“是確定當月, 還是當日有死嬰偷偷被掩埋？”齊王強壓著內心的激動，仔細地再問下屬。
“那婆子上了年紀, 記不大清，只是可以肯定就是在皇后娘娘發動前後幾日間。”
只相差這麼幾日，想來也不算什麼了，那趙贇果然不是父皇的骨肉！
齊王暗道。
一旁的晏離皺著眉, 翻看著齊王著人查探而來的密報，尤其是太子趙贇出生那年相府中發生的種種事，片刻，翻閱的動作一頓。
“也是在太子出生後的幾日, 相府少夫人染病不治而亡……”
“這位少夫人在太子出生前便已經抱病臥床了大半年, 在那時死去也不是什麼值得意外之事。”齊王不解他為何會特意挑出那少夫人之死。
“難不成先生懷疑趙贇乃是先皇后侄兒, 那相府少夫人之子？”他皺眉問, 問出了這麼一個荒誕的可能。
“不，不可能。”晏離搖搖頭, “當時庚相爺仍在世，相府如日中天，便是皇后當真沒能成功產下陛下之長子, 庚相爺也不可能將自己的嫡長孫假充帝后之子，不說這當中的風險極大，以他的性情, 也不可能會眼睜睜看著庚家血脈流入他府。”
女兒是中宮皇後，別說還年輕，孕育孩兒不成問題, 哪怕是當真再難孕育孩兒，挑個低位份宮人所生的孩兒養在膝下，精心教養，將來與自己所出的又有何區別？
當今陛下不也是自小便被太后養在身邊的麼？一直待太后也極為孝順。
“那先生為何特意提到這位少夫人之死？本王瞧著並無不妥之處。”齊王也拿過那份密報從頭到尾翻閱了起來，從天熙帝首次以皇帝身份駕臨相府，一直到先皇后產下皇長子趙贇，除卻皇后生產前後幾日相府有人偷偷埋了死嬰外，其餘諸處瞧來並無什麼不妥。
“我只是覺得有些不對勁，只是到底何處不對勁，一時卻又想不出來。”晏離揉揉額角，無奈地道。
正在此時，有府中屬下急急前來報信，只道陛下吐血昏厥，太子與朝中大臣也急赴宮中，只怕陛下情況極危！
齊王大驚失色，慌忙起身便要往外頭跑去，晏離一把抓住他：“殿下，且記得凡事保持冷靜，尤其是太子之事，如今並無真憑實據。”
齊王胡亂地點了點頭：“先生放心，本王都明白。”
只憑一個相府老僕婦之言，著實難以取信於人，只盼著父皇能再堅持一段日子，好歹讓他能尋到真憑實據，以正皇室血脈才是！
太極宮中，寢宮外已經站滿了被趙贇擋在門外的各宮嬪妃，殿外，宮女太監跪了滿地，進進出出的太醫步伐匆匆，聞訊趕來的朝中大臣遠遠地候著，不停來回踱著步，等待著宮裡的訊息。
雖說自上迴天熙帝癱瘓而來，朝中大事已經全權由太子負責，可太子畢竟還不是名正言順的皇帝，有不少事他還是無權作主。可一旦天熙帝駕崩，太子登基繼位為帝……
想到趙贇的雷厲風行，以及行事的獨斷專橫，不少朝臣便不禁打了個寒顫。
若是跟著這麼一個主子，日後的日子必然不好過！
趙贇陰沉著臉，看著幾位太醫圍著天熙帝進行會診，時辰漸漸一點點流逝，可太醫們卻始終沒能給個準確的說法。
終於，他壓低聲間惱怒地問：“你們這般多人商量了大半日，父皇的病到底要如何才能根治？你們倒是給孤拿個章程出來！”
