行過漫長的歸途，在第一場大雪落下之前，卡爾亞終於回到了福斯拜羅。
恕瑞瑪方面的進展一切順利，以尹澤瑞爾系列遊記的銷量，相信要不了多久，金輪石和寧武道的秘密就會眾人皆知。
卡爾亞可是著重強調了金輪石對於太陽圓盤的重要意義，那些對太陽圓盤心存幻想之人，想必都不會放棄這個“可能重鑄太陽圓盤”的機會。
畢竟過去阻礙恕瑞瑪升起多座太陽圓盤的，從來都不是黃金的缺乏。
到時候，德瑪西亞王室躺著賺錢的日子恐怕就要結束了。
現在，拉克絲已經在研究德瑪西亞南部的政治經濟狀況了，情報小組經過了多年的發展之後，已經漸漸地開始了開枝散葉——在拉克絲的支援下，情報組的記錄官會跟隨商隊、跟隨行業協會行動，如實記錄他們的見聞和調查資料，這些資料經過彙總和分析，將會成為福斯拜羅政策和計劃的參考。
對拉克絲來說，卡爾亞和尹諾的迴歸讓她如釋重負。
尹諾本身就是情報組的負責人，卡爾亞更是最擅長數據分析的那個，他們兩個一起去了恕瑞瑪，今年的情報資料就全都堆在拉克絲這了，這讓拉克絲不得不瘋狂加班，甚至組建了專門的數據處理小組，這才勉強完成了部分分析任務。
專業人員回來了，那拉克絲終於能把資料的問題暫時放下，準備一下自己冬日演講的講稿了。
“所以，你真的非要自己來寫講稿嗎？”看著拉克絲親力親為地寫起了演講稿，卡爾亞表情微妙地開口道，“事必躬親可不是什麼好習慣。”
“總歸有些直接接觸民眾的事情要親力親為。”拉克絲非常自然地回應道，“不然的話，那不就徹底脫離了嗎？”
卡爾亞張了張嘴，終於沒有說出一句話，只是忍不住笑著搖了搖頭。
自己反而被拉克絲上了一課呀。
這次恕瑞瑪之行，卡爾亞也一直在進行著自我的反思，反思著自己過去的錯誤，而其中很關鍵的一點，就是在帝國後期，自己的確因為過分的理想主義，逐漸脫離了民眾。
全力修建秘密實驗室，直接對符文樹展開迭代培育的確大大地加快了符文樹的培育速度，但同時也讓卡爾亞完全遠離了恕瑞瑪人。
恕瑞瑪的資源陷阱讓卡爾亞心急如焚，而大隧道工程的失敗則是讓他倒向了精英主義，試圖以激進的冒險主義思路，直接實現彎道超車。
但後面想來，符文樹的培育和魔法工業化其實不應該是這樣進行的，卡爾亞的計劃不符合恕瑞瑪帝國的實際情況。
卡爾亞看見的，是恕瑞瑪陷入了太陽圓盤的資源陷阱，看見的是帝國擴張腳步的停滯和內部矛盾的顯現，作為一個不朽者，他下意識地選擇了可以徹底解決問題的方法。
但對於廣大的恕瑞瑪人來說，他們不是不朽者，他們的人生也不過只有百年，他們所希望的，是更加幸福地過完自己的一生，他們是太陽圓盤的受益人，又怎麼會願意跟隨卡爾亞重新開始，去從頭研發一種全新的能源呢？
仔細想想的話，卡爾亞其實完全可以用更加柔和的手段來解決問題，而不是任性地離開權力中樞，將自己手中的全部力量都投入到符文樹的培養之中。
哪怕卡爾亞的確站在了發展的前列，走在了通往更廣闊未來的方向上，但卻沒有注意腳下的道路，也沒有團結和自己同路之人，丟掉了實事求是的精神……
這些道理，卡爾亞其實全都懂。
可惜就算懂得再清楚，他也還是會犯錯誤。
要命的是，由於卡爾亞的身份，幾乎沒人能糾正他的錯誤。
瑟塔卡支援他，飛昇者信任他，哪怕和他政見不同的人，也一樣尊敬他。
在那個時候，如果卡爾亞暫時放下手中的工作，去恕瑞瑪的各個地方轉轉，以沙漠旅者的身份去不同家庭之中住一住，或許情況就會不一樣了吧？
可惜，歷史是沒有如果的。
