儘管有些難以置信，即便是在當下，仍然有相當數量的人不知道“光年”其實是個距離單位，意為光在宇宙真空中沿直線經過一年時間的距離。

被AI選為終點的邊境星系大概在十四光年之外，千年前這是個遙遠到令人絕望的路程。但借由超空間航道，現在只需要一到兩週就能跨越。

星艦在航道中緩緩前行，不時有吱呀崩裂的聲音迴盪在艙體內部。

同樣有聲音迴盪的，還有艾山山的內心當中。辦事員的話雖然十句裡面有八句是胡扯，但最後的結論卻又那麼一點點參考價值。

靈活……是嗎？帝聯給血肉生靈設下的壽命限制是300年，雖然細細想來這時間依舊稍顯緊張，但迄今自己也沒走完其中的十分之一。

來日方長，現在就愁眉苦臉實屬不智。

碰巧，左吳像有什麼急事一樣，正往辦事員這邊匆匆趕來。

艾山山收拾心態，拍了拍衣服上的褶皺，又把手背到身後，思索和左吳的第一句話應該說什麼。

而左吳看到海妖的一瞬間，燦爛的明媚便自他臉上顯現。他停步，擦了擦額角的汗，讓自己的表情顯得尤為真誠：“艾山山，雖然很突然，但我對你有個不情之請。”

“什，什麼？”

“你願意當我女兒的母親嗎？”

海妖愣愣，心臟跳漏了一拍。她臉上，忽然泛紅的肌膚轉瞬間與潔白的鱗片涇渭分明。咦？什麼？要孩子？這麼突然？要幾個？還有為什麼是女兒？連性別都想好了？

卻沒想到。

左吳接下來開始滔滔不絕講述他克隆蟲娘女兒的計劃，眉飛色舞中越說越起勁：

“我問了AI，這科研船上有基礎的基因雕飾裝置。可以把咱們的基因往即將新生的斯特魯人身體裡混進去……混些無效片段就好，需要的只是一個血脈相連的儀式感而已。”

自然選擇其實相當低效，基因片段只要不影響生存就會一直保留，哪怕已經證明它排列的無效。

左吳還在繼續說：“我理所當然應該是老父親，但一個家庭母親的角色也不能缺位，”

他抓抓頭髮，面前海妖臉上的紅潮雖在飛速消退，但他自己卻莫名害羞起來：“所以，我就想是問問你能不能貢獻一半的基因，來扮演這母親的角……”

“啪。”

潔白的柔荑停在了左吳臉上，“吸收”已經將這巴掌的力道完全化解。他愣愣，為了之前不讓艾山山白費力氣的承諾，趕緊把切換狀態切換過來。

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但艾山山只是怒目瞪視他幾秒，便氣惱的轉頭離去。

……

“所以，你就這麼灰溜溜的回來了？”

駕駛室中，AI對垂頭喪氣的左吳幸災樂禍。他坐回了副駕駛座，抱著雙手皺眉滿是疑惑：“是我拜託的語氣有問題嗎？畢竟是託人辦事，下次在開口前是不是該先準備些小禮物？”

“也許你該去帝聯首都看看，那裡和你一樣離譜的人比較多，碰上知音的機率大些，”AI搖頭：“問過列維娜了嗎，她怎麼說？”

“我剛開口她就吐了，邊吐邊打掃，很可憐，看著我的眼神也變得很怪，”左吳嘆氣：“AI，幫我想想該怎麼……”

卻在這時，AI伸手打斷了左吳的話：“等等，我想好自己的名字了，以後麻煩叫我鈍子。”

“鈍子？好奇怪的名字。”

“對，那種堅毅的後勤角色的感覺，雖然失了鋒銳，但仍舊不可或缺，”自稱鈍子的AI在不可或缺這四個字上加重語氣：“你剛才想說什麼？”

“幫我想想除開艾山山和列維娜以外，還有誰是母親的人選。”

“還能有誰？我啊！”鈍子掰了掰自己的手指頭：“星艦上除了艾山山和列維娜，還有共榮保險辦事員以及他帶上來的幾個生意夥伴，不是只有我了？你不會希望自己女兒的母親是個徹頭徹尾的陌生人吧？”

