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清風寨的監牢同天下所有的監牢一樣，陰暗幽深，溼潤的空氣瀰漫著一股子刺鼻的酸臭味道，中人欲嘔。

此時的花榮，原先的甲冑早已被扒去，身上只著單衣，在這寒冬時節，凍得手腳麻木，瑟瑟發抖，一張明俊的臉龐亦是一片慘白。曾經英姿煞爽的“小李廣”，現今卻是落入這般境地，形如路邊凍餓交加的一條野狗。

西門慶在石秀的護持下到了監牢外面，卻沒進去，實在是沒甚主意。這花榮那般自傲的一個人，全因自己的緣故而落拓至此，縱然自己舌燦蓮花，只怕他也未必肯在自己面前低頭。

“西門相公！”

也就在西門慶在監牢外面來回踱步，猶豫不決之際，遠處夜色中走來一個黑矮漢子，卻正是剛剛將花菲送回去的宋江。

這廝人稱“及時雨”，這探察人心的本事確實了得，剛才的一番對話，宋江竟料到西門慶會來監牢一探。想到傍晚那一席的豪傑英雄，宋江自是瞧在眼中，自然明白這位副使大人喜好收納綠林豪傑以為臂助，似花榮這般有能耐的人物，定是想要收入麾下聽用的。

宋江對於自家義弟的性子，自是有如反掌觀紋，這位副使大人不論以富貴前程相誘，還是以嚴刑峻法相脅，只怕都不能如意。到那時候，這位天子倖臣自然有用到自家的地方。如此，豈不是一個攀附投效的良機。

估算時間，宋江知道西門慶應該還未見過花榮，心中還以為其不耐監牢中的腌臢，不願貴足踏賤地。

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見著宋江出現，正自發愁的西門慶腦中不由暗罵自個兒沒腦子，眼前這麼一位極合適的“說客”看不見，還真就是“燈下黑”。

“公明，卻是來的正好！”

西門慶很是熱情的上前幾步拉住宋江，甚是懇切道，“花知寨少年英雄，人才難得，若是真被解回青州府，卻是損了一位國家棟梁，誠為可惜啊！”

面對西門慶這般抬舉，以字相稱，宋江當即一臉誠惶誠恐的拜服於地，目中含淚道：“義弟花榮實是因宋江而干犯朝廷法度，其情可憫。西門相公受官家信重，大任在肩，卻是正需要花榮這般豪傑以為驅策奔走。宋江一介書生，手無縛雞之力，胸無長策良謀，願代義弟受刑，懇請相公成全！”

宋江這一番情義深重，剖心泣血的自述，配上他哭拜連連的作態，即便是石秀這等心思靈巧之人，也不由為之動容，直覺得眼前這黑臉漢子無愧於“孝義黑三郎”的美稱，為兄弟竟捨得自家性命，難怪在綠林中會有偌大的名聲。

西門慶哪裡不清楚眼前這位的底細，想那清風山燕順三人，不一樣也是同宋江稱兄道弟，可現在又在何處？

“公明重義輕生，令人欽佩！花榮一事，我亦不願深究，只不過這‘通匪’一節，卻需其自辯，在那慕容知府處也好有個交待！”

被西門慶從地上攙起的宋江自覺剛才一番表演沒露出什麼破綻，心中歡喜，臉上卻是不顯，只是低頭道：“花榮那處，宋江身為義兄，定讓其明白其中曲直，感念相公的再造之恩。只是這自辯，卻是如何？”

“我素聞青州賊眾以三山為首，分別是清風山、二龍山和桃花山。現今清風山燕順一夥已經伏法，僅餘下桃花山和二龍山。那二龍山地勢險要，日後可以徐徐圖之，不過那桃花山卻無這等麻煩，若是花榮能夠率清風寨中的土兵將其剿滅，我想這‘通匪’的罪名自是無從說起！”

西門慶想要將物流所鋪展到山東全境，首要關鍵就是要打通各處商路，而青州一地，因賊匪多如牛毛，自是關鍵。

當初西門慶一行隊伍在青州歇了兩日，他卻未曾閒著，登門拜訪了知府慕容彥達同禁軍統制秦明，可是許了不少的好處，而唯一的要求就是儘早剿滅青州境內三處最大的賊巢，特別是清風山同桃花山兩處。

對於二龍山，先前梁山晁蓋一夥透過水路販運私鹽時就已打過交道。那魯智深自從佔了二龍山後，卻是將一眾嘍囉都剃度成了和尚，竟在那山上的寶珠寺中做起了“菜頭子”的老行當。現如今，這二龍山上的一夥賊寇種菜種糧，頗有幾分自食其力的意思。周圍的一眾鄉村農人，只聽聞山上鄧龍死後換了一位東京大相國寺來的高僧方丈，感化了一眾殺人放火的盜賊改惡從善，因敬其人品，漸漸有鄉民上山燒香拜佛，一來二去的，這二龍山倒成附近十餘個村寨的保護人，連官府的稅吏衙役亦不敢前去徵稅和攤派勞役。

如此一位奇葩和尚，莽直漢子，西門慶自是不會為難於他，因此將這二龍山一句話帶過，重點放在了桃花山李忠周通一夥。

宋江好歹在清風山上做了幾個月的寨主，如何不清楚青州地面上的綠林人物，雖說沒有親眼見過李忠周通二人，不過從燕順幾人的口中也有所耳聞。這兩人的武藝實在不怎麼樣，也就是王英鄭天壽那般，以花榮的本事，自是不懼。

“謝相公指點迷津，且容宋江進去勸說於他，定要將那桃花山夷為平地！”

目送宋江進了監牢大門，西門慶臉上不由露出幾分譏諷，心裡暗道：果然是宋江，這份演技若是放在後世，說不得能捧回幾個小金人！

卻說宋江進了監牢，在獄卒的引領下到了最深處的一間石制牢房前，見著花榮那副慘淡模樣，說不得又是跌足痛哭了一番，嘴裡直怨自家帶累了兄弟，卻是讓那心高氣傲的花榮將這宋江當做天下一等一的義氣兄弟。

宋江如此惺惺作態，見得了花榮的信任，方才轉折將自家的來意告知。

那花榮原本存了死志，只是顧念家中親眷，現今有了一線生機，又有宋江在一旁細細剖析，最後終是點頭應下。

“西門相公見識高遠，能識破為兄先前謀劃，足見其手段！既然其對義弟甚是看重，眼下正是機會，若得其收納，日後搏個封妻廕子，也不枉在這世上走一遭！”

“花家得脫大難，全賴兄長謀劃，小妹之事，花榮但憑吩咐，絕無二話！”