佩圖拉博心煩意亂地將手中的鋤頭扔下了，然後抬起頭，偷瞄了一眼那個正在不遠處汗流浹背地勞作的中年男人。他樣貌普通，身材也算不上高大，皮膚呈現出一種被太陽曬後的黝黑。

如果不是他親眼所見，他絕不會相信這個人是......

“佩圖拉博。”男人頭也不回地說。“繼續勞作——你不是哭著說，你也想幫我的忙嗎？”

鋼鐵之主的臉頓時漲紅了，他叫喊起來：“誰哭了？！”

“你。”

“我沒有！”

男人將鋤頭抗回了肩膀上，轉過身來微微一笑。汗水從髒兮兮的頭上滾滾滑落，他抬起袖子擦了擦，隨後說道：“好吧，你是打算站在那兒繼續發脾氣，還是過來學學看要如何種植小麥？”

佩圖拉博猶豫了足足三分鐘，才煩悶地撿起鋤頭走了過去——儘管他不會承認，但他的確說過想幫上這個人的忙。但他說的時候可沒想到‘忙’會變成這樣......

為什麼我要種地啊？！

“注意看。”

男人沒有理會他的自怨自艾，他再度彎下腰，像是一個真正的老農似的揮下了鋤頭，同時開始教導佩圖拉博這些過去他完全不知曉的知識。

“通常來說，小麥在播種以前一定要對土地進行深耕，施足肥料，這樣種出來的才足夠茂盛。同時，揮動鋤頭也是需要一些技巧的。你或許可以憑藉你的力量糟蹋這些肥沃的厚土，可是，佩圖拉博，耐心是一項很重要的品質。”

鋤頭深深地陷入泥土，伴隨著男人的汗液一起。他喘息著繼續揮舞，小臂緊繃，用以掌控鋤頭，手掌在其上摩擦，卻也顯得很費力。

疲憊確實無疑地存在於這個曾經的神祇身上。

深層的土壤開始隨著鋤頭的揮舞被不斷地翻了上來，黑色的泥土裡溼潤，還帶著一點清香。佩圖拉博怔住了，千百個思緒閃過他的腦海，而他一個都說不出來。

“如何？”

男人笑著站起身，錘了錘自己的後背。痠痛讓他不得不這麼做。在這片被法師友情提供（其實是不情不願）的獨立維度裡，無論是他，還是佩圖拉博，都只是最普通的凡人。

凡人會累，會渴，會餓，所以他也會。

“我說不出來。”佩圖拉博乾巴巴地回答道。“我對農業方面一竅不通，所以我不知道你幹的是好還是壞。”

“那麼，至少可以對比一下吧？”

男人指了指佩圖拉博的那片土地，那裡的土壤表面顯得歪七扭八的，別說翻到深層的土壤了，有不少甚至連表面都沒掘開。佩圖拉博的嘴緊緊地抿在一起，又不想說話了。

男人輕輕地一笑。

“你要學的還很多，我的兒子。”他溫和地勸戒。“有時，不妨聽聽他人的建議。”

“他人？”

“是啊。平民、商人、士兵，甚至是孩子......總有人會給出合理的建議，也總有人會在某方面比你更加優秀。”

他談及優秀二字，佩圖拉博的臉立刻變得陰沉了下來：“我不認為一名基因原體需要去聽取凡人的意見。”

“那麼，阿斯塔特呢？”

“同樣也不。”

“你的兒子們呢？”

“他們是我的兒子，所以他們的智慧絕不可能超過我。”

“這就是你失敗的原因，佩圖拉博。”

男人放下鋤頭，用手指戳了戳鋼鐵的胸膛，語重心長地說：“你或許比他們聰慧，比他們強大，但那並不代表你比他們更加優越，佩圖拉博。傲慢是一種偏激的品質，別說是你，就算是我，或他......也一樣會被它損害。”

“誰？”佩圖拉博皺眉問道。

“還用問嗎？”

男人哈哈大笑起來，沒有再回答佩圖拉博的問題。他打算利用這段來之不易的時間，去身體力行地教教這個偏激的兒子何謂‘正確’，這件事，其實他本應早就開始進行。但那時候的他......

“不說就不說......”