幾位太醫你望望我，我看看你，最後還是最為年長的太醫院正上前一步，躬身正要回答，太子便又打斷他的話，沉聲喝道：“莫要與孤掉書袋子，孤沒有那等耐性聽你唸叨一堆醫理！”
太醫院正本欲出口的話又咽了下去，斟酌片刻，再度躬身回答：“回太子殿下，陛下病情本已逐漸有了起色，前不久左邊身子都有了知覺，只是如今再度氣急攻心，病情急轉直下，來勢洶洶，怕是……”
“父皇怎樣了？父皇！父皇！！”他還沒有說完，齊王便推開了門外的侍衛闖了進來，白著臉便往天熙帝撲過去，一見床上的天熙帝面無血色，雙目緊緊閉著，呼吸微弱，當下大急，顫抖著手去探他的鼻息……
“四皇弟這是做什麼？此乃太極宮，可不是你的齊王府，如何能是你輕易便闖進來的！”趙贇冷漠的聲音在他身後響著，他陡然握緊了手，猛地回頭對上他，同樣冷冷地道。
“你我同為父皇之子，如今父皇病重，難不成我這個身為兒子的，竟連見一見自己的親生父親都不許麼？！”
他又再指著殿外的諸位嬪妃：“還有她們！都是侍候父皇多年之人，同樣為父皇誕下骨肉，若以民間輩份相論，她們便是你我的庶母，你又憑什麼不讓她們進來看望！”
“憑什麼？就憑孤乃是當今太子，一國之儲君！”趙贇厲聲喝道，“太醫叮囑了父皇要靜養，這些人一進來便只知道哭哭啼啼鬧個沒完沒了，孤沒有直接把她們轟出宮去，已是瞧在父皇的面上！”
齊王被他此話一噎，可卻絲毫不懼他陰狠的神情，挺直腰板，強硬地對上他的視線：“諸位母妃也不過是關心則亂，如今冷靜了下來，自然明白這當中道理，皇兄何苦咄咄逼人，欺人太甚！”
“皇兒，少說兩句，太子殿下都是為了你父皇的身子著想。”麗妃見兒子居然敢當面頂撞太子，嚇得連忙走了進來，一把拉住齊王，硬是把他拉離了趙贇身邊。
門外的淑妃本也是打算進來瞧瞧，卻在看到太子與齊王的爭執著不動聲色地縮回了腳。
魯王已死，韓王也算是廢掉了，如今陛下成年皇子當中就只得一個太子和齊王，若是這兩人爭個兩敗俱傷……想到自己那年僅十二歲的兒子，她垂下頭去，掩飾住嘴角的笑意。
天熙帝吐血昏厥，後來更是一直昏迷不醒，所有的太醫都守在太極宮中，施展平生所學，盼著能讓他醒過來，齊王更是不顧麗妃的勸阻，頂著趙贇陰沉的臉色留在了太極宮。
趙贇掌著政事，自然無法十二個時辰都守在太極宮，再加上西南大軍在追擊西戎軍時迷了路，消失在沙漠當中再無蹤跡，朝野上下人心惶惶，彷彿下一刻西戎大軍便會攻破三關，直闖中原。
他忙得焦頭爛額，不敢相信自己寄予了厚望的程紹禟竟然如此不堪一擊，讓他又氣又恨，卻還得想法子善後。
偏偏此時又有一個壞消息降臨！
他鐵青著臉，不敢相信地瞪大了眼睛，死死地盯著褚良呈上來的密報，下一瞬間，用力把密報撕得稀巴爛。
“荒唐！！僅憑一個不知從何處冒出來的賤民之言，便敢質疑孤的……”最後的‘皇室血統’四字，他怎麼也無法說出來。
“你此番提前趕回來，便是為了此事？此事可還有第三人知曉？”他深深地吸了口氣，眼神銳利地盯著風塵僕僕的褚良問。
褚良單膝跪下道：“屬下以頸上人頭擔保，此事只經了屬下之手，再無第三人知曉！”
