懷仁支使弟弟懷義到縣城去購置香蠟陰紙和供果，自個這才抽出身來走進父親的書房，果然看見桌面上用玉石鎮紙壓著的一紙遺囑，下附的日子卻在此前七日。懷仁看了遺囑的內容更加驚詫：
不濛濛臉紙，不用棺材，不要吹鼓手，不向親友報喪，不接待任何弔孝者，不用磚箍墓，總而言之，不要鋪張，不要喧嚷，儘早入土。
懷仁拿著這張遺囑，又奔進靈堂呈給母親：“我的天呀，俺爸咋給我出下這難題”朱白氏看了遺囑卻不驚奇：“你爸圖簡哩，你可覺得難”她看了遺囑下端附註的時間，正是丈夫給八位同仁送完縣誌的那一天。那天晚上，朱先生睡下以後就對她說起了自己死後安置的事情，不要吹鼓手，是他一生喜歡清靜而忍受不了吵吵鬧鬧；不要裝棺木不要蒙臉紙，是他出於自在自然豁亮暢快的習性而難以忍受拘蓋的限制。朱先生向妻子描述出來為自己設計的墓室，不用磚，只用未經烘燒的磚坯箍砌墓室；墓室裡盤壘一個土炕，把他一生寫下的十部專著捆成枕頭，還有他雕刻的一塊磚頭，不準任何人撕開包裹的牛皮紙，連紙一起嵌到墓室的暗室小洞口。朱白氏當時並不在意：“沒災沒病活得好好的，卻嘮叨這些出奇事你大概閒得沒啥好想了，儘想這些出奇事”朱先生笑而不答。朱白氏看見遺囑就印證了那晚的嘮叨在朱先生不是閒話，而是有心專意的叮嚀，包括和黑娃的談話，包括叫來兒子兒媳吃團圓飯，包括剃頭，包括尋找黑髮，甚至當著兒子兒媳的面把她叫媽……全都證實丈夫對自己的死期早已有預測。朱白氏對兒子懷仁說：“就按你爸給你的遺囑去辦。”
懷義買回了祭物，兄弟倆把點心石榴等供品依樣擺置到靈桌上，然後由懷仁髮蠟焚香。懷義在瓦盆裡點著了陰紙，最後就迫不及待地跪伏到靈桌下盡情放開喉嚨吼哭起來。兒媳上罷一炷香後叩拜三匝，坐在靈桌旁側的條凳上抑揚頓挫地拉開了悠長的哭腔。小孫子在大人們的忙亂中被丟棄在火炕上，已經哭叫得嗓音嘶啞，朱白氏從後院火炕上抱起來重新走回靈前，孩子仍然在委屈地嗚咽著。朱白氏偎貼著小孫子的臉，淚珠滾滾卻哭不出聲，待兒子們哭過一陣子，她就堅決地制止了他們繼續哭下去，指令二兒子懷義在書院守靈，讓老大懷仁和媳婦回朱家泛去安排喪葬事項。打墓自然是繁雜諸事中最當緊的事情，需得明日一早就動手破土；靈柩也得及早發落回家，下葬之前必須讓朱先生的靈魂在祖居的屋院裡得到安息。其餘諸事須得一一相機安排，總的原則是遵照朱先生的遺囑行事。懷仁和媳婦抱著孩子即刻起程回老家去了。
朱白氏和兒子們嚴格恪守朱先生的囑言，儘管未向任何親戚朋友報喪，朱先生的死訊仍然很快傳開。首先是懷義到縣城購買祭物傳到縣城，隨後是懷仁頭上的一條白孝布作了昭示。從當天晚上起，白鹿書院就開始有人來弔孝。朱白氏讓兒子懷義守在靈前，自己走出書院大門，讓懷義從裡頭插死門閂，對一切前來弔孝的人都一律謝絕，並不斷地申述丈夫的囑言。弔孝者的悲痛得不到宣洩，甚至對朱白氏不近人情的行為激憤起來；人們不願輕易離去便聚集起來，形成一種巨大的洶湧的氣勢。朱白氏在感到支撐不住時，撲通跪下去向眾人告饒。人們再不好勉強，紛紛撫著大門、撫著牆壁、撫著柏樹放聲痛哭。
重要親屬中頭一個聞訊趕來的是白孝文。他向姑母問訊了姑父的死亡過程後，表示了誠摯的安慰和關切。姑母依然鐵硬著心腸不放他進門，孝文只好含著眼淚離開。白嘉軒到來時天已傍晚，看見圍聚在書院大門口的人群莫名其妙，隨之就對姐姐不近人情的舉動大發雷霆，哭著吼著撲上去用頭撞擊大門門扇，見不到姐夫的遺容就準備碰死。朱白氏對弟弟的行為表示憤恨：“你跟你姐夫往來了一輩子，還不清楚他的脾性你不遵他的囑言倒給我在這兒胡來你撞去，你碰去你撞死碰死我也不拉你……”白嘉軒冷靜下來也軟下來，趁勢在眾人的拉扯勸解下不再撲撞，雙手撐住大門門扇放開悲聲。黑娃聞訊趕來時天已黑定，他駐守在遠離縣城的古關峪口，炮營駐地與百姓基本隔絕，兩個到縣城採買菜蔬的夥伕才把訊息帶進炮營。黑娃跪伏在朱白氏面前叫了一聲“師母”就淚如泉湧。得悉了先生的遺囑後也不強求，默默地點頭並開始勸說眾人離開。天上開始飄落雪粒兒，小米似的雪粒擊打得枯枝幹葉唰唰啦啦響著，許多人開始離去，許多人依然堅持在書院門外為恩師守靈。寒冷和飢餓的威脅終於使朱白氏聽從了黑娃的變通辦法，由黑娃向眾人公佈朱先生搬屍移靈的日子就在明天，到明日朱先生的屍首移出書院時可以一睹遺容。