蘿拉.斯圖亞特迷糊地睜開眼，望著深棕木質天花板的藍色眼眸透出迷惘，一瞬間她為自己身處何方而惶恐不安。

但她很快就回想起，‘這裡是我的家啊。’

金髮女孩用手撫過舒適柔軟的棉被，她現在是睡在溫暖的床上，而不再是蜷縮在冰冷、腐臭的街頭角落裡。即便已經過去一個多月了，對與自身生活的改變，她依然沒有多少的實感。

照著浴室裡的鏡子，蘿拉用毛巾擦拭臉頰，鏡子中映出女孩清爽的面容。她用雙手拍打著臉頰，自言自語道：“好了，蘿拉，新的一天開始了，不要在迷迷糊糊了。”

女孩換上居家的服飾走出房間。

擁有著悠久歷史的木質走廊空蕩蕩的，行走在上面，只聽到地板和腳發出的咯吱響聲。二層樓常用的也只有兩三間，其他要麼是儲物室，要麼直接空著。

兩層的紅磚房中只有兩個人在居住，偏安於城市的一角，不是這家主人沒有錢僱傭僕人，而是女主人本身的性格使然。

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在自己住進之前，整棟屋子更是空曠的沒有一絲絲人煙的氣息。

握著橡木扶手，走下臺階的蘿拉，看到已經漸漸覺得熟悉的一幕。

晨曦的陽光透過窗戶，在地板上留下樹梢斑駁的影子。

那名女性就坐在窗臺前，雙手捧著一本書，上身套著灰色的棉衣，方格的羊絨巾覆蓋在大腿上。她的眼簾低垂，黑框眼鏡遮掩住美麗臉龐的大半，烏黑的秀髮攏成一束，從左側肩頭垂下。

右手邊的桌子上擺放著一杯咖啡，已經不再散發出熱氣。

“早上好，蘿拉。”少女注意到了走下樓的女孩，從書上收回目光，抬起頭問候道。

對上那雙帶著溫和平靜的知性眼眸，蘿拉連忙雙手按著腹部，回應道：“早上好，芙羅莉斯小姐。”

面對這位改變了自己人生的女性，無論見過多少次，她都覺得有種虛幻的感覺，

成熟和青澀兩種截然不同的風格在對方身上融合著。

有種無法言明的感觀，像是即將盛開的花骨，也像是即將凋零的花朵。

姬兒將羊絨巾移開，說：“我幫你準備早餐吧。”

她為蘿拉準備的是豐盛的英式早餐，主食是香腸，培根和炒蛋，搭配土司和牛奶。

蘿拉有些侷促地看著姬兒在廚房裡忙碌著，可她幫不上什麼忙，只能將那些步驟盡力記下來。

雖然芙拉表示過“為你這樣的孩子做飯，我也很開心”，可如果有朝一日自己能準備飯菜，那就能稍微報答改變自己人生的這份恩情。

只是當蘿拉用叉子把姬兒做好的食物吃下一口後，這種想法就不由動搖了起來。

因為食物的味道太美味了，明明只是最簡單的料理，卻好吃的不得了。而自己連最基本的煎雞蛋都只能保證不燒焦的程度。

‘遙遙無期呢，但不能放棄。’蘿拉在內心鼓勵著自己。

早餐後，蘿拉準備出門，前往市場。

姬兒不會限制蘿拉的行動範圍，她不擔心女孩在諾丁漢這個城市中的安全問題。要對蘿拉不利，先躲過每個月不定時的垃圾清理，真有這種難纏人物存在她也會感興趣的親自下場清理。

少女沒法做到整個世界清靜，但至少在周邊可以保證看不見令人厭煩的蟲子。

在市場上甄選食材，這是蘿拉為數不多感覺自己有用的時候，一個月時間經常的到訪也讓她熟悉了不少的店家。

花了不到半小時她就買好食材，準備徑直回家，

她雖然也和同齡的孩子玩過，但那些小男孩只要自己露出害怕膽怯的臉，就一個個裝作成熟的保護自己。而那些女孩子也很無知，自己只要多說幾句好話，她們就什麼都相信自己。

太無聊了。

所以僅僅幾次過後，蘿拉就不想和同齡的孩子玩在一起了。

她更期待回家坐到那位女性的身邊，請她教自己讀書寫字。

遠遠地，女孩就看見了，靜靜地坐在窗戶後的黑髮少女。

她心中一顫，不由加快腳步，向著屋子走去。

蘿拉呼喊道：“我回來了。”

