碧月與秦湘異常親熱，女人們便攜手去了內堂，她們的刺繡玩物去了。李府大管家自引趙謙向客廳而去。路過李貌書房時，李貌正巧走了出來，趙謙不敢怠慢，忙拱手道：“下官見過李大人，貿然叨擾，失禮失禮。”

李貌快步上前，笑道：“誒，你我不是外人，廷益不必客氣，請。”

趙謙心道李貌雖與自己曾經有過節，但那都是事，當初看不起你窮秀才乃人之常情，現在人家不就主動示好了麼？看來畢竟是做官的人，心胸還是有的。

如今自己既已投身孫傳庭一邊，還是以大局為重，不宜與之產生矛盾，遂躬身道：“李大人如此禮遇，趙謙不勝惶恐，大人請。”

“哈哈……算來你我還是同門呀。”

“這……”趙謙心道老子什麼時候和你又成同門了？

李貌引趙謙步入廳堂，自己也不再虛套，自在屏風前面的上坐了，了句請坐，趙謙也在旁邊坐了，立即有美婢端茶送水，李貌也是滿臉和善的微笑，一時氣氛便河蟹了起來。

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李貌不緊不慢地道：“鄙人曾師承楊閣老，對閣老執師生之禮。而目前督軍西北的孫大人也是楊閣老的親傳門生，鄙人與孫大人算得上同門師兄弟，又聽廷益與孫大人情同師生，這樣一來，你我不是同門麼？”

他這樣實在是十分牽強，不過加上一個“情同”二字，也還得過去。趙謙心道李貌意在暗示：大家自己人。因此道：“李大人所言甚是。”

“哈哈……廷益不要往心裡去，本官不是存心佔廷益便宜，既然你我同僚，又是自己人，還是以自家兄弟的關係相處比較好。”

趙謙忙裝作惶恐道：“雖然大人像兄長一般照顧趙謙，趙謙又怎敢與大人平起平坐？以大人的資歷，做趙謙的長輩也並無不妥。”

李貌見罷心道：此人如此沉得住氣，好似以前的種種不快根本就沒有生過一般，確實不可窺，如果成了氣候，必是我李貌的心腹大患。哼，你騙得過別人，能矇住我李貌？

他拿眼睛瞟了一眼門外，果然一個年輕人恰巧出現在門外，手裡還拿著兩個精緻的珀琥瓶子。李貌喊道：“李平延！你鬼鬼祟祟的，拿得是什麼？給我進來！”

那年輕人嚇了一大跳，差沒摔了那兩個瓶子，彎著腰心翼翼地走了進來道：“二叔，這回可不是我私自拿的，是二孃給我的……”

“哼！真是不打自招，瞧瞧你那副模樣，成天無所事事不務正業……”李貌不好意思地對趙謙道，“讓廷益見笑了，我這個侄兒，真是要氣死老夫！”

趙謙忙好言相慰。

年輕人一臉無辜道：“二叔，真是二孃給的，二孃還在後堂，不信您親自問她。”

這時，碧月走出了屏風，“吵吵鬧鬧的做什麼呢？”見著趙謙，忙作了個萬福，“妾身失禮了。”

趙謙起身道：“趙謙見過夫人。”他為了禮貌，不便正眼瞧她，但聽聲音年齡不大。

碧月道：“剛剛與湘兒認了幹姐妹呢，趙相公不必拘禮。”

下邊的年輕道：“二孃，您，這兩瓶葡萄酒不是二孃給我的嗎？”

碧月忙對李貌道：“姐夫昨日送了一箱子美酒過來，是西洋那邊海運過來的，叫葡萄酒，精貴著呢。剛剛平延過來他一個好友從江南遠道而來，正想找些稀奇的美酒為朋友洗塵。妾身想這平延平日裡也挺孝順的，就做主送了他兩瓶，反正一箱子，也不少了這兩瓶。”

“好了好了，我正陪廷益話，你們下去吧。”

趙謙道：“不妨不妨，今日趙謙攜拙荊造訪，兩家相處融洽，也不失為一大快事呀。”

李貌笑道：“廷益所言甚是，家和萬事興。今後你我兄弟攜手合作，定可加官進爵前途看好啊。”

“還望李大人多多提攜。”

李貌看了看天色道：“喲，都晌午了，要不廷益就在為兄這裡吃午飯吧。”

趙謙道：“那怎麼好意思？”

“只是頓家常便飯，大丈夫何必婆婆媽媽的？”

