看到雷納德牙疼的沒辦法說話，王錦便沒再打擾，而是跟他並肩站著吹海風。

天氣晴朗的出奇，或許是昨天晚上那場暴風雨消耗掉了附近的積雨雲。

海鳥從頭頂飛過，王錦做了個深呼吸。

以冷冽者總部覆滅為節點，阿麗莎圍獵大會正式結束。

準確來說，覆滅的並不僅僅是冷冽者總部，還有一整個揚馬延島。

它從地圖上消失了。

這件事對外解釋成了海溝附近發生的大地震，然而在海盜與怪談工作者圈子裡，訊息已經不脛而走。

在海盜們眼中，北方海域的第三船長，從今天起就是王錦了。

殺死鐵鴉哈拉爾，淨化冰蟹港，戰勝巨獸伽伽納，從圍獵船隊中逃脫，解放鯨之港。

在足以擊沉揚馬延島的戰役中俘虜第三第四兩名船長，並且在賞金獵人團面前全身而退。

名為海拉的白船載著死神，在短短幾個月內創造了數不清的傳奇。

對於怪談工作者來說，震驚全都反映在怪談牌論壇上。

幾百條帖子一夜之間冒了出來，王錦的幽海組合包預定量飆升，不少訂金分成到了他的賬戶。

除了汙染抗性憑空增加幾分之外，事件的主角並沒有什麼實感。

他正皺著眉頭，思考著一大堆要處理的麻煩事。

計劃進行的很順利，雖說用了塊賢者之石，不過預想中會被福肯消耗掉的龍之惜別倒是省了下來。

這趟的收穫還是不錯的。

幽海第三船長被放逐，第四船長正在儲藏室裡抱著腳指頭掉眼淚。

最強賞金獵人奇克…

還沒醒。

王錦留了他一命，就連砍斷的胳膊都保留著，準備等下作為交換條件。

沒有生死大仇的情況下，能利用還是要利用。

奇克本身是紅霧集會一員，目標又同樣是不老泉，作為合作物件完全沒問題。

目前最可能出問題的人…是蓮。

神使回來之後就把自己關在屋子裡，似乎還沒能接受被偷家的事實。

王錦倒是有心安慰兩句，冷冽者並未徹底消失，總部沒了分部還在。

不過想到這些分部最終將被毛絨絨教會取代，他還是沒好意思開口。

搶信徒奪地盤，那就是漫長的過程了。

王錦並不擅長這些，跟一點點發展教派比起來，他更喜歡去幹掉敵對教派的神明。

滴滴。

手機鈴聲響起，雷納德拿起來看了一眼，遞給王錦，“基因檢測結果出來了，蓮和雪女沒有關係。”

“辛苦，晚上請你吃飯。”王錦點點頭。

果然是這樣。

昨晚鬧得天崩地裂，冷冽者的第二位神使也沒出現，雪女更是一直在睡覺。

看來蓮最開始那聲“姐姐”是在引導自己誤判。

不過還是不能掉以輕心。

第二位神使…露面了還好說，這種時候依舊保持沉默，王錦反而會覺得她相當恐怖。

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嘭！！

艙門被推開，幾道身影互相推搡著衝了出來。

“船長！”

“喂，沒事吧？我們怎麼都死了？”

“小嗣你真是的…別擠我啊！再擠我就不把早飯分給你了！”

“嗚哇！不要！”

王錦轉過頭，看著一片融洽的女孩們，輕輕嘆了口氣。

——

“大夫你看…”

“嚯，你這不應該來我們科啊。”

咔嚓。

年輕大夫拿起手機拍了張照片，“你這塊頭應該去參加奧運會，單手能把羽毛球抽出火星子。”

“我是來看病的，那個，有預約。”

“噢噢噢！！！雷納德是吧？咱們口腔醫學界的財神爺，終於輪到我了！”

“上個大夫呢？”

“他財富自由了，辭職環球旅行呢。”

“咳，想看什麼？”眼看著壯漢的目光危險起來，年輕大夫咽了口唾沫。

“我臉腫了。”雷納德指了指自己的腮幫子。

“好辦！你等等啊。”年輕大夫拿出手機，低頭認真操作起來，“修圖…修圖哪去了…”

“…你信不信我立刻醫鬧。”

“不是，大哥，你這我真治不了。”大夫放下手機，嘆了口氣，“烤瓷的你都能咬碎，我能怎麼辦？換不鏽鋼的？”

“要我說，還是得從根源解決問題。”

“根源…今天說要請吃飯來著，先留他一命。”雷納德面色複雜地揮了揮手掌，“換牙吧，不鏽鋼的。”

——

“早啊邪教徒。”古德裡安揉了揉惺忪的睡眼，跟蓮打了個招呼。

“嗯？”

反應過來的他停下腳步，回頭看了一眼。

“早。”蓮沒事人般點點頭，端著餐盤準備回房間。

“這…”古德裡安的表情複雜起來，他察覺到衣角被人扯了扯。

“他還沒反應過來，衝擊太大了。”理查德嘆了口氣，“別去惹他，也別提…”

“冷冽者總部的人全死了！？”食堂裡傳來四號五號的驚嘆聲。

啪！

餐盤掉落在地，蓮站住愣了幾秒。

他化作颶風，盤旋著衝向餐廳。

呼！嘭！

桌子被掀翻，蓮找到了那張熟悉的臉，他一把將王錦推倒在地，面目猙獰地舉起拳頭。

“你想幹什麼！？”四號伸手抓住蓮的衣領，幾把折刀同時橫了過來。

“沒事。”王錦揮揮手，示意她們不用激動。

看著蓮那張猙獰的面孔，他咧了咧嘴，露出笑容。

“早上好啊，神使。”

