飛馬莊向北兩日，便會遇到江州地界的一處大澤。
此大澤名為青湖，阻攔了繼續向東的道路。
行軍往西偏北方向行走後，就會開始遇到一些連綿不斷的小山脈。
這些小山脈的主峰都不高，但也催使道路崎嶇難行。
恰逢夏雨時分，道路便更加泥濘。
阻礙了討逆軍的進軍線路。
還好五六百人的討逆軍，物資卻十分充足。
眾人一路向北, 行軍緩慢。
“大人，前方就是江州邊界城池，登城。”
張恪縱馬從遠處回來，率領一票斥候，在泥土地上馬蹄狂飛。
濺起了無數細小的泥土。
登城，曹肅瞭解過這座城池。
這座城池靠近靈州山脈, 屬於商貿重鎮。
但因為山地農業不甚發達, 人口也一直比較稀少。
與平城這種矗立在曠野之上的城池相比, 登城更小，因此常常被江州忽略，連萬平軍都沒有要來攻打這座城池的意願。
但這座城池又十分重要，是靈州南下必經之路。
且建立在兩側山脈底下的峽谷之中。
左右都有高山為險，城高牆厚。
可以說是易守難攻。
萬平軍荼毒江州後，不少江州的百姓逃到了登城。
此刻登城人煙阜盛，也多了幾分熱鬧。
曹肅率軍靠近登城後，登城盡職盡責的探馬就搜尋到了曹肅的蹤跡。
然後立即回城稟告城主，求取定奪。
曹肅也沒在意，都是朝廷的官兵，還能不讓通行？
討逆軍一路緩慢行軍，走到登城底下。
沒想到，登城城門緊閉，一副“今日打烊”的消極態度。
嗯？
曹肅輕輕哼了一聲, 夾了夾馬腹。
座下戰馬“噠噠噠噠”走到了城樓門下，然後他抬頭一看，瞧見整個城上的府軍, 正緊張兮兮的彎弓搭箭，一副隨時要射出的樣子。
“城下何人, 何故犯我邊界？”
城樓上，露出一個穿著鐵甲戴著黃幘的高大漢子，他大聲質問，目露警惕之色。
犯邊界？
曹肅眉頭緊鎖，這個政治訊號，似乎不太尋常。
他朗聲回道：“這位大人，我是江州討逆軍校尉曹肅，您說的犯邊界算不上吧，我們同為朝廷官兵，只是路過此地而已。”
曹肅此話在理，樓上緊張的府軍聽了，也都緩和了神經。
沒想到那黃幘漢子卻拔高了音量，冷笑道：“你怎麼證明你是討逆軍曹肅？我可都聽說了，討逆軍都渡過清羅江去打萬平軍了，現在出現在我們登城面前，難道你們會飛不成？”
“你們到底是誰？別想企圖矇混過關！”
曹肅：……
這漢子問了他一個哲學問題，我該怎麼證明我是我自己？
他耐著性子道：“這位大人，你要看我身份證明, 你可以下城一觀, 我有校尉任命狀, 江寧府府主韋韜親自敲的大印！”
以曹肅的性子，好說歹說這麼久，已經很給面子了。
“笑話了，你讓我下去就下去？”
“你們身份不明，本將兼負守城重責，豈能輕易犯險？還想引我下城，真當我不知道你們陰謀嗎？”
“識相的，趕緊把任命狀交過來，別磨磨蹭蹭的！”
黃幘漢子在城樓上大聲喊著。
曹肅臉色冷了下來。
羅藝、張恪走上前來：“大人，怎麼辦？”
曹肅冷哼一聲，轉身離開了城下。
能怎麼辦？難不成給一份復印件嗎？
對面擺明了就是不想讓他進城。
這讓曹肅心裡殺心漸起。
“走，先不管這些。”
曹肅迅速離開了城下，討逆軍將士只好也先跟著曹肅離開。
城樓上，望著曹肅等人離去的身影。
黃幘漢子露出了得意的笑容。
身旁的軍士卻有些慌亂：“大人，那可是討逆軍校尉曹肅，我們這樣做可以嗎？”
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“混賬！”
黃幘漢子立即大聲呵斥：“什麼討逆軍？這明明就是一幫悍匪，你沒看到剛才那為首之人有多兇嗎？我們官兵何曾有這種兇人？”
軍士被斥責後，尷尬的拱手行禮，退了下去。
