他思忖片刻均不得解, 揚聲吩咐：“傳宋超來見本王。”

映柳不解他為何突然要傳宋超，只是也不多問, 只道：“那來昆那兒，婢妾是否讓人給他請個大夫？”

“去吧！不管他因了何故而遭了此番罪，到底是府裡之人，請個大夫給他看看傷也是情理之中。”齊王趙奕道。

他如今只想弄清楚, 這到底是私人恩怨，還是太子籍此想要給自己的一個警告。

若是私人恩怨便罷了，可若是警告，他也得提前做好應對才是。

映柳領命而去, 隨即宋超便走了進來。

“太子府上的那位姓程名紹禟的護衛副統領, 可是你的結義兄弟？”待他行過禮後, 趙奕遂問。

宋超愕然：“屬下確有位結義兄弟叫程紹禟, 至於他與太子府上的那位是否是同一個人，那屬下便不得而知了。”

程兄弟應該在青河縣當捕頭才是, 如何會到了太子府當護衛副統領？殿下不是搞錯了吧？

他滿腹狐疑。

趙奕輕輕撫著手上那塊腰牌，半晌，將它遞給宋超, 別有所指地道：“你們兄弟一別這許久，也是時候聚上一聚了。”

宋超怔住了，所以, 太子府上那位真的是程兄弟？

待趙奕又吩咐了他幾句後，宋超如夢初醒，忙道：“屬下遵命！”

凌玉從太子府裡回來時, 心裡還是很滿意的，太子妃對玉容膏的態度讓她信心大增。

倒是楊素問有些垂頭喪氣，悶悶不樂地道：“我爹那般厲害，我身為他唯一的女兒，連他本事的三成也沒有學到，是不是很沒用？”

凌玉甚少見她這副沮喪的模樣，安慰道：“你如今也不差啊，憑一己之力便把回春堂贖回來了，還賺下了這麼多錢，你可要知道，在青河縣，有多少人家都想著把你娶回去呢！”

楊素問想了想，覺得她說的有理，頓時又高興了起來：“聽姐姐這般一說，我覺得我也挺厲害的，一點兒也不遜於我爹！”

凌玉強忍著笑意，連連點頭：“是，你這樣想便對了。”

回到家中，早就已經歸來的凌大春立即迎了上來，臉上帶著說不出的欣喜：“小玉，素問，我找著合適的店鋪了！”

一回來就聽到這般好的訊息，凌玉與楊素問又驚又喜，異口同聲地問：“是在哪裡的？”

“位於東街十里巷附近，明日我便帶你們去瞧瞧，若是覺得不錯，便先把店鋪訂下來。”凌大春歡喜地回答。

凌玉又詳細地問了他關於那店鋪的情況，越聽越滿意，有些迫不及待地想要實地瞧瞧。待次日一早用過早膳，三人便帶上小石頭，一起去了東街。

“如何？我這眼光不錯吧？若是你們都覺得可以，咱們便先付訂金，待一個月後店主將他店裡的貨物都處理完畢，咱們也就可以開始收拾準備了。”凌大春笑著問。

“確是不錯，關鍵是這位置，前面有這般多的空地，客人來來往往也方便。”凌玉也是相當滿意。

“我聽說東街是京城最繁榮的街道之一了，在這裡開間店，生意想必也不會差到哪裡去！”楊素問喜滋滋地道。

三人均感覺滿意，凌大春便朝正等著他們商量結果的店老板走去。

那店主是一個約莫四十來歲的中年男子，凌玉看著凌大春與他談了好一會兒，最終雙方敲定了價錢，凌大春先付一成訂金，預留一個月時間給店主清理店裡的貨物，兩個月後正式移交。

店鋪之事得到了落實，凌大春便準備啟程返回青河縣，開始準備貨源之事。

他有些遲疑地望了望正與小石頭玩鬧得不亦樂乎的楊素問，凌玉哪會不懂他的心事，壓低聲音取笑道：“怎麼？放心不下素問？”

凌大春瞥了她一眼，嘀咕著：“這不是明知故問麼？”

那丫頭性子魯莽容易闖禍，可京城到處都是貴人，萬一衝撞了，怕是不好收場。

“你且放心吧！我會看著她的。不過，你這會兒是以什麼身份不放心人家呢？”凌玉不懷好意地又問。

凌大春難得地添了幾分羞赧，對著她揶揄的眼神，乾脆把心一橫：“此番我回去，便稟明爹孃，反正爹孃如今日日憂心著我的親事，倒不如明說了，免得他們掛慮。”