姬兒的眼角彎彎地笑著，說：“歡迎回來。”

“恩！”金髮女孩重重地點頭答道。

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收養自己的女性是一個很厲害的人。

蘿拉已經深刻地意識到了這一點。

時常有打扮光鮮的人士，穿越幽靜的小巷前來拜訪。

無論進門前怎樣性格與舉止的人物，進入到這座平凡的屋子裡後，都彷彿被施加了咒語，不自覺地放低聲音收住手腳。

而面對這類拜訪，姬兒更多的時候只是聽著，甚至自顧自做著自己的事情，從頭到尾都不發一言。

在結束通話一通電話後，姬兒說：“蘿拉醬，今天下午有客人要來，幫我準備一下紅茶。”

“好的。”蘿拉開心地應下，她跑向廚房，這是少數能讓她高興的事，自己不是一個浪費糧食的人。

姬兒自己仍然在小口啜著咖啡。當然裡面已經加入大量的方糖。

微微眯起眼睛，她在靜靜地觀察著這位女孩，最初收養的時候或許只是突然的興起。

可在之後日常生活的觀察中，她察覺到金色短髮的女孩有很多優秀的品質，謹慎，認真，聰慧，堅強。

如果是這樣的孩子，或許……

門鈴聲響起，蘿拉跑到門口，打開門說：“歡迎光臨。”

今天來拜訪的客人是一位白髮的男性，他的長相很英俊，此前都沒有見到過。

男子似乎有些驚訝，在見到自己的一剎那。

對方驚訝的原因，蘿拉是知道的，似乎是芙羅莉斯大人已經獨居很長一段時間了。

領著男子來到會客室。

姬兒抬頭，笑著說：“有二年沒見面了吧，亞雷斯塔。”

“是啊，”他不知從哪裡提出一袋東西，“這是禮物。”

姬兒接過來就感覺到手臂一沉，

“書嗎？”

亞雷斯塔很自然地坐在小圓桌的另一側，“是的，在歐洲大陸上遊歷的期間看到了好的讀物，我就順手帶上。”

“謝謝了，難為你還記得我這為數不多的愛好。”

‘竟然是芙羅莉斯小姐的朋友？很少見呢。’蘿拉為男子添上一杯紅茶，就抱著餐盤站在一側。

亞雷斯塔抿了一口紅茶，疑惑地看著蘿拉，問：“這位是？”

驀然間，姬兒的嘴角浮現出一股笑意，“她是我的私生女……”

“噗。”

下一秒，亞雷斯塔還沒完全嚥下的茶水差點噴了出來，他的表情更是複雜到了極點。

蘿拉也是如此，不敢置信地看著語出驚人的黑髮少女。

姬兒不禁暢快地失聲笑著，“哈哈哈，開玩笑的。她是我收養的女孩，蘿拉。不過你這樣失態的樣子真是難得一見啊。”

亞雷斯塔在對方笑出聲的一刻就知道這是玩笑，他尷尬地用手巾擦拭著唇角，“這種玩笑真的很難判斷真偽。”

姬兒垂下視線，平靜地說：“我可沒有再嫁的打算。”

亞雷斯塔自然清楚，失去丈夫之後的漫長時間中，沒有一絲關於少女感情的流言。

“還是給我說說你的見聞吧，蘿拉醬，這邊不用麻煩你了。”

“好的，芙羅莉斯小姐，有需要就用鈴叫我。”蘿拉緩步退出。

亞雷斯塔說：“正如你所言，不穩的跡象已經有些苗頭了，小威廉的身邊出現了幾個不明底細的人物。”

“畢竟我們在中歐的力量一再收縮，成教一方不會是還抱著漁翁的打算吧。”

“看來是的，等著我們和死海議會鶴蚌相爭。”

姬兒的臉上現出不屑的表情，“那群笨蛋，想當漁翁也是要有實力的，否則可是會被反噬。這樣，把議會神羅分部向他們滲透的事情壓下去，讓他們吃點苦頭吧。布爾什維克，議會創造出來的這樣東西我也想見識見識。”

闔上門的蘿拉再也聽不見裡面討論的聲音，雖然她也不懂之前那些話的含義，只是她猜想那大概是很厲害的事情吧。（未完待續）