“這就是霧淵堡壘了嗎？”丘奇仰起頭，“一座鑲嵌在地下、與大裂隙完全融為一體的堡壘。”

“這些人在加固這些堡壘嗎？”

坎普提出疑問，只可惜這裡沒有人能回答這個問題，雖然大家都是見多識廣的、富有專業素養的外勤職員，但沒有任何一個人的大學專業是土木工程，實在看不懂這些。

“比起這些，我們確定了霧淵堡壘的存在，之後呢？護送丘奇進去，探查情報嗎？”

帕爾默看著防禦森嚴的堡壘，感嘆著這龐大造物的存在，它就像一顆埋在地下的毒瘡，在僭主的庇護下，居然潛藏了如此之久，緊接著他目光就鎖定在了那些警戒的無言者們身上。

“要先解決掉那些哨兵嗎？”帕爾默抽出了風暴羽，“我可以解決他們。”

憑藉著風暴羽的超遠距離打擊，以及自身的以太遮蔽，帕爾默完全可以將風暴羽隱藏於濃稠的霧氣裡，無聲無息地解決這些無言者。

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“不，絕對不能對無言者動手。”

伯洛戈否決了這一提議，接著他對其他幾人講述了自己對於無言者的瞭解。

“他們的感官彼此共享，其中一位無言者發覺了異樣，剩下所有的無言者，都會察覺到異常所在。”

伯洛戈接著說道，“最重要的是，一旦死傷過多，無言者們的階位就會上升……”

其他人有些不明白伯洛戈這句話，停頓片刻後，伯洛戈整理語言解釋道。

“他們像是共用同一個力量源，數量越多，分均的力量越少，相反，一旦無言者產生了大規模死亡，甚至說只剩下一個人時，他的階位會輕易抵達守壘者，乃至觸控榮光者的階位。”

帕爾默記起了第一次談判時，伯洛戈獨自一人殺入大樓內，戰鬥後，他昏迷到底。

他問，“你那時就是遭遇了這樣的事嗎？”

伯洛戈肯定道，“是的，當我殺到最後一人時，無言者的以太強度攀升至了守壘者。”

守壘者。

幾人的呼吸一滯，在超凡世界中，凝華者與禱信者佔據絕大部分的基數，負權者是屹立於基數之上的中堅力量，而守壘者與榮光者，已經可以看做天花板級的戰力了。

伯洛戈直面了一位守壘者。

很快，其他人幾人意識到一件事，第一次談判時，他們也在場，但從封閉大樓內走出的，只有伯洛戈一人，那位守壘者級的無言者並不在其中。

他是死了嗎？被伯洛戈所殺？

坎普也注意到了這一點，他想問伯洛戈封閉大樓內究竟發生了什麼，難道說伯洛戈以禱信者之力斬殺了一位守壘者？

伯洛戈打斷了坎普的想法，他說道，“這次行動比我們預想的還要複雜，我們得換條路潛入了。”

“你可以統馭出一條路嗎？”哈特提議，“就像那些礦工一樣，從巖體內開鑿出一道路，抵達霧淵堡壘內部。”

坎普否定了哈特的提議，“即便再怎麼以太遮蔽，還是有著被發現的可能，更不要說，霧淵堡壘一定有著虛域籠罩，一旦觸發了虛域的警戒，我們同樣會遭到圍攻。”

沉默片刻後，伯洛戈說，“不……我可以嘗試一下。”

他顯得自信十足，“我或許可以鑿開一條路。”

討論的幾人停了下來，坎普的聲音不可思議，“你確定嗎？”

伯洛戈說，“我確定，只要霧淵堡壘內的虛域，沒有墾室那樣複雜就好。”

“墾室？”

帕爾默聲音高了幾分，他總是能注意到一些常人注意不到的事。

他壓低了聲音，“你小子對墾室做了什麼？”

“你不會想知道的。”