“早該如此了，偏你心眼多，算計這個算計那個，倒不如乾脆利落，把人給娶回去再說。”凌玉一副‘你終於想明白了’的欣慰表情。

“你們在說什麼呢？”楊素問抱著小石頭走了過來，隨口問。

“沒什麼！”凌大春搶先回答。

凌玉笑了笑，倒也沒有再多說什麼。

楊素問滿目懷疑地在他們兄妹二人臉上來回地看，正想追問個究竟，忽地想到了什麼，立即便又將想要問之話咽了下去。

“反正也留了這般久，不如等紹禟回來之後再走吧？他想來也會有些東西煩你帶回去給婆母和紹安。”凌玉建議。

凌大春想了想便答應了下來。

程紹禟是在傍晚時分歸來的，歸來的時候身後還跟著宋超、唐晉源及一名作婦人打扮的年輕女子。

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“許久不見，嫂子一向可好？”唐晉源見了凌玉，笑著問候。

凌玉沒有錯過寸步不離地跟著他的那名女子，見那女子小腹微隆，心裡頓時有了猜測：“這位是弟妹？”

唐晉源笑得有幾分憨厚，但卻沒有否認，朝著那女子道：“明菊，還不見過嫂子！”

名喚明菊的女子遂上前正要行禮，便被凌玉一把扶住了：“都是自家人，你又有了身子，不必客氣。”

明菊羞澀地笑了。

家裡來了客人，凌玉與楊素問親自下廚做了一頓豐盛的晚膳，程紹禟、宋超等人便在堂屋裡聚舊，凌玉則帶著小石頭與楊素問、明菊二人在隔壁的小廳裡用膳。

小石頭鬧著要去找爹爹，被凌玉虎著臉教訓了幾句後便委委屈屈地乖乖坐好。明菊許是有了身孕，最是喜歡孩子，見狀心疼地拉過他到身邊，溫柔地哄他，沒過一會兒便把他哄得眉開眼笑了。

“弟妹這般耐心，將來必會是位好母親。”凌玉輕笑道，緊接著又問，“不知弟妹有了幾個月身孕了？”

“四個月了。”

凌玉又問了她一些孕後之事，得知她原是齊王府裡的侍女，自幼被賣為奴婢，身邊已無親人，半年前才與唐晉源成的親，不禁以過來人的身份提點了她孕期應該注意之事。

明菊均一一認真地記了下來，不時還請教她一些自己一知半解之事。

兩人你問我答，氣氛竟是相當的和諧。

而堂屋裡的程紹禟等人，幾杯酒下去後，氣氛便熱烈了起來。

“倒不曾想到，你如今竟成了太子身邊的紅人，當日我還只道你會一直留在青河縣，跟在郭大人身邊做個捕頭。”宋超滿是唏噓地道。

“咱們兄弟如今雖不能一起共事，但好歹離得卻近了，日後自是有更多時候相聚，這也是相當值得高興之事。”唐晉源打了個酒嗝，笑道。

“晉源說的極是。對了，不是說小穆如今也和你一起在太子府的麼？怎不見他？”宋超忽地問。

“小穆今日當值，想來抽不開身，改日我帶著他與兄弟們再聚上一聚。”

凌大春與宋、唐二人並不相熟，故而多是安安靜靜坐著吃菜喝酒，偶爾替他們把酒滿上，並不打擾他們聚舊。

“當日你說不願與天家貴人多有接觸，故而選擇了留在青河縣，如今你卻進了太子府當差，若不是瞭解你的為人，我還以為你是嫌棄齊王府廟小。”一壹酒灌下去，宋超便有了幾分醉意。

“大哥言重了，這當中有許多意想不到，卻是不知該從何說起，只能說一切許是天意。”程紹禟嘆息著道。

“不過也好，跟著太子殿下，這前程必是有的。”宋超也不禁嘆了口氣。

往日一起出生入死的兄弟，如今各為其主，好在齊王殿下性子寬厚，從來不曾想與旁人爭奪些什麼，否則將來他們弟兄幾個，只怕是難以周全。

想到這，他便將一直收在懷裡的那個腰牌取了出來，放在桌上輕輕地推到了程紹禟眼前：“此物你且看看。”

程紹禟一愣，隨即驚訝地道：“這……這不是太子府上侍衛所配戴的腰牌麼？為何大哥手上也會有？”

宋超緊緊地盯著他，沒有錯過他臉上每一分表情，試探著問：“你當真不知這是怎麼回事？那日齊王府裡有位外出採買的下人，無故吃了悶棍，如今傷重臥床。此物便是他在受害現場撿到的。”

程紹禟心中一突：“竟有此事？！”

他把那腰牌拿到手上仔仔細細地翻看了一遍，濃眉越皺越緊：“待明日我回府再仔細查問，看到底是何人竟下此毒手。”

略頓了頓，他不解地又問：“大哥方才此話，莫不成是懷疑是太子殿下所指使？”

