孫策在參與了討伐袁術之戰後，朝廷為表彰孫策的功績，授予他討逆將軍，並封為吳侯。
得到漢庭的承認後，孫策終於算是坐穩了江東。
加上孫策放下身段，經常親自登門拜訪求取賢才，於是麾下也慢慢有世家子弟出仕相助。
經過近一年時間的潛心發展，孫策勢力逐漸強大。
近日, 孫策、周瑜來到了皖城，而喬公（本姓為橋，後來簡化為喬）和他的兩位國色天香的女兒，如今便正住在皖城東郊偏僻的竹屋之中。
孫策“美姿顏”，周瑜“有姿貌”，兩人都是一等一的大帥哥，而且還是年少有為的青年俊彥。
二人挾擊敗袁術的名望而來，為的就是求娶喬玄的兩個女兒，大喬、小喬。
順利抱得美人歸後，孫策與周瑜意氣風發，此刻中原又正好傳來曹操得獲神物土豆的訊息，孫策便立即跟周瑜商量，意圖出兵奪取廬江郡。
廬江郡南有長江之險，北有淮水阻隔，易守難攻。
而且佔據廬江的諸侯劉勳，因為接收了不少原袁術麾下的將士，實力強大，野心勃勃。
鎮守淮南的夏侯惇幾次派人試探, 皆被劉勳手下將領依仗地利擊敗, 弄得夏侯惇最終只能安心搞內政去了。
而江東孫策想要攻取廬江, 其難度比夏侯惇要更大，因此強攻不是辦法, 只有智取才是最終出路。
吳郡，將軍府中。
孫策、周瑜相對而坐，大小喬陪伴身旁，添茶倒酒，好一副英雄美人圖。
“公瑾，你可想到攻取廬江之計了嗎？”孫策毫不避諱的問道。
周瑜端起“價值不菲”的玻璃茶杯，飲了一口最新從陳留傳出來的清茶，先是感嘆了一句陸彥的奇思妙想，而後才就孫策的提問回答道：“昨日偶有所得，不過想法還不太成熟。”
孫策雙眼一亮，連忙追問道：“說出來聽聽！”
周瑜看著小喬為自己的茶杯添滿茶水，溫柔的道了一聲謝後，這才回答道：“劉勳此人有兩個弱點，那就是自大且貪財，而且是極其的貪財！”
“嗯...”孫策點頭，思索片刻後，問道：“然後呢？”
“劉勳不是一直覬覦上繚嗎？
我們便可以示他以弱，言明上繚經常派兵侵擾我們，而我們實力又太弱，不能遠征...
同時再送他一份厚禮, 請求他出兵降服上繚。”說到這兒，周瑜嘴角露出一絲自信的微笑，道：“只要劉勳離開廬江，那廬江便是我等的囊中物、盤中餐！”
“好！”孫策聽完周瑜的計策後，忍不住拍手稱讚道：“好一招‘示敵以弱，調虎離山’之計！”
上繚一帶十分富庶，城中糧食更是堆積如山。
劉勳其實也早就想奪取上料上繚了，只不過因為顧忌身後的孫策，所以一直隱忍著不敢行動。
若是孫策表現得軟弱無能，讓劉勳免去了後顧之憂，說不定他就真的會發兵上繚，吃下這早就眼饞了許久的肥肉，並虎視整個豫章郡。
周瑜相貌英俊，足智多謀，小喬此刻望向他的眼神裡，止不住的流露出了崇拜之色。
大喬也對孫策非常的滿意，眼中滿是愛慕，畢竟人稱江東小霸王的他，真的很猛。
......
在孫策周瑜二人定下謀奪廬江之策後，身為影衛丁字營隊長的趙雪，孤身一人來到了廬陽城。
她來這裡，是為了見一個人，一個曾被陸彥無意中提起過的，人稱‘佐世之才’的劉曄！
劉曄，字子揚，淮南成德人，乃是光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後代，是正統的漢室後裔。
劉曄從小就很有膽識，聽從其母臨終之言，於十三歲時，斬殺父親身邊寵信的侍者。
再後來二十歲時，揚州有許多豪強擁兵自重，他們大多狡猾殘暴，魚肉百姓。
當時有一豪強名為鄭寶，他想擄掠百姓渡過長江到江南地區去。因為看中了劉曄的名望，於是想要強逼他來倡導這個計謀，說服百姓渡江。
但劉曄卻設下埋伏，於酒宴之上親手用佩刀斬下鄭寶的頭顱，而後更是單人匹馬去到鄭寶的軍營中，向一些首領陳說禍福利弊。最終，劉曄成功說服鄭寶的手下，眾人歸服更是推舉劉曄為新首領。
但劉曄眼見漢室衰微，自己又是皇室宗族不想擁兵與漢室作對，於是便把那些部曲都交給了廬江太守劉勳。
由此種種，可見劉曄此人在廬江，是一位說話極有分量的人物。
劉曄被許邵評為“佐世之才”，而讓趙雪對他印象最為深刻的，便是陸彥那一句話：“揚州劉曄料事如神，其人洞察世局，心向曹營。”
雖然當時這是陸彥跟郭嘉聊天中隨意說的一句話，卻被當時跟在他們身邊的趙雪記在了心中。
要知道，能被陸彥看中的人物，無一不是名震天下的大才，戲志才、郭嘉、典韋、太史慈、黃忠...歷歷在目。
只是讓趙雪沒想到的是，她這次來到江東行事，竟然恰好便用到了這一條資訊。
趙雪一行，在江東暗中聯絡了許多反對孫策的世家、山匪，甚至還有許貢門客這一類的刺客。
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但他們一直缺少一個好的動手時機，於是一直在暗中蟄伏。
前些日子，趙雪從一個被收買的孫家下人那裡得知，孫策、周瑜有意奪取廬江郡，她便敏銳的察覺出這是一個好機會。
於是，趙雪留下丁三丁四等人留守江東，暗中領導反對勢力；她自己，則孤身前往廬江，意圖將訊息透露給劉曄，讓他提醒劉勳，牽制孫策。
只要劉勳能夠與孫策廝殺起來，那麼後方江東必然空虛，蟄伏已久的反對派勢力便有機可乘了。
......
這一夜萬里無雲，明月高懸。
晚風裡夾雜著絲絲涼爽，吹散了夏夜中跗之不去的燥熱。
劉曄正在書房裡秉燭夜讀，卻忽然感覺一陣涼風吹入。
不等劉曄抬頭，一道清婉中帶著一絲凌厲的女聲傳來：“曹丞相麾下使者趙雪，特來拜訪劉曄劉子揚！”
劉曄十三歲殺人，二十歲割人腦殼，可以說膽子賊大。
此刻家中忽然被人闖入，隨時有性命之危，他竟然也還能穩住心神。
緩緩放下手中陳留工坊出品的《紅樓夢》，
劉曄神情平靜的目視著前方氣質清冷的趙雪，問道：“曹丞相的使者，都是這麼特立獨行的麼？”