日影西移，竹林漸幽。
野間南帶著川楠神社的幾名巫女翻山越嶺地趕到山腳，已經是十幾分鍾之後了。
宗谷單手撐在一根粗竹上，正跟靠在底下的京子聊著。
從神社借的那把武士刀插在泥土裡，破魔弓放在一旁，破魔箭也全部撿了回來。
野間南左右看了看，“解決了？”
“嗯。”
“一個不漏？”
“有京子在，怎麼可能會讓他們逃走。”
她這才扭頭，對身後的巫女們笑了笑，“萬事大吉。”
川楠神社的幾名巫女也都如釋重負，再次向遠道而來的三人道謝。
“先下山吧。”
離開後山，回到神社，野間南替宗谷將那把武士刀歸還給她們。
“既然事件已經解決，我們也該回去了。時間也不早了呢。”
“所以還是吃了飯再回去吧。”河西小姐說道，“南組長特地過來一趟，替我們解決了這個大麻煩，我還沒有好好感謝你們呢。”
“唔……”野間南考慮著。
“附近有一家相當不錯的高階料理亭，就在琵琶湖邊上，就讓我在那裡招待你們吧。”
“你們倆覺得呢？”她又看向宗谷和京子，“我也挺想喝一杯的。”
“要喝酒的話，待會兒回去的時候還怎麼開車？”
“所以現在是在詢問你們倆的意見啊。”
時間已經不早了，宗谷不介意在這裡吃了晚飯再回去，只是野間南眼裡似乎只剩下回家或者吃飯並喝酒這兩個選擇。
“就不能不喝酒嗎。”
“不行，最近都沒時間好好喝一杯，難得有人請客，我得把最近沒喝的酒喝回來才行。你們可以坐電車回去嘛。”
“真不負責。”
“南組長，還請手下留情……”
雖說讓兩人來決定，不過野間南顯然是打算留下來的，宗谷也就沒說什麼，京子也是如此。
在夜裡十一點前，都可以坐電車回去。
“還沒到閉社的時間，請先來社務所裡坐一會兒吧。”
野間南跟著過去，而宗谷沒來過這邊，準備在附近隨便轉轉，打發吃飯前的時間。
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“別跑得太遠啊。”
“知道了。我不認識路，京子跟我一起吧。”
京子看了看他，還是過來了。
離開神社，沿著斜坡走上一小會兒就是來時的國道，馬路對面即是琵琶湖。
宗谷走到護欄邊停下，左右看了看。
“姐川合戰的那個姐川，好像就在這邊。還有那座建在山上的小谷城，現在似乎也只剩下一片遺蹟了。”
“嗯。”
“從這邊過去遠嗎。”
“遠。”
“那還是算了。”
“嗯。”
等待了一會兒，見前後沒車，他抓住京子的手，“我們過去。”
“路口在那邊……”
“太遠了。”
宗谷跨過護欄，又拉了她一把，“快過來。”
京子不肯，目光直直地望向一兩百米外的路口。
“我去那邊。”
“開什麼玩笑。”
“我……等等……芳明同學！”
宗谷將她抱了過來。
放下掙扎不斷的京子，他微微一笑，“現在我們是共犯者了。”
“……”
她瞪著他，宗谷又左右看了看，等最近的一輛車開過去，便拉著她穿過柏油道路，來到另一側。
路面很低，與湖面只有一兩米的落差。路邊是一小段長滿綠草的斜坡，底下是湖邊沙地，再往前即是湖水。
鬆開手，踩著斜坡下去，宗谷回頭又對京子伸出手。
她走下來，沒握他的手，在他主動握上來時也沒有掙脫。
“湖光山色都能見到，我們就在這裡走一會兒吧。”
“嗯。”
踩著鬆軟的沙地，兩人往南邊走去。
宗谷望著路邊的綠樹，鬱鬱蔥蔥，“這些好像都是櫻樹。”