佩圖拉博悶悶地扛起鋤頭，回到他的田地裡頭去了。

天邊的太陽毒辣地散發著熱量，哪怕只是由魔力構成的虛假陽光，也擁有真實的溫度。男人輕輕地撥出了一口氣，他能感覺到，自己的傷勢正在緩慢的癒合。德拉科尼恩的確能傷到他，但對於他來說，如果不是當場殺死，使他灰飛煙滅......

那麼，事情就永遠都有轉機。

“你說呢？”男人自言自語道。“我們是否真的能挽救所有人？讓事情回到正軌？”

他聚精會神地凝視天空，像是正在等待某人的回答。片刻之後，他驚訝地瞪大了眼睛，在短暫的沉默過後，向著天空伸出了右手。一顆渾濁的紅色晶石緩緩飛上天空，它的表面有著無數裂痕，像是曾經被人摔打過無數次。

望著這顆晶石遠去，男人再度彎下腰，開始繼續勞作。

+儘管一試。+

他向著銀河的另一端送去了一道訊息。而得到的回答卻滿是不耐煩，還帶著一點荒誕。

+你別醫鬧就行。+

男人微微一笑。

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復仇號，會議室。

“我還是看不出來讓他回來，我們能有什麼好處。”黎曼·魯斯呲著牙說。“說真的，我們真的要讓一個一手搞砸了一切的白痴回來嗎？”

察合臺的語氣罕見地有些猶豫：“話也不能這麼說，魯斯......”

“你少來這套，可汗！”魯斯叫囔起來。“我知道你跟他關係好，但你也不能不承認他就是個傲慢自大的混蛋吧？”

可汗不說話了，看那模樣像是正在經歷一場史無前例的牙疼。

“魯斯，你冷靜一點。”聖吉列斯嘗試著勸阻他激動的兄弟。“不管這麼說，至少——”

他說到一半卡了殼，顯然也不知道該怎麼為馬格努斯辯解。這也是沒辦法的事，馬格努斯所做的事在帝國的官方文書記錄中被稱作‘馬格努斯的愚行’，單從這個下定義的結論來看，你便能品出一些隱藏在背後的意味。

“如果船長打算讓他回來的話，我沒有意見。”

伏爾甘平靜而堅定的語氣在會議室內引起了一陣漣漪，有關他和馬格努斯曾經的那場血戰，並不是什麼秘密。實際上，在重逢後的無數次爐邊談話與打鬧中，伏爾甘將他的一切都坦然告知給了他的兄弟們。

他沒有絲毫保留。

火龍之主不願如此，也不屑如此。

“實際上呢......”法師靠在椅子上懶洋洋地打了個哈欠。“這事兒可不是我的意願，馬格努斯的靈魂碎成了一片片的——噢，稍等。”

他突兀地抬起手，從虛空中抓出了一顆渾濁的紅色晶石。在接到手後，甚至還為他們展示了一下。

“這是......？”福格瑞姆遲疑地問。“馬格努斯？”

“差不多，如果我把這一片碎片放進去的話......”法師聳了聳肩。“但我現在不想這麼幹，另外，多恩，你幹嘛那副表情瞪著這兒？”

他晃了晃手裡的晶石：“可別告訴我你想把它摔碎啊，這可是某人辛辛苦苦的工作成果呢。”

羅格·多恩在短暫的沉默後點了點頭。

魯斯肅然起敬，多恩卻無視了這匹狼的作怪：“我們無數次地警告過他，不要去擺弄那些他根本就不知道全貌的知識與力量，然而他全然不聽......”

“他總是和我們保持距離，既不恨，也不愛。這種疏遠來自他那種毫無理由的傲慢，他覺得自己是個學者，因此能夠俯視我們所有人......他沉浸在自己的思緒中，釀成大錯。比起愚蠢，我更無法忍受的是這種明知不可為，卻偏偏為之的傲慢。”

“聽上去倒挺像我以前經歷過的某個階段......”法師滴咕了一聲。“總之——”

他站起身來，微微一笑：“有多少人有興趣，來見一見你們的兄弟如今正在經歷一場怎樣的噩夢？”

黎曼·魯斯迫不及待地舉起了手，別懷疑，就是因為噩夢兩個字。

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“不可饒恕......”

