說起給人的刻板印象，逝者也有相當鮮明的身份標籤。

排在當頭的肯定就是“恐怖”，但這裡好像沒有人在意這一點；除了這個之外，就是他們或是固執，或是迂腐，像機械一樣遵循的既定的程式運作的。

現在卻變成了一種很可愛的特質。

火鍋宴席剛結束，列維娜才收完碗筷, 那邊的抗議聲便宛如偷摸觀察了許久般，掐著點一齊消失。

他們把為了抗議臨時趕製出來的標牌扛在肩上，又是在互相閒聊中，三三兩兩的散去。

還會傳來咂吧著嘴，說著自己有些懷念進食感覺的話，偶爾也會壓低聲音, 猜測這頓火鍋味道究竟如何的聲音。

金棉撇嘴，被壓縮餅乾味的肉征服了味蕾太多次，渾身舒爽的趴在床邊，甚是慵懶，對逝者們懷念美食的話頻頻點頭：

“我跟你們講，這頓真是我有生以來吃的最好的一次！你們不能享受真是可惜，為什麼你們選擇成為逝者？總不該是瑪瑞卡逼的吧？”

幾個逝者面面相覷，互相推了幾下，調笑幾句，終於推搡出一個看上去很會說話的：

“不是，教授從來不會逼迫人。其實我們大都是迫不得已成為逝者的。有些是壽命期限到了，有些是被教授正巧救下。而成為逝者又無處可去，就這樣呆著了唄。”

金棉眨眼：“那教授為什麼要收留你們？我們手冊上總是說，籠絡起一群有著相似特徵的人往往是做大事的前置條件，瑪瑞卡教授也想做什麼大事？”

左吳陪著黛拉在車站張望了許久。

直至鈍子坐上的擺渡車已經消失在空氣中許久後，才轉身，踏上回家的路程。

黛拉扯了扯左吳的頭髮：“爸爸！如果我不靠你，想自己一個人攢夠買下親媽媽的錢，那會要多久？”

“一個人？”

左吳沉吟一下，隨手查了查帝聯居民平均收入水平，出於私心往上翻了幾番，又把鈍子的標價做了個簡單的除法：

“不吃不喝，大概兩百七八十年吧。”

“……這麼久！”蟲娘驚呼，手指用力。

“有生之年能看得到希望的事，都不算太久。”左吳聳肩。

打工人有望買下的程式，從這個角度看，鈍子真的好便宜。

“那，我可以拜託我那些黑朋友一起幫忙嗎？”

黛拉說的“黑朋友”就是還在逃亡者號上的斯特魯蟲人們。

“當然，你是他們的女王。”

剩下的沒法多說，黛拉不止是蟲人，也有自己個巨龍的血脈。

日後她如何對待那些勞工，以及如何定位自己，左吳覺得需要些非常巧妙的引導，不是現在這樣三言兩語可以說清。

黛拉似懂非懂的點頭，忽然間想起了那執行組被瑪瑞卡阻止，沒有說出口的詞——

怪物。

在左吳看不到的地方。

黛拉潔白的臉上晦暗了一瞬，只是一瞬而已。

她重新戴上了那副無憂無慮的笑。

……

藏在瓦礫堆下的暗門被列維娜敲響，女僕直起身子，在思索什麼樣的禮儀適用於拜訪一個地下室。

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瑪瑞卡暫時沒有回應。

地下室之中，滲出一絲讓精靈覺得無比沁人的溫暖，自低維的現實到高維世界中尚且緊閉的眼睛，都是如此。

……

左吳回家的路被攔住了。

他歪頭思索片刻，覺得最近自己得罪的人真的好多。

攔路者穿著一身正裝，在喧鬧行星那邊可以算是得體，但在這附近顯然不夠看。除開衣服，是他覆蓋全身的渾濁晶體尤為搶眼，每塊都在訴說著攔路者的年齡。

攔路者吸氣，輕輕鞠躬：“我叫賁虎，是賁什的父親。”

“你是來復仇的？”左吳問。

“不是，我……我只是想來討回我兒子的頭顱。”

左吳“嘶”的吸了口涼氣，賁什的頭好像被他放在了自己的床底下，完全忘記了有這檔事。