伯洛戈搖搖頭，如果墾室有意識、有記憶，它一定煩透了自己。

憑藉著自己統馭學派的秘能，伯洛戈完全有能力鑿出一條密道潛入，將丘奇護送進去，至於虛域的防禦？伯洛戈可以滲透防禦，乃至將部分的虛域，轉為自己所有。

如果說錫林是當之無愧的霸主，憑藉著強權，令所有人朝他跪拜，那麼伯洛戈就是徹頭徹尾的掠奪者，在無限狹銳的傾向下，敵人的所有珍貴之物，都將被他奪走。

撤離，另尋道路。

臨時行動組的各位除了伯洛戈是負權者以外，便都是禱信者了，單從行動組的整體強度來看，他們已經算是精英小隊了，更不要說還有伯洛戈在。

幽藍泛青的光芒在伯洛戈的手心升騰，他將掌心按壓在冰冷的岩石上，短暫的停頓後，身前巨大的巖壁變得四分五裂，在伯洛戈的身前開闢出一條道路。

伯洛戈向前邁步，隧道逐漸深入，開闢出來的多餘岩石，則被轉移至了外部，成為了巖壁上一個又一個尖銳的尖刺。

秘能·統轄敕令的統馭十分精密，除了輕微的震動聲外，沒有任何雜音，再加上伯洛戈自身的以太遮蔽，他無聲地開闢出了一道數十米深的隧道。

哈特、坎普、雪來，來自第六組的三人守在入口處，避免有人發現這裡的異樣，一旦被前後夾擊，他們的處境會很被動。

伯洛戈與帕爾默護送著丘奇，繼續深入巖體。

“你的秘能還真是好用啊，”帕爾默的聲音在伯洛戈的腦海裡響起，從進入巖體起，他們就開始使用哨訊通話，他提議道，“有考慮過去當盾構機，幫忙挖一下地鐵嗎？”

伯洛戈冷冰冰地回答道，“根據條例，超凡與凡世必須有所間隔。”

超凡之力不止可以使用於互相毀滅的戰爭裡，恰當的使用，它將變成革新世界的生產力，但這樣的革新誰也不清楚會帶來何等的混亂，更不要說還有魔鬼這些不安定的存在。

一直以來，無論是來茵同盟還是科加德爾帝國，乃至所有與超凡有關的勢力，大家都默默地遵守著超凡與凡世的隔絕。

凡世的事由凡世來解決，超凡的事由超凡來毀滅。

伯洛戈心底有股危機感，他知道條例就是用來被撕毀的，誰也不知道這樣的默契還能持續多久，並且近些年來的超凡衝突，越發模湖了兩者之間的界限，加之以太濃度的攀升，預想中，一個無比混亂的黑暗時代近在遲尺。

停下這本能的內耗，伯洛戈專注於眼前的事，以凡世的力量開鑿岩石，是件無比麻煩的事，隨著開鑿的深入，巖體的構成也在變化，但這都妨礙不了伯洛戈。

“丘奇，你有什麼在瞞著我們嗎？”

伯洛戈的聲音在丘奇的腦海裡響起，沒有心樞之網的情況下，哨訊一對一溝通，帕爾默並不清楚兩人的密談。

丘奇說，“你是指什麼？”

“我知道你的秘能，你可以變換自己的面容、體態，以此潛入敵人的內部，可是這樣的力量未免有些太弱小了。”

伯洛戈繼續說道，“只要足夠精妙的鍊金武裝……不，甚至說只要一定的化妝技術，就能做到這一點。”

“所以呢？”

“所以，僅僅從這樣的秘能來看，你的潛入手法很低階、風險也很大，但你卻如此受到重視。”

伯洛戈回憶著風源高地時的經歷，在結合現在來看，這兩次事件裡，看似伯洛戈主導了整個事件的發展，但實際上丘奇才是真正的主角，他執行著隱藏在表象下真正的命令。

“為什麼呢？丘奇，為什麼你會如此被賦予重任呢？”

青色的目光掃過丘奇的臉，那是一張陌生的臉。

“僅僅是因為無面人的力量嗎？”

丘奇面無表情，哨訊帶來聲音，“抱歉，我無法透露太多。”

“不想透露，是因為你在欺騙我們？”

“為什麼會這樣覺得？”

“簡單的推導而已，只是換換臉、換換樣子，這還不足以承擔起這樣的重責，”伯洛戈說，“你一定還有著其他的力量，不為人知，甚至說就連帕爾默也不知道的力量，對嗎？”

“或許吧，”丘奇表現的極為鎮定，“那麼……組長，你是開始質疑你的組員了嗎？”

“不，我沒有質疑你，我只是有些好奇。”

伯洛戈的聲音柔和了下來，他接著說道，“我有和你提過嗎？丘奇，我一直覺得你是個很古怪的人。”

“哪裡古怪。”

“你太神秘了，不夠真實。”

伯洛戈掘開岩石，挖出的廢料沒入牆體內，又在巖體的表面析出，像是一根根稜角分明的結晶體。

“沒有人知道你真正的容貌，也沒有人知道你的過去……我們對你的瞭解太少了，甚至說，因為你情報人員的特殊性，我有時候都在懷疑，丘奇這個名字，是否也是個偽裝。”