趙謙笑了笑，心道這倒不失為增進關係的好手段，便拱手：“那弟就恭敬不如從命了。”

李貌喚人擺了一桌子珍饈佳餚的“家常便飯”，秦湘自然也有碧月在後面內堂招待，趙謙不必掛念。

李貌坐上桌子道：“就是一頓家常便飯，也沒叫同僚陪酒，稍顯冷清了些。”

“下官更喜歡清靜一些，如此甚好。”

“但是也不能沒有酒。哦，對了，那種葡萄酒正好。葡萄美酒夜光杯，雖在大唐之時已有葡萄美酒，卻不是我大明所產，廷益正好也品品。”

趙謙心道你以為老子沒喝過紅酒麼？嘴上卻：“這種珍稀之物，下官如何有機會品嚐？今日是有幸才能一飽口福啊。”

李貌喚人道：“去拿葡萄美酒來，對了，叫平延也來吧。”

剛才那年輕人李平延也入得廳堂，與趙謙相見噓寒了一番，便坐在旁邊。

三人相互勸酒，喝過兩輪，李平延看來酒量不甚好，已是滿臉通紅，連話也不甚利索起來：“趙大人……在下對您是早有耳聞啊，沒想到今天居然能一起喝酒，有幸有幸……”

趙謙道：“哦？在下不過是無名卒，平延如何得聞啊？”

李平延笑道：“嗨，您可是大名人……最是羨煞旁人的是您的豔福……”

李貌喝道：“住口，這是你做後輩的應該的嗎？給我下去！”

李平延搖晃著腦袋道：“我錯了麼？誰能有那般豔福，美人投懷送抱，這不是豔福不淺是什麼？”

趙謙有些生氣道：“拙荊對我趙謙情深意重，我不敢有豔福之想，只會執子之手白頭偕老。”

內堂的碧月和秦湘聽見外面的話，碧月看了一眼秦湘道：“妹妹真是有福之人，人易求無價寶，難得有情郎，姐姐真是為妹妹高興。”

秦湘紅著臉低下了頭。

李平延繼續道：“對，就是投懷送抱，我李平延錯了麼？趙夫人與張將軍謀劃紅白雙禮之事，已經路人皆知，敢情趙大人還矇在鼓裡，不知道撿了多大一個便宜？”

“住口！”李貌佯怒道。

趙謙也怒道：“你有何憑據？無恥造謠，人行徑！”

李平延紅著臉粗著脖子道：“我是人？你要憑據是吧，幫張將軍送信那個百戶正巧就是我李平延的故交，我那朋友一直在張將軍身邊當差，對整件事一清二楚，張將軍書信告訴趙夫人，趙斷事無恙，趙夫人遂在家謀劃紅白之事，難道還能假了？”

李貌見李平延話已話，勃然起身道：“滾！你這個兔崽子，以後不得進我李府半步！”

趙謙見罷頓覺蹊蹺，深吸了口氣，站起身拱手道：“下官有事，告辭了。”

“廷益……廷益，哎呀，老夫這……”

趙謙帶著秦湘一肚子憤怒走出了李府，而秦湘哭得像個淚人似的。

秦湘覺得天都塌了，又是羞愧又是絕望，回到家便撲到在床上矇頭大哭。

簾兒跑過來問道：“姐，生什麼事了？”

秦湘只顧抽泣，也不答話。簾兒急道：“姐一直待簾兒如親妹妹一般，有什麼事兒姐出來，也好有個人分擔商量一下不是？”

秦湘這才將事情了出來。簾兒想了想道：“姐且寬心，趙相公對姐情深意重，不是寡恩薄情之人，事情也許沒有姐想得那麼嚴重。再了，哪有十全十美的事兒，姐又不是要害趙相公，只是情非得已才出此下策，他一定能理解姐的。”

“真的是這樣嗎？”秦湘聽罷擦了一把眼淚，低頭沉思了片刻道，“但是傳言一起，相公不是要成為長安的笑柄？對他的名聲和前途甚為不利，是我連累了他……再我以後還有什麼臉面去見人？”

“那……那如何是好呀？”簾兒也急了，“如果……如果……我們哪裡還有容身之所？”

秦湘臉色蒼白道：“也許只有讓相公休了我，江南老家還有老屋數間，我們只有……”

“那怎麼成？姐孤苦伶仃的，如果有人要欺負咱們，那時候有苦也難言啊。”

二人罷抱頭痛哭。