索林原蟲的女王和她的親衛隊在自深空中緩緩靠近，與先一步來到圖書館文明的偵察兵在互相感應後產生的正反饋中一起甦醒著。

左吳那邊，小灰的奈米機群正從壓縮銀河中傾巢而出，在距離零點一光年外編織出了防線，像一張無邊無際的捕蟲網。

但這所謂的“無邊無際”同宇宙的廣袤深邃比起來還是太過單薄，左吳能看見那翠綠的蟲群越來越大，簡直是顆在宇宙中流浪的天體。

也確實是顆天體，蟲群是在互相的擁眠中來跨越冰冷幽深的宇宙的。

擁眠之中，團成球體的蟲群用堅韌的甲殼扛住了因巨大的規模而產生的萬有引力；女王則被拱衛在球體正中，享受著集中了蟲群所有個體的體溫而最為溫暖的地方。

蟲群團成球體高度壓縮，它們形成的天體或許沒有行星這麼大，但若越過左吳所佈下的防線，那零點一光年的極限距離而從擁眠中甦醒解開這高度壓縮的狀態的話；

那連小灰都沒有多少信心能把它們給完全攔截。

所以，左吳也在不斷將防線向前推進，離這“零點一光年”的極限距離越遠，便意味著女王的甦醒程度越低，也就越不會讓蟲群提前放開彼此間的擁抱，成為無從攔截的浪潮。

左吳要阻止蟲群天體的接近，儘可能阻止女王甦醒的程序；

金棉的任務也變得明晰，就是想辦法降低圖書館文明母星上所有蟲群的活力和生命力之類，以盡量減少地面這些“偵察兵”同女王的共鳴。

同地面和太空，無論是索林原蟲還是左吳金棉，互相的行動都在互相影響著彼此。

金棉只覺得心中有些發冷，因為這常世型原蟲，好像在隨著女王的接近而越來越聰明。

常世型原蟲竟然懂得暫時篡奪倖存者身體的控制權，誘導了職責為將倖存者的意識給上傳的管理型AI，而將它們的意識給傳送至晶片和圖書館的伺服器中了去。

原蟲的行動還頗有迷惑性，因為它們並沒有殺死宿主。

中招的倖存者只會覺得勐一恍忽，便來到了一個陌生的地方；又會發現完成了任務的管理型AI不再理會自己，腦袋中的蟲子也不再動彈，欣喜之時，渾然不知是原蟲頂替了他意識上傳的名額。

由此，對管理型AI本就抗拒的長老和沃爾夫根本沒有發覺異常，更不會接到有人口減少的報告——至於中招之人的恍忽更不會引起警覺，大家腦子裡都進蟲子了，行為再異常一些也沒有什麼問題。

好在這一切都被金棉借來的機群察覺，可問題也在這裡，獸人小姐受限於小灰留下的說明書太過抽象，以至於根本不知道該怎麼運用機群解決這個情況。

左吳和小灰本人也一時聯絡不上。

金棉只能咬牙，轉頭，一把扯出沃爾夫的衣領，周圍的幽藍光線將她的臉襯托得陰晴不定：“再跟我說一次，如果你們的意識被上傳了，那究竟會被上傳到哪裡去？！”

沃爾夫愣愣：“管理型AI會自動稽核，富有智慧的意識會進入圖書館的伺服器中；而相對笨拙一些的……就會被裝進晶片，晶片又會等待著被裝進外面的機械身軀中。”

“哈，愚笨和聰慧的分別又是什麼？”

沃爾夫臉上的迷茫更深：“……我又不是管理型AI，我怎麼知道？金棉小姐，您為什麼要問這個？”

獸人小姐不再廢話，一把按住沃爾夫透明的額頭，驚擾了其內的蟲子，在他齜牙咧嘴時指向了一個正被管理型AI帶走的倖存者。

在倖存者意識被上傳卻安然無恙地爬起，反而是其額頭內的蟲子失去了活性後，沃爾夫陡然明白了一切。

他語氣有些顫抖：“等等，是原蟲代替了我們被上傳？”

“清楚了就快說，猜猜也行，你們的管理型AI判別愚笨和聰慧的標準是什麼？”

沃爾夫呼氣，開始捏緊拳頭，腦海飛速運轉，也讓其內寄生的蟲子開始興奮地扭動。

“我……我們的祖先曾考慮了我們在日後智慧退化的可能性，所以上傳的標準定得很寬，這也該是蟲子的意識也能被上傳的原因，”

他終於想出了一個可能：

“而在此之前，這圖書館是所有人的禁區，很久無人踏足，也很久沒人上傳過意識了……還記得我說的嗎？只有圖書館中的管理型AI才會一直試圖誘導人進入那些鐵罐子中……”