“你的自以為是毀了我們所有人！”

“馬格努斯！馬格努斯！”

有人在黑暗中尖叫，叫著他的名，以飽含憎恨的語氣吼叫出聲。那聲音他熟悉無比，曾在兒時，他就與這聲音的主人隔著銀河互相交流。他愛這聲音的主人，但最後，他卻毀了一切。

“馬——格——努——斯！”

字字泣血，聲聲震耳。

他的名字並不複雜，甚至可以說簡單。就算用高哥特語念出來，也顯得簡短。但落在這個聲音口中，卻血腥無比，其中蘊含的情緒，是猶如要將他碾碎生吃一般的憎恨。

哪怕是聾子，也能聽見——因為這已經不再是聲音了，這是一種幾乎成為實質的恨。

“不，父親......”

破碎的靈魂縮在角落裡，在那壓迫著他的黑暗中惶恐地、尖叫著回答：“我不是有意的......我那時並不知道這是她的陰謀......求您原諒我！”

那聲音並不回答他的乞求，只是尖叫——飽含痛苦的尖叫，宛若一場永恆的迴響。

然後他開始墜落。

從一片黑暗，落至另一片黑暗。永無止境的殘酷折磨再次拉開序幕，他卻對此一無所知。

他的面前出現了一個被打到奄奄一息的黑膚巨人，披著甲，握著戰錘，滿身鮮血，脖頸破碎。倒在靈骨橋上，幾乎死去。

而在他對面......一個鳥足的惡魔正傲然站立。

那是誰？

他已有答桉。

“不！”

他無法接受地喊叫起來，那聲音倉皇而又淒涼地迴盪在這片黑暗之中：“不！不要動手！停下來，你不能這麼做！我不想殺他，我從來都不想的！”

惡魔並不理會，它聽不見他的尖叫，但是，它恐怕聽見了也不會有所理會。

它只是踩下鳥足，巨人的頭顱炸開了。他跪倒在地，罪惡感開始永無休止的湧動，惡意開始襲擊他僅存的善良，無數個聲音在黑暗中對他竊竊私語。

“你殺了他......”

它們低笑著說。

“你親手殺了你的兄弟之一，你做了，是的，馬格努斯。你弒殺了你的兄弟之一，你讓你父親的理想毀於一旦，你讓無數的人從今往後在火海中哀嚎著化為灰盡......而這一切！”

藍色的熒光湧現，他記憶中那個曾經誘惑他的聲音再一次浮現，狂笑著將他狠狠地推倒在地：“都要歸功於你！”

“不！不！”

“是的！馬格努斯！”

那東西將他抓起來，逼迫著他直視那雙散發著藍色熒光，滿是惡意的鳥類童孔。藍光幾乎讓他瞎掉，他開始流淚，同時瘋狂地搖頭。而那雙眼眸的主人卻沒有半分憐憫——它本就想要折磨他。

他人的痛苦，是它的食糧之一。

“你那所謂學者的探究心理毀了一切，你的兄弟，你的父親都曾無數次地警告你。但不管是語重心長的教導，還是疾風驟雨般的怒喝，你都聽不進去。你自以為是，高傲無比，以為能掌控這樣一種你完全不理解的力量——然後我來啦！”

那聲音狂笑著起來，笑聲化作風暴，在黑暗中席捲。千百萬具血淋淋的屍體從中走出，用沒有眼眸的黑黝眼眶盯著馬格努斯，齊聲開口：“罪人！罪人！罪人！”

“還記得我在網道外對你說了什麼嗎？我甚至沒有告訴你我是誰，你也不知道我是從何而來。但你卻毫不猶豫地接受了我的幫助！啊！馬格努斯，馬格努斯！你是這麼的簡單易懂，這麼的自以為是......這麼的......愚蠢！”

“滾開！滾開！”他揮動手臂，徒勞無功地想要讓這個怪物離開自己。

他沒有力量可以運用，沒有勇氣可以依仗。

他的軍團已經毀滅，他的兄弟們已經鬩牆，他的父親已經成了一具腐屍。

人類自此以後再無希望，而他自己卻碎成了千百份碎片，其中一份，用著他的面貌與他的名字，在殺戮那些他曾宣誓保護之人。

他已經一無所有。

怪物停下了，但這卻不是結束。它陰笑著消失了，從他的記憶中再度下潛。在他背後，血淋淋的伏爾甘那無頭的屍體抽搐著站立而起，揮舞著戰錘朝他疾馳而來。

“不——！”

在他的尖叫聲中，伏爾甘消失了。

黑暗再度席捲而來，他開始下墜，又一次。

折磨......永無止境。