電轉，周易琢磨如何能用上鎮北王，以達到自己的目的。

世上沒有永遠的敵人，當下周易針對北邊，全是出於正統帝需要，哪天不需要了或者龍椅上換了人，完全可以與鎮北王聯手。

正沉思時，旁的曾府尹問道。

“督公，陛下為何讓您滅了天劍門？”

此番監察司南下，打的自然是正統帝的旗號，而且也必須是陛下命令，否則調兵就涉嫌謀反。

“曾大人，你這話說錯了，陛下並非讓咱家覆滅天劍門……”

周易指了指天劍山說道：“天劍門佔的這山，交稅了嗎？”

曾府尹疑惑道：“自是沒有，畢竟江湖中人開山立派，從未有過交稅之說。”

“按照國朝律法，必須交稅！”

周易冷聲道：“咱家滅了天劍門，便是給其他宗門一個選擇，要麼乖乖交錢，要麼朝廷收回土地。”

“原來如此。”

曾府尹眉頭緊皺，說道：“督公，這宗門的稅可不容易收。”

江湖宗門武道實力強橫，稅吏可不敢上山要錢，說不得意外墜入山崖，亦或者喂了山中豺狼虎豹。

“桀桀桀……”

周易怪笑幾聲：“咱家與陛下請了個旨意，若有宗門舉報哪家抗稅，便能免去同等數目土地的稅賦。”

江湖宗門並非齊心，各門各派只見多有血桉，更別說正邪兩道的世仇。

這個規矩頒佈出去，必然互相舉報仇家宗門。

即使有人呼籲聯手也不用，人性就是自私、貪婪，無論如何都會走向互相舉報。

“督公英明！”

曾府尹仔細思索，愈發覺得此法絕妙：“不知下官能否借鑑一二？”

周易問道：“怎麼個借鑑法？”

“督公，當下清量田畝困難重重，那些大戶人家想盡辦法隱匿。地方官吏數量有限，調查處理起來極為麻煩，讓不少人瞞了過去。”

曾府尹說道：“下官向陛下寫個奏摺，如督公那般，凡是舉報隱匿田畝者，可免除相應額度的賦稅。”

周易搖頭道：“此法萬萬不可！”

曾府尹疑惑道：“這是為何？”

“門派佔據的山地本就無賦稅，朝廷或多或少收上來，都屬於額外收入，而且江湖中人兇悍，不能逼迫的太緊。”

周易說道：“這舉報田畝免除賦稅，必然有人鑽空子，最終造成許多田畝免稅，也就失去了量田的初衷！”

曾府尹抓耳撓腮道：“下官愚鈍，還請督公指教。”

周易睨了這廝一眼，不愧是讀書人出身，比內侍司的太監會說話，以曾府尹的頭腦，怎麼可能沒有完善之法。

“曾大人，你將舉報減免稅賦，改為將隱匿田畝歸為舉報者所有即可！”

如此一來，舉報者動力十足，朝廷也不會少收稅賦。

“督公英明，下官不及萬一。”

曾府尹連聲拍馬：“回了府衙，下官立刻上奏，定在末尾署上督公之名，言明此國朝良策來歷。”

“不必。”

周易搖頭道：“咱家不便與朝臣相交，曾大人將此事記下，明年去了京城任職，可要記得咱家的好。”

正統帝一心清量田畝，曾府尹奏疏上去，定會大大加快進程。

又能將許多隱匿田畝查出，可謂正中帝心，明年曾府尹定然高升，大可能進入戶部當值。

府尹跨過這關鍵一步，將來或可能入閣！