宋超沒有想到他竟會這般直白地問了出來，下意識想要否認，可最終卻是什麼話也沒有說，但是預設了。

程紹禟微不可聞地嘆息一聲。而後正色道：“我可以擔保，此事絕對與太子殿下無關，殿下是何等身份，又怎會為難一個兄弟府裡的下人，此事絕無可能！”

宋超將信將疑，想問他又憑什麼擔保，只是見他這般篤定的模樣，便也相信了幾分。

“若是私人恩怨，旁人倒是不好插手，我也是怕這腰牌落到有心人手上，這才給你送了回來。”

程紹禟如何不知這不過是場面話，心中卻生出一股無力感來。

各為其主……此時此刻，他突然對這四個字深惡痛絕起來。

“好了好了，旁人的事咱們也不必多說了，來，再幹了這杯！”唐晉源舉著酒杯適時地插了話，也緩和了已有幾分詭異的氣氛。

等眾人將酒一飲而盡時，唐晉源便涎著臉道：“程大哥，你也知道我和我那口子都是無父無母之人，如今她又懷了身孕，身邊沒個得力的照應著，我想著若是嫂子得空，煩她多上門來提點提點，好歹讓你大侄兒平平安安生下來。”

程紹禟微微一笑：“自家兄弟，這本是應當，何需客氣！”

“如此便多謝了，來，我再敬你一杯！”唐晉源大喜。

凌大春不動聲色地在他們三人臉上來回地看，心中自有一番思量不說。

待宋超及唐晉源夫婦告辭離開後，凌大春隨手倒了碗醒酒湯給程紹禟，看著他一飲而盡後，這才慢悠悠地道：“他們此番前來，雖也有聚舊之意，但恐怕更多是為了替齊王殿下打探訊息來的。”

程紹禟如何不知，長長地嘆了口氣。

“紹禟，不是我有意離間你們兄弟，你如今既為太子身邊之人，而他們為齊王殿下效命，雖如今太子與齊王相安無事，但難保將來……你也得有這麼一個心理準備才是。”

程紹禟頭疼地揉了揉額角：“這個先不忙，還有一事更重要的，待我好好想想明日該如何和小穆算賬！”

“小穆？與他何干？”凌大春不明白怎麼又扯到了小穆身上去。

程紹禟也不便與他明言，在他肩上拍了拍：“時候不早了，大春兄還是早些歇吧！”

“真是……這當了官之人，總愛說半句留半句沒個痛快！”凌大春望著他的背影，不滿地嘀咕。

自那人與凌玉一起幹了壞事歸來後，小穆便發現自己身上的腰牌不見了，他思前想後，覺得很大可能是掉在了痛毆那人的現場，特意挑了個沒人注意的時候前去尋找了一圈，可最終卻是一無所獲，急得他接連數日食不知味睡不安穩，也不敢和別人說，畢竟無故遺失腰牌一旦被人發現，那後果可不是他能承擔得起的。

可是，他更清楚此事瞞不了太久，決定尋個適合的時機向侍衛統領褚良坦白。

直到程紹禟找到了他……

“程大哥，你找我有什麼事麼？”見程紹禟只是定定地望著自己一言不發，他有些不自在地移開了視線，心虛地問。

程紹禟眼神複雜地望著眼前這張猶帶著幾分“天真”的臉龐，垂眸片刻，淡淡地問：“你的腰牌呢？”

小穆下意識地捂了捂腰間，臉色都變了。

他怎會知道的？

緊接著，他便看到程紹禟從袖中取出一物扔給了他，他下意識接過，隨即大喜。

“原來是被你撿著了，害得我這幾日都是提心吊膽的！”

“並非我撿著的，而是齊王府裡的宋大哥送回來的。”程紹禟此話說出時，小穆臉上的笑容一下子便僵住了。

“你因何要毆打齊王府那名喚來昆的下人？”程紹禟接著問。

小穆呼吸一窒，還想要裝聾作啞：“什麼來昆？我不認識。”

可是，當他看著程紹禟陰沉的臉色時，還想要狡辯的話一下子便咽了回去。

“你不認識，卻又要把人家打了個半死，連身上的腰牌掉了都不知道，被人給撿了去，留下了這致命的證據，甚至讓齊王懷疑這是太子殿下有意針對。”

一聽牽連了太子，小穆終於不淡定了，緊張地道：“大哥，此事是我一個人做的，與旁人毫無瓜葛，太子殿下也不會讓人做這些事，大哥你可千萬要想個法子，莫要讓齊王誤會了太子才是。”

見他終於認識到了事情的嚴重性，程紹禟冷笑一聲又道：“如今你方知自己闖下了怎樣的大禍？可為何當初卻不懂得謹慎行事？說吧，你為何要對付那來昆？”

“我與那來昆有些舊怨，那日出門恰好遇到他，怒上心頭，終覺不忿，故而便出手教訓了他一頓，卻也沒想要取他性命。”