左吳的臉皺成一團：“你？”

“不行嗎？首席留下的身體看上去是幼年的雌性人類，我也可以給自己加上一個雌性的性別認知，”

鈍子戳了戳它自己的光頭：“而且我頭顱裡還有首席原本的大腦組織，基因也沒有問題。同意的話，記得把對我的人稱代詞從‘它’改成‘她’。”

“當然，你要是非艾山山或者列維娜不要的話，偷幾根她們各自的頭髮過來也行。我努努力，或許可以給你的蟲娘女兒整出兩個媽媽。而且一些無效片段而已，她們不會發現的。”

左吳的臉越皺越深，最佳的人選他當然想要。但，偷偷摸摸？這完全違背了他“你情我願”的原則。而且不知為何，他總覺得真這麼做自己必然會暴露。

畢竟天使說初丹一族可是在失落之前對基因的開發可是登峰造極，而列維娜已經在高維空間中睜開了眼睛，說不定正穩穩走在取回力量的路上。

而感知自己基因的洩露，說不定是基本操作？左吳並不害怕列維娜會變強，也很享受她平日裡輕蔑的視線。但……現在這種程度的輕蔑說到底並不帶敵意，可以一廂情願的理解為調情。倘若其中真的摻雜了遭到背叛的失望，左吳自己也會受不了的。

大概吧。

所以，儘管內心當中極不情願，左吳還是打量著鈍子忽閃忽閃的眼睛，終於勉為其難的點下了頭。

……

複製克隆的事宜諮詢一下專家的意見不是壞處。辦事員結束了一直以來的忐忑，終於獲准進入了星艦的駕駛艙。

而出於對船長的尊重，他沒對左吳奇怪的要求提出疑問。老老實實的交換技術，提點了鈍子幾個需要注意的事項，並保證自己絕不摻和蟲人復活的事宜。

倘若共榮保險總部得知，那辦事員的行為已經夠得上對企業的背叛，這相當於他自覺交出了自己的把柄。

只是，在最後關頭，辦事員才有意無意提了一句：“咱們的目的地是哪？方便告訴我嗎，我的合作伙伴們還一無所知，快急瘋了。”

左吳表示同意，鈍子隨手點開星圖指了指：“鶯歌索星系，編號ΙFLY71。夾在遊牧鄰居和帝聯當中，不是什麼好地方。”

辦事員點點頭，又搖搖頭，獨眼裡有微妙的失望：“嗯，不是哪個星際企業的地盤啊。”

“當然不是，是企業地盤的星系都被我排除了，”鈍子聳肩，顯得理所應當：“咱們駕駛著不明來源的星艦，破綻可太多，什麼時候被賣了都不知道。”

辦事員瞪眼：“哪能呢？友商的同僚們各個都好相處，說話也好聽，比遊牧蠻子高到不知哪裡去了。”

鈍子愈發不屑：“那些什麼企業家各個都沒下限的很，說話當然好聽。”

當初帝聯想要將身為過時AI的鈍子退役掉，賣給民間。但回收企業開出的價碼無法達到帝聯的預期，就一直這麼擱置下來，也讓覺得微妙受辱的她對所有企業都印象頗差。

“沒下限？嘿，”辦事員還是搖頭：“在我看來，相比什麼打工人，企業家的下限可是高到不行。畢竟企業家只有在利潤達到百分之三百時才會出售絞死自己的繩索；可打工人呢？可是時時刻刻會為了微薄的薪水一直呆在會讓自己猝死的崗位上，還為剝削自己的機器添磚加瓦呢。”

鈍子陰惻惻：“要不，我把你扔到那些本土企業家一個接一個被吊死的土著星系耍耍？”

“好啊，我很期待，”辦事員卻一下來了精神：“會被推翻的企業家根本就是手藝不精，沒能掌握先進的管理科學。什麼分化、瓦解、對立、打上身份標籤，都是基礎中的基礎；你說的那種地方是寶貴的處女地，我早想大顯身手了。”