茶飲見底，檀香亦將燃罄。

但是，蘇琉仍沒有端茶送客的意思。

卻見她緩緩站起身來，一邊踱步一邊說道：“妹妹不願讓步，無非是想討要一個有利於己的說法，是也不是？”

殷桃很乾脆地承認道：“那是當然！若無利我要它做甚？”

蘇琉笑了笑道：“既然妹妹想索要些利好，那不如咱們作筆交易如何？”

“交易？什麼交易？”殷桃好奇地問道。

“妹妹莫急！在探討交易之前，我想先問你一個特別的問題，希望你能如實回答。”蘇皇后霽然一笑，重新掛起了淡然。

殷桃調整了一下自己的心情後，很平靜地說道：“不知姐姐想問些什麼，但凡是方便吐露的，妹妹皆知無不言。”

“嗯！本宮聽說，你們齊家的那個童養媳木子青，其真實身份乃是我皇族的長公主，不知此事是否屬實？”

“啊，這……”

此事，絕對為齊家人的高度機密，局外人鮮有人知。

但是，卻不代筆什麼人都能瞞住。

就比如說，朝廷的鷹犬。

以他們無孔不入的探查能力，真相大白，也只是時間早晚的問題而已。

於眼下的實況來說，木子青已然取得了齊家的最高級庇護，再想加害她，已經沒那麼容易了。

換句話說，只要她不主動離開瓊州，任誰都傷不了她。

可以看得出，這事挑不挑明，已經沒有那麼重要了。更何況，現在還是私下探討。

故而，殷桃非常坦誠地點了點頭，道：“姐姐說得沒錯，那木子青確是皇族的滄海遺珠。”

然，話音一轉，她又糾正道：“有一點，姐姐卻是說錯了，木子青雖然成長於瓊州，但並不是我齊家的童養媳。”

不都一樣？

感覺也差不多嘛！

蘇琉淡淡一笑，沒予再做深入的計較。

她所關注的點，乃是其真實身份為何，至於是否為齊家的童養媳，她壓根就不在意。

“本宮認為，她與齊霄的婚姻有些欠妥！”

“

哦？哪裡欠妥？”

“長公主雖然是流落江湖的滄海遺珠，但，她也是貨真價實的天潢貴胄。如此尊貴的身份，怎麼可以嫁給一介白身男子為妻呢？”

“這……”

就在適才，殷桃曾親口承認，說，齊霄並沒有考得任何功名，這不是白身又是什麼呢？

換句話說，在除去了看父敬子所帶來的官二代的光環後，他並不比普通百姓華麗多少。

至於所謂的皇子伴讀，充其量不過是一種特殊的人脈關系而已，並不能作為牌面上的身份來用。

客觀而論，以齊霄目前的資格，確實難入皇族人的擇婿標準。

殷桃尷尬一笑，避重就輕道：“《詩經》中有雲，死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老。由此可見，男女之事貴在於兩情相悅，完全沒有必要糾結於身份差異。”

“妹妹此言差矣，就皇家的婚配來說，門當戶對才是首要規矩。”蘇琉立即反駁說道。

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這一次，又輪到殷桃無言以對了。

兩情相悅的說法固然沒錯，但要看用在哪裡，對於獨倡政治的皇族人來說，這條理論無疑是行不通的。

露骨地說，以齊霄目前的身份而言，確實配不上龍族血脈出身的木子青公主。

可是現在，他們締結連理的口風已然放出，不可能再收回來了，這該咋辦？

看著泛起糾結的殷桃，蘇琉舒爽地得意一笑，然後道：“我有一法，可化解此節。”

說罷了，她便從一旁的木匣裡取出來一道早已擬好的手書，並大有深意地交到了殷桃的手上。

後者接過，立即攤開閱覽。

咦~~

竟然是一封有關於冊封的文書草稿。

只是，這道書沒有落贅的署名，暫不知是出自於何人之手。不過，單從這字型的雋秀風格來看，八成是出自某位女子之手。

再觀其內容，除了一大堆的華麗辭藻外，核心意思就是簡簡單單的一句話：冊封有功之臣齊霄，為某某伯爵。

就本朝的歷史來說，功臣的封爵極其罕見，因為，律法中有明確定製：凡爵非

社稷軍功者不得封，封號非特旨者不得予。

另外，本朝還對外臣的爵位等級進行了簡化改革，由原來的五等爵革去了子和男，只保留了公、侯、伯這三個階位。

再看齊霄，他因貢獻戰艦的製造技巧而享有軍功，所以依理來說，他是具有享受封爵食邑資格待遇的。

只不過，他所封得乃是制度內最為低階的爵位——伯爵。

直到這時，殷桃才恍然明白。

皇后口中所說的交易，其實就是眼下這一筆利益交換。

只要，己方在案件的立場上做出讓步，齊霄就可得到封爵的利益回報。至於適才提到的什麼門當戶對，不過是利益交換的一個由頭而已。

然而在殷桃看來，這個由頭確實很有價值。

它不僅從根本上解決了齊霄與木子青之間的婚姻壁壘，還極大程度上提高了兒子的社會地位，可謂是一舉兩得。

好是好，但就是不能答應！

世人皆知，齊家乃是憑著真本事揚名立萬的官場豪門，又怎麼可以以骯髒的方式來換取利益呢？這若是傳揚出去，豈不是給夫君的臉上抹黑？

所以，斷不可取！

鑑於以上考量，殷桃幾乎不接思地婉拒道：“犬子德薄功微，建樹如寸，尚不足以封爵食邑。姐姐的這番好意，妹妹只能心領了。”

心領？

哼！你這可是敬酒不吃吃罰酒呀！

在被拒了後，蘇琉的臉上倏然就籠起了一層厚厚的陰雲。

殷桃一邊推回了文書，一邊有意無意地說道：“姐姐，請恕小妹我直言，當下的二皇子，已然坐實了未來的儲君之位，且雷打不動。你手握如此好的形勢，又為何去摻和這些無謂的朝堂爭鬥呢？”

蘇琉先是壓了壓怒火，後回答道：“你看事情，實在是太過片面，我所做的這些，全都是為了吾兒的將來鋪路。我很不想，他去接手一個岌岌可危的爛攤子。”

什麼爛攤子？

對於這句沒頭沒尾的話，殷桃聽得是困惑茫茫然。

但是，蘇琉並沒有對此作出細解，似乎也只得收住口了。