救人如救火，那安道全既已同意北上，自然不曾耽誤片刻時間，李巧奴一介女子，長途北上，且又是走得陸路，自然是多有不便，心中雖說恨不得日日同那安神醫廝守一處，最終還是留在這江寧府的安家棲身以待。至於安道全，第二天起了個大早，便同西門慶一行人沿路北上。

西門慶家資豐厚，為方便行止，便在這江寧城買了一架馬車，自己同那安道全倒是省卻許多氣力，至於時遷，倒也會些駕車之能，便充做馬伕，剩餘的四名精壯健卒，一路上也是好吃好喝，兼且西門慶許下的金銀好處，便是步行，也要比之尋常人快上許多，每日或五六十裡，或七八十裡，雖比不得水路，卻也著實不慢。

這一路穿州過府，眨眼間便已走了十餘日的光景，一路上打尖住店，倒也不曾遇見半個毛賊，讓一直提心吊膽的西門慶漸漸安下心來。只因前世那部《水滸傳》，不論何人，只要走長路，那黑店山賊，總是不勝枚舉，避無可避。因此在西門慶心中，這陸路實在等同於那唐僧的取經路，縱然沒個八十一難，也定是道路艱危，殊不知現如今還不是宣和年間，雖有那膽量上山為匪為盜的百姓，卻無有敢真正扯旗造反的，大都是幾十人上下的團伙，只敢在那偏僻處暗算些行商旅人，卻無有在通衢官道上真正擺開架勢的。

這一日正午，一行人行至一座高岡之下。正是夏暑，炎日當空，竟無一絲涼風。這半日行程，那四名健卒早已汗溼衣背，就連安坐車上的西門慶同安道全兩人，在車中也是感覺憋悶異常。遙遙見得岡下路邊有一涼茶鋪子，眾人只覺舌底生津，緊走幾步，往那鋪中湧去。

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進得鋪子，不過三兩架木桌，七八張條凳，一名二十多歲的小廝照應生意，見得西門慶一夥人進來，趕緊打疊起精神招呼。

眾人各自安坐，不過片刻，七八碗涼茶端了上來，這樣的處暑熱天，一碗涼茶下肚，眾人自是大呼痛快，更有後院井水中浸潤過的綠豆湯，清涼爽口，將眾人這一身暑熱之氣消去大半。

“小二，你這裡可有飯食供應？”

西門慶一行人身上雖備有乾糧，可若能用些熱食，自然比幹咽麥餅要好的多。

“稟過這位客官，小店這裡止有涼茶豆湯，若想吃些酒菜，客官須去前面嶺上，自有好酒好肉招待。”

時遷同小廝這邊話音剛落，一旁的西門慶不由心中納罕。這往來的道路，眼前這處涼茶鋪子，位置極佳，若能兼營些飯食生意，其獲比之涼茶豆湯可要豐厚許多，怎麼瞧著小廝會這般將生意往外趕，忍不住道：

“前面這道嶺瞧著山勢不低，若要上嶺，說不得耗費不少時辰，小二哥只管對付些尋常飯食，我等必不虧你便是！”

“客官不知，我們這地喚作揭陽嶺，過了嶺有處集鎮，名喚揭陽鎮。這嶺上的酒家是本地出名的霸王所開，嶺上嶺下，前後十餘里，哪一家敢搶他的生意！”

小二哥這一句話，差點沒唬的西門慶滑到桌低下去，一張俊臉當即變了顏色，正待細問，不想店門外又進來兩個身高體壯，形容兇惡的漢子，其中一獨眼漢子扯著粗豪嗓子嚷道：“小廝，快快上茶，爺吃了還得趕路。”

西門慶聽得那“揭陽”兩字，本就心中發顫，這會兒突然又見得這麼兩員大漢，心中又添幾分驚懼，心裡暗自想到，還真就是窮山惡水出刁民，眼前這兩位，顯然不是什麼正經來路的好鳥。

示意那小二去招呼旁人，西門慶卻是同身旁的時遷使了個眼色，之後自顧自的同一旁的安道全閒聊上了，不過眼神卻不時掃過那後進來的兩名大漢。

這兩名大漢，身高竟都在一米八上下，比之西門慶還要稍高一些。至於兩人的形貌，頗為相似，應該是嫡親兄弟，早先開口的那位，左目上罩著一塊黑布，另一位，則是額角一縷白髮垂下。

這般奇異相貌，倒是讓西門慶想起了《水滸傳》中的一對兄弟，若真是那兩位，其兇橫霸烈，只怕要比所謂的“揭陽三霸”厲害許多，說不準今日這揭陽嶺上會有怎樣的熱鬧。

時遷剛才得了西門慶的暗示，藉著同小二攀談的當口，在那兩名漢子身邊繞了一圈，再度回到西門慶這邊時，手上卻是多了一件物事。

西門慶小心避過眾人目光，將那物事從時遷手中接過，赫然是一個錢袋，袋口處繡了一個“馬”字。

有了這件物事，對於那對兄弟的身份，西門慶已有七八分的把握，原本打算繞路的他，倒也有了幾分膽量闖一闖這揭陽嶺。

被時遷摸去錢袋的兩兄弟，等著灌了一肚子涼茶準備結賬時，才發現囊中空空如也，一時間不免尷尬。

“兩位壯士的茶錢，在下請了！”

西門慶肚子裡憋著笑，臉上卻是裝出一副賽孟嘗的模樣，大大咧咧的替兩兄弟擔了茶錢。

“兩位壯士若不嫌棄，煩請過來一同坐會兒如何？”

這對兄弟失了盤纏，正自苦惱，見著西門慶相邀，兄弟兩人一拱手便坐到西門慶這邊的桌上。

“多承這位官人，小可兄弟倆感激不盡！”

區區茶錢倒也不在兄弟倆眼中，只是他們這等江湖漢子最重名聲，今日事若是傳將出去，須不好聽。

“賢兄弟可是遭了賊？”

西門慶也不藏著掖著，問的直爽，倒也頗投這等江湖漢子的脾氣，兩人一聽這話，臉上不禁微微一紅，有些羞怒道：“也不知哪個混賬賊胚，若是讓我哥倆知道，定砍他個十七八段！”

獨眼的那位漢子顯然脾氣要暴躁些，張嘴便要砍人，倒是另一位心思細膩，覷了西門慶一眼，沒有其他言語。

“我這裡倒是有筆天降的財富，若是賢兄弟有意，倒是可以取了去！”

西門慶話音才落，對面的兄弟倆對視一眼，其中額角垂下一縷白髮的漢子壓低嗓音問道：“敢問這位官人名姓？”