兩名蒲山公營的士兵來到李密面前，神色沮喪地稟報道：“稟蒲山公，程咬金半路上把俺們兩個打暈後逃跑，如今不知所蹤，請蒲山公責罰。”

王伯當勃然大怒道：“程咬金這雜碎安敢爾，屬下這就追上去把給剁了餵狗。”

原來程咬金本來是投降了瓦崗的，但是昨天藉口要到張須陀墳前叩頭祭拜，以全同袍之義，請求李密放他前往，而李密為了顯示自己的大度仁義，一口就答應了程咬金的請求，並且只派了兩人跟隨，結果這兩人半路上就被程咬金打暈捆了起來，直到後面有人找來才發現了這兩個倒黴蛋。

然而，李密似乎並不生氣，只是皺了皺眉淡道：“道不同不相為謀，人各有志，由他去吧。”

王伯當卻顯然意難平，咬牙切齒地道：“程咬金這個出爾反爾的卑鄙小人，下次若讓老子遇見，定將其剁碎了餵狗，噢對了，秦叔寶不會也溜走了吧？密公還是趕把他宰了，免得白白浪費米飯。”

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李密微笑道：“放心吧，秦叔寶若是會跑，當初就不會上瓦崗了，此人侍母至孝，只要其老母還在寨中，他就不會離開。”

王伯當聞言點了點頭道：“說的也是，這個秦叔寶確實是個大孝子，只是此人眼下終日衣不解帶地在床前服侍老母，對密公你也是愛理不理的，以後真的會效忠密公你嗎？”

李密惋惜地搖了搖頭道：“很難，此人既忠且孝，對張陀陀死心塌地，我殺了張須陀，他很難再效忠於我了，估計除了他老母之外，沒有能勸得動他。”

王伯當聞言不爽地道：“那還養著他作甚，浪費米飯。”

李密微哂然道：“古人能千金買馬骨，我李密只不過花費一點糧食而已，這買賣豈不值當？”

王伯當眼前一亮。豎起大拇贊道：“密公果然高明，此舉不僅能彰顯密公的仁義，還告訴了天下人，密公求賢若渴，屆時天下人才還不蜂擁而至！”

李密嘆了口氣道：“張須陀麾下三虎將，竟無一人為吾所用，真是可惜了！”

話說李密為了對付張須陀，專門仔細研究了秦叔寶、羅士信和程咬金三人的弱點，其中秦叔寶勇猛而沉穩，最是難對付，不過此人卻是個大孝子，家中有個老母，侍母至孝，這也是秦叔寶的弱點，於是李密便假借秦叔寶的名義把臥病在床的秦母接來瓦崗寨休養，每日好吃好住地招待著，還請大夫專門給她醫病。

李密的苦心沒有白費，他成功地獲得了秦母的好感，並且讓秦母產生了勸兒子秦叔寶“棄暗投明”的想法，所以那根木簪和頭髮其實是秦母主動交給李密的，並不是硬搶得來。

另外，秦母還寫了封信給秦叔寶，召他來瓦崗寨相會，所以秦叔寶才如此糾結，一方面是他最敬重的張將軍，一方面又是老母，實在是左右為難，不過秦叔寶最終還是選擇了趕往瓦崗寨去見老母。

而程咬金此人表面粗鄙，但實際卻粗中有細，不缺心眼，而且對朝廷和楊廣頗有不滿之言，所以李密覺得可以嘗試招降此人，但前提是要在強勢武力壓逼的情況下，畢竟此人還是挺講義氣的，如果只是空口白牙地勸降，不太可能會湊效。

於是李密派出了房彥藻設伏，包圍了程咬金的這支騎兵，果然，程咬金審時度勢後決定投降，但條件是要允許他遣散所有部下，而馬匹兵器則可以獻給瓦崗。

瓦崗現在最不缺的就是人，裝備才是他們最需要的，所以房玄藻也一口答應了程咬金的條件，只是沒料到這貨如此狡猾，不講信用，一轉頭就藉口跑路了。

至於羅士信這個人，李密思來想去，實在找不到缺點，此人無父無母，是個孤兒，以軍營為家，武藝高強，意志堅毅，勇猛無比，對張須陀也忠心不二，所以李密只好跟無上王盧明月作了個交易，請他幫忙阻攔羅士信，豈料羅士信無比勇悍，盧明月竟然沒能攔住他，儘管來遲了，還是在八月十五這天趕到，最終搶回了張須陀的屍首。

…………

九月的江都已經秋風蕭瑟，落葉遍地，張須陀陣亡的訊息也隨著秋風送到了江都宮，瞬時朝野震動，楊廣也整個人癱坐在龍椅上，竟當著群臣的面嚎淘大哭，繼而像發瘋一般把御案推翻了，指著堂上諸公厲聲道：“你們騙朕，你們肯定在騙朕，張愛卿天下無敵，沒人能殺得死他？高長卿不行，李密也不行，你們肯定是在騙朕，你們在騙朕！！”