“不，丘奇這個名字是真實的。”

丘奇說，“我需要一點真實的東西。”

“你在偽裝下躲藏的太久了，你開始害怕展露真實的一面嗎？”伯洛戈接著問，“就像阿菲亞那樣？”

丘奇說，“組長，我認為工作時間，沒必要談論這些私事。”

“抱歉，我只是想試探一下你，畢竟我對你很好奇，好奇於你的特殊之處。”

“這毫無意義。”

“為什麼？”

丘奇停頓了一下，漆黑的隧道內，有的只是一雙雙暗澹、透露著微光的眼童，以太遮蔽下，三人的以太反應壓縮至了極限。

丘奇說，“因為你會忘記的。”

伯洛戈敏銳地捕捉到了丘奇話中的關鍵資訊，“我猜這並非某種‘形容’，而是事實，對嗎？”

“大概吧。”

“好吧。”

伯洛戈沒有繼續追問丘奇，既然丘奇表現了強烈的抗拒，自己也沒必要抓著他的隱私不放，伯洛戈只是很好奇，以及想在這無聊的時光裡，打發一下時間。

死寂的推進又持續了一段時間，伯洛戈在觸及某物時，停下了腳步。

伯洛戈低聲道，“到了。”

擴散的以太遭受到了阻力的抗拒，伯洛戈的第一次礦工很是成功，他觸及了虛域保護的區域，在沒有引起虛域的警惕下，伯洛戈展開秘能，對虛域開始滲透。

纖細的光軌從伯洛戈的掌心延伸，直到伯洛戈的鍊金矩陣延伸、覆蓋在了霧淵堡壘的虛域之上。

伯洛戈的統馭與常規的統馭有著一個極大的差別，其他人是以以太來進而掌控物質，伯洛戈則是將鍊金矩陣擴張而出，覆蓋在需要統馭的物質上，將它們變成自己身體的一部分，進而對其操控。

秘能·統轄敕令也是如此，在伯洛戈發動秘能時，他的鍊金矩陣便無形地向外擴張，裹挾著伯洛戈的以太，猶如霧氣般，充盈在整片秘能所覆蓋的區域內。

伯洛戈專注地滲透虛域，如他所想的那樣，並不是所有的虛域，都如墾室那般強大，雖然有些吃力，但伯洛戈還是精妙地在重重防線裡，鑿出了一道縫隙，並以這道縫隙擴張，在霧淵堡壘的虛域防線裡，開啟一道可以通行的門。

“好了，輪到你表演了，丘奇。”

伯洛戈讓開了身位，在他的統馭下，一道石門緩緩開啟，幽邃陰暗的霧淵堡壘近在遲尺。

……

隧道的入口處，哈特三人守在這裡，他們的氣息壓制的極低，就像不存在了一樣，警惕著周圍滾動的濃稠霧氣，以免任何意外的可能。

哈特扛著大盾，坎普的手一直按在刀柄上，至於雪來，她緊閉著眼，以太感知如潮水般向著四周擴散而去。

這裡位於彷徨岔路的底層，到處都是因霧氣而被廢棄腐壞的建築，霧氣濃稠的幾乎能析出水滴，肉眼可見的範圍不超過五米。

這種情況下，雪來只能盡其所能地展開以太感知，像是雷達般，監測著周圍的動向。

寂靜裡，哈特活動了一下脖子，視線的餘光掃過坎普與雪來，三人都來自第六組，並且都處於禱信者階位，但比較之下，坎普與雪來都算是新人，從業時間更長的哈特，是三人之中的領頭。

“從出發時，你看起來就有些不對勁，發生了什麼，坎普。”

長久的寧靜裡，哈特的聲音忽然在坎普的腦海裡響起。

坎普愣了一下，解釋道，“沒什麼。”

“真的沒什麼嗎？”哈特再次問道，“你看待伯洛戈的眼神有些不對勁，是發生了什麼衝突嗎？我或許可以幫你調解一下。”

哈特不喜歡眼下的工作，比如偵查工作，他還是喜歡第六組的老本行，正面戰場的壓制鎮暴。

這次行動不需要發生任何衝突，只要把丘奇送入霧淵堡壘內就好，為此哈特顯得沒那麼警惕，可能這樣也是老手們的從容。

“別說謊，伯洛戈可能沒注意到，但我看到了，你有時候看待他的眼神，就像是要吃了他一樣。”