“嗯。沿著這條路，再往北走上一會兒就是長濱城，春來之際，那裡的櫻花非常美麗。”京子說道。
“是嗎。那明年春天，我們一起過來賞櫻吧。”
她望過來，“只是和我嗎？”
“唔……如果能找到機會的話，也不是不行。”
“……”
還不如不答應。
京子又扭頭望向前方。
走了一小會兒，宗谷拉著她停了下來，扭頭望向被染紅的天空。
“快要日落了。”
“嗯。”
腳下的沙地還算乾淨，宗谷原地坐下來，望著天邊。
京子看了看他，按著裙子在旁邊坐下。
湖面北邊飄浮著一座不大不小的島嶼，枝葉覆蓋，滿是綠色。
“那是竹生島。”
“嗯。”
“我記得上面有一座神社，還有個寶嚴寺來著，好像可以從碼頭坐船過去。”
“碼頭不在這邊。”
“真遺憾。”
身體後仰，雙手撐在細沙上，宗谷又將目光移向天邊那一輪紅日。暮靄沉沉，湖面也被染上一片橘紅，連綿的比良、比叡山地似乎就是它最後的歸宿。
“尹邪那美大人現在已經回到黃泉，還會受到乞歸儀式的影響嗎。”望著落日，京子開口問道。
宗谷沉默一會兒，搖了搖頭。
“我也不知道。不過，我想老師還是得繼續承受那種痛苦。”
他提出自己的猜測，“如果只是回到黃泉就能免除痛苦，以老師隨意往來人世與彼世的能力，只需要在每天的黃昏之時回到黃泉即可。而實際的情況完全不是這樣。”
“是嗎。”
京子應了一聲，接著也沉默下來。
宗谷望著天邊，對於橘天子的痛苦，他現在也能稍微體會幾分——月讀的嘗試還在繼續，而到目前為止，能讓他產生感覺的唯一結果，就是跟月讀一起抱頭呻吟。
“話說回來，月讀大人最近正在做一項實驗。”
“什麼實驗？”
“折磨我，還有他自己。”
京子望了過來。
宗谷笑了笑，開始為她解釋。
西邊的天空似乎已經燃燒起來，夕陽越墜越低，即將落入群山相連所構築的深沉黑暗裡。
“……就不能等想法更成熟一點之後再嘗試嗎。”
漫長的沉默後，京子再開口時，嗓音有些低沉。
“月讀大人說，他的想法就是在一次次嘗試裡變得成熟的。”
“可是……”
宗谷握住她的手，“沒辦法，誰讓我不是神明呢。只有月讀大人能理解神力的運轉，我就算想幫忙，也無從下手。”
京子抿了抿唇，沒有說話。
他深吸一口氣，“只要能找到大雷。”
湖水拍岸，兩人望著紅日下墜，漸漸被黑暗吞噬，直到只剩下漫天紅霞。
“太陽落山了。”
“嗯。”
“今天也要結束了。”
“嗯。”
宗谷轉過身，單膝跪在沙灘上，抓起她的手。
“我也比昨天更喜歡京子了。”
她看了看他，又垂下雙眸。
“……嗯。”
吻了吻她的手背，宗谷站起身，將京子也拉起來。
“回去吧。”
“好。”
他打算再翻一次路邊的護欄，被京子拉住，便陪著她走到一百多米外的路口，繞了個大圈。
回到川楠神社，稍微坐上片刻，就到了閉社時間。
因為距離不太遠，而野間南又打算痛飲幾杯，便將車留在了停車場，徒步前往那家湖邊的高階料理亭。
“我訂了二樓的包間，也是這家料理亭視野最好的位置。”
“真不錯呢。”
走進去前，宗谷想起自己還沒有告訴桐野茜晚飯不回去吃，便在門口停下，打了個電話回去。
“茜，你已經回家了吧？”
“是呀。”
“我還在長濱這邊，晚飯也在這裡解決，你自己弄點吃的吧。”
“咦，你居然偷偷去了那麼遠的地方，是打算跟管原學姐私奔嗎？”
“傻瓜。”
“哼，我知道了啦。”
宗谷又聽見她跟旁邊的人說了兩句什麼。
