星海時代，來自不同文明不同星球的人，會覺得對方好看嗎？

答案是肯定的，譬如艾山山就曾感嘆過列維娜的美麗。另外，如果生物間的審美差異真的如同無法跨越的溝壑，那現今的星海中也不可能遍地是混血。

“美麗”是一種符號，既然文明間在這方面有所共識，那在其他“符號”的使用上也會有某種微妙的共性。

所以，金棉有理由認為螢幕中的這些紅色小點是“有威脅的目標”的意思。只是這些小點的顏色如此黯淡，彷彿隨風搖曳隨時會熄滅的殘燭。

她是完整接受過反抗軍教育的戰士，光點的分佈方式她再熟悉不過——就是課本上所說，能讓五到七人的小隊儘可能保持隱蔽的快速前進陣型。

這是自己的戰友在向童話園艱難前進？金棉的三瓣嘴顫了顫。螢幕之上的這些光點行進的如此緩慢，時常會在無人機的黑雲卷過後便熄滅無數。

可殘存的光點只是晃動幾下，如同僥倖逃生後的野獸舔舐傷口稍微喘息，便又開始了緩慢的前進。

如果自己沒被這些外星人撿到，自己也應該是光點的之一吧。不，比這些光點要差，因為它們所代表的戰友已經開始反攻，而自己之前連逃竄都很勉強。

又是一陣光點成群熄滅的熱潮，甚至讓金棉覺得有些目不暇接。

該去請求眼前的外星人去救救自己的戰友嗎？

……不，絕對不應該！按照地圖比例尺，即便最近的小隊離這也有上百公裡。去救援，對戰友做基礎的包紮，然後把他們轉移到安全的地方，要花費多久？三十分鍾？一個小時？

按透明盒子的速度，現在衝到童話園那裡甚至用不了半個小時！與之相對，自己選擇去救援，又能救多少人？救援一組光點時，又會有多少戰友犧牲？

金棉咬牙，強迫自己將視線從螢幕上移開，心中幾乎被無盡的罪惡感充滿。

罪惡感？

據說。

身為戰士，坐在辦公室裡按一個按鈕殺掉無數人所產生的罪惡感，可比親手用刀子抹進一個人脖子裡的罪惡感要低很多。

戰爭的距離無限拉長，死難者數量幾何級增長。但罹患創傷後應激障的患者卻越來越少，就是這個原因。

距離越遠，就越覺得遠方的死傷只是個虛擬的數字。所以真是幸運，金棉對自己說，至少自己和這些戰友間還隔著一層螢幕。

否則，她不知道自己真的目睹他們在無人機海下艱難前行的慘烈與決絕時，還能不能將這近乎於拋棄他們的行為做的如此輕描淡寫。

嘿，拋棄不也是一種背叛？原來自己也是戰友們的叛徒。

……

逃亡者號中。

對辦事員來說，“生而平等”這四字就是個笑話。證據就是他現在正用早已駕輕就熟的生物技術進行斯特魯蟲人的復活時的粗魯手法。

每個斯特魯人的個體都有獨立意識，但他們的誕生顯然沒有被辦事員像左吳的女兒一樣悉心照料。

反正原初的斯特魯人本身長得就抽象的很，哪裡多一塊哪裡少一塊或許他們自己都無法發現。

所以，左吳把卵中的異常傳送過來時，辦事員開始時還以為是遭到了特意刁難。

問題到底出在哪？辦事員心裡如同貓抓。可惜現在沒時間細細研究，將培養艙中的勞工們安排好，他還要和艾山山分析梅麗威瑟武裝在這顆星球上究竟做了什麼樣的交易。

艾山山丟來一封郵件：“你說這場交易大概發生在十多年前，那時古畫小姐和白艾斯還沒有叛出機馭團，它備份的資料裡帝聯官方沒發生過類似的交易。”

“那大概就是梅麗威瑟私下做的了，嘿。看來他們開始做這份生意比我想象的還要早。”

海妖頓了一會兒才又發來資訊：“什麼生意，你說梅麗威瑟是武裝公司，難道他們幹的是武器走私？”

“說對了，把帝聯境內的新武器新技術走私向遊牧鄰居，換取對面的廉價初級原料，自己再加工，然後重複迴圈；梅麗威瑟的規模也就越滾越大，據說它已經開始著手收購一些星系了，”

辦事員聳肩：“說到底，梅麗威瑟幹的和那些跑掉的走私者沒什麼區別，只是那些個不成氣候，而它已經做成了大生意。”

“它們幹這麼久都沒出事，上面沒人我可不信。說不定梅麗威瑟的就是那些大人物的白手套……嘿，大人物賣國，旁邊被生生喂起的遊牧蠻子步步緊逼，經濟狀況不好，原本團結在一起的各個種族開始離心離德，排外主義和純血主義在慢慢抬頭，境內又出了什麼初丹精靈……艾小姐，你說帝聯這下是不是要完？”

海妖還是頓了頓才回覆：“你問我？”

她還在翻找古畫晴空的資料庫，期望得到什麼蛛絲馬跡。

“對啊，就討論討論。這是星際大事，咱們沒準能見證歷史！”

“你很喜歡這些關於政權的敏感話題？”艾山山這次是秒回。

辦事員興致勃勃：“對啊！也就是在這種邊荒地帶才能暢所欲言，驚險，刺激！”

