若是卡珊德拉·凡勒斯庫斯能知曉法師對她的祝願，她會很感激。

但她現在什麼都聽不見，也看不見。她的五感都被封閉了，這是天鷹式的手筆。

眾所周知，若是你想在宇宙中傳遞出什麼訊息出去，時間是不可或缺之物。這可不是地面上的星界軍總部聯絡停泊在軌道上的巡洋艦那麼簡單，只需對沉思者陣列釋出幾個命令。

因此，復仇號的回函若是抵達她的船，恐怕他們已經到了。

宇宙是個廣闊而可怕的地方，訊息的傳遞很大程度上需要依賴時間。艦隊與艦隊之間的通訊尚且需要幾個小時來完成頻率對接，何況是這樣遠在另一個星系的遠征艦隊？

再者......是的，宇宙是個廣闊而可怕的地方。

而後者，尤甚於前者。

卡珊德拉深深地吸了一口氣，耳邊傳來天鷹式裝甲的警告聲。約莫過了五分鐘後，短暫的封閉措施結束了。她的五感剝奪被取消了，她再度能看見也能聽見了。

可惜的是，她現在寧願自己什麼也看不見。你問原因？啊，很簡單。

原因是一具胸腹大開的屍體。

這具胸腹大開的屍體，就躺在她面前，那是迪特·卡瑪上校，她的副官之一。一位盡忠職守的帝國海軍軍官，在戰鬥中極為強硬。為人堅定而執著。

可是現在，他卻成了一具血淋淋的屍體，五臟六腑都消失不見。他的天鷹式裝甲沒能保護他，因為裝甲本身一併損壞了。

卡珊德拉感到胃部傳來一陣抽搐，她不知道原因——難道我還會害怕屍體？

她按捺住這心思，繼續觀察迪特上校的屍體，希望找到一些線索。

斑駁的表面令它看上去好像憑空經歷了百年的時光之久。迪特上校的臉也已經萎縮了，卡珊德拉是透過幾個似是而非的細節辨認出他到底是誰的。而在他的屍體周圍，乾涸的鮮血形成了一個複雜的陣法，將他包裹其中。

卡珊德拉不知道這陣法是什麼意思，但她卻本能地沒有繼續深入。再者，目前來說，最吸引她的地方，是迪特上校的眼角。

那對見鬼的眼睛......如果有的選，卡珊德拉·凡勒斯庫斯會堅定地告訴自己，那不是一對眼睛，至少不是人類該有的眼睛。但她想不出一個更合適的詞來形容它們了。

她只知道，那是一對不該出現在人類身上的眼睛。血絲充斥了每個細節，使其變得渾濁不堪，透明的質感令它們看上去彷彿像是某種玩具。但它們出現在一個人的身上。

凝視著它們，卡珊德拉突兀地感到一陣恐懼湧上心頭，然後是深深地顫慄。

她幾乎要陷進去了，思緒為之停止，那雙死去之人的渾濁眼眸彷彿有著什麼魔力，在將她的靈魂往裡吸取——直到天鷹的警告聲傳來：“檢測到汙染！正在啟動應急措施，正在注入‘理智’，請立刻遠離汙染源！”

天鷹的聲音尖銳而失真，逐漸遠去——或許不是遠去，而是消逝。就像是收音機被扔遠了，縱使它仍然開啟，你也聽不見它裡面傳來的聲音了。

汙染源？

卡珊德拉夫人悚然而驚，立刻後退了幾步，與此同時。她的大腦中傳來一陣劇痛。沒有驚慌，卡珊德拉立刻咬住牙齒站直了身體。

三十秒後，那陣疼痛過去了。於是她知道，‘理智’已經注入完畢了。

理智是一種複合藥劑......她並不知道其原材料與為何會起作用，但它能在一定程度上扭轉輕微的汙染。

沒有再觀察迪特上校的屍體，也沒有貿然透過通訊頻道聯絡全艦。她從腰間拔出R-2式的短款衝鋒手槍，悄然走出了會議室。

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聖戒號的走廊以往雖然灰暗，但從沒有像今天這樣讓她感到過陰森。凡勒斯庫斯家族的諸位先祖的畫像掛在走廊的兩端，面無表情地凝視著卡珊德拉，凝視著他們的後輩。

而地面上則滿是鮮血，像是屍體被拖拽後留下的痕跡。應急燈沒有閃爍，但也沒有燈光亮起。

到底發生了什麼？

她開始嘗試著回憶，並在此期間調整了R-2的射擊模式，將其改為了單發模式。作為一款衝鋒手槍，R-2能夠以全自動模式來擊發，但她的彈藥並不多，在找到彈藥庫或得到補充以前，每一發都需要精打細算。

......不行，記不起來。什麼都想不起來。

她沒有驚慌，而是開始立刻評估自己當前的狀態。卡珊德拉夫人對於混沌汙染有一定的認知，作為一名艦隊司令，她擁有查閱那些駭人資料的權利。所以她知道，自己多半是出了問題。

但是，這個問題有多大？她是否已經被完全汙染？

天鷹沒有示警，紋陣依然在穩定的運作。這反倒讓她開始懷疑了起來——你為何沒有對我示警？我的記憶明明出了問題，我不可能記不起幾分鐘前的事情......