“來昆這幾年一直在長洛城的齊王府，直到兩個月前才回京，你又怎會與他有舊怨？”程紹禟並不相信他的說辭。

可小穆卻是一口咬定：“我與他的舊怨乃是陳年往事，他此人虧心事做了不少，怕也是記不得，可我不一樣，君子報仇，十年未晚，如今既然讓我遇到了，自然要一報此仇。”

見他如此，程紹禟也不再追問，臉色卻是愈發陰沉：“你與他是否有怨，我暫且不理會。相比你暗中傷人，更讓我憤怒的卻是另一事，那就是你行事著實魯莽，不知謹慎！”

小穆白著臉，愧疚地低下了頭：“我知錯了！”

程紹禟搖搖頭：“僅是一回知錯了又有何用。小穆，你要知道，日後咱們所辦的差事，有不少是見不得光，若是無意洩露了身份，枉丟了自己性命倒也罷了，怕是還會壞了殿下之大事。”

“你因何打人，我不與你追究，只是你行事魯莽，卻是不得不再多作磨練。自今日起，你便暫停手上一切差事，待我先與褚大哥商量過後，再另作安排。”

小穆用力一咬唇瓣，還想要說幾句求饒之話，可最終是低聲應了句：“是，一切聽大哥安排。”

“你且回去好生反省，想想我方才那番話。”程紹禟沉著臉又道。

他最惱的並不是他出手傷人，而是他的不謹慎。而‘不謹慎’，卻是他們如今的大忌。

自到了太子府，小穆執行的任務都是明面上的，可說不定哪一日便也會被安排他辦些見不得光的差事，一旦到時暴露了身份，引發的嚴重後果，並非他一人以命相抵可以了事。

若是到了那一步，便也不是他一個人所能承擔得了的。

小穆耷拉著腦袋離開了。

到了晚上，凌玉便知道了此事，臉色都變了，心虛得不敢看程紹禟的臉，偏向來細心的程紹禟正想著心事，也沒有注意到她的異常之處。

凌玉暗暗松了口氣，知道小穆必是沒有把自己暴露出來，一時大為感激。

可到底還是心裡有鬼，她也不敢多說什麼，殷勤地給他送上乾淨的布巾擦臉。

程紹禟為著小穆憂心，卻不知他自己被人在太子趙贇跟前進了讒言。

曹澄跟在太子殿下身邊多年，府中侍衛除了褚良便要數他的資歷最深，本以為上回府中大清洗，他縱然比不上褚良，但好歹也能混個副統領噹噹，不曾想半路殺出個程紹禟，妥妥地佔了本應屬於他的位置不只，偏還深得太子信任，他暗惱，卻又苦於程紹禟處處謹慎，教他半點法子也沒有。

哪想到今日終於得了個天大的好機會。

“論理屬下本不該多言，只是程統領如今既為殿下辦事，又身為護衛副統領，有些事總得避嫌才是。”

“可是，齊王府那些人剛一回京，便迫不及待地來尋他聚舊，說是聚舊，焉知內裡打的什麼主意。程統領雖說對殿下忠心，可據聞那些人也是他多年的結義兄弟，一同出生入死，彼此肝膽相照……”

曹澄飛快地望了趙贇一眼，見他一張臉都是陰沉的，隨即躬著身退了出去，深諳點到即止的道理。

趙贇沉著臉，右手手指有一下沒一下地輕敲著書案，片刻之後，又著人喚來了褚良。

“孤彷彿記得，當日趙奕曾為青河縣一家鏢局裡的鏢師向孤求情，後來聽聞那批鏢師中有不少人投到他門下，可有此事？”

褚良沒有想到事隔這般久，他又問起了此事，遂道：“確有其事！”

“程紹禟，可也是那批鏢師中的一員？”

褚良訝然，到底也不敢瞞他：“紹禟兄弟確是當中的一員。”

趙贇冷笑：“如此說來，原來孤當日還想取了他性命，而趙奕卻是他的救命恩人？”

“殿下此言，恕屬下不敢苟同。當日之事，魯王殿下是主謀，真正把握著他們生死的，卻是殿下您！故而，真要論起來，紹禟兄弟的性命，也只能是殿下從魯王手中救下的。”褚良正色道。

趙贇又是一聲冷笑，褚良猜不透他的心思，不敢再多言。

“程紹禟此人，你覺得如何？”

“紹禟兄弟性情忠厚，極重情義，行事穩妥，謹慎周到。只是，有些許剛正。”褚良斟酌著回答。

“極重情義……些許剛正……”趙贇若有所思，片刻，吩咐道，“蔡文湘此事，便讓他前去吧！”

褚良吃了一驚：“紹禟兄弟，怕是不大適合。”

“這一關他總是要過的，孤身邊不留心慈手軟之人。”趙贇冷冷地道。