灰風不是第一次體會被“自己”注視的感覺。

她的本質是無數奈米機器人的集合，當下伴隨左吳冒險的也不是她的全部；其絕大部分的機群依舊在燎原本土，執行著遊牧大汗親自下達的神秘任務。

這邊的灰風不知道那神秘人物是什麼，也不知道那邊的機群付出了什麼樣的行動。

這是灰風小小的一個弱點——她作為遠古的可怖造物能夠擬態出近乎一切東西，包括獨立的“人格”。

可兩個機群只要相隔距離稍遠，她便無法再保持人格的同一性；或許是“人格”這種東西，對灰風自己來說也有些特殊的緣故。

兩個機群，兩個人格——某種意義上這樣的灰風已經成了完全不同的兩個人。

證據就是現在即便大汗下令，讓目前正陪著左吳冒險的灰風去迴歸到那個較大機群中的話，她是有些微妙的不願意的。

只是對目前的灰風來說，效忠燎原的誓言仍然沉重，大汗真的下達這種命令的話，她還是會毫不猶豫地去服從。

嘿，灰風自嘲，簡直像被命令著去死一樣；不知道那個更大的機群會不會有差不多的想法。

此時。

腳下星球的復原與倒帶進入了尾聲，每一粒粉末都迴歸了其最初的位置；崩塌的光禿禿山峰恢復刀子般的嶙峋，坑坑窪窪的大海再次碧波粼粼。

對於灰風來說，這大概是她腐肉顆粒的飛濺。

在顆粒按照預定程式勉強啟用時，灰風也在這些無法為自己再次使用的奈米造物中提取到了想要的資訊。

只是，那種被盯著的感覺，也隨著粉末塵暴的平息而悄然消失了。

該是因為此方世界的灰風，也只能在這些“半腐之肉”因為既定程式被啟用時，才能知曉這邊正在發生著什麼事。

灰風點頭，腦海中針對這顆星球所收集的資訊已經足夠多，又緩緩落到地上，品味這那道視線中蘊含的情緒。

如何？這方世界的我自己，你也對我有興趣嗎？

她往身邊的不遠處看了一眼，那剛剛恢復如同尖刀般的嶙峋山頂，

……

懷揣著收集而來的情報，灰風輕輕跳著回到山洞，頗為愉快地找到左吳，說著自己的發現。

左吳邊聽邊點頭，餘光能看到姬稚因為安心而睏倦，在一點一點地頭，還有她紅紅的臉蛋；不遠處，戎良淵在失落的策展人中穿梭，談笑中記下一條又一條錄音。

那燃起的小火堆還未熄滅，左吳甚至又拿出了幾個面罩，空放氧氣，讓火堆燃燒得更加明亮。

它是策展人眼中燦爛無比的煙火，有它的映照，戎良淵的工作也會容易些——

當下的策展人不知道的東西還太多，連“皇帝”這個詞都只是在戎良淵的鼓動下瞭解了這個讀音，他們不知道今後自己會面臨什麼樣的抉擇。

灰風還在說，她小小的身體伴隨著搖曳的火光一晃一晃。

明明她是效忠於燎原的造物，左吳卻莫名覺得這樣的關係最能讓自己放鬆。

互相合作，卻互不統屬。

如果可以的話，左吳甚至不想要任何人的效忠——權力與義務向來等價，對方效忠自己，那自己就該對對方施以回報。

比如這些失落的策展人，他們給了自己節日的氛圍，自己便為他們提供明亮的火焰。

左吳自嘲，小小的火堆對自己來說是舉手之勞，可它如此渺小，小到根本不配“皇帝”的頭銜。

享受火光的策展人只是因為失落才如此容易被滿足，可以後呢？他們找回先輩的科技和連銀河都快裝不下的求知慾後呢？

當前的自己一窮二白；帝聯消失無蹤，與之替換的宇宙碎片更不知道深處的情況究竟是什麼；這樣的自己又拿得出什麼樣的回報？

許以虛無縹緲的未來？給他們畫個大餅？

左吳討厭這樣，用虛無縹緲的承諾去換取實實在在的利益，這對其餘帝王來說只是信手拈來的必備技能，但對現在的左吳來說卻是一個無比沉重的負擔。

可能是之前自由自在，不統屬於任何事物，不會被任何存在定義的輕鬆生活過得太久了吧。

如果可以。

