這時，上官婉兒道：“關於這些事，奴婢也略有耳聞，照理說，當時安西都護府的兵力有限，難以解吐蕃之圍。可最後，袁一不僅替那母子倆保住皇位，還讓親王身首異處。”

武后道：“都護府的兵力當然不夠，如果突厥願意無條件支援，袁一力保母子倆的皇位，就另當別論。”

上官婉兒點點頭：“原來如此。奴婢覺得，親王謀反屬於吐蕃內政，袁一作為他國將領，插手這件事，算不算犯了外交大忌。”

“他的確犯了大忌，可他極聰明，等到吐蕃幼主登基不久，便讓代為打理政事的年輕太后，以感謝平定內亂的名義，向大唐獻了兩座城池，而且，還許諾每年給大唐的朝貢，比以往增加兩倍。”說到這兒，武后的嘴角露出讚賞的微笑。

上官婉兒道：“奴婢看出來了，他在吐蕃使的這招是挾天子以令諸侯。想必，在這件事上，他不是處處為大唐謀利，而是為了滿足自己的一己私慾，娘娘肯定容不得他。”

武后冷冷一笑：“你真是太小看他。你細想想，那母子倆雖然躲過一劫，可皇位依舊是岌岌可危。大唐受了這母子倆的城池，朝貢不就等同承認，母子倆在吐蕃的合法地位。”

“萬一又有人覬覦這小皇帝的江山，完全能讓大唐為其主持公道。兩座城池，換整個吐蕃，算盤打得精著。袁一此舉，完全是一面砌牆，兩面光。”

“袁一聰明就聰明在，不為自己爭取任何利益。所以，突厥可汗對他這個大唐將領，信得如此死心塌地也不無道理。”

上官婉兒嘴角露出一抹淺笑：“奴婢聽說，突厥可汗之所以信任袁一是因為，多年前，大唐派遣袁一前往突厥與老可汗，商談結盟事宜時，吐蕃不但從中作梗，還聯合老可汗身邊的親信，暗害了老可汗，嫁禍給袁一。”

“如此，結盟不成，反倒讓突厥與袁一率領的結盟軍打起了，親信趁亂又將毒手伸向了即將登基的突厥太子。這倒黴的突厥太子幸得，袁一以命相搏，才撥亂反正，奪回了皇位。”

武后道：“的確如此，所以，即便如今，這位可汗的皇位已經做得穩穩當當，依舊親密的稱呼袁一為老師。”

上官婉兒心裡清楚，突厥現在雖已向大唐稱臣，可以它所在的位置，以及軍事實力來說，依舊是大唐不可忽視強敵。

所以，突厥可汗稱呼袁一為“老師”，往小裡說突厥想要藉助袁一向大唐是套近乎，可往大里說，袁一又不臣之心的嫌疑。

想到這兒，上官婉兒故作驚訝道：“奴婢覺得，他貴為突厥可汗，不可能紆尊降貴，稱呼一個大唐將領為老師？”

這時，武后從一旁的妝奩裡拿出一封信，遞給上官婉兒道：“這是塞外的探子，在半道上截獲的，你也略懂些突厥文，應該能夠看懂其中的內容。”

上官婉兒開啟信，仔細地看過其中的內容，道：“這信是突厥可汗寫給袁一的，他的確稱呼袁一為老師，可從信的內容看，不過是一些日常瑣事。”

武后點點頭：“在半年前，本宮就收到線報，袁一與突厥可汗書信來往頻繁。若這封信不只是一些日常瑣事，袁一早已人頭落地！這件事可大可小，務必小心行事。”

“所以，本宮需要你利用袁一回到大唐，參加受圖大典的時機，探明他的忠心。希望他摔過大跟頭以後，就能懂得‘良禽擇木而棲’的道理。”

上官婉兒受命道：“奴婢遵旨。”

武后用凌厲的眼神，看著上官婉兒的眼睛道：“這件事關係重大，若你行事有半點不妥，本宮絕不輕饒。”

“奴婢知道。”

“本宮心裡還有一個謎團，也需要你探明。據說，吐蕃這位年輕的太后是篤魯的女兒，照理說，袁一該是她的殺父仇人才對。”

“可當初，她為什麼會求助於袁一？而袁一又不遺餘力的幫助這倆母子，他們之間會不會真像吐蕃謠傳那樣，有著不可告人之事？”

上官婉兒保證道：“奴婢絕不負娘娘期望，一定將所有事情探得水落石出。”

“好！旨已經擬好，明日你安排人，快馬加鞭地送達安西都護府，讓袁一速速回京。”