站在後來者的角度上，哪怕恕瑞瑪帝國已然崩潰，但它依舊是符文之地文明的一座不可逾越的巔峰。
只不過，作為帝國的建立者，卡爾亞在終於解開了心結、願意回顧過去的時候，往往會有一些不一樣的感悟罷了。
或許……這就是人老了。
……………………
福斯拜羅歷的第十四年，這又是一個恐怕會在未來歷史書上被大書特書的一年。
在這一年，除了恕瑞瑪帝國的不少復國組織都展開了實際行動、海克斯魔法介面進入正式研發階段等重要歷史事件之外，還有一件對符文之地意義重大的、影響深遠的大事。
年末，當拉克絲還是為了冬日演講抓心撓肝的時候，在過去幾年裡一直萎靡不振的諾克薩斯帝國，徹底陷入了分裂。
沒錯，諾克薩斯……解體了。
託比西亞戰役之中，斯維因在帝國走下坡路的時候狠狠地踩了一腳油門，在多方勢力的籌劃之下，他成為了犧牲者，而和他一起犧牲的，還有諾克薩斯帝國最能打的精銳。
對於一個軍事主義帝國，沒有什麼比丟失了幾乎全部精銳軍事力量更糟糕的事情了。
超過十個主力戰團幾乎被打空了編織，崔法利軍團更是和斯維因一起全部犧牲，再加上黑色玫瑰的叛逃，帝國內部能打的人已經幾乎被清掃一空。
哪怕後來在談判之中，德瑪西亞放回了大部分的戰俘，諾克薩斯依舊失去了武力優勢。
更要命的是，由於斯維因這位大統領被多方聯合背叛，諾克薩斯內部也再無哪怕一點團結可言。
黑色玫瑰的背叛引爆了帝國內部的猜疑鏈，和黑色玫瑰有關的貴族都被視為不可信任者，作為斯維因的繼任者，德來厄斯非常想用強硬的手段清洗這些人，但卻力有不逮。
矛盾不可調和，但內戰大家也都打不動了，這種情況下，諾克薩斯分離主義開始盛行，曾經被斯維因鐵腕壓制的各地地頭蛇終於開始蠢蠢欲動，大力爭奪起了地方的自治權。
對於這些試圖分裂帝國的混蛋，德來厄斯最開始選擇了出重拳。
但問題是，以帝國的底子，就算德來厄斯拳擊的技巧再怎麼高超，他也揮不動幾拳了——沒有了斯維因和他的策士團體、還和舊貴族交惡的德來厄斯對於地方幾乎沒有什麼治理能力。
於是，德來厄斯越是出重拳，地方的分離主義者就越是百拳打來，直至德來厄斯麾下的利斧軍團也漸漸發不起軍餉……
終於，當諾克薩斯北境的掘沃堡選擇自立，但德來厄斯麾下的北方軍團都不願意出征的時候，這個龐大的帝國終於進入了實際上分裂的階段。
短短的半個月內，鐵刺山脈的掘沃堡，黑森林的土庫古爾，瓦爾築山脈南麓的洛克隆德、庫爾薩拉，爍銀山脈南麓的特里威爾、格羅夫特、基爾戈福，以及宏偉屏障東南部的貝西利科、芬多、鐵水城、法爾格紛紛自立，宣佈了脫離諾克薩斯帝國。
這些地區的共同特點就是，和諾克薩斯帝國核心的諾克希平原、達爾莫平原存在著地理隔絕，雖然自身的實力有限，但如果諾克薩斯想要出兵“平叛”，靡費難以承受。
曾經非常強硬的德來厄斯這次終於沒有再出兵，而是在沉默之中事實上認了這些地區的獨立。
或者說，對於如今的諾克薩斯帝國——哦，已經算不上帝國了——諾克薩斯來說，這些地方獨立其實也不一定是壞事。
除去了這些邊邊角角，諾克薩斯的精華還在，諾克希平原、達爾莫平原還在手裡。
而且沒有了這些地方，諾克薩斯的統治成本也隨之大幅度降低，他們不用維持北方軍團應對弗雷爾卓德蠻子的劫掠，不用組建海軍保證運輸和清剿海盜（雖然就幾乎沒成功過），更不用花大價錢養護很多條連線各個區域的盤山道路，以及麻煩的諾克斯托拉。
對於諾克薩斯來說，他甩掉了需要耗費鉅額財政的包袱；對於這些地區來說，他們擺脫了頭上麻煩的枷鎖。
既然沒有本事，那就各走各路。
