黛拉和二公主並肩走後，獨留下左吳和小灰還在匿蹤領域裡鬼鬼祟祟。

待到兩個孩子走遠，小灰的肩膀與左吳保持著若即若離的距離，差一點就能完全貼上，可彼此間就是只能感覺到因互相的體溫掀起的躁動空氣：“那麼，某位敬愛的陛下現在該做什麼為好？”

左吳只是笑了下，呼氣：“……咱二女兒的話太有說服力，我好像做什麼都不太對。”

確實如此，按二公主的邏輯，就算自己只是給靈堂的管理者打個招呼，讓他不要拿走黛拉放在這裡的，與速生的錦簇對比起來有些蔫吧的花環，也是在破壞管理者恪守職責的機會。

而自己麾下的每人都圍繞著這位逝去的老者恪守職責，便是對與自己並不相關的逝者最大的重視。

小灰咧嘴，卻是歪了歪腦袋，其脖頸在的弧度展現，脆弱纖細，極盡白皙，有粉嫩的血管浮現，誘人無比，是她經過統計學鑽研，最能引發人類最原始的破壞欲的形狀，看著就想咬碎吮吸：

“哈哈，那麼這位管理者如果沒有發現你女兒獻上的花環，豈不是說明他在玩忽職守，你要不要降下你的懲罰？”

懲罰這個詞語，被小灰特意咬得極重，她當然別有所指，擬態出如此形狀的脖頸不就是在渴望被左吳撕碎？仇恨在身，每呆在左吳身邊身邊一秒都是折磨，可她卻又不願分開。懲罰與撕碎反倒是一種解脫。

確實是個問題。

左吳抿嘴，強迫自己將視線從小灰展現的脖頸白皙下移開，握拳：“懲罰？不必了吧。黛拉的心意儲存到了最後，不也算一件好事？”

他能聽出小灰的別有所指。

小灰的笑容也忽然轉冷，脖頸的白皙被她藏進領口，肩膀與左吳若即若離的距離也被輕易抹去：“……哈，不能獎賞，也不能懲罰。你個陛下，做得好沒有用。”

左吳嘆氣：“無論如何，最後的結局不也是好的？”

“好啊，好得很。只希望陛下您遇到的事，永遠是這樣兩全其美。”

小灰如此說，她的身影便忽然消失不見，左吳回頭，連對方的氣息都無法再感知分毫。

或許，小灰是把自己分解成了無數肉眼看不見的奈米機群，順著這靈堂的無數微觀縫隙而離開；或許，她只是把其自身籠罩進了參考灰衣人的技術弄出的匿蹤力場，便像消失了一樣，其實根本沒有移動一絲距離。

也只有在此時，在沒有面對小灰本人時，左吳才有稍稍克服心中的愧疚，轉過頭去，觀察小灰的臉原本所在地方的勇氣。

此時，左吳覺得自己的感官無比敏銳，連從那老婦人躺著的水晶棺材中漏出的絲絲涼意都能感知。可就算如此，他仍然無法確定小灰究竟還在不在自己跟前，有沒有隔著匿蹤力場，噙著戲謔，觀察自己的表情。

……伸手摸一摸不就知道了？小灰擬態灰衣人的匿蹤技術，還不算熟練——也不知道她是否是故意展現的不熟練，故意留給左吳的破綻。

至少用觸控這種簡單粗暴的方法，便能破除匿蹤力場的影響，感覺到被其覆蓋的她。不像那隱藏在星空中的衛星，即便與人迎頭撞上，也只會像鬼魅一樣，穿過人的身體。

左吳抬起了手，手恰恰好懸在了剛才小灰特意保持的，與自己若即若離卻沒有真正觸碰到的位置。

恍忽間，左吳好像能想象匿蹤力場後面，小灰的眼睛泛出光彩，她甚至將額頭也輕輕靠來，只要自己的手再往前推一毫米，就能觸控感覺。

當然，面前也可能什麼都沒有。

左吳抿嘴，覺得心跳得如此之快。隨即，他覺得自己的胳膊蓄上了全身的力量，想要克服這一毫米的天塹。

但最後可恥的失敗了。

往事躍然心頭，自己是摧毀一整個星系的兇器的事實成了無可突破的阻礙。若沒有小灰，左吳想來自己絕不會掛念與自己無關的兆億生靈。可偏偏小灰是其中的倖存者，偏偏她是自己最重要的事情之一。