“你算計我…你又算計我！！冷冽者的總部…”

“是奇克幹的。”

“…什麼？”

“我說摧毀冷冽者總部的人，是毛絨絨教會的信徒，奇克。”

蓮怔怔地看著王錦，緊跟著露出笑容。

他被氣笑了。

“不然還能是誰？你懷疑我？”王錦攤了攤手，從腰間舉起那塊魚骨，“我那時候忙著對付福肯，還特意找你借的這東西呢，記得嗎？”

“掩護我的她們可都差點死掉，你覺得我在那種馬上就要丟掉性命的情況下，有餘力考慮別的？”

王錦指了指女孩們。

後者同時點頭，證實了王錦的說法。

蓮眯起眼睛。

他昨天確實看見了，女孩們是被抬回來的。

“二號應該有印象。”王錦看向那個留著齊頸短髮的姑娘，“奇克對著冷冽者總部的方向射了幾箭吧？”

“啊...沒錯。”二號回憶著，發現確實如此。

她拽了拽蓮的衣服，試圖把他從王錦身上拉下來，“放心，提前串供是不存在的，我沒必要替這傢伙說謊，畢竟認識不久呢。”

“…”蓮猙獰的臉逐漸平緩下去，顫抖的手也恢復正常。

“冷靜了嗎？”王錦拍了拍蓮的肩膀，“別擔心，總部沒了我不是還在嗎。”

不…這才是最恐怖的地方吧。遠處的胡小北探出頭來，在心裡想著。

“我帶你去終北大陸，只要被囚之神還在，冷冽者總能重回輝煌的。”王錦的笑容如同陽光般和煦。

被囚之神還在，冷冽者總能死灰復燃，所以要去把祂幹掉。胡小北深以為然地點頭。

傻仔一如既往的誠實。

“…嗯。”蓮面無表情地起身，“…王錦。”

“嗯？”

“現在都不反駁這個名字了嗎？”

“你喜歡就叫吧，確實比冒險家順口些。”

“…”蓮低頭想了幾秒，推開王錦，“我去喂貓了。”

“奇克醒了之後，用告訴你一聲嗎？”王錦在他背後詢問。

“不用。”蓮腳步不停，瘦削的背影緩緩消失在走廊盡頭。

——

嘭。

門被關上，蓮背靠著牆壁，緩緩坐了下來。

他疲憊地垂下頭，抱住膝蓋。

良久，神使笑了起來。

什麼啊…那些謊話也太蹩腳了，奇克能摧毀掉冷冽者總部什麼的，認真的嗎？

絕對是你，是這個名叫王錦的混蛋一手策劃出來的。

可是…

腦海裡總有個聲音在迴盪，在不斷提醒自己。

相信吧。

相信下去，他迄今為止的話就都是真的，他不是王錦，而是幽海上的冒險家。

而自己也像他說的那樣，是夥伴，是同行之人，是…朋友。

這樣一來就不需要刀劍相向，不需要拼個你死我活，旅途說不定還能繼續下去。

不知從什麼時候開始，自己與其說是被騙，不如說是不願意，也不敢去相信那些猜測。

直到總部覆滅，作為神使的他甚至沒有拼死阻止這件事時，蓮才猛然發覺自己出了問題。

他是殺人不眨眼的惡棍，是冰蟹港大獻祭的罪魁禍首。

他有責任，有必須要做的事，而不是期盼著那些根本沒資格奢求的東西。

“我這是怎麼了？”蓮舉起跑到面前迎接自己的小貓，對它輕聲提問。

小貓沒辦法回答，它喵了一聲，舔了舔蓮的指尖。

貓舌帶著倒刺，粗糙而潮溼的感覺像是…

蝸牛。

蓮愣了愣，耳邊重新響起了遠在鯨之港時與菲爾的談話。

『您似乎正倒在名為孤獨的枯並中呢。

如果從頭到尾都只能看到那麼一小片天空，反而不會有什麼感覺。

但您是個聰明人，您知道天空有多廣闊，也知道自己正處於何種境地。

於是您一邊告訴自己枯並也沒什麼不好，一邊在夜晚偷偷向上爬。

就像是…像是數學題裡，那只爬幾米掉幾米的蝸牛。』

“後來呢？”蓮喃喃自語。

『後來嗎？大概被鳥抓走了吧。

您看啊…蝸牛殼那麼重，爬著爬著總會累的，如果單靠自己，就算能爬出去也要過好久吧。

更別提還有刮風下雨這種自然因素，成功的機率實在很渺茫呢。

有些鳥是很喜歡吃蝸牛的。

如果真有這樣的鳥兒，把您從孤獨的枯並中拯救出來...』

蓮輕輕閉上眼睛，他知道心中的不安從何而來了。

迷茫掙扎代表著蝸牛正在努力爬行，想要掙脫孤獨的枯並。

而現在，那只混蛋海鳥銜住了他名為“教會”的殼。

沉重的後盾不僅僅是束縛與拖累，還是蝸牛唯一的歸宿。

殼在鳥喙的重壓之下支離破碎，最後的抉擇悄然降臨。

是落回並底苟延殘喘，還是掙扎著向上爬，被海鳥吞噬殆盡...

答案在很久之前，便已經決定好了。