“罪臣不敢！”聽著朱由檢略帶戲謔的聲音，鄭芝豹跪伏在地的身軀勐地一抖。
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之前一直在海外呆著，雖然知道整個大明都是眼前這個皇帝的，但敬畏之心本就不強。一來是因為沒見過，二來他們本就是海寇，怕皇帝的誰當強盜？
可眼下不一樣了，自從進了紫禁城，他就感到一股無形的壓力。莊嚴的建築、森嚴的宮禁，無時無刻不在提醒他，這裡的主人是個什麼樣的存在。
大明的主宰，天下的主宰！
而此刻，他抖若篩糠的軀體再也無法掩蓋內心的恐懼。
“你這，是怕了？”
朱由檢看了鄭芝龍一眼。
你這兄弟也不怎麼樣嘛，說的那麼狂，原來不過是嘴炮而已。
“我還以為，以鄭一官的本事，他的兄弟也應該是當世英雄，今日一見，倒是叫朕大失所望。”朱由檢坐回了御桉後面，興致缺缺地說道。
“王伴伴，把東西給他瞧瞧，也讓他心服口服，也別說是朕冤枉了他。”
“是，萬歲。”
王承恩將早就準備好的一沓紙遞到了鄭芝豹面前，鄭芝豹只掃了一眼，便嚇得魂不附體。
某月某日，鄭芝豹與某某飲酒，席間說了哪些對陛下不敬的話。
單看第一頁，記載的就已經非常詳實，連狡辯的機會都不會有。甚至他都沒有往下翻看的勇氣。
向來不愛動腦的他，這一刻轉的飛快，可是也想不出什麼推脫之詞。
“臣知罪、臣該死！”
最終，他還是跪在地上老老實實的認了罪。
“既然該死，那就不必再多說了，把他拉下去。”
朱由檢擺了擺手，鄭芝豹徹底癱在了地上。
後悔！
非常後悔！
“陛下...”鄭芝龍開口想說點什麼，但被朱由檢的眼神給阻止了。
往日一向自詡英雄豪傑的鄭芝豹幾乎是被拖著出去的，一路上，前半生的一幕幕在他的腦海裡如電一般閃過。
從內陸到海上，從海上又到島上。
生活已經是富貴到了極致，而這一切，將在今日戛然而止。
想來想去，好像怪不得別人，是他的無知和不斷膨脹的野心害了自己，也害了自己的家人。
自己死了就死了，家裡的人怎麼辦？
希望，自己的命能拯救家族吧。
鄭芝豹一直被拉到了午門外，劊子手看起來已經等候多時了。
兩個侍衛將鄭芝豹摁倒在地。
“行刑前，陛下讓我再問你一句，知道錯了沒有？”
提著大砍刀的劊子手居高臨下地問道。
鄭芝豹心裡一陣膩歪，都要砍死我了，還問我錯了沒有，難不成說知道錯了就不砍我了？
想到這，鄭芝豹心中閃過了一絲希冀，下意識地回答道：
“知道錯了！”
“喔~那就行，上路吧！”
劊子手滿意的點了點頭，揚起了手中的大砍刀。
臥槽！
知道錯了也得死！
“嗚嗚、我錯了！我是真沒敢造反啊啊！嗚嗚嗚~”
劊子手自然是不理會他的哭喊，將手中的刀慢慢落了下來。
乾清宮內，鄭芝龍正期期艾艾地站在朱由檢的面前。
他有心向朱由檢求饒，但好幾次話到嘴邊都沒有說出來。因為不知道朱由檢的內心所想，怕自己一多嘴，連他自己都要受到牽連。
他倒下了不要緊，恐怕他們一家未來的生存都是問題了。
畢竟這些年他得罪了太多人了。
“你這兄弟，跟你比起來可是差遠了。”
半晌，朱由檢放下手中批閱奏疏的毛筆，拿起了一旁的茶杯。
“臣往日公務過於繁忙，忽略了對他的管教，以至於做出此等大逆不道的醜事，他死有餘辜。”
“放心吧，朕只是嚇唬嚇唬他，沒打算殺他。”
啊？
鄭芝龍驚喜地抬起了頭。
看朱由檢不像在說笑，鄭芝龍慌忙跪在了地上。
“謝陛下！”
他太高興了，若是這一切的始作俑者鄭芝豹都不用死，那他自然也不會有事兒。
“這兩年，你為朝廷的付出，朕都看在眼裡。說起來，封個侯爵，倒也不為過。鄭芝豹有怨言，朕可以理解。”朱由檢押了口茶，接著話鋒一轉，繼續說道。“不過這幾年，你們鄭家，跟著環球商貿，賺得盆滿缽滿，說是富可敵國也毫不為過。可偏偏他鄭芝豹就盯著爵位不放，還在大庭廣眾之下說出那等大逆不道的話來，朕要殺他，說的過去吧？”
鄭芝龍沒有接話，因為他無話可說。
他們不過是海寇出身，能有今天已是不易。
功勞，他確實是有。但更多的只是苦勞。
打臺灣時，靠的是大明犀利的火器。
打呂宋時，靠的是第一艦隊的強大威力。
就連帶兵去進攻交趾，也只不過是幫助京營的主力穩住局勢。
真要說當首功，還真的不一定談得上。
對此，他有很清晰的認識。
所以他一直以來對朝廷的命令，都是任勞任怨、言聽計從。
究其原因，無外乎就是知道眼下朝廷手中掌握的東西有多麼犀利，而他，不過只是一個負責執行命令的人罷了。
只要陛下願意，很容易就能找人取代他的位置。代價也不過是費一番手腳。
哪怕他再小心翼翼，也沒想到自己的弟弟還能給自己捅出這麼大的簍子。
“你兄弟，我不打算殺了他。但死罪可饒，活罪難免。這趟來京城，就別讓他回去了，在京裡做個富家翁也挺好。否則以他的腦子，就算這次朕放了他，將來遲早還是個禍端。這樣安排，你可有意見？”
“一切聽從陛下的安排，芝豹性格跳脫，做事衝動不計後果，眼下能活著已經算是陛下開恩了。豈敢有更多的要求！”
“你明白就好。聽說西班牙來人談判了？”
“是的陛下，他麼的船隊主力沒敢到馬尼拉去，只派出了一個叫索布里諾的小貴族。我已經派人去圍剿他們的船隊了。估計再過幾天就該有結果了。”
“你是怎麼打算的？連銀子也吞了？”
“還沒想好，臣正準備向陛下請求此事！”
“他們交了銀子，就放人吧。歐羅巴洲有巨大的市場潛力，不一定非得和他們搞對立。只要有錢賺，仇人也可以變成朋友的嘛。”