最終。

左吳只能把手收回，狼狽站起，踮起腳尖跑出靈堂，身上裹著自水晶棺材中洩漏出的冰寒，身後只留下了一片冷冷的寂靜。

然後，左吳只聽見自己身後傳來一聲幽幽嘆息。當然，更可能是棺槨的製冷機定時開啟所發出的噪音，根本無法分清。

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之後。

兩個儀式如期舉行，慶賀新生兒集體出生擺在了前頭。左吳換了身衣服，不算鄭重，反而偏向喜慶。

又抬頭眺望，臺下的嬰兒偶爾傳來嚎哭，也有聲聲在睡夢中的咂嘴。今天是對新帝聯首批嬰兒潮的紀念，孩子們當然不會都是在同一天出生，有的已經能睜開眼睛觀察世界，有的卻還看上去脆弱無比，皮膚都皺皺巴巴。

早已滾瓜爛熟的演講稿被左吳從左吳嘴裡緩緩說出。基於他的堅持，稿子內沒有太多政治性的東西，主題只有一個——就是慶賀新生。

原本，左吳還擔心這種單純的慶賀會不會只是一個沒有目的的空中樓閣，卻沒想到，演講效果似乎出乎意料的好。鈍子安插進人群的託沒有發揮用處，大家自發的傳來了陣陣喝彩。

左吳漸漸進入了狀態，腦海裡緩緩浮現出兩個千年前地球著名演講的片段，一個是人類初次登月前，那一聲聲“我們選擇去月球”的激昂康慨。

而另一個卻是被後世冠以了惡魔名號的人，朝著臺下烏央烏央高舉右手的孩子，控訴所謂整個民族所遭遇的不公的洗腦。

一時，左吳不知道自己代入的究竟是哪邊，演講狀態急轉直下。好在過程本已接近尾聲，加上以現在的科技，就算左吳一言不發，特意編寫的軟體也能把他的聲音修改成天籟。

最後的字句落下，歡呼震耳欲聾。左吳慢慢將搭在演講臺上的手放下，看見連剛出生的孩子的眼中都映著自己的模樣。

轉身走下臺。

艾山山倚靠在黑暗中，她似乎剛剛把鼓掌的手放下。見到左吳的神情，海妖頗為奇怪：“怎麼？你看上去興致不高。”

左吳搖搖頭，很是疲憊：“……艾山山，我剛才表現怎麼樣？”

“前面大半很棒，我聽得都心潮澎湃。可惜黛拉大啦，我也不是把她抱起，加入到你所面對的歡呼中的首選，黛拉更親鈍子，”

艾山山聳肩：

“至於最後一小截……嘿，你總是這樣在事情快結束前的一瞬思慮太多，然後讓你狀態變差，我都習慣了。”

原來是這樣？

左吳抓抓頭髮，記憶中閃過了好幾次與海妖在最後關頭的不盡興。起初幾次艾山山都會幽怨，後來她也確實沒再多提了。

而此時。

人群最後的鼓掌才剛剛止息。官僚之中，由房諾魯剛選出來的衛生部長和福利部門上去，交替講話。這回的話題才是與大家切身相關的，可官僚總是這樣，說話會讓人昏昏欲睡的冗長。

在左吳說話時，還乖巧至極的孩子們開始有些嘈雜，嘈雜又很快演變成孩子們感受到了睏倦的哭鬧，天差地別的遭遇讓那些尚顯稚嫩的官僚有些手忙腳亂。

艾山山還是倚靠在黑暗中，臉上的笑卻像是在為自己的愛人自豪：

“看，你多受歡迎。我想起以前在機馭團訓練營上思想教育課，看舊帝聯以前的幾任皇帝出遊時的影像資料了，出遊內外，總是離不了山呼的‘萬歲’。我以前總是覺得假，現在看嘛，嗚……”

說著，海妖上前，替左吳整理了下衣領，然後仰頭看著他：“那些皇帝高高矮矮胖胖瘦瘦，總是不及你的萬一的。”

左吳嘆氣，伸手把艾山山的頭攬進自己懷中，感受她的呼吸，她也能聽見自己的心跳：“所以，我現在振臂一呼，說要他們去為我而死，會有多少人響應？”

“……如果只是為你而死，那還差點火候。咱們的新帝聯畢竟是個由來自不同文明不同政權的倖存者，捏起來的政權。沒有民族，也沒有家國，你也沒在演講中加入那些‘天地君親師’的調料，嗚，加了也應該不是全部人吃這套，”

艾山山的鼻尖在左吳懷中左右摩擦：

“比如黛拉的那位老師，她就對咱們沒什麼歸屬感。當然，這只是大家不願意為你的私利而死。倘若面對鏡弗，你領頭朝他們衝鋒，那我想，十之八九的人會願意跟著你衝上一把。”

