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登州水師，乃是大宋在北方唯一水軍，主要職責乃是巡防大河和整個渤海灣，實則早就廢馳不堪，轄下不過三千軍卒的定額，有兩千料的海船一艘，千料海船兩艘，其餘大小內河戰船約二十餘艘，比之駐紮在建康府的江南水師，規模只有後者的兩成，著實窘迫。

正因如此，這登州水師指揮王節不過團練使的職銜，而江南水師指揮劉夢龍則是正兒八經的禁軍統制 ” 。

按理說，西門慶不過是水師團練副使，品級也不過是從八品的御武副尉，而王節則是水師正印主官，怎麼也不該是王節來主動拜謁西門慶，不過當西門慶走進正廳之際，那王節趕緊從座椅上起身，很是恭謹的跪拜道：“小將王節見過副使相公！”

“王團練快快請起，你我分屬同僚，如此多禮，日後卻是如何處置！”

西門慶上前將其扶起，那王節卻怎麼也不肯對面而坐，只是在下手處的位置上沾了半個屁股，鬧得西門慶很是無奈。

這大宋文貴武賤已是刻入骨髓，即便是西門慶這算不得正經出身的物流所副使，因兩首新詞而被士大夫引為自家人，就使得王節這等正八品團練使納頭叩拜，卻實在是過了。

兩人這些日子在酒宴上不止見了一次，只不過如當下這般私下會見卻還是第一回。

西門慶見這王節有些拘謹，就隨意聊了些家常，待廳上氣氛鬆弛一些，方才將話題轉到水師上面。

王節今日被召來物流所衙門，先前也著實做了些準備，一應水師事務倒也回答的很是順溜，其間缺額吃餉的實情亦不曾隱瞞，一五一十，和盤托出。實則是因為這份錢糧中，少不得西門慶要拿個大頭，此等軍中慣例，連朝中相公們亦是心下明白，算不得是什麼罪名，對於“自家人”更無需隱瞞。

“也就是說，現今水師僅有一千左右軍卒，不知道能駕船出海的有多少？”

對於此等情狀，來登州前西門慶早有準備，因此輕輕揭過，不曾尋根究底，讓王節心裡頓時安定不少，知道這位是個懂規矩的，不似有些大頭巾那般亂來。

“水師每次出海，盡皆是花錢的買賣，除非有確切的私船訊息，臨時徵調些地方上的漁民，也就是了，等閒卻是不會隨便出海，沒的耽誤了一眾將官的營生……”

王節絮絮叨叨將水師內中詳情細細敘說了一遍，這才讓西門慶曉得，敢情這僅有一千水師士卒也不過兩三成的戰力，其餘七八成士卒都成了各指揮將官的僕役，俱在各家各戶的商鋪營生中賣力，卻是連游泳都不會的旱鴨子。

這大宋軍旅，除卻甘陝的一支西軍外，還真就是沒有最爛，只有更爛。也難怪水泊梁山的晁蓋一夥敢拍著胸脯向自家保證，物流所一應水運絕不會出丁點差錯，實在是這個世道裡，從賊者尚有幾分武勇，國家士卒卻已成了沒有人身自由的將門僕役，比之尋常百姓還要低賤三分，人人皆道“賊配軍”。

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既清楚了登州水師的實情，西門慶自然找到下手之處，晌午過後，領著一眾屬下出了登州城，卻是去了距離城市差不多四五裡外，臨近渤海灣的水師碼頭。

碼頭邊，一大片低矮破舊的茅舍棚屋，一些衣衫襤褸，形如乞丐居住其間。此際雖說已是初春時節，可地處北方的登州，戶外依舊是寒意襲人，瞧那些房舍間，竟有**歲的孩童光著身子，甚至有那十一二歲的女孩子衣不蔽體，躲在簷下，悽惶無限。

原本應該馳騁海上的戰船舟艦，卻是堆在碼頭一處偏僻水域，無人問津，碼頭的正經泊位上，卻只孤零零的停著兩艘三千料高麗大船，不知是做何營生。

見著西門慶這一行鮮衣怒馬的停在碼頭上，立馬有個老漢靠上前來，一臉褶皺盡皆擠到了一處，扯著幾分生硬笑容，腆臉道：“幾位大爺，可是府上要添人口？”

西門慶聽得這話，倒是微微一愣，雖說來自後世，可他也知道，這大宋富貴人家僱傭僕役，不論是生契還是死契，都需經過官府牙行，不然的話，就是黑戶，一旦被官府查抄到，對本家會課以重罰。現今自家府中，除了後宅一應丫鬟都是籤的死契外，外宅和各處買賣上的管事，要麼是臨時僱用，要麼就是簽了五年十年的生契，卻是絕無一個黑戶。

似那等黑戶，還是那些擁有大量田土的鄉宦巨室最多，不知隱匿了多少人口，為自家耕種，其生活狀況極為惡劣，也就比那些流民稍好些罷了。

西門慶揮手阻止了欲待上前驅趕老者的祝家兄弟，下馬走到那老漢面前，語氣溫和道：“老丈可是官府的牙人？怎麼在此做這等營生？”

“什麼營生？不過是給小輩尋條活路罷了！”

那老漢揉了揉一雙渾濁淚眼，手臂微微顫抖，指著不遠處碼頭上的兩艘大船，長嘆一聲道，“大爺瞧那邊，就是來此買賣人口的高麗貴人，若是在這大宋沒了活路，說不得就要跨海被賣到不知哪處去了！”

“什麼！這些高麗船隻來我大宋販賣人口！”

西門慶怎麼也想不到，自居上國的大宋，百姓竟然淪落到了自賣為奴的地步，而且還是被高麗這等小國寡民所欺凌。

也就在西門慶同這老漢閒話之際，一艘高麗大船下來幾名身著高麗服飾的商人，這幾人甫一上岸，碼頭對面的那一眾低矮茅屋棚戶就如果滾開的水一般，頓時喧鬧起來，那些形同乞丐一般的宋民從各自居處出來，手中牽兒帶女，湧上了碼頭。

“都站好了，賤鬼，往後靠！”

幾名碼頭上值守的短衣僕從，紛紛持著鞭子，抽的面前一眾貧民紛紛後退躲避，狼狽不堪，而那幾位高麗人則如看猴戲一般，指指點點，嗤笑不已。

見此情形，西門慶身邊一眾屬下莫不義憤填膺，若是往日在綠林中廝混時，說不得早就上前動手了。

“哪只手拿的鞭子，就給我卸了哪只！”

西門慶冷冷開口，身邊早就躍躍欲試的祝家兄弟當即衝了過去，其餘卞祥幾位雖說不恥那幾個助紂為虐的小人，不過自重身份，不願以眾凌寡，只是冷冷瞧著。