“紅子還在那邊嗎。”
“剛剛回去。是鈴說你要回來的時候聯絡她，她會安排車子的。”桐野茜說道。
宗谷怔了怔，隨即說道：“我知道了。”
結束通話電話，來到料理亭二樓的包間，幾人已經落座。
宗谷在野間南和京子之間的空位坐下，“老師是打算在這邊過夜嗎。”
“是啊。我在這邊有幾個老相好，住誰家都可以。”
“……”
“宗谷跟京子不想趕夜路回去的話，也可以留在這邊嘛。我可以幫你們安排住處，不過還是去酒店開房更自在一點哦。”
宗谷看向京子，她理都不理。
“我們還是回去吧，明天還要上學。”
“隨便你們了。”
這家料理亭比宗谷預想得更高階些，晚餐開始前，料理長還過來打了聲招呼。
湖岸夜色升起，各色料理陸續送到桌上，精緻誘人。
一餐結束，已經是兩個小時以後了。
野間南跟除京子以外的幾名巫女分飲了兩大瓶酒，意識倒是還算清醒，只是不能開車。
“誰開車送這兩個孩子去開房，不對，是去車站……啊，我們都喝酒了。”
走出料理亭，涼爽的湖風吹得野間南心情舒爽，意識也更清晰了些。
“我記得這邊到車站也不算太遠。對吧，河西？”
“不遠，走路的話十幾分鍾就到了。”巫女河西說道。
“那你們兩個自己走過去吧。”
“嗯。”宗谷拉著京子站在路邊，“老師自己沒問題嗎。”
“能有什麼問題。”
野間南搖搖頭，“這裡不是喝酒的地方，我們還準備續攤去喝二次會呢。”
“那我們先回去了。”
“路上小心哦。能開房就去開房，別害羞。”
“……知道了。”
跟另幾名巫女也道過別，宗谷跟京子離開料理亭，沿著湖畔往另一邊走去。
等兩人走遠，河西忽然反應過來。
“咦，車站不在那邊啊？”
野間南也是一怔，隨即搭上她的肩，“別管他們了。河西說的那家居酒屋，到底還有多遠啊？”
“啊，不遠不遠，就在前面了。”
又走出幾步，野間南回頭看了一眼，距離太遠，已經看不見他們了。
“嘴上說著不要，不會轉頭就去開房了吧……”
另一邊，沿著湖邊的道路徑直往前走了一會兒，京子扭頭看向宗谷。
“芳明同學認識去車站的路嗎？”
“不認識。”他搖了下頭，“我也沒打算去那裡。”
“……”
京子停了下來。
“回去之前，我想跟京子再散會兒步。”
宗谷也跟著停下，回頭看她，“我剛才看過手機地圖，前面路邊有個巴士站臺，也比較好找。有人會送我們回去的。”
她沒說什麼，又跟上來。
“京子以為我要帶你去哪裡。”
“酒店。”
“要去嗎。”
“不去。”
握住她的手，宗谷繼續往前走去。
“錯過了上一次的機會，我和京子到底什麼時候才會結合在一起呢。”
“……”
京子看了他一眼，“不要在路上說這種事。”
“現在路上也只有我和京子而已。”
她看著他的側臉，“芳明同學不要忘記，我們現在只是普通同事的關係。”
宗谷忍不住笑了一下。
“你笑什麼。”
“不，我不是笑京子……我只是突然想到，野間老師睡的似乎都是同事。”
“……”
京子啞口無言，半晌後才說道：“你要變成野間老師那樣嗎……不，你已經變成那樣了。”
宗谷回頭看她，“我可沒野間老師那麼花心。”
“只喜歡一個人，才不算花心。”
“除了她們，不會再有別人了，我保證。”
“……”
京子望他一眼，懶得開口。
吹拂不斷的夜風帶來湖水的味道，白浪拍岸，嘩嘩作響。
一盞盞路燈點綴著湖邊的道路，兩人繼續往前走，沒過多久，便看見了無人的巴士站臺。