事關重大，他如何敢讓第三者知曉，意外地發現此事後，他便馬不停蹄地趕了回來，只希望能及早將此事稟報太子，也好讓他早做防備。
“那個老婦人呢？你親耳聽著她說的這些話？不曾有人逼迫於她？”趙贇心亂如麻，只還是強作鎮定地問。
“是，屬下親耳聽到她所言，期間並沒有任何人逼迫於她。”
當時他便在樑上，本是打算稍作歇息便離開的，卻不妨聽到了這麼一個驚天秘密。
“那婦人如今身在何方？”
“齊王手下之人把她帶走了，想必此時應該在齊王的看管下。”褚良又回答。
畢竟此人對齊王來說，可是一個有力的證人，他自然要保證她的安全。
“孤給你三日時間，不論用什麼手段，必然讓此人活不過三日！”趙贇臉上頓現殺氣。
“是！屬下這便去辦！”褚良領命而去，幾個縱步便消失在黑夜當中。
趙贇用力握了握拳頭，此時才發現自己的身體竟是在不停顫抖。
他還說趙奕近來竟是這般安份，原來竟是在打著這樣的主意！還有那麗妃，難怪前段時間一直對父皇說起年輕時的事，她想做什麼，誘著父皇去懷疑當年母後有孕之事？
平生頭一回，他覺得腦子一片混亂，連西南前線大為失利這般重要之事都想不起來了，雙拳握緊了鬆開，鬆開後再度握緊。
假若他當真不是父皇的血脈……不，不可能，他怎可能不是父皇的血脈！他又怎能輕易被趙奕母子二人的陰謀詭計擾亂心神！
自他幼時開口喚出第一聲‘父皇母後’始，他便註定是父皇的嫡長子，朝廷的太子！無人能撼動他的位置！！
忽地，一陣細碎的腳步聲在外頭傳了進來，他陡然抬頭，厲聲喝道：“誰？！”
正欲推門而入的太子妃被他嚇了一跳，好一會兒才平靜地回答：“殿下，是妾身！”
聽出是太子妃的聲音，趙贇身上的戾氣不知不覺便斂下了幾分。
“夜深了，殿下該歇去了。縱是政事再繁忙，再怎樣憂心父皇的病情，殿下也不能不顧自己身子，若是連你也倒下了，誰又來支撐起這朝廷？”太子妃緩步而入，柔聲勸道。
趙贇‘嗯’了一聲，卻沒有任何動作，定定地望著她片刻，忽地問：“方才你說，若是連我也倒下了，這朝廷便無人能支撐，可是這個意思？”
“這是自然，殿下如今是朝廷的脊樑柱，不只支撐著朝廷，還支撐著千千萬萬的百姓。”太子妃不明白他為何會這樣問，但還是如實回答他這話。
趙贇眼眸微閃。
不錯，他是朝廷的脊樑柱，是本朝的太子，下一任的皇帝，這是毋庸置疑的，誰若是想從他手上奪取這天下，便教他付出血一般的代價！
“殿下？殿下？”太子妃見他突然沉默了下來，也不知在想些什麼，她連叫了好幾聲都沒有反應。
趙贇的視線終於又落到她的身上，藉著燭光望著身邊這張端莊溫柔的秀美嬌顏，良久，忍不住起身，輕輕替她撫著微微蹙著的眉頭。
太子妃難得見他這般溫柔的動作，定定地站著一動也不動，任由他那溫熱的大掌撫過她的雙眉、臉頰，唇瓣，最後停在下頜處。
“回去吧！”在她愣愣地不知反應，正不解他的異樣時，便聽到趙贇道。
這晚，當她已經記不起第幾回被趙贇翻來覆地折騰，終於倦極深深睡去時，朦朦朧朧間，彷彿聽到身邊的男人在她耳畔啞聲道：“給孤生個兒子，孤要把他培養成最出色的太子，將來把孤所有的一切都傳給他……”