這樣一說，眾人才紛紛離開書院到縣城投宿去了，只剩下白嘉軒和黑娃倆人。朱白氏說：“你倆人路遠甭走了，歇到書院。”黑娃卻搖搖頭：“學生不敢違拗先生的遺言。”朱白氏說：“他說過，你是他最好的一個弟子。你去見他，他不會責怪。”黑娃說：“師母，你記錯了，先生說過我是他最後一個弟子，沒說最好。”朱白氏肯定說：“他對我說過，‘沒料想我最好的弟子原是個土匪。’”黑娃說：“可先生沒有准許我破他的遺言呀我還是遵守先生的遺言為好。”說罷就謝辭了。只留下白嘉軒和姐姐朱白氏，便叫開了門走進書院。白嘉軒拄著柺杖佝僂著腰在庭院裡急匆匆走著，幾次跌滑倒地，爬起來奔到靈堂前，顧不得上香，就跌撲在靈桌下，巨大的哭吼聲震得房上的屑土紛紛灑落下來，口齒不清地悲叫著：
“白鹿原最好的一個先生謝世了……世上再也出不了這樣好的先生了”
夜裡捂了一場大雪，白鹿原坡和滋水河川一色素服。懷仁領著朱家泛的鄉親搬屍移靈時已到正午，牛車停在坡根下。書院門外的場地上和山坡上聚集著黑壓壓一片人群。懷仁和鄉親族人用一塊寬板抬著朱先生遺體走出書院大門，聚集在門外的人群爆發起洪水咆哮似的哭聲，拍擊著白鹿原坡的溝崖和峁梁。人們跟在後頭下到坡根，在移屍到牛車上的時刻人們才先後瞻仰了朱先生的遺容。遵照朱先生的遺囑，不裝棺材也不加蓋蒙臉紙，朱先生仰面躺著，依然白皙透亮的臉面對著天空，雪霽後的天空潔淨如洗，陽光在雪地上閃射出五彩繽紛的光環。
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黃牛拽著硬輪木車在河川公路上悠悠前行，木輪在坑坑窪窪的土石路上吱嘎吱嘎叫著，黃的和白的紙錢在雪地上飄落，沒有樂器鳴奏，也沒有炮聲，靈車在肅殺的冰天雪地裡默默地移動，靈車後跟隨著無以數計的人群。朱先生的死訊和他留下的遺言不脛而走，這樣的遺言愈加激起崇拜者的情緒，以不可抑制的激情要表示衷心的崇拜。從白鹿書院到朱家泛，牛車經過五十多裡的滋水河川沿路的所有村莊，村民們早在靈車到來之前就守候在路旁村口，家家戶戶扶老攜幼傾巢而出跪在雪地裡，香蠟就插在雪下的幹土堆上，陰紙就在雪地上燃燒。臨到靈車過來時，人們便擁上前去一睹朱先生的遺容。紅日藍天之下，皚皚雪野之上，五十多裡路途之中幾十個大村小莊，燭光紙焰連成一片河溪，這是原上原下亙古未見的送靈儀式。
靈車後的人群在不斷地續接，不斷有人加入到凌亂不齊的送靈人群後頭默默前行，無以數計的黑色白色的輓聯挽幛撐在空中。黑娃從書院起就跟著靈車走，默默地夾在陌生的和熟悉的人流中間。他昨晚回炮營路經縣城時買了兩丈白綢，回到炮營駐地，就把一路琢磨好了的輓詞寫上白綢：
自信平生無愧事
死後方敢對青天
牛拉的木輪靈車進入朱家泛，除了幫忙搬屍的人，其他弔孝者仍然不準進入屋子。弔孝的人就把輓聯釘在牆上，把挽幛撐掛到樹枝上或繩索上；整個小小的朱家泛村的街巷裡，是一片黑色和白色的幡帳。許多在省城做官的經商的朱先生的弟子都趕來了，一些遠在關中東府西府的弟子也風塵僕僕趕來了，把他們的崇敬摯愛和才華智慧凝結而成的詩詞賦文，一齊獻給朱先生，直到第七天下葬時形成……而傳誦最快也傳誦最久的卻是土匪黑娃的那一闋輓詞。
白嘉軒一直住守在大姐家，直到朱先生下葬。他拄著柺杖，揚起碩大的腦袋，努力用不大聰敏的耳朵捕捉人們的議論。人們在一遍一遍咀嚼朱先生禁菸犁毀罌粟的故事，咀嚼朱先生隻身赴乾州勸退清兵總督的冒險經歷，咀嚼朱先生在門口拴狗咬走烏鴉兵司令的笑話，咀嚼放糧賑災時朱先生為自己揹著乾糧的那只褡褳，咀嚼朱先生為丟牛遺豬的鄉人掐時問卜的趣事，咀嚼朱先生只穿土布不著洋線的怪僻脾性……這個人一生留下了數不清的奇事逸聞，全都是與人為善的事，竟而找不出一件害人利己的事來。
白嘉軒親眼目睹了姐夫下葬的過程：躺在木板上，木板兩邊套著吊繩，徐徐送入墓道；四個年輕人恭候在墓道裡，把僵硬的姐夫屍體抬起來進入暗室；暗室裡有窄窄一盤土炕，鋪著葦蓆和被褥，姐夫朱先生終於躺在土炕上了，頭下枕墊著生前著寫的一捆書……無數張鐵鍁往墓道裡丟土，墓坑很快被填平了，培起一個高高的大頭細尾的墓堆，最後插上了引魂幡。白嘉軒這時忍不住對眾人又一次大聲慨嘆：“世上肯定再也出不了這樣的先生羅”