“如果這是他們對自身的稱呼，那我們是怎麼知道的?在此之前我們真的什麼都不知道嗎?不會吧?他們是不是在攻擊之前預先警告過我們?”

邁克的嗓門越吊越高，像正在痛斥某個虛偽的選區候選人。

“艾米莉中尉!”杜克咬牙切齒地下令。

“到，長官。”又是一個漂亮的軍禮。

“馬上送利伯蒂先生出去!快點!”

邁克兩手死死抓緊面前的欄杆，一隻金屬手臂像蛇一樣彎過來圍住他的腰。

邁克怒罵：“見你的鬼去，杜克，你的秘密我就算不知道，聞也聞得出來——臭氣熏天!”

“我說了，快點!中尉!”杜克大聲咆哮。

“這邊請，先生。”艾米莉說，同時一把將邁克拎起來，拽開邁克緊握欄杆的手，提著她的“戰利品”退出去。

鬧嚷之中，邁克·利伯蒂被帶出指揮艙。

在滑動的門關嚴實之前，邁克最後聽到，杜克上校正在命令手下，立即開設一條與瑪爾·薩拉殖民地行政當局聯絡的通訊線路。

......

邁克·利伯蒂在禁閉室裡足足待了三天。

星際陸戰隊在瑪爾·薩拉行星上的行動把他排斥在外。

艾米莉中尉和她的一個經過“神經中樞社會化再造”的同志，負責在邁克住所前看守。

這之後，他才在特別護送下登上交通艇，搭乘穿梭機飛往美麗的瑪爾·薩拉星球。

現在，又過了一天，邁克正與一夥當地記者混在一起玩撲克，榨取他們的生活積蓄，同時等待官方公佈更為詳盡的情況。

官方的正式新聞發佈會上，釋出的不過是些預先定好調子的陳辭濫調，例如強調切奧·薩拉遭受攻擊的突然性，例如向杜克和諾拉德Ⅱ號的全體官兵致敬......等等。

杜克一夥人被渲染成挺身而出面對強敵的英雄。

官方還宣稱，正是由於聯邦採取了高度戒備的應對措施，瑪爾·薩拉才得保太平。

普羅託斯族(還是沒有說清楚這個名稱的來歷)被描繪成那種一動起真拳頭來就告饒示弱的膽小鬼。

那些一閃即逝的靈巧飛船，給人們的印象尤其深刻，這進一步證實普羅託斯族是一群懦夫。

他們虛晃一槍，隨即抱頭鼠竄，究其原因，當然是害怕被我們的人逮著狠揍一頓。

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真是漂亮的故事，不管實際情形怎樣吧，總之星際陸戰隊需要用這種故事來鼓舞士氣。

事實上，新聞圈子裡誰的報道如果與官方版本偏離太遠，這些報道在傳送時就會突然出錯，消失得無影無蹤。

政府這樣做，當然是為了維持地方上的管理秩序。

記者們都領到帶條碼的通行證，隨時檢查，隨時出示。

邁克知道其中底細，通行證能發射訊號，持證者在什麼地方活動，官方一清二楚。

圈子內的新聞記者，都知道利伯蒂在諾拉德Ⅱ號上的經歷，但沒有誰試著在自己的報道中運用這些材料。

對外面的世界而言，瑪爾·薩拉的訊息封鎖得很成功......

......