公元六十四年，六月二十八日，夜。

月明星稀，潮溼的空氣籠罩著亞平寧半島。

被趕出羅馬城的民眾們，舉著散發微弱光芒的火把，邁著機械的步伐，在荒野中尋找著落腳之地。

迷惘混亂的人潮中，唯一不曾斷絕的，是此起彼伏的咒罵聲控訴著皇帝尼祿暴君之名。

坐落在城北郊外，一所由東方來的修士主持的小型修道院，白色的十字架聳立在尖塔的頂端，渺小的幾乎讓人遺忘了它的存在。可今夜，因為這裡提供著庇護的傳聞，正如同黑夜中一盞閃亮的明燈，從四面八方匯聚著人潮。

好不容易將修道院外的大部分民眾安頓好，將其與的瑣事交由下面的信徒們負責。具是灰白託噶裝束的西門彼得和保羅終於有喘息的機會，兩人聚在小室中交流著資訊。

西門彼得疲憊地坐在椅子上，長舒一口氣，才開口說：“食物、水、保暖的衣物，這些都是必要的物品。如果依靠信徒們的捐贈物恐怕早就告罄了，幸好民眾們多多少少都帶著一些必需品，我們只需要透過交換和贈與的方式，就能滿足大部分人的需求了。”

細心的保羅補充著彼得的說法，“據說士兵們趕他們出城市的時候，特意提醒他們帶上這些物品。”他看了窗外一眼，接著說：“另外，原本在外頭監視的人已經撤回去了。”

“看來羅馬城內的問題還在繼續加劇啊，昨天晚上皇太后和元老院的叛亂惡果遠遠沒有結束。”西門彼得感嘆道，這種王位爭奪無論對任何一個國家而言，都是最慘痛的內部打擊。

保羅放下記錄的莎草紙，徵詢著友人的意見，問道：“你覺得現在城內到底是什麼樣的情況？我不認為那位羅馬皇帝會因為一時的意氣而做出這種不理智的行為，更何況‘她’在皇帝的身邊啊。”

保羅的問題同樣盤旋在彼得的心中，猶豫了片刻，彼得提議說：“我們要不入城探查吧？”

“等等，再看一會吧，我們必須慎重行動。從民眾們的隻言片語，我們無法得出原因。畢竟我們的傳教範圍一直侷限在帝國底層群眾，沒有可靠的資訊來源啊。”保羅起身站在視窗，感受著撲面而來的冷風，然後說：“但是我有預感，今夜的變故才剛剛揭幕。”

彷彿應證保羅的預言般，一道明亮的火光伴隨著巨大的轟鳴聲，突然在南方羅馬城的上空炸裂開。緊接著，火光宛如隕石般落在城市的中心，以恐怖的速度將四周化為火海。

明亮又恐怖的大火，將暗夜染成了白晝。

一切都發生在幾秒間，彼得和保羅面面相覷著，然後他們異口同聲地說：“是老師的福音書！象徵火與獅子的馬太福音。”

這種時候，保羅依然冷靜地思考，分析說：“為什麼這本書會出現在這裡？馬太福音不是一直行蹤成謎。”

“在羅馬帝國的中心動手腳，並且不懼怕這臺國家戰爭機器的報復，也只有死海議會的那群人才會做出這樣瘋狂的行為。等等，這對我們或許是個很好的提示，今夜是千載難逢的好時機。”彼得更加迅速地判斷著形勢。

“好時機嗎？這應該算是趁人之危吧。”保羅用略帶自嘲的口氣說道，可是他的內心也做出了決斷。

彼得先一步說出了他的想法，“將所有的恩怨，在今晚結清。”

彼得和保羅，將削瘦的身形籠罩在黑色的罩衣中，離開修道院，結伴向著羅馬城進發，兩位十字教的使徒沒有告訴其餘人他們的行蹤。

此去，並非為了大義，而是為了將恩怨斬斷！

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domusaurea劇院，好不容易獲得皇后首肯，得以在三年前建成的場所。每一處裝潢都透著大氣與奢華，幾乎傾盡皇帝個人的所有積蓄，每逢節日，這裡都會舉辦最隆重的盛宴。

此刻，替代防衛功能大破的皇宮，這裡成為帝國皇帝一系的據點，被皇帝的親衛隊層層疊疊地保護起來，投效的禁衛軍則護衛在更外圍的區域。其中，諾維雅和若娜負責東西兩個方向的指揮，而利佩和馬利萊特兩位禁衛軍的優秀軍人負責南北兩個方向的指揮。

一襲黑色長裙，長髮及腰的少女完成了大型魔法陣最後一道的構成，她回到中央，再次確認道：“你真要這樣做嗎？尼祿？”

英氣勃發的羅馬皇帝，身穿著鮮豔的紅色外袍，對著愛人咧開嘴角，展現出明媚的笑容，“這是餘身為皇帝的責任，而且餘也沒什麼可以擔心的。因為餘的皇后，你會陪餘走到最後吧。”皇帝對著皇后伸出了並不寬大卻十分可靠的右手。

“當然了，笨蛋。”輕輕搭上遞來的手，黑衣少女堅定地回答道：“無論你要做什麼，我都會在你的身邊。”

愛羅伊抵抗著成倍增長的瓦數，來到兩人的身邊。他重新帶上鐵面具，將全身籠罩在冰冷肅殺的盔甲下。

尼祿轉頭問道：“餘的子民都安全撤離了嗎？”

愛羅伊說道：“最後階段大部分的人手都被派去做撤離工作，總算堪堪完成了。但是皇姐，他們現在公開咒罵您為暴君，我們做的真有意義嗎？趁著那段時間，銷燬更多的魔法陣，待會應對的壓力也會減小許多。”

“餘只是想問心無愧罷了。”尼祿轉頭看著黑衣少女，感受著對方遞來認同的視線以及手心處傳來的溫暖。

天空中，突然的爆炸打斷了短暫的溫馨，從天而降的火球引燃的火勢，迅速在城中蔓延開。

姬兒皺著眉頭，判斷道：“馬太福音，議會這次真是下了血本。這就變成一場陽謀了，動搖我們與十字教之間的平衡，將十字教的使徒們也拉入這場混亂局勢中了。”

“管他呢，想參加那就讓他們來吧，反正餘要做的事情不會變。”尼祿罵罵咧咧地說，她瀟灑地甩下長袍，露出了底下的無袖勁裝。舉起手中的原初之火，刺入腳下的陣心。紅色的光圈以劇場為中心向八方擴散，在尼祿主持，姬兒的輔助下，龐大的魔法陣覆蓋住整座羅馬城，壓制地脈洶湧噴出的魔力。

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這就是姬兒用半天制定的應對方案，如果沒有人干擾，足夠支撐到回收福音書的一刻。

姬兒平靜地說道：“愛羅伊，麻煩你去鎮壓福音書吧，小心十字教的阻擊。”

尼祿附和道：“安心去吧，餘的弟弟，有姬兒陪著餘呢。”

“遵命，尼祿陛下、姬兒殿下。”愛羅伊行了一個端正的軍禮，翻身騎上黑色的駿馬，猛拉韁繩，朝著福音的墜落地，義無反顧地疾馳而去。

（未完待續）