天熙帝危在旦夕，又是昏迷不醒，朝臣們一邊提心吊膽地留意著太極宮的訊息，一邊又為西南大軍的覆沒怒聲爭執。
這當中，有不少朝臣要求太子從重處置大意輕敵致使大軍‘全軍覆沒’的定遠將軍程紹禟，自然也有不少朝臣奏請太子立即增兵西南，以抵擋西戎軍北上步伐。
至於為程紹禟開脫的聲音，卻被那兩方人的爭執聲淹沒了過去，激不起半點風浪。
大軍‘全軍覆沒’的訊息傳回定遠將軍府，王氏一口氣提不上來，當場便昏了過去，一時間，屋裡亂作一團。
凌玉勉強壓著心底的悲傷，一邊吩咐著侍女去請大夫，一邊與眾人合力把王氏扶上了床，而後按著她的人中，不停地呼喚著她。
待聽到訊報的程紹安急急趕來時，便見恰好醒過來的王氏喚著兄長的名字大哭不止。
“紹禟啊，我的兒！如今你這一去，可讓娘怎麼活啊！”
凌玉強忍著淚水，喉嚨卻是堵得厲害，根本無法開口安慰她，當那一聲聲淒厲的‘紹禟’傳入她的耳中時，她眼中的淚水再也壓抑不住洶湧而出。
所以，這輩子他仍是逃不出英年早逝的命運麼？
“娘，大嫂，你們莫要哭，大哥吉人自有天相，必然不會有事的，況且大軍只是在沙漠中迷了路，這才失去了蹤跡麼？又沒有說他們全然遭了不測。”程紹安一會勸勸這個，一會安慰那個，忙得焦頭爛額。
凌玉拭了拭淚，也努力讓自己冷靜下來。
不錯，只是說大軍消失在沙海裡頭，只是不知為何傳到後來便成了大軍全軍覆沒了。
“與之對戰的西戎軍呢？可有訊息？”她啞著嗓子問。
“並無訊息，只是據聞有不少身著西戎將士服裝的屍首被尋著，可見兩軍在消失前必然經過一番惡戰。”
凌玉揪緊了帕子。
她不相信程紹禟如那些傳言所說的那般，因為急功近利，這才不顧雙方兵力懸殊與西戎軍正面對抗，到後面更是中了西戎大將塔魯的詭計，被誘入沙漠當中失了蹤跡。
“紹禟果真無事麼？你沒有騙我？！”王氏一把抓住程紹安的手腕，如同抓住一根救命稻草般問。
“沒有騙你，大哥一定會平安歸來的，娘你早前不是請賽半仙算過麼？大哥是個天生富貴命，必然逢凶化吉。”程紹安耐著性子安慰道。
凌玉沒有說話，努力回想上輩子這個時候的情況。
上輩子這個時候，魯王起兵謀反，中原大亂，而在此之前，鎮寧侯同樣領軍征討西戎，後來呢？
她的記憶有些混亂，那個時候她只顧著逃命，又哪還有心思去理會與之十萬八千裡的西南郡戰火如何，只記得後來朝廷是與西戎議和，至於領軍的鎮寧侯怎樣了，她著實沒多少印象。
而此時的齊王，相較於西南郡的戰事，他卻更關心天熙帝的情況，尤其是眼看著天熙帝昏迷的日子一日一日過去，當真是心急如焚。
“你有要事便先忙去，你父皇這裡有母妃替你看著，若有什麼情況必然會著人第一時間通知你。”麗妃自然知道兒子擔心之事，意有所指地低聲勸道。
齊王也知道自己再守在這太極宮並無多大用處，如今最重要的還是要儘快找到真憑實據，揭開趙贇的身世，不教趙氏江山旁落才是！
想到這，他一咬牙，正想辭別麗妃離開，忽見他府裡的侍衛匆匆走了過來，行至他的跟前，連禮也來不及行，便壓低聲間對他一陣耳語。