遠方，討逆軍的身影漸漸消失在山路一樣的官道上，似乎真的去尋找新路了。
“大家都打起精來，這幾日，城門受我管制，沒有我的令牌，所有人都不得隨意進出！”
黃幘漢子看到討逆軍離去後，大聲的喊了一聲。
隨後，黃幘漢子就離開了城樓。
登城是個小城，城池面積很小，甚至可以說是一座重鎮關卡。
城池也不分內外，從城樓走到城主府，也就盞茶功夫。
城主府的護衛見到黃幘大將，趕緊行禮避讓。
黃幘漢子便暢通無阻，走到了城主府內。
此時，城主府院內涼亭之處。
一名文士打扮的中年人正在執子下棋。
奇怪的是，他面前卻空無一人。
他既執黑子，也執白子。
黃幘漢子走到他面前，恭恭敬敬的行了一禮，口稱：“城主大人，討逆軍離去了。”
“啪！”
話音剛落，城主大人就執白棋，落子棋盤。
他開了口，聲音溫潤儒雅：“幹的不錯。”
黃幘漢子聽到表揚，顯得有些許激動。
但其實，他也是一頭霧水，一直不明白，為什麼城主大人非得要擋住討逆軍的路，別人明顯只是路過而已啊！
“你一定很奇怪我為什麼要攔住曹肅。”
中年文士熙然一笑，微微思索，棋盤上落下黑子。
黃幘漢子露出一個憨笑：“大人這麼安排，一定有大人的道理，屬下雖然不明白，但也知道只要這麼去做就沒問題。”
文士一聽，啞然失笑，搖頭道：“你呀，塊頭大，心眼不小，大智若愚........”
黃幘漢子撓了撓頭，也不追問。
文士便開口道：“你可知道，討逆軍借道登城，去往何方？”
黃幘漢子回答道：“必然是北上靈州！”
這毫無疑問，此地只有一條路，北上靈州是討逆軍的唯一選擇。
“對，沒錯，這支討逆軍殘軍要北上靈州！”
“靈州是什麼地方？”
“三宗執掌之地，超然紛爭之外，討逆軍在江州、在江寧府、在平城與萬平軍打的不可開交，勢同水火。”
“如果討逆軍進入靈州，就意味著戰火燒到了靈州，靈州也無法再保持超然物外的獨特身份，三宗將何去何從？”
“本可以穩坐釣魚臺，卻被意外牽動神經，這就是“將軍”。江州已經易主，江寧府的大印對我而言是沒用的，相比較而言，一山之隔的靈州，才是我等應該追隨的目標。”
中年文士一番話，將厲害關係剖的明明白白。
說白了，他明白之所以登城如今還穩穩當當的矗立在靈州之前，像個屏障一樣，正是因為有靈州的支援。
如果他連這些小事都辦不好，不能替靈州解決麻煩，以後還如何跟著靈州混？
中年文士，代表的是亂世之中另外一種特殊的群體，即“投機派”，在亂世沒有結束之前，這種人都不會輕易站隊，但同時，又對能夠支撐他們的“貴主”瘋狂跪舔。
與曹肅認為的軍閥勢力還不完全相同，但已經出現了一絲割據的苗頭。
兩人相視一笑，登城易守難攻，即便是名震平城的曹肅，也是毫無辦法的。
讓平城名將吃癟，這讓他們有一種特殊的快感。
……
數里之外，登城府軍探子，嚴密監視撤退的討逆軍。
討逆軍旗幟迎風招展，一面巨大的“曹”字，依稀可見。
曹肅走在最前面，凌厲的目光射向路邊草叢。
草叢裡埋伏的登城府軍軍士心頭一慌，嚇得立即把腦袋死死的埋在地裡，連大氣都不敢多喘一口。
也不知道過了多久。
這個探子抬起腦袋，討逆軍過去了一大半，而領頭的曹肅則是影子都看不到了。
“太恐怖了，似乎比錢將軍更強。”探子都是軍中靈覺敏銳之人，他下意識的對比曹肅和登城守將錢大榮的氣息實力。
還好沒和討逆軍打起來，不然光曹肅一人，登城裡可有人擋？
他再觀察了一會兒，發現討逆軍已經不急不慢的退軍十多裡了，便放寬了心。
“危機解除。”
探子露出喜色，縮頭回到草裡，準備退回登城彙報。