鳳藻宮中, 皇后含笑望著趙洵。

不知不覺間，當年那個小小的孩童便已經長成翩翩少年郎, 身姿挺拔，面容俊朗，已是到了可以娶妻的年紀了。

趙洵朝著她拱手行禮：“不知母后召兒臣前來，所為何事？”

皇后示意他落座, 這才柔聲道：“喚你來，是關於你的親事，想問問你想娶一名怎樣的正妃，畢竟是要共度一生之人, 總也得你自己喜歡方可, 母后能為你做的, 也只有這般多了。”

提到親事, 趙洵臉頰微微有些發熱，忙道：“一切但憑父皇母後作主便是！”

“如今是在問你的意思, 難不成你竟沒有想過將來要娶一名怎樣的正妃麼？”皇后有些無奈地道。

趙洵紅著臉搖了搖頭。

皇后啞然失笑，隨即又道：“那也不要緊，終究也不急, 你且回去仔細想想，想清楚了再來告訴母后也不晚。”

“是，兒臣知道了。”

本朝皇子成年娶妻後便會建府搬離皇宮, 如今皇長子雖然未曾娶親，但是工部已經在準備為他建造府邸之事了，待到他大婚便可以直接進住新府邸。

皇后又過問了他的衣食住行, 照例地叮囑了他幾句，見他臉上還帶著幾分倦意，明顯又是昨夜用功到太晚之故，一時有些心疼，忙讓他回去稍作歇息養養精神。

趙洵知道她乃是一番好意，自然不會推辭，遂起身告退。

出了鳳藻宮正殿門，迎面便見到打扮得雍容華貴的寧德妃帶著貼身宮女嫋嫋而來。

“德母妃。”

“原來是大殿下，聽說陛下與皇后娘娘正在替殿下選妃，本宮在此便提前恭喜大殿下了。”寧德妃扶了扶髮髻上的金鳳冠，含笑道。

“多謝德母妃。”趙洵的語氣恭敬而疏離。

寧德妃也不在意，意味深長地又道：“聽聞謝大人府裡有位三姑娘，年紀與大殿下相仿，謝府又是崔嬪的孃家，若能親上加親，崔嬪心裡一高興，說不定那病便痊癒了。”

這幾年崔嬪仍是對外宣稱抱病，只是宮裡的人都清楚，這是自當年還在太子府時的那道禁足令，至今未曾得解。不過因為皇長子之故，也沒有人敢對她不敬。

畢竟一個已經徹底遭了陛下厭棄之人，哪怕她生有皇長子，也依然不會對任何人造成威脅。

寧德妃說完，又深深地瞅了他一眼，這才甩著帕子進了正殿向皇后請安。

趙洵皺了皺眉，為著她臨走前扔下的這番話。

不曾想他剛回到自己宮裡，便有崔嬪宮裡的小宮女前來請，只道崔嬪娘娘要見他。

若是以往，他二話不說便去了，可如今，不知為何便想到了寧德妃那句話，略有些遲疑，只最終還是去了。

御書房內，啟元帝趙贇把手中摺子扔到一邊，眸光銳利地盯著下首的程紹禟：“你是說這幾年你給朕提的那些建議，全部是出自那晏離之手？”

“是，當年晏離先生被流放前，曾將他畢生所學詳細記載在一本小冊子上，並將此冊子交給了臣，臣觀冊子上有許多見解均是一針見血，高瞻遠矚，不少法子亦是具有相當的可操作性，故而便斗膽依此向陛下進言。”

趙贇有一下沒一下地輕敲著御案，好一會兒才冷笑道：“晏離那廝，最是陰險狡猾不過，朕當年便在他手上栽過跟斗，受盡了屈辱，朕能網開一面，饒了他一條性命，已是格外開恩，如今你難不成還想讓朕啟用他？”

“晏先生之才華，世間罕有，若能得到他扶持，於陛下、於朝廷、於百姓都是百利而無一害。況且，陛下能啟用庶人趙奕舊屬，也是向天下人展示了陛下的寬宏大量，任人為賢。”程紹禟不答反道。

趙贇又是一聲冷笑：“不過才幾年的功夫，鎮國公倒是愈發伶牙俐齒了。”

“臣不過是據實而言，當不得陛下此話。”

數年前趙贇為恢復生產所頒發的一系列政令，雖然取得了一定的成效，可幾年下來，已經到了瓶頸之期，再難有突破，程紹禟思前想後，覺得不若將晏離請回來為朝廷盡力，說不定會有些驚喜。

趙贇冷哼一聲，道：“此事朕自有主意，你不必再多言。”

程紹禟明白欲速則不達的道理，自然不敢再多說，恭聲應下，正要告退，便又聽趙贇問。

“朕聽聞那曹氏有意改嫁，可有此事？”

程紹禟微徵，回答道：“臣也聽聞此事，只是不知真假。”

略遲疑一會兒又道：“寡婦再嫁本為常理，曹氏雖曾貴為王妃，可如今卻只是一名尋常的喪夫婦人，再嫁並無不可。”

趙贇似笑非笑地望著他：“如此謹慎，你是怕朕會阻止？”

“臣並無此意！”程紹禟忙道。

“曹氏意欲改嫁，已有御史臺的老匹夫就此事上了摺子，認為其到底曾為王妃，縱然如今只為庶人，可再嫁……一來仍是相當於給皇室蒙羞；二來，趙奕有子嗣留下，她乃趙奕正妻，理應一心一意撫育夫君血脈，盡人.妻、人母之責。”