“大家知道你是為了他們而衝刺，所以會願意跟著你，至死方休。”

至死方休？

左吳眯眼，細細感知著自己的心跳，如此美好：“真不吉利。艾山山，你覺得我會因為鏡弗文明的反攻而死嗎？”

艾山山稍稍把埋進左吳胸膛的臉抬起些：“怎麼，想聽我的分析？”

“想。”

“我覺得你肯定不會有事，”艾山山輕哼，帶動起左吳的身體，一搖一搖：

“鏡弗文明現在還剩什麼？圓環灑下黑暗，他們自己也遭遇了無數損傷。按那窩金熱的預言，說鏡弗文明現在主體居然是那些海星人。”

“這說明什麼？說明他們連自己的主體民族都維持不了，必須得從麾下的罐頭工廠獲得人口的補充了！圓環的殺敵一千自損八百，讓他們的損失比我們想象中要大！”

海妖咧嘴，尖牙泛起寒光：“然後呢？鏡弗文明現在還剩什麼反擊的手段？不就是一些提前備好的星艦，還有與維度惡魔的狼狽為奸。”

“這些東西，欺負欺負對帝特他們這些倖存者團體，算是綽綽有餘。但對我們？哈。維度惡魔咱們又不是沒見過，不算什麼不可戰勝的敵人。還有備用的星艦？那不是更可笑。”

“就算不動用你老人家的卷顧，也不麻煩小灰；我，加上夕殉道和離婀王的機甲，就可以發動針對集團軍首腦的斬首行動。銀河全盛時，能經得住這套的政權也不多，遑論現在元氣大傷的鏡弗了。”

“所以，我的陛下，相信你自己，也相信我們。可不用這麼怨天尤人，徒增煩惱。把鏡弗文明幹掉，咱們的時間還長著呢。”

說著。

艾山山想要暢想未來，卻看見左吳的表情有些奇怪，隨即橫眉怒目：“怎麼？有不同的想法就直接說。哈，我倒要看看陛下您的高見比我高明多少！”

左吳趕緊擺手：“不是不是，我就是……想起一件好玩的事。”

“說來聽聽？”海妖似乎預感到左吳將提起的不會是什麼好事，指甲慢慢掐進左吳的胳膊。

左吳卻覺得不吐不快般：“還記得嗎？咱們以前在那顆死寂行星，剛知曉初丹天使的重力型時間阱存在時，你也分析過彼時的處境——結論是走了基因飛昇的天使，即使發展的再早再快，個體也無法毀天滅地。”

艾山山的臉垮下。

左吳無辜的把手攤起：“然後發生的事咱們都知道啦——白天使靠跳躍就蹦上了天去，一腳踢歪了軌道上停泊的逃亡者號，然後下來，把我和白艾斯摁在地上毆打。”

艾山山冷笑：“那你今天是缺胳膊了還是少了腿？真遺憾，你沒能和列維娜更般配。”

左吳搖頭：“當初的我丟了手腳，其實都無所謂。現在可不一樣了，如果有萬一……死的會是相信我的人，我才看著他們的孩子出生。”

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“哈，我可不想讓咱們新帝聯改換牌匾，變成一家自產自銷的碩大孤兒院。”

艾山山抿嘴。

忽然。

她揪住左吳的領帶，將其勃然收緊，用一股想把左吳直接掐死的氣勢惱怒：“喪氣話喪氣話！好啊，乾脆你和鏡弗文明投降去算了，不想開孤兒院，當個監獄獄頭也是極好！”

左吳咧嘴：“抱歉，我只有在你面前才能說些喪氣話了。當然，你說的對。我能贏，我們能贏……我必須贏。”

艾山山眯眼，掐著左吳脖子的手沒有鬆開。

忽然。

星艦最顯眼處，那懸掛著距離撞上鏡弗的倒計時的牌匾一響，時間走到了最後六十天整。

五十九天二十三時五十九分五十九秒，五十八秒……

板上釘釘。

艾山山稍稍低頭：“……那位老師葬禮的演講，真讓我來？”

“嗯，拜託你了。”

話音落下。

艾山山一把將左吳推開，頭也不回又無比堅決的走向靈堂。

只是她到了位置後，還是給左吳發了一張照片。背景模湖，主題卻是黛拉帶過去的那個有些蔫吧的花環。

花環沒被管理員扔掉，而是經歷了一番巧妙的裝飾，天衣無縫的隱藏在速生錦簇中。花環上，有靈堂管理員的親自書寫，這書法似乎是與黛拉師出同一書法補習班。

上面寫著“公主敬獻”。

字型端莊，筆鋒卻蘊含著絲絲的龍飛鳳舞。