此刻的楊廣就好像一頭受傷的野狼，眼神狠厲，呲牙裂嘴，發出慘厲無比的嗥叫，最後頹然地跌坐在龍椅上，目光呆滯地仰望著大殿的屋頂，吶吶地道：“張愛卿沒死，張愛卿還沒死！”

蕭皇後嚇傻了，掩住嘴不知所措，殿內一眾大臣噤若寒蟬，惶恐不安，大家都明白，張須陀乃大隋江山的中流砥柱，如今一死，大廈將傾矣！

蕭皇後眼見楊廣目不轉睛地盯著殿頂，一動不動的，良久沒有聲息，彷彿整個人都僵直了一般，不禁又怕又急，忙上前小心翼翼地伸手在楊廣眼前晃了晃，忐忑地喚道：“皇上！皇上！皇上！”

蕭皇後連叫了三聲，楊廣均毫無反應，不由嚇得魂飛魄散，放聲大哭：“皇——上！”

殿內的一眾大臣都嚇得一個激凌，撲通的跪倒了一地，值殿太監跟死了爹似的拉長聲調悲呼：“皇——上——駕——崩了！”

這一聲叫喚可不得了，殿內的值守計程車衛一聽，無不心頭大震，撲通撲通地跪倒一地。

然而此時，楊廣的眼珠卻動了，一把坐了起來，蕭皇後嚇得一屁股跌坐在地，繼而悲喜交加地撲入楊廣懷中：“皇上，你嚇死哀家了！”

這時那名值殿太監卻是真的要嚇死了，冷汗譁啦啦地直冒，急中生智，扯開喉嚨高喊：“皇上又活過來了！”喊完便直挺挺地暈了過去，沒太辦法，太刺激了，心臟受不了啊。

楊廣此時已經回過神來，厲聲喝問道：“誰在詛咒朕？”

蕭皇後嚇得不敢出聲，顯然是她剛才一驚一乍的表現引起了誤會。虞世基這馬屁精眼珠一轉，立即救場道：“皇上，是值殿太監呂遊！”

楊廣一揮手，冷道：“來人，把這詛咒朕的狗奴才拖出去砍了！”

兩名殿前侍衛立即衝進來，準備把呂太監拖出去砍頭，結果發現竟沒有了聲息，這貨估計是有心血管疾病，竟然活生生把自己給嚇死了。

“皇上，人已經嚇死了。”侍衛如實稟報道。

楊廣怒道：“死了也難逃一刀，抬出去繼續砍！”

兩名殿前士衛只好把呂太監的屍體抬出去卡嚓掉。

楊廣冷冷地掃了在場所有官員一眼，沉聲道：“傳朕旨意，張愛卿赤膽忠心，為國損軀，追封為滎陽郡太守，蔭子二人，罷朝十日以示哀思！”

退朝了，楊廣神思不孰地返回了後宮，腳步踉蹌，彷彿風吹能倒。

張須陀戰功赫赫，威震大江南北，這數月來與瓦崗激戰三十餘場，每戰皆捷。楊廣本以為張須陀這次同樣不會讓自己失望，最終會以秋風掃落葉之勢將瓦崗賊全部肅清，然後自己就能乘坐龍船，沿著運河風風光光，舒舒服服地返回東都了，然而，噩耗卻在一夜之間傳來，這轉折來得實在太突兀太快了，讓楊廣接受不了。

這一年裡，楊廣雖然在江都醉生夢死，但他也十分明白，張須陀是大隋的柱石，是他楊廣最後的憑恃，是他楊廣返回東都最後的然望，如今，這個希望徹底粉碎了。

“皇上，只是死了一個張須陀而已，你也不必太過傷心，仔細傷了龍體。”蕭皇後關心地安尉道。

楊廣苦澀地道：“皇后你不懂，張愛卿一死，朕失一肱股矣，只怕此生再無回返東都之日了。”

蕭皇後笑了笑道:“不回就不回吧，江都也挺好的，何必非要回東都呢，皇上，你的頭髮亂了，臣妾給你梳梳頭吧。”

在蕭皇後溫柔的安撫下，楊廣的心情稍稍好轉，便坐在梳妝檯前讓前蕭皇後幫他梳頭。

蕭皇後認真地替楊廣理順了頭髮，然後便束起髮髻，笑問道：“皇上，妾身的手藝沒落下吧？”

楊廣看著銅鏡中容光煥發的自己，不由一喜，捋須道：“皇后的手藝沒落下，跟以前一樣好，只是……”

“只是什麼？”蕭皇後伏在楊廣的背後，下巴枕在他的肩頭上，臉貼著臉嬌聲問，煙視眉行，幾十歲的婦人，此時竟有種姣美如花的少女感。

楊廣摸了摸自己鬆弛的臉頰，嘆了口氣道：“只是……朕這大好頭顱，誰將斫（砍）之？”

蕭皇後不由花容失色，手中的木梳?的掉落地上，竟摔成了兩截。

兩人看著地上斷成兩截的木梳，均呆若木雞，隨即，恐懼不約而同地在二人瞳孔中蔓延開來。