“荒唐！本朝何曾有過規定，夫家有子的婦人不能改嫁！御史大人此番言論，不過還是因為曹氏曾經的王妃身份！”程紹禟惱道。

趙贇點了點頭：“言之有理，那依你之見，應當如何？”

“此不過一件雞毛蒜皮的小事，根本不值得呈到御前。曹氏乃是尋常百姓之家的喪夫婦人，她願意繼續留在夫家撫養孩兒也罷，或帶或留下孩兒改嫁也罷，全不過她個人意願，與他人無關。陛下日理萬機，著實無需為此等小事浪費時間！”程紹禟臉上帶著惱意，沉聲稟道。

趙贇別有深意地望了他一眼：“鎮國公這是為天下喪夫女子抱不平，還是僅是替曹氏不忿？”

“臣認為，再嫁由己身，天底下所有喪夫女子，均應該有決定日後去向的權利，旁人無權加以指責。”程紹禟平靜地道。

就如五年前那場意外的噩夢，夢裡那喪夫的小玉，即使身邊還有小石頭，但也依然應該有改嫁的權利，只要她願意，便沒有任何人能干涉。

趙贇有些意外地望著他，好一會兒，才道：“朕都明白了。”

程紹禟再次朝他躬身行禮，這才告退了。

翌日在朝堂上，啟元帝痛斥御史閒來無事，全作那長舌婦之行，連家長裡短雞毛蒜皮此等小事亦呈到御前，著實可惱可恨。

他沒有明指是何事，但朝臣們或多或少總是有些瞭解，再望向被罵得狗血淋頭的御史們，一時間深表同情。

經此一罵，前齊王妃曹婧苒改嫁之事再無人置喙。

喜訊傳來的時候，凌玉也有些意外，但心裡也為她感到高興。

齊王已經死了那般久，而趙夫人還那樣年青，難不成真要守一輩子？既然覓得了合心意之人，為何不過些新的生活。

“趙夫人要改嫁的那範家老爺，雖只是布衣，卻是積善之家，在當地素有名望，膝下唯有前妻留下的一個十歲女兒，這麼多年一直未曾續娶。”

“也是合該他與趙夫人有緣，三年前到相國寺上香時偶爾遇到了趙夫人，從此便念念不忘，一直到前年三月，才終於鼓起勇氣提親。”

“榮惠長公主聽聞後命人把他轟了出去，只道他是痴心妄想。只他也不放棄，竟是生生堅持了一年有餘才讓長公主松了口。”張嬤嬤將她得到的訊息向凌玉稟道。

凌玉聽罷便笑了：“倒真是執著的，怪道能讓長公主與趙夫人松了口。”

“細說起來，長公主殿下待趙夫人也是盡了心了，沒有殿下的支援，那範老爺再是執著，趙夫人縱然有意，只怕這親也是結不成的。”張嬤嬤嘆息著道。

凌玉如何不知這個道理。

***

映柳白著臉，不敢想像曹婧苒竟然真的同意了婚事，更加沒有想到所有人，包括宮裡對她的改嫁也不曾置喙半句。

“你、你是王爺元配王妃，他、他如今不、不在了，你、你怎、怎能、怎能……”

“怎能另嫁他人？”曹婧苒打斷她的話，慢條斯理地疊著自己的衣裳，“他在時，我嚴守婦道，除了不曾為他生兒育女之外，一府主母該擔之責，我樣樣都擔起來了。他死了，我也替他守了幾年，全了夫妻情份。如今我要另嫁，過些屬於自己的新生活，難不成倒還要擔心他九泉之下不得安寧？”

映柳還想再說，卻發現自己什麼話也再說不出來。

“可是、可是，你若是走了，我、我們母子三人該怎麼辦？”最終，她還是喃喃地道。

曹婧苒停下了手上動作，緩步行至她跟前，望入她眼底深處，沒有錯過裡面的迷茫不知所措。

“映柳，你要認清一件事，我沒有必要負責你們母子三人的餘生。日後該何去何從，全然看你的決定。慈恩堂你們可以一直住下去，長公主殿下不是那等絕情之人，縱然我不在了，也不會把你們母子三人趕出去。”

“你的主心骨不應該是我，相反，你應該成為你兩個孩子的主心骨，擔起為人母的責任。”

“我，言盡於此。”

映柳臉上更是一片茫然，只是也知道事已至此，再沒有轉寰的餘地。再過一個月，眼前的女子便會成為另一座府邸的主母，另一名男子的夫人。

曹婧苒出嫁那日，凌玉並沒有出現，只是提前送了賀禮。

事隔多年再次穿上嫁衣，曹婧苒的心境卻是截然不同。

上一回，是不甘不願，卻也有認命之意；這一回，卻是心甘情願，帶著對新生活的嚮往坐上喜轎。

她深深拜別榮惠長公主，而後將目光落到眸中含淚的映柳身上，略頓了頓，望向映柳身邊那兩個孩子——趙潤與趙涵，她名義上的兒女。

“日後好好聽你娘的話。”看著那兩個孩子臉上的不捨，她遲疑片刻，還是走了過去，把手輕輕搭在趙潤肩上，柔聲叮囑道。

趙潤張了張嘴，似是想要說什麼，可最後卻只是點了點頭。

“夫人，時辰到了，該上轎了。”有喜娘上前輕聲提醒。

曹婧苒最後望了眾人一眼，終於微微彎下身子，讓榮惠長公主替她蓋上了紅蓋頭。

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“去吧，前塵往事皆已散去，去過屬於你自己的新生活！”榮惠長公主和藹的聲音在她耳邊響起時，她終於落淚。