左吳多希望能在當著這個“皇帝”，找回帝聯後，對境內的所有臣民宣告，自己不需要任何人的效忠。

你們要做的就是在我的麾下好好生活，去尋找屬於各自的美好結局，這便夠了……

星際時代的皇帝制度不就該是如此嗎？

疆域偌大，皇帝對居民來說在得太遠；而星際政權的龐大和穩定，在正常情況下也該能消弭普通居民這輩子所會感受到的任何衝擊。

只需要好好生活，不需要對皇帝效忠，不需要“愛國”，這便是對自己乃至政權能做出的最大貢獻。

我也能輕鬆一些。

可惜這樣的想法太過天真，天真到說出來都有些不好意思。

以及這想法看似美好，更有可能是自己的懶散作祟。

左吳搖搖頭，有些自嘲。

可灰風見狀，卻是眼睛一瞪，齜牙，伸手捏了下左吳的鼻子：“唔嗯！你是不是在分心，壓根沒聽我仔細說！”

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他回過神來，想也不想地否認：“不是，我聽得可仔細了。”

“真的？”

灰風抱手，歪頭，狐疑：“那你重複一遍我剛剛說的事情唄！”

左吳抓抓頭髮：“你說你讀取了這裡腐肉中留存的資訊，其中有些尚且需要破譯，有些卻能直接知道意思……”

“這是我五分鐘前的主題，你果然是在元神出竅……不對，是神遊天外！”

灰風抓狂，指甲瞬間擬態出了許許多多危險的工具，比如針、錐子、爪子之類，恨不得將它們直接箍進左吳的太陽穴中。

但她還是忍住，呼吸，平穩情緒，擬態出了個溫和又燦爛的微笑：

“你看看，我敢打賭咱們旁邊這些孩子，都能輕鬆複述出剛剛我講的事情究竟有多重要？”

策展人的孩子們似乎有著天生的強大好奇心，早就圍攏上來，如痴如醉地聽著灰風的話語。

即便她講的大半是些叫人聽不懂的專有名詞，還有些叫人難記的資料。

即便如此，孩子們被氣沖沖的灰風要求複述一遍剛才所講的內容時，依然七嘴八舌地開始複述背誦；有時兩個孩子間背得不一樣，還會引起一場小小的爭執。

左吳直接投降：“確實，這方面我可不如他們。”

灰風冷笑，叉腰：“你堂堂帝聯皇帝，居然承認自己不如麾下的幾個孩子了？”

沒等左吳回答，一邊打瞌睡的姬稚睡眼惺忪地出聲反駁：“……不對！左吳才不是……不如小孩子！”

說完，人馬娘的人身整個垮下，枕在了左吳大腿上，兩個鼻子分別發出一大一小的鼾聲。

左吳聳肩，順著灰風說自己不如小孩子的輕嘲繼續：

“事實如此，自稱完人的皇帝肯定是騙子，否則一個政權光一個皇帝不就好了，還要什麼臣民、士兵或者科學家？”

左吳理直氣壯：“我還能承認一點，就是我也不能理解你收集到的資料之類以及專有名詞之類，不如你把它們替換成簡明扼要的話再說一遍。”

“是嗎？一個人沒辦法承擔一個政權中的所有職責？”

灰風眯了眯眼睛，竟然對這句話若有所思，喃喃唸叨了幾句，才慢慢歪頭，繼續：“好啊，我就按你的要求再複述一遍。”

“前略中略後略！結論一！這個世界的灰風透過腐肉的啟動，看了我們一眼！”

“結論二！若我和這個世界的‘灰風’起衝突，那我有可能打不過它！”

左吳訝異：“怎麼？對你自己有些沒信心？”

“才不是！”

灰風狠狠搖頭，齜牙：“我自己和自己打架，衡量實力的點就在於奈米機器人機群的數量！”

“可這個宇宙碎片中的灰風，光是用來擬態各個星球上風貌所使用的奈米機群，其數量就是驚人得多！”

“反正你面前的我，還有燎原那邊的我，加起所掌握的奈米機群數量，可絕對不夠把龐大的星域全部粉刷成這般的粉末世界！”

旁邊的一個小孩子舉手：“可是，你不是說‘粉末’沒辦法操控的嗎？無論是你還是這邊的灰風！”