或許這個植物腦袋被共榮保險總公司發配到邊荒來確實有所原因。艾山山撇嘴，緩緩打字：

“這些話題算什麼刺激？不如咱們來討論一下咱們的國家從‘地聯’變成‘帝聯’是否合法？十七文明聯合會的各個代表接連被殺究竟是誰動的手？以及人類對其餘十六個文明所做的究竟是侵略還是現在宣稱的受邀解放……”

“請停一停，艾小姐，”辦事員面色刷的嚴肅：“勞工們的復活已經到了關鍵階段，從現在起我要一刻不停的去監督。另外，請問咱們的聊天記錄能稍微清理一下嗎？以後在保險業務方面我可以給您優惠。”

艾山山嗤笑，把這段記錄在兩人的聊天框中掛起，高亮標識。

然後，海妖不再理開始抽打他自己臉的辦事員，抱起雙腿，發散思維。

沒有線索，艾山山只能依靠曾經接受過的直覺訓練了。雖然即便在機馭團，用直覺來分析情報仍是大忌。出錯的次數比準確的次數要高出一個數量級。

但偏偏就有那麼幾次情報人員依靠直覺，力挽狂瀾的戰史。

放鬆，放鬆，海妖發散自己的直覺。

這顆土著星球有什麼？最多的應該就是人口了吧。雖然按照觀測站的公共日誌，星球上的人口在急劇減少，但粗略數來，仍有六到七億左右的個體在活動。

人口？

說起來，鈍子那個臭AI好像對列維娜說過，遊牧蠻子是靠什麼武器攻下帝聯的幾顆畜牧星球的？

來這個星系的路上，精靈曾找鈍子又辯論過幾回。什麼“感恩”什麼“慷慨”的，她倆誰也沒說服誰，但對話卻被自己聽了過去。

對了，鈍子說，遊牧鄰居是融了他們境內差不多兩百億個土著，整了個靈能武器才打過來的。起初艾山山還覺得是鈍子聳人聽聞，但現在仔細想想，這種武器的效率和威力簡直高的離譜。

以二十個單位的土著人口為代價，就能打得帝聯割地賠款？恐怕已經相當於某些巨構的威力了吧。

再翻閱一下古畫晴空的資料庫，確有此事。帝聯高層似乎是因為內憂外患，不想爆發全面戰爭，才將這事遮掩了起來。

至於鈍子為什麼會知道？儘管她效能和職位雙拉胯，但在帝聯的架構中，她仍是一方高高在上的管理者，平日裡隨口說的話或許就藏著什麼厲害的情報吧。

所以，梅麗威瑟是將這種武器走私到了遊牧鄰居境內？

不對，這樣邏輯不通。

若真是從帝聯流出的技術，那麼這場丟失畜牧星球的戰爭帝聯不至於這麼慘烈，以至於到現在經濟還受著影響。

艾山山眼睛眯起。

難道真實情況是反過來，是梅麗威瑟從自稱燎原的遊牧鄰居境內，向帝聯走私了這種武器？

還是沒辦法解釋為什麼帝聯官方沒掌握這種武器。

只剩下最後一種可能了，艾山山在嘲笑自己為什麼會得出這麼離譜的結論——梅麗威瑟是中間人，賣家是遊牧蠻子，買家是這個星球的土著？

多可笑的結論！土著和燎原？兩者根本不是一個量級，能面對面談生意的物件！

艾山山搖頭，決定放棄思維的發散。卻在這時，古畫晴空傳來了訊息：

“我破解了觀測站的日誌庫，恢復了些被刪除的資料，請代理御主大人過目。”

海妖沉默。

恢復的報告中，說緹揚奇群裡藏著遊牧戰艦？可這些戰艦沒有前進，沒有進攻，沒有過來掠奪；只是在遠遠的沉默觀望。

就像古時冰冷的督戰隊一樣。

燎原蠻子在等什麼？

海妖吸氣，吩咐尚未恢復的古畫晴空辛苦一下，將它自己全副武裝。

……

到達目的地的左吳收到了艾山山的提醒，看了一眼心情激盪的金棉，沒有任何表示。

只是蹲下，撫摸著焦黃的大地，看向鈍子：“從這鑽下去就能到達童話園的最中心？”

“沒錯！”

鈍子掏出幾枚反物質手雷：“咱們用這個，用來鑽地的話應該很快就能到達目的地。放心，不是艾山山的收藏。是我自己在首席的庫存裡翻到的，沒告訴你家海妖而已。”

左吳點頭，抱著卵一晃一晃，裡面的幼小生命似乎感覺到了什麼，從到這裡時就一直不安定。

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列維娜的不安定更甚。

她也觸控著大地，只是眉頭緊鎖。

左吳看向她：“又聽見了星球的聲音？”

“這次不一樣，是無數靈魂的聲音，”精靈搖頭：“就在底下，都交融在了一起，在發出著聲音。”

左吳訝然：“艾山山猜對了？你的同胞真被用來做武器了？金棉，你一點風聲都沒聽到？”

“……沒聽過，我連鶯歌索還有六到七億人口倖存都是頭一次聽說。各地都打爛了，打成一團，真的不知道哪裡的人去了哪裡，”

眼眸顫抖的金棉咬牙：“是那個叛徒做的？是他逼著這些同胞成了武器？”

“我聽見的聲音告訴我有隱情，”列維娜緩緩搖頭：“最近新加入的聲音確實充滿著滔天的忿怨，但核心處，最先成為武器的那些聲音不一樣；”

“他們意志堅定，在唱著決絕的戰歌。”