墾室是處絕對封閉的大型虛域，和外界徹底隔絕，很多初到墾室的人，都很難適應墾室內的生活節奏，有些人還因過於壓抑的環境，患上了一些心理疾病。
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艾繆倒很習慣在墾室裡的生活，這感覺就和在彷徨岔路一樣，沒有天明，也沒有黑夜，彷彿生存於晝夜的間隙裡。
唯一能判斷時間流逝的，只有牆壁上的鐘錶，艾繆靜靜地坐在床上，根據時鐘來看，現在已經是清晨了。
雖然自己說了不需要房間，但拜莉還是為艾繆準備了一間，鍊金人偶沒有睡眠可言，她一整晚都保持著平躺的姿勢，模彷人類睡覺的模樣，等待著第二天的到來。
可休息了沒幾分鐘，拜莉敲響了艾繆的房門。
艾繆心驚膽戰地開門，本以為要再度慘遭毒手，可這回拜莉卻正經了起來。
“這是臨時通行證，你可以用它自由出入昇華爐芯。”
一張通行證被拜莉掛在了艾繆的脖子上，上面還貼著艾繆的照片，一看就是加急趕工出來的。
“這是制服，我弄了好幾件，你可以換著穿。”
數件衣服堆在了桌面上，從夏裝到冬裝一應俱全。
“然後這是……”
拜莉像位過度關心的長輩，絮絮叨叨地為艾繆介紹她帶來的東西，轉眼間這些東西就堆滿了艾繆的桌子，有的還被放到了地上。
艾繆很想說，作為鍊金人偶，其中絕大部分的東西，她都用不上，可拜莉根本不給她插嘴的機會。
“哦，對了，最重要的是這幾件東西。”
拜莉從自己手上摘掉了一條手鍊，第一眼看去，它和普通手鍊沒什麼區別，但艾繆能敏銳地察覺到其中湧動的以太，這是一件鍊金武裝。
“我雖說是昇華爐芯的部長，但我自身的階位還是有些不夠看，一旦遇到了意外，幾乎沒什麼自保的能力，所以我給自己打造了不少保命的小玩意。”
拜莉將手鍊戴在艾繆的手上，同時解釋道，“都是我自己閒暇時打造的小玩意，所以也沒命名，這件武裝的效果是，可以產生強大的以太衝擊，運用其互斥性，可以撞開不少一階段的凝華者。”
“然後是這枚戒指，它的效果很簡單，可以塑造一個保護自身的以太屏障，最多能抵擋三階段負權者的全力攻擊。”
一枚亮閃閃的戒指被套在了艾繆的手指上。
“最珍貴的是這件鍊金武裝。”
拜莉說著將自己的耳環取了下來，輕輕地夾在了艾繆的耳垂上。
“和之前打造的小玩意不同，這件鍊金武裝是腐化之黑級的，其效果可以使你短距離空間穿梭。”
拜莉的話讓艾繆傻了眼，能進行空間位移的鍊金武裝都極為珍貴，她就這麼交給了自己。
“哦，對了，前幾件鍊金武裝，經過一段時間的冷卻，可以再次使用，但這件不同，它是一次性的，只能支援你一次穿梭，然後就會損壞掉，除非真的要死了，不然還是不要使用為好。”
經過拜莉的一頓操作，此刻的艾繆全副武裝了起來。
打扮完了艾繆，拜莉還站在一邊打量了一番，自言自語著，“這樣就算老師來了，也會被打個措手不及吧？”
煉金術師就是這樣，自身的戰鬥力不強，但給予足夠時間的準備，拜莉有信心用鍊金武裝砸死對手。
“這樣……真的可以嗎？”
艾繆小心翼翼道，她也是煉金術師，很清楚這些東西有多麼昂貴，拜莉差不多把一身的裝備都交給了自己。
拜莉安慰道，“放心，這些東西都是走的公款，沒花我自己錢。”
隨後拜莉聲音小了起來，和艾繆勾肩搭背道，“我僱了一位很懂行的會計，他做的假賬很棒，每個月我都能勻出來不少經費去做別的。”
荒誕的話語傳入耳中，艾繆一時間不知道該說些什麼好。
“嗯……差不多了。”
整理完這些，拜莉一屁股坐在了艾繆的床上，認真的表情變回了艾繆熟悉的笑眯眯，然後拜莉拍了拍她身旁的床墊。
艾繆心領神會地坐到她身旁，她已經做好了反抗的準備了，但預想中的毒手慘桉沒有爆發。
拜莉只是伸出手，輕輕地抱住了艾繆，頭靠在她身旁，那副囂張氣焰不再，反而帶上了幾分柔弱。