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“所以，我認為，只要在一段時間內，比所有被上傳的樣本智力的平均值要高，那就會被判定為聰慧，從而被傳輸到圖書館的中樞伺服器中去……”

金棉抿嘴。

隨著女王的接近，常世型蟲群在越來越聰明；等於是時間拖得越久，那進入到圖書館伺服器核心的蟲族意識也就越多。

或早或晚，整個圖書館都會被蟲族的意識給填築將滿——圖書館的知識被設定成只有經意識上傳的人才能讀取，之後其中所藏的磅礴知識都將被索林原蟲竊佔。

那裡面有得是自己和自己的同胞，都還沒有掌握的知識。

沃爾夫明白這一點，他已經不再需要金棉的提醒，自己就能看到那些忽然恍忽而被管理型AI帶走的同胞的身影。

數量越來越多，越來越大；管理型AI如果有意識，此刻一定是在歡呼雀躍，AI一定想象不到自己的工作還能這麼順利。

而沃爾夫神情也在愈發扭曲，卻在扭曲中映襯著自己的無力；沃爾夫只能呼氣，勉強讓自己看起來很冷靜，殊不知表情管理的一切努力取得的都是反效果。

他本想轉過頭來，繼續詢問金棉的意見。

沒想到列維娜先捏了捏鼻子，宛如嗅到了什麼無比嫌棄地朝他開口：

“嗚哇，你露出這個表情給誰看呢？被蟲族竊佔了你們圖書館祖先的財產，開始心疼啦？還請把表情收回去，你不嫌丟人，我還嫌丟人。”

沃爾夫愣住：“列維娜小姐，為什麼要這麼說……我們也是受害者……”

“哈，因為連蟲族都知道為了知識和天上的女王放棄肉身，放棄自己的生命，進行意識上傳而毫不猶豫，”

列維娜嗤笑：

“可某些人就是這麼矯情，空放著祖先如此宏偉的遺產而不管不顧；如果你們的全族早一點上傳，獲得足夠的知識後，又怎麼會在今天留下一個空蕩蕩的伺服器，給蟲族以可乘之機？”

沒想到。

還是長老忽然站起，按住自己已經控制不住搖晃的頭，蒼老的眼睛中幾近噴出了火：“這就是我們與蟲子的區別！任何人都無權為了自己，要求他人為自己犧牲！”

列維娜臉上的嗤笑更加肆意：“那你們這麼大個文明，還找不到一群甘願為了別人奉獻自己，犧牲自己的人？還是說你們全族都是天生的自私鬼？”

“恰恰相反，只有自私的人才會這麼想，才會對別人的犧牲心安理得！”

長老幾乎是怒吼：

“不對的，只要是生靈就會有趨利避害保證生存的天性，所以這個世界上根本就不會有自願的犧牲！而犧牲者要麼是來自社會的道德綁架，要麼就是來自別人的強壓！”

“只有杜絕社會上任何個體為了任何理由犧牲，我們才是真正的文明社會，徹頭徹尾地擺脫了野蠻！”

他如此擲地有聲，倒讓列維娜有些咂舌：“哈，那父母為了孩子犧牲也不行嗎？”

長老咧嘴，宛如辯論中勝券在握：

“舐犢之情，為孩子犧牲，只是基因為了讓自己延續下去的而產生的情緒而已；”

“身為文明，我們早就應該超越基因帶來的情緒，以理性戰勝其中的野蠻了。”

“所謂舐犢之情毫無疑問就是一種‘野蠻’，會有這樣的情緒只說明大家還是基因的奴隸，根本不是真正的自由與文明！而個體若產生了什麼為孩子犧牲的需要，或為了撫養孩子而感到絲毫憂心，那只能說明社會無力，政府無能！”

列維娜臉上的嗤笑漸漸隱去，她不屑對任何自己看不起的人展露情緒：“事到如今，你們確實無能。”

金棉卻知道爭吵沒有意義，眼下是迫切需要找到灰蠱的用法，或許圖書館中儲藏的知識有所用處：

“……你們，就沒想過用一些輔助的造物裝進大腦中之類，來解讀圖書館的只是嗎？”

長老緩緩轉頭：“孩子，你覺得我們的意識與靈魂是什麼？是一杯水，還是裝著水的杯子？”

“都不是，我們作為人的本質，是那特定容器抓著特定的水，所產生的那一抹漣漪，只是漣漪而已，是連續的，如此脆弱、美麗，又獨一無二；”

“容器與水的任何改變，或是這連續的任意一點中斷，都會讓那漣漪發生改變，由此，我們將不再是自己；”

“由此得來的知識造福的竟不是我們自己，那這一切又有什麼意義呢？”