次日，用黃緞裝裱的聖旨，裝進了紫檀雲龍紋匣，待命的一行官吏跪地接過匣子用錦緞裹好，將其系於身前。

最後，一行三人幾乎步履一致的上前騎上快步，一路絕塵而去。

他們匆匆的馬蹄穿過車如流水馬如龍的洛陽城，又飛奔在大唐歌舞昇平的大街小巷，直到出了玉門關，盛世繁華的戛然而止，出現在他們眼前是人跡罕至，鮮有生靈的肅殺景象。

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駐足觀望的他們，就算不情願，也不得不揚鞭驅馬繼續前行。

他們風餐露宿，在荒蠻的大漠中遙望孤煙直，他們忍飢挨餓，在荒蠻的原野裡感嘆落日圓。

在絲綢之路上，他們捧著羊皮地圖，向途經的商賈詢問前行的道路，他們深入沙漠，馬兒難以前行，他們只好換乘駱駝，顛簸地前往安西都護府。

這一路上，他們苦不堪言，卻沒有怨言，因為他們清楚，這就是他們職責。

所以，他們不求別的，只求將聖旨送達安西都護府後，能夠吃上一口熱飯，睡上一個踏實覺，他們便心滿意足。

如此，飽受路途折磨的他們，越來越接近心之嚮往的安西都護府。

可他們並不知道，就在此時，安西都護府中正舉行著一場盛況空前的馬球比試，對壘的雙方分別是吐蕃和南詔國，而主持這場比試的則是安西大都護，榮郡王袁一。

這次比試是袁一臨時派人在都護府中圍了一個長約83丈，寬約55丈的馬球場。

為了場地的鋪著，他還在馬球場中放置了大量沙石，為了避免揚塵，他在比試前夜，用大量的桐油澆灌了整片場地。

在這片精心打造的賽場上，兩國都派出了國內最頂尖的球手應戰，這場比賽不僅關乎國家榮譽，還關乎領土之爭！

因此，當整裝待發的球手，策馬來到場上，他們心情恐怕不亞於上戰場。

當比試號角一響，雙方助陣的鼓聲擂起，揮舞著球棍的球手像野獸般嚎叫著，馬兒也跟著嘶鳴著衝向綁著五色彩帶的馬球。

飛奔，衝撞，墜落，撤換組成了這場異常激烈的馬球賽，正因為他們這般拼死相爭的全力以赴，讓比試的每一刻都那麼扣人心弦。

相信，任何人看到這樣的比試，都足以熱血沸騰，忍不住為支援的一方搖旗吶喊。

可奇怪的是，此時的觀賽臺卻極為安靜。

只見，看臺的首位，分別坐在一個中年男子，只見他留著長鬚，頭戴金冠，穿著頗具苗疆特色的異域服飾，以中年男子的打扮和座次來看，他應該是南詔王。

在南詔王身邊，坐著一個約莫五，六歲的孩子，他頭戴象徵身份的紅色塔帽，穿著緞面金線繡翻領襖，腳上穿著翹頭勾頭靴，為了保暖外面罩著一件狐裘。這孩子應該是吐蕃年幼的贊普。

小贊普雖然年齡不大，可端坐在高位上的他，神情嚴肅，像極了一個小大人。

小贊普身邊站著一個身材魁偉，滿臉絡腮鬍的男子。只見男子，手中時刻握著懸掛在腰上的佩刀，像是近身護衛。

此時，馬球因為激烈而精彩，可南詔王和小贊普卻並不是一個合格的觀眾，高座上的他們皆是正襟危坐，面無表情，看不出他們是十分在意，還是並不關心。

反而，在看臺下方坐著的兩名男子，完全沉浸在這場比試，他們時而神情凝重，時而握拳大喊精彩。

這時，他們還交頭接耳地討論起雙方勝負。

只見，身著妝緞狐肷滾邊冬袍，腳穿獸皮靴，貌美更勝於女子的俊俏男子，向一旁裹著灰色狐裘的男子，低聲道：“袁哥，他們誰能贏？”

此時，男子正低頭用刻刀雕著手中蘿蔔，他抬起頭道：“現在，還為時尚早。”

俊俏男子追問道：“那你希望誰贏呀？”

男子挑起一側如雕刻般的劍眉，似乎在思考：“我希望……”說著，暗暗地瞥了眼身後的南詔王和小贊普，露出難以捉摸的笑:“梅仁，你覺得我會希望誰贏？”

梅仁笑著指了指男子：“我知道，你是在考我。以榮郡王的智慧，高度，眼界，以及……”

袁一抬手，嫌棄道：“少拍馬屁，反正我又不會給你升職加薪。”

梅仁翻了白眼，沒好氣道：“話需要說得這麼直接嗎？再說，我是榮郡王出生入死，情若手足的兄弟，還需要什麼升職加薪？我……”

袁一打斷道：“說重點！”