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“什麼？！”齊王聽罷對方的話臉色大變，連向麗妃告辭都忘了，步伐匆匆地帶著侍衛便離開了。
麗妃甚至來不及問問他到底發生了何事，便只能看到他的身影迅速消失在視線當中。
***
齊王府中，齊王鐵青著臉，身體因為憤怒而不停地顫抖著：“一定是趙贇，一定是他殺人滅口！”
唯一的證人就這樣沒了，他恨得額上青筋頻跳，此時此刻，已經肯定了趙贇的身世必然有問題。
“殿下，如今人沒了，那便更沒有法子可以指證……”有心腹下屬遲疑著道。
齊王緊緊抿著雙唇，良久，冷笑道：“不，還有一個更可靠的證據，那便是前太醫楊伯川那本手札！”
說到此處，他眼中閃過一絲狠意。
在太極宮中的這兩日，他更深地感受到了趙贇不擇手段的狠毒。甚至，他還有理由懷疑趙贇根本是知道了自己的身世，故而才會設局毀了韓王，如今宮裡那些未曾長大成人的皇弟們，也被他派去的人嚴密監視看管了起來。
只怕，他下一個要對付的目標便是自己。
因為只有殺盡趙氏血脈，他才能保證自己可以安穩無憂地坐上那個位置！
***
凌玉沒有想到自己一覺醒來，居然躺在陌生屋子的地上，四肢被綁得嚴嚴實實，而更教她吃驚的是，身邊同樣如她一般被綁著四肢的，居然是楊素問。
這是怎麼回事？
她記得楊素問聽聞程紹禟之事後，便與凌大春一起趕來安慰自己，後來她便拜託凌大春到外頭幫忙打探大軍訊息，畢竟這幾年凌大春結交了不少五湖四海的人物，總會有他自己的訊息渠道。
而楊素問便留在了將軍府陪她。
難道昨夜有人夜闖定遠將軍府，神不知鬼不覺地把她們給擄了來？
此時楊素問終於也迷迷糊糊地醒了過來，剛一睜眼便對上凌玉蒼白的臉，心中一驚，整個人便清醒了過來，再一看身處之地及自己被綁的四肢，陡然大驚。
“這、這是怎麼回事？咱們怎會在這裡？這又是什麼地方？”
一連三個問題，可凌玉卻又哪裡能回答得出來。
正在此時，房門被人從外頭推開，一道挺拔的身影緩緩地映入她們的視線，凌玉望過去，當認出來人的容貌時，呼吸當下一窒。
“你是什麼人？為何要把我們綁了來？你可知道自己綁的是什麼人麼？她是定遠將軍的夫人！”楊素問嬌斥一聲。
“定遠將軍？如此無能之輩，靠著趙贇爬上了不屬於他的位置，連累我天.朝將士白白犧牲，你倒還有顏面打著他的旗號威脅他人？”來人一聲冷笑。
見楊素問似是還要開口反駁，凌玉勉強鎮定下來，淡淡地道：“他是齊王殿下！”
“齊王殿下？！”楊素問失聲叫了出來。
齊王有些意外凌玉竟然認得自己，但他本就無意隱瞞身份，故而很是乾脆地承認：“不錯，本王正是當朝齊王。”
“都說齊王殿下仁厚寬和，是個有道君子，可如今卻行此雞鳴狗盜之事，甚至為達目的不惜夜闖他府，強擄無辜婦人，這便是君子所為麼？”凌玉沉著臉又道。
齊王臉上閃過一絲羞愧，此番行事著實與他往日準則相悖，只是著實是迫不得已。
唯一的證人沒了，趙贇又是步步進逼，說不定處置韓王的那把閘刀下一刻便會落到自己頭上，若不趁著父皇仍在世，一舉把他從太子之位扯下來，若父皇駕崩，一切成了定局，怕是更難撼動了！