然後，有了空餘力量的德來厄斯在聚集了軍隊之後，終於對不朽堡壘的貴族舉起了屠刀。
一方面是黑森林聯邦、鐵刺王國、爍銀第二共和國、洛克隆德王國、守望聯盟相繼成立，一方面是失去黑色玫瑰支援的諾克薩斯舊貴族被德來厄斯殺了個人頭滾滾，在福斯拜羅歷的第十四年，諾克薩斯帝國用解體的形式，給了符文之地一點小小的諾克薩斯震撼。
作為諾克薩斯的“宿敵”，德瑪西亞王室第一時間發布公告，讚賞了以上勢力的“獨立自主”，並積極同他們展開了外交行動。
雖然以德瑪西亞現在的情況，外交恐怕也只是止步於互相排遣使者的地步，但這已經足以說明德瑪西亞的態度了。
自此，瓦羅蘭大陸兩強相爭的局面徹底告一段落，德瑪西亞迎來了這場爭霸戰的勝利。
……………………
而作為一個龐大的軍事帝國，諾克薩斯帝國解體的影響還不止於此。
作為被侵略者，艾歐尼亞在諾克薩斯帝國解體之後，終於順利地收回了一直被佔領的崴裡。
但很可惜，收回了崴裡的艾歐尼亞並未進一步發展和覺醒，而是風氣迅速歸於保守。
你看，外來者多行不義必自斃，我們艾歐尼亞的傳統是沒有問題的。
團結一心？
沒那個必要，各個行省的風俗不同、各個種族的習慣更是天差地別，大家團結一起都要互相遷就，那還不如恢復到諾克薩斯人到來之前的模樣，大家老死不相往來呢！
不需要抵禦外辱的艾歐尼亞人迅速轉而躺平，並開始紛紛無視起了普雷希典的政令。
用盡了渾身解數，試圖團結艾歐尼亞、將艾歐尼亞真正變成一個整體的艾瑞莉亞悲哀地發現，自己的政令已經無法離開普雷希典了，自己費盡千辛萬苦，好不容易組建起來的聯合政府，在此刻徹底毀於一旦。
地方長老和僧侶拿回了地方的自治權，除了少數地方因為諾克薩斯的鍊金毒氣彈而變得寸草不生之外，似乎艾歐尼亞又回到了戰爭之前的模樣。
如此局勢之下，艾瑞莉亞痛苦地發現，只有過去被自己視為異端和激進派的納沃利兄弟會、影流等組織，還抱有艾歐尼亞統一的目標和理想。
然後，當她試圖聯合這些組織的時候，迎接她的，卻是納沃利兄弟會的唾棄和影流的不屑。
“抱著你天真而愚蠢的想法去找那些禿頭吧！”
“哈哈哈，真是好笑，是長老們不理你了麼？”
“你不是說，他們才是真的為了艾歐尼亞嗎？”
“我們尊敬的是為初生之土而戰的艾瑞莉亞。”
“不是一個沒有腦子的落魄領袖，看在你曾經為了艾歐尼亞戰鬥的份上，滾吧！”
“……”
“……”
艾瑞莉亞終於意識到，自己過去的政治手段到底有多麼幼稚，政治理想到底有多麼天真，她以為靠著個人聲望，總歸是能夠讓艾歐尼亞變成一個整體、大家互相接受的，但卻萬萬沒想到，隨著諾克薩斯帝國的解體，沒有了外敵的艾歐尼亞散成了一地的餅乾渣。
自己沒有抓緊軍事權力，而是信了長老們的話，認同了“地方掌管地方軍隊更加穩妥”的觀點。
自己一廂情願以為的“為了初生之土”，歸根結底不過是艾歐尼亞需要一個能面對諾克薩斯的軍事領袖。
不，甚至不能算是軍事領袖。
頂多算是武林盟主。
自己盡心竭力、甚至不惜向昔日戰友動手所維持的“艾歐尼亞統一”，不過是面子貨而已！
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返回了普雷希典，艾瑞莉亞坐在靈柳之下，沉默地注視著這棵被艾歐尼亞人視為聖樹的靈柳，一夜白頭。
第二天，心力憔悴的艾瑞莉亞最終拒絕了卡爾瑪的挽留，孤身一人離開了普雷希典。
而誰隨著她的離開，繼諾克薩斯帝國解體之後，艾歐尼亞也陷入了實質性的分裂。