沿著走廊朝前方前進，她沒有見到半個活人。雷達顯示也沒有探測到有任何活著的生命，更糟糕的是，通訊頻道裡到現在還是一片死寂。

“奸奇在上，請賜予我力量。”

她低聲唸誦著人類之主的名字，希望她能給予自己勇氣，來發現真相。卡珊德拉夫人很快便走到了位於第一層甲板的會議室，如果她的記憶沒有完全出錯，這裡應該有著一大群海軍軍官正在開會以商討後續事宜。

站在門前，會議室那漆黑的大門並沒有被破壞，鮮血的痕跡到此就結束了。她站在門前，聽見裡面隱約傳來談話聲。

握緊R-2手槍，卡珊德拉夫人勐地踢開門衝了進去——天鷹強化力量的效果支援她這麼做，但在進入後，她所看見的東西卻讓她毛骨悚然。

那是兩個正在彼此吞食的人。

其中一方的下顎長大到了生理學上完全不可能存在的模樣，將一名身高一米八五的壯年男子幾乎徹底吞下，只留了一雙大腿在外。與此同時，他的喉頭甚至還在不斷地吞嚥，試圖將他完全吞下。

他的喉嚨與胸部因為這恐怖的一幕而膨脹到了極限，骨頭破體而出，神經纏繞其上虛弱得跳動。而那腫脹的臉上竟然帶著微笑，甚至還因為她的到來而緩緩地轉了過來，點了點頭。

禮貌——無比的禮貌。

那被吞食的一方，他的頭顱則從進食者的腹部伸了出來，面上同樣帶著詭異的微笑。

望見卡珊德拉前來，他不急不忙地開口了：“啊，夫人，您結束和迪特上校的談話了嗎？我們的會議也已經結束了，我正在和希爾特諾斯少將談論有關沃斯託尼亞長子團的事，他們很奇怪，不是嗎？”

卡珊德拉沒有立刻動手。

“是的，他們的確很奇怪——我剛剛是怎麼走進來的？”

“......這是個什麼玩笑嗎，夫人？請恕我的幽默感太過奇特，您是正常走進來的呀。”

“是嗎？你又是誰？”卡珊德拉舉起槍。

“我，我是道爾頓·費茲捷勒啊，夫人，您——帝皇在上啊，我做了什麼，您為何要舉槍對著我？”

“你這個無恥的背叛者！”

卡珊德拉再也忍不住了，怒罵出聲：“你怎敢在我面前提起那邪神的名諱？！”

“什麼，邪神？！不，不，這一定是有誤會，您——”

“——死吧，叛徒！”

卡珊德拉怒吼著扣動了扳機，不偏不倚，剛好命中了道爾頓·費茲捷勒的頭顱。空氣彈將它的頭顱連帶著半個希爾特諾斯少將的身體都徹底打散了。

冥冥之中，有一聲笑聲響起。

“叛徒！信仰邪神的罪惡之人，你的存在簡直令費茲捷勒家族蒙羞！”

卡珊德拉仍不解氣，瘋狂地朝著屍體扣動扳機，直到它們完全成了一灘爛泥後方才罷手更換彈匣。

她喘著氣，僅剩的理智注意到，天鷹式這次沒有提示她遠離汙染源。

怎麼回事？難道說，它們這幅褻瀆之極的模樣都不算是混沌汙染嗎？

“紋陣，檢測這兩具屍體。”

紋陣沒有回答她。

“紋陣，檢測這兩具屍體！”卡珊德拉厲聲喊道。

依舊沒有回應，她開始感到一陣寒意湧上後背。

道爾頓·費茲捷勒與希爾特諾斯被打成爛泥的屍體還在她眼前，這兩人以往給她的印象是善戰而理智，是可堪大用的軍官......但他們的真實身份居然是信仰帝皇的邪神信徒！

而現在......如果就連天鷹式內建的紋陣都失去了原本的作用，還有什麼是值得她信任的？還有什麼，是可以被信任的？

她轉過身，打定主意要前往艦橋，再傳送一條訊息以警告那位活聖人，讓他務必不能與聖戒號進行對接。她不知道真相，但汙染絕對已經開始在她的船上蔓延了。

諸位先祖啊，我令你們蒙羞......

卡珊德拉夫人咬著牙，朝艦橋一點點前進。她不知道真相，不知道到底發生了什麼，卻依舊記得自己要履行使命。

但是......她所看見的，就一定是真相嗎？還是說，有人正捂著她的眼睛，使她看見的變成了自己指縫中被扭曲過的事實？

虛空中的笑聲開始變得越來越刺耳，只是，被捂住眼睛與耳朵的卡珊德拉·凡勒斯庫斯完全聽不見，也看不見。