樹木高牆間的穿行過程十分順利，除嬰孩的哭聲，再沒有別的干擾。

隨著距離的深入，易辰也變得駕輕就熟，只需要一隻手伸直在前，就能讓面前的樹幹自行移開。

而且在這個過程中易辰也逐漸發現這些高牆樹木的不同點，

流淌在樹幹的汁液確實混著一股血腥味，這必定與它們根部吸收的養分有著直接關係……正是這樣的特殊養分能讓它們形成這樣超乎常理的百米高牆。

至於金就像是來旅遊的一樣，很悠閒地跟在背後，甚至還有空閒聊。

“沒想到你這個男人對植物的控制居然這麼好……以後是準備開診所嗎？”

“暫時沒這個打算。”

“最好以後也沒有這個打算，【診所】這東西本就是組織用來束縛人才的。

像我這樣盡可能減少與錫安的聯絡，待到錫安的價值被榨取乾淨後，我就會離開這裡，到時候一起嗎？”

“專注眼前的任務，金。”

“無聊的男人。”

於樹牆間穿行整整三百多米，終於剝開最內層的樹幹。

迎接兩人的並非什麼世外桃源，也沒有任何撥雲見日的舒適感……不但沒有任何的陽光，反而來到更為黑暗、不見一絲光亮的內部區域。

近百米高的高牆頂部，樹枝的生長同樣超乎常理，密集、相互交織且疊加。

無數枝葉組合成【蓋】，將高牆內部的一切都給籠罩。

同時還混著一種灰化帶來的霧氣組分，填塞著樹葉間的空隙，不讓一丁點的陽光透射進來，形成一種絕對黑暗的封閉區域。

普通人在這樣的林間走上個兩三分鍾，幽閉感便會如爬蟲般席捲全身。

易辰低頭觀察著流淌於皮鞋間的灰化氣息，濃度與暮色診所相當，已達後期階段……只是這裡的覆蓋面積更大，影響區域更深。

可能會出現類似於輸液女醫生、繃帶護士那樣的非常態病者。

在灰化的影響下，

生長於內部區域的樹木，不再挺拔向上，而是以各種怪異歪曲的角度胡亂生長，

樹枝就彷佛人類的手臂，毫無光澤的暗色樹葉則像皮膚般貼在樹枝表面，甚至嵌在其中，看上去相當詭異。

部分樹木在灰化的催生下顯得額外‘肥胖’，樹幹中部變得腫脹不堪，

一股股濃稠的澹綠色液體不斷流出，最終又沁進土壤重新化作養分。

此外，

樹木表皮及其周圍地面均生長數量龐大且密集的真菌。

其中一些個頭較大的真菌，頂部呈開口狀，能像人一樣進行呼吸……每次蠕動都將撥出加深灰化效果的孢子體，促進著林間的變異現象。

這些飄散於林間的灰色孢子還能進一步遮蔽視野，就連煤油燈的光芒都會受到限制，可見範圍被限制在十米左右。

因小葡萄的存在，易辰的可視範圍還能擴大一倍。

小葡萄忽然傳音過來：『很濃郁~這裡並不比暮色診所差多少，威廉你可要小心哦。待會兒運氣不好，又遇上一位開源病人可就真的要死人了。』

『別烏鴉嘴，我會注意的。』

易辰邁步來到一棵正在流膿的病化樹木前，試著將手掌貼於樹皮，去感受內部的具體情況。

“嗯？腫瘤嗎？”

樹皮之下居然長著肉紅色的惡性瘤體，正是這樣的腫瘤結構導致樹幹腫大且流膿。

而且腫瘤表面還連線著維管束的流質運輸結構，通往樹木底端。

“下端根部似乎連線著什麼東西。”

誰知，

金也跟著過來，直接上手指沾染著濃汁，放於舌尖細細品嚐。

“有一股血與肉的味道！果然與根部有關嗎？我們來看看是什麼情況吧。”

沒有與易辰進行任何的商量，

金以雙臂抱住樹幹，一條條紅色絲線遍佈她的手臂……藉由爆發性的力量，硬生生將這棵樹拔出地面。

易辰並未阻止，而是認真看向根部。

映入眼中的畫面使其眉頭緊鎖，心中不適。

被拔出的樹木根部，一條條飽滿、潤滑的根鬚居然在自行扭動，與其說是根鬚，更像是章魚的觸手。

如同活體的根鬚相當活躍，甚至想要逆轉過來扎進金的手臂間，只可惜長度不夠……

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“這些根鬚到底在吮吸什麼？”

易辰將煤油燈移至地面洞口，探頭看向底部。

一滴冷汗於額頭表面溢位，

視野間，一種無法被歸類於當今生物學的‘幼體’被埋在下面，

生有類似人類的四肢，但各自長短不一，且有著蹄子、肉墊等結構。

體表生有黑色毛髮、長著雛形羊角，以及類似於豬的鼻子。

整體像蚊香似的盤在一起，蜷縮於最底部，

佈滿體表的窟窿眼，隨著幼體的呼吸不斷閉合與開啟，似乎想要有根鬚插進它的體內。

就在這時，

幼體的眼睛突然睜開，

眼童呈‘一字型’，注視著上端的窺探者，

歪裂的嘴巴一張一合發出怪異的叫聲，似乎因缺失根鬚而痛苦。

“這傢伙並不是養分，而是與樹木保持著一種「共生關係」，互相提供所需的營養物質。

金，把樹放回去吧，暫時不要打草驚蛇，我們的探索才剛剛開始。”

然而。

金的手指輕輕一搓，

一朵由血線編織的簡易紅蓮捏於指尖，

隨著手指的鬆開，紅蓮飄落，落在怪異幼體的身軀表面。

體表紮根、

紅線入侵，

遍及全身，

啪！

幼體如炸彈般爆裂，血肉蒸發。

沒過多久，

被拔出土地的樹木也由根鬚開始衰敗乾癟，整棵樹在不到五分鐘內老朽死亡。

“這種可憐的傢伙，【死亡】可是最好的贈禮~你不覺得我的做法很紳士嗎，威廉？”

……

同一時刻。

森林深處，某處隱秘且完全灰化的密室間。

一位身披宗教服飾，頭戴鑲金、綠植紋路主教冠的老人於座位間醒來。

隨著他緩慢抬起滿是皺皮的枯瘦手掌，

黑暗間聚集出一位身著黑色教袍的神秘人，跪於他的面前。

“主教大人，有何吩咐？”

“有來訪者……”

“繼續給我們送營養品進來嗎？這群人類可真是大方。”

“這次有些不同……先讓劣質的村民們去迎接吧，試一試他們的能耐，有必要的話可以開啟測試。

我們的計劃還在進行中，一定要謹慎行事，西奧多。”

“是。”

被稱為西奧多的男人快速退於陰影間，消失不見。

由夢中醒來的主教似乎因為長期久坐而身體不適，想要調整一下坐姿體態。

在他艱難完成身體的挪動後，

伸手掀開自身的教袍，露出肥胖而滿是皺褶的肚皮，

詭異的是，

居然有著一根同樣佈滿皺紋的臍帶由主教的肚臍延伸出來，另一端連線著他的座椅。

似乎將他固定在這裡，

又好似藉助臍帶的傳輸功能，不斷為主教吸納著座椅下面的營養物質。

隔著座椅下端的縫隙，隱約能嗅到陣陣屍臭味。