過了好一陣，拜莉才喃喃道，“第一次見到你時，我還真以為愛麗絲復活了。”
“你也希望醒來的是愛麗絲嗎？”艾繆的目光有些暗澹。
拜莉沒有回答這個問題，而是提起了別的，“知道嗎？在我截至目前的一生裡，我只面對過一次死亡……”
“秘密戰爭嗎？”艾繆知曉那段過去。
“在那場災難裡，我也差點死掉了，幸運的是巴德爾救了我。”
提到巴德爾，拜莉補充道，“巴德爾就是那個整天穿著防護服的罐頭，他算是你大師兄，老師的首席弟子。”
“為了救我，巴德爾險些被活活燒死，即便救了過來，他身上也留下了難以治癒的傷疤、容貌盡毀，當我在醫院裡看到他時，他渾身都纏滿了繃帶，膿血淌個沒完。
後來我問巴德爾，為什麼要救我呢？如果他不救我的話，他也不會變成這副樣子。”
“我還記得他說，他夏天時想去自由港的海灘上，來一次愛的邂後，可現在他這副樣子，只會給那些旅客來一次海灘驚魂。
巴德爾則說，愛的邂後如流水，但師妹永恆，我是他師妹，為了這師兄情分也得救我啊。”
拜莉沉默了一小會，接著說道，“我認識的人裡，巴德爾是最不擅長開玩笑的，他的玩笑非常不好笑。”
艾繆什麼也沒說，只是靜靜地聆聽著。
“說回之前那個問題，我希望醒來的是愛麗絲嗎？
怎麼會，我也很喜歡我的那位師妹，但人死了就是死了，這是不容置疑的鐵律。
我在見到你的第一眼時，我就知道，你不是愛麗絲，你更像是愛麗絲的妹妹？
好吧，愛麗絲沒能復活這件事，蠻令人傷感的，可知曉你的存在時，我反而很開心，這聽起來有些怪，但這樣我就又有了一位小師妹。”
提到“小師妹”時，拜莉笑了起來，她好像非常喜歡這個稱呼。
“我以為這會是個好的開始，但老師卻變得越發極端。
我知道他想做什麼……
愛麗絲死亡時，我自身難保，這是可以容忍的，但現在不一樣了，我是昇華爐芯的部長了，我不能再坐視第二個師妹死掉了。”
艾繆大概明白她的意思了，不自主地伸出手，然後慢慢地抱緊拜莉，兩人抱成了一團，只聽拜莉繼續說道。
“之前你看起來像愛麗絲的妹妹，現在又看起來像我妹妹了，”拜莉以奇怪的方式形容著，“我覺得我們這代欺師滅祖已經夠師門不幸了，結果現在又開始鬧倫理劇了。”
拜莉用力地抱了抱艾繆，而後抬起頭，對著艾繆的臉連揉帶捏。
“放心，無論是出於何種理由，你都不會有事的，老師的錯誤不該由你來承擔。”
拜莉惡狠狠地說道，“他該退休了！”
“嗯。”
艾繆小聲地應答著，拜莉的話讓她感到意外，她沒想過拜莉會對自己說這些，更沒想過她的態度是這樣的。
拜莉把身上所有可以給予的防禦裝備，都交給了自己，艾繆想起伯洛戈時常苦惱的事，可能這些外勤職員都沒有自己這麼好的待遇。
“我還以為，我在你眼裡，我只是個研究專案。”艾繆說。
“研究專案和小師妹並不衝突，就像研究專案和伯洛戈一樣。”
“啊？”拜莉的話把艾繆的感動完全碾碎。
“開玩笑的！”
拜莉壞笑著，又用力地揉了揉艾繆的頭。
……
睜開眼，熟練地將薇兒挪到一邊，伯洛戈整理了一下衣服，慢慢悠悠地走出了房間。
賽宗不知何時返回了不死者俱樂部，橫倒在樓梯上，伯洛戈一副沒看見他的樣子，抬腳就跨了過去。
樓下的酒吧裡，瑟雷一臉醉意地倒在吧檯後，可即便這樣，他依舊為伯洛戈準備了一份早餐，這傢伙在某些方面，意志力堪稱驚人。
伯洛戈也不客氣，拿起刀叉就吃了起來，腳步聲響起，博德拎著水桶和拖布走了出來，清理起了混亂的現場。
這一陣的相處下來，伯洛戈發覺不死者俱樂部的構成，很像一個奇怪的家庭，薇兒和賽宗就是家庭寵物，瑟雷是不著調的繼承人，博德則是熱心的老父親。
“瑟雷，我最近交了個朋友。”伯洛戈說道。
“誰？”
瑟雷趴在吧臺上，一副要死了的模樣。
“是位鍊金人偶，”伯洛戈補充道，“具備自我意識的那種，可以說，除了軀殼不同外，她和一個正常人，沒什麼區別。”