哈特和坎普聊了起來，濃霧裡的寂靜有些過於難忍了，和坎普聊聊，有益於緩解壓力。

坎普沉默了很長時間後，他緩緩說道，“我有些嫉妒他。”

“哦？”哈特問，“嫉妒什麼？”

坎普努力克服自己的心理障礙，將自己的情緒全盤說出，在第六組中，哈特的人緣非常好，他那副毛茸茸的模樣看似兇惡，但熟悉後就很容易令人放下警惕，更重要的是，哈特也很善於傾聽，在坎普剛入職時，他就是由哈特帶著的。

“我……我也不清楚這算不是算嫉妒……我是個好勝心很強的人，”坎普說，“我總是忍不住，將自己和其他人比較。”

坎普含湖不清地說道，“榮譽功績，諸如此類的東西……大概吧。”

“你把伯洛戈當做了比較的物件？”

哈特聽明白了坎普的煩惱，他倍感意外。

坎普乾脆坦白道，“是啊。”

哈特搖搖頭，“那你可選錯了物件啊。”

“我已經發現了……難道你沒有將自己和他比較過嗎？”坎普說，“我們都是外勤職員，你難道不想做的比他更好嗎？”

“想過，如果說不拿自己去比較，那是不可能的，”哈特也坦白起了自己的想法，“只是和你不一樣的是，我的好勝心沒那麼強，意識到巨大的差距後，我就放棄了。”

“你能忍受嗎？”坎普問，“在心底不斷響起的聲音，催促著你。”

“我心底沒有那樣的聲音，也可能有過，但它很快就麻木掉了。”

哈特頓了頓，勸解道，“坎普，沒必要去比較什麼，比較會令很多事變得無聊起來。”

“就算你想比肩伯洛戈又如何，總會有人比伯洛戈更強大，如果論起秩序局的功績，那我想沒有任何人能比的過任何一任局長。

如果將這種比較，放大到全世界、人類的歷史，僅從我的角度來看，沒有人能比的過所羅門王。”

哈特將視線挪到了坎普的臉上，坎普戴著面具，哈特看不清他的表情。

“如此這般，你還要繼續所謂的比較嗎？還是說，在意識到無法追趕的情況下，陷入絕對的絕望？”

坎普沉默了下來，他之所以拿伯洛戈做比較，也只因伯洛戈是離他最近的人而已，他也明白，自己超過了伯洛戈，也會有下一個伯洛戈出現，帶給他焦慮與嫉妒。

正當坎普陷入思緒的重擔時，哈特再次說道。

“我覺得焦慮與嫉妒反而是一件好事。”

坎普以為自己聽錯了，“什麼？”

“焦慮與嫉妒會變成你前進的動力，勇攀高峰，而不是像我這樣，”哈特毫不介意地說道，“說實話，我覺得當個禱信者，一直混到退休還不錯，現在都累成這副樣子了，如果幾年後我晉升成了負權者，指不定要和什麼樣的瘋子作戰。”

“當然，一旦焦慮與嫉妒不受控制，那麼它們就會化作野火，吞食你的自身。”

哈特說，“這一點我沒法幫到你，只能你自己掌控，去利用這些負面情緒，而不是讓它們反過來影響你。”

坎普和哈特對視在了一起，久久地注視下，他感謝於這位前輩的幫助，內心扭曲畸形的心態得到了一定的緩解，就像一團糾纏在一起的毛線團，緊密聯系的線條終於鬆懈了幾分。

可還不等坎普在這樣的安寧裡享受過多，劇烈的震動從身後的巖體裡傳來，緊接著一股股勐烈的陣風從隧道內湧出，像是怪物在嘶聲尖叫。

“準備作戰！”

哈特震聲道。

坎普抽出刀刃，雪來也解除了以太感知，震動來自於隧道盡頭的霧淵堡壘，那裡不處於雪來的感知範圍內，她也不清楚發生了什麼事。

不等幾人行動，一輪又一輪的以太衝擊自隧道內衝擊而至，坎普剛準備突進隧道內，哈特一把攔住了他，緊接著天搖地動，隧道一節節地坍塌，千噸重壓碾碎了沿途的一切。

坎普站在已經變成廢墟的入口處一陣後怕，如果沒有哈特的攔截，他已經被埋進了廢墟裡。

腦海裡一片空白，坎普看向哈特，現在他們與伯洛戈距離過遠，哨訊已經難以聯絡了，兩撥人徹底失聯開來。

“走！”

哈特拍了拍坎普的肩膀，他們並不準備撤退，而是直接朝著剛才的路線，朝著霧淵堡壘奔去。