“就是這裡了。”
“嗯。”
兩人在站臺坐下，宗谷給朝霧鈴打了個電話，將自己的位置告訴她。
“十分鐘內就會有人過來接我們。”
“嗯。”
站臺擋住了風，宗谷又起身走到外面，眺望著黑暗中的大湖。
東北岸燈火明亮，描繪著夜色裡的湖岸線。黃昏時還能見到的竹生島，此時已經完全融入漆黑的湖水裡。
“什麼也看不到。”
“嗯。”
路燈在站臺的另一邊，在兩人站立之處投下一片陰影。
宗谷一轉頭，京子便明白他想幹什麼，往後退了退，靠上站臺。
“唔……”
情願又不情願地被他吻住，她抬手搭在他背上，望著他的眼睛。
宗谷只是淺吻，又移上去，吻著她的眼睛與額頭。
過了一會兒，她抱住他的腰。
“你只會讓我為難。”
宗谷低下頭，與她前額相抵，又在鼻尖一吻，直視著她的雙眸。
“因為我無法放下京子。”
“那就放下她們。”
“我也做不到。”
捧著她的臉，他又親吻起來。
京子扭頭躲閃，又將腦袋埋到他肩上。
“京子……唔！”
劇烈的疼痛從肩膀上傳來，他下意識地想將她推開，只是雙手剛抬起便放了下來，又將她抱緊。
“……”
過了一會兒，京子終於鬆口，又低下頭，靠在他肩上。
“你只會……讓我為難。”
她哽咽著。
“對不起。”宗谷低下頭，一隻手穿過長髮，撫摸著她的後背。
京子只是低聲啜泣著。
又過了一會兒，一輛車從後方開來，緩緩減速。
注意到站臺陰影裡的兩人，那輛車又往前開了一點，停在路燈下。
宗谷抬望一眼，沒說什麼，繼續抱著京子。
她回過頭，看著那輛停下後就沒什麼動靜的車，“是那輛車麼。”
“大概吧。”
她放開他，抹了抹臉頰和眼底，聲音已經恢復平靜：“過去吧。”
這種時候，她還是不想給人添麻煩。
宗谷虛抱著她的腰，“再待一會兒也不要緊。”
“不。”
“好吧。”
拉著她過去，兩人剛走出陰影，車裡就下來一位沒見過的年輕女性，將後座車門開啟。
“宗谷先生，請上車。”
“謝謝。”
“不用客氣。”
兩人坐上車，從後視鏡裡看了眼京子，司機有意問了地址。
“先送她回去，野洲町的……”
“——不用了，送我到最近的車站就行。”
宗谷看了京子一眼，繼續說道：“先到野洲站再說。到了那邊，我再指路。”
“好的。”
車子很快啟動，在湖邊飛馳。
車內燈熄滅，宗谷握住京子的手，閉眼休息。
看了他一會兒，她也閉上眼。
不知道過了多久，京子再睜眼時，車窗外已經是熟悉的景色。
車子沒有直接停在管原家門外，宗谷跟她一起下車，將她送到門口。
“可以吻別嗎。”
“不可以。”
“那就晚安了。”
“……”
她看了看他，視線落在右邊肩上。
“還是好疼啊。”
京子抿了下唇，“自作自受。”
“只要還能跟京子在一起，什麼樣的疼痛我都能承受。”
“我心裡的疼痛呢。”
“……”
宗谷啞口無言。
她望了他一會兒，不再多說，“晚安。”
“晚安……”
目送京子走進屋裡，宗谷正要轉身，忽然望見玉子在二樓的陽臺上看著他。
“玉子。”
“哥哥——”
她雙手放在嘴邊，對他喊著：“加油！”
“……”
宗谷不知道該說什麼好，只能對她點點頭，揮手作別。
回到車上，司機沒問地址，便將他送回了桐野舊宅。
為了方便她出去，宗谷讓車子在路口停下。
“謝謝。”
“不用客氣。晚安。”
再回到院子門口，桐野茜張開雙臂，在門口等著他。
“歡迎回來~”