灰風點頭：“沒錯，但這邊的灰風用以改造星系所用的機群就這麼多了，它只要從中保留一點點，可能都不是我能匹敵的！”

左吳咂舌，往那小火堆處靠近了些：“那這邊灰風的機群是從哪來的？你為什麼沒有？”

灰風搖搖指頭：“誰知道？兩個可能，第一是我們世界中的‘我’並沒有被找齊，還有相當數量的機群藏在深空之中等待被發現；”

“第二種可能，就是這方世界的某個政權，找到了量產我機群的方法；很有可能不是嗎？我們已經發現了策展人的後裔，聽說還有個‘仁聯’在四處竊取其他世界線的文明成果。”

“唔嗯，以及，這邊的灰風還朝咱們看了一眼呢。”

有些棘手。

這邊的灰風要更強，它又對自己一行投以了窺伺。

“來者不善吶。”左吳喃喃。

灰風聽著，又搖搖指頭：“不不，咱們才是來者。”

“確實，這宇宙碎片嚴格意義上說，和我們在的不是一個世界，說我們是‘來者’也沒毛病，”左吳點頭：

“只是我有些擔心這些策展人，他們本是土著，這下會不會因為我們被這邊的灰風盯上？”

儘管不太可能，但如果有土著因為故土難離，選擇留在這顆星球，左吳也會尊重。

可灰風搖手的幅度一下子變大：“不不不不不，我是說包括我們，還有這些策展後裔在內，恐怕都屬於‘來者’。”

這些策展後裔也是來者？那之前叫他們“土著”倒是有些不合適了。

左吳抓抓頭髮，看了一眼身邊的孩子，他們被搖曳的火堆所照耀的眼睛，沒有對自己族群來歷的可疑有分毫驚訝；好像天生適合四海為家。

“這怎麼說？他們是從哪來的？”左吳問。

灰風戳了戳自己的太陽穴：

“這個世界的灰風有一點不如我，就是它有些懶！對‘腐肉’設定的擬態程式，都是套的一個個模板！”

“要知道，模板是有格式的，擬態成什麼什麼，或想體現出什麼構成的分子式，直接改改引數就行；以及，我在裡面發現了一行很特別的引數。”

左吳眼前，這來自遠古的可怖造物輕輕拍了下身邊孩子的小腦瓜，笑起，頗為溫柔地說：

“我想，這個世界的‘我’，有在嘗試去擬態不同的智慧生物，不同的個體，又逐漸累加，直至形成一個個擬態出的社會。”

“至於這顆星球，它天生是被這裡的灰風設定為無人星球的，所以這個引數就是空白；所以策展人的後裔不該來到這裡，連同這座山一起，都該是入侵的來者。”

左吳沉默，這“山”的核心依舊在與自己的面罩一起，吹出著清新的氧氣；現在看來，它可能是策展先輩墜毀在這裡的星艦？

之後讓赴死者號把它拔出來看看吧，左吳打定決心，又問：“可擬態出智慧生物又有什麼用？不還是像這些粉末一樣虛有其表嗎？”

灰風搖頭：

“不，其他星球或許就不是這樣的光景了；左吳，你玩過稍微古老一些的開放世界遊戲嗎？”

左吳點頭：“還挺喜歡的。”

灰風比畫：“那樣的遊戲為了節省機能，通常遠處的山或者城市，時常不會載入真正的模型，而是用貼圖替代。”

“所以我在想，既然這是無人的星系，無人的星球，加之又是此方宇宙碎片的邊陲，那它的重要程度也該是不高；”

“最多就是一個充當‘貼圖’，為這邊的灰風所擬態出的社會與文明所構建出的，註定無法到達的風景。”

她又敲了敲自己的太陽穴：

“還記得嗎？我的弱點之一就是只要兩個機群離得遠了，就無法保持意識的同一性，就是這個‘遠’的程度是我能自己調節的。”

“我可以把這個距離設定成零，也就是說只要機群分離就會讓意識分離；由此擬態出的個體，就是一個個不同的人。”

灰風遙望向上頭，語氣有些悲慼：“我在被科技獵人發現，又被轉交給燎原前，一個人獨處了上百萬年，我是……害怕寂寞的感覺的。”

“這個世界的灰風模擬出了不同的人，不同的社會，不同的文明，又共同構成了一片熱熱鬧鬧的星空；看似如此，但她是不是在玩一個人的過家家呢？”