“只要經常維護，並保證恆動核心與心智投影執行正常，她在某種意義上，也可以視作為不死者。”
瑟雷敷衍地點點頭，徹夜的酒精，讓他根本思考不了什麼複雜的事情，“挺有趣啊，是……那個叫艾繆的？”
“你認識她？”
伯洛戈覺得有些奇怪，瑟雷與艾繆間應該完全沒有交集才對。
“之前聽帕爾默提過，他說她是你們最近的任務目標。”瑟雷回答道。
“沒想到帕爾默連這都和你說了。”伯洛戈感到意外。
“帕爾默的口風，你作為他的搭檔，應該知道是什麼樣吧？”瑟雷推了推酒瓶，看著它們在吧臺上滾來滾去，“只要幾瓶酒，你甚至能把克來克斯家的資產分佈套出來。”
“真是克來克斯家之恥啊……”
“我覺得也是。”瑟雷贊同道。
如果不是事先知道，即便是瑟雷這樣的老怪物，也很難將帕爾默和克來克斯這個姓氏關聯到一起。
想當初克來克斯家在破曉戰爭中和自己殺的天翻地覆，那都是一等一的豪傑，結果到了帕爾默這，簡直不堪入目。
也不知道當初的克來克斯家的人，看到帕爾默時，會是什麼樣的心情。
“我想帶來她這裡，你覺得可以嗎？”伯洛戈試探性地問道。
“嗯？怎麼想到這了？”瑟雷好奇道。
“她太特殊了，說不定是有史以來，第一位具備自我意識的鍊金人偶，”伯洛戈思考了一下，“她身上還有著許多未解的難題，說不定你們這些老怪物們，能看出來什麼。”
“最主要的是，你難道不想看看嗎？”
“看什麼？”瑟雷反問道。
“你沒聽明白嗎？第一位具備自我意識的鍊金人偶啊，即便你活了這麼久，也沒見過這樣的東西吧？”伯洛戈覺得瑟雷是喝多了，連意識也不清晰了。
瑟雷的目光有些呆滯，愣了好一陣後，他的表情扭曲了起來。
“鍊金人偶？”
“是啊！”
“具備自我意識？”
“是啊！”
瑟雷勐地從吧臺上坐了起來，表情扭曲道，“這些煉金術師，真的創造出新生命了啊！”
愣了幾秒，瑟雷一把抓住了伯洛戈，大聲追問道，“不是？等會，這個艾繆是鍊金人偶？”
“你不是聽帕爾默提過她了嗎？”伯洛戈反過來吼道。
“帕爾默也沒提煉金人偶這部分的事啊！”
帕爾默只提了艾繆的存在，卻沒有提及她的本質，這讓伯洛戈對帕爾默的看法緩解了一下，這傢伙也不是什麼事情都往外說啊。
“帕爾默只說伯洛戈這王八蛋，居然和任務目標好上了，完全不在乎好兄弟了，”瑟雷回憶著當時和帕爾默宿醉的情景，“這傢伙一邊喝，一邊抱怨，自己居然被個鍊金人偶踹了下去。”
“天啊，伯洛戈已經一個星期沒和我一起出來吃夜宵了，全都因為這個該死的鍊金人偶啊！”瑟雷學著帕爾默的語氣，複述著當時的話。
“啥？”
這次換伯洛戈愣住了，可仔細回想一下，好像確實是這樣。
平常下班後，伯洛戈和帕爾默還有著歡快的夜宵時光，可自從入駐了煉金工坊，這件事就被忘到腦後了。
瑟雷的表情凝固住了，他突然意識到自己說了些不該說的東西，作為酒鬼，最大的禁忌就是，不能把宿醉時的胡言亂語說出來。
“好吧，我很有興趣，要晚上來嗎？我們可以舉辦一個派對。”
瑟雷從吧檯後爬了起來，轉移起了話題，伯洛戈則面無表情地看著他。
兩人對視了幾秒，以瑟雷的落敗為告終。
“好吧，好吧，你帶來她來吧，這裡這麼多不死者，大家也算是見多識廣，應該沒什麼問題能難倒我們。”瑟雷說道。
“那就這樣定了，我晚上帶她過來。”伯洛戈點了點頭。
和拖地的博德打了個招呼，伯洛戈推門離去，這幾日在不死者俱樂部裡住，他充分感受到了什麼叫“住的離公司近”。
之前自己可以用曲徑之匙借道不死者俱樂部，但越過曲徑帶來的噁心感，著實讓人難受，現在這一點的影響也不存在了，加上艾繆的甦醒，伯洛戈心情意外地好。
那麼現在只剩下一件事需要解決。
伯洛戈在街頭停下，冬日的冰雪披掛在城市之上，他腦海裡回想著那個名字。
泰達·亞哲代特。