先前太后養傷之際，整個宮殿裡封得嚴實，一點訊息也透不出。太后養在宮殿裡，也從不露面。

現如今情況一天天好轉起來，宮殿的門也就開啟了。

帝后時不時要來探一番，太后若想起，還會召見一些命婦進宮，問問外邊的情況。

謝家的關係與太后素來親厚，太后在養病期間，謝家也會時常有人來探。

今日，謝家大夫人進宮了，對太后的傷情一番噓寒問暖。

謝家的公子小姐，不管嫡出還是庶出，太后都是上了心的，但凡到了婚嫁之齡，都會格外留意，謝家女兒嫁得不會差，謝家男丁也娶得登對。

謝家大夫人與太后聊天時說起了說起了謝家二房的事，道：“前陣子，二房夫人在壽王府輸得顏面全無，還在大理寺挨了三十大板，她本有事求太后，可也沒這個臉。今年謝鈺也二十三了，成天不著家，二房夫人就盼著給他找個可以收心的媳婦兒。”

謝鈺是二房的嫡子，謝初鶯的親哥哥。這兄妹兩個，往日一個聰明，一個乖巧，都很是得太后的喜歡。

因為謝鈺不讀書不考取功名，接管謝家在外面的產業，自然就要在市井裡打交道，還結交了不少紈絝。

太后對此是默許了的，謝家眾子弟，不能全涉官場，留幾個也是留條後路。

所以只要謝鈺不鬧得太過分，家裡邊都會給他撐腰。

太后面容慈祥地問道：“鈺兒還成天在外面鬼混啊？”

大夫人道：“可不是，二房說已經兩天沒見他落家了。”

“這孩子，再怎麼貪玩兒，也該回家。”太后道，“是該收收心了。改明兒叫他進宮來，哀家好好說說他。”

隔日，謝鈺便被召進了宮，面見太后。

他帶了不少宮外的玩意兒，在太后面前又很會說，哄得太后十分高興。

太后道：“你最近在外瞎鬧什麼呢？”

謝鈺笑道：“沒有瞎鬧，都在做正經事呢。”

太后道：“你母親盼著你娶媳婦，你有沒有心儀的姑娘，姑母替你做主。”

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謝鈺道：“我全聽姑母的，姑母讓我娶誰，我便娶誰。姑母一心為我好，挑選的媳婦兒肯定不會差。”

太后心情愉快道：“就你嘴甜。”

***

自謝鈺約見旭沉芳後又過了幾日，謝鈺本來還胸有成竹，以為旭沉芳想清楚了定然會搖著尾巴到他跟前來求庇佑。

然而，陳記鋪子卻一點動靜都沒有。

照樣繼續做自己的生意，並且也毫無配合謝家鋪子上抬物價的意思。

謝鈺的管事道：“看樣子他是不打算歸順於公子了。”

謝鈺自知被擺了一道，怒道：“既然這麼想跟本公子作對，便讓他看看，他能囂張到幾時！”

而旭沉芳這邊，自從顏繡閣回來，便開始調動他在京城所有能用的人手及早做準備。

各鋪子的掌櫃和夥計都打起精神來，除了白天做生意時要提高警惕，晚上也會有人輪流守夜。

旭沉芳交給管事一隻盒子，管事開啟一看，發現裡面是一沓銀票。

旭沉芳道：“拿這些去買人，到哪裡都一樣，有錢能使鬼推磨。”

這要買的人當然不是普通的夥計，旭沉芳身邊的隨從不能調離，自然是要管事去買會功夫的打手。

管事應下，旭沉芳又道：“買來人手後，分配下去。那謝家公子想來還不敢明目張膽地舉著謝家旗號來鬧事，多半也是請人來。見機行事，倘若對方下暗手，不要打草驚蛇，順著摸下去說不定會有意外的收穫。”

管事的問：“若要是他們請的直接是官府的人呢？”

旭沉芳道：“直接是官府的人，那也得我有把柄可拿。至於是他先拿住我，還是我先拿住他，且看吧。”

每天京城的街上都熙熙攘攘、熱鬧非凡，表面上看起來一派祥和，實則暗地裡已經開始互撕較量了。

對於謝鈺來說，要對付京城裡沒什麼根基的商戶，根本易如反掌。

他慣常用的手法也確實是先找人拿住對方把柄。壓根用不著他自己出面，待自己的人動手拿捏住以後，再聯合官府把對方置之死地。

所以他派了人盯緊旭沉芳的鋪子，一有機會便下手。

不管是從鋪子裡賣的東西還是從買東西的客人身上著手，只要是出了事故，引來官兵把旭沉芳的鋪子關掉，再把一干人等落入獄中，謝鈺便能保證，旭沉芳再也不能活著從裡面走出來。

只是要在旭沉芳的鋪子裡出事故，謝鈺的人幾次三番都沒能得逞。

管事的戰戰兢兢來報知給謝鈺時，謝鈺怒極狠笑道：“看樣子是打定主意跟我作對到底，既然這樣，我就讓他死得透透的。”

***

朝堂上，就國庫庫銀的具體流向，大臣們吵吵了數日，最後敲定下來。

春旱自是要撥銀子，還有水利工程也不能少，只不過軍餉仍是佔大頭。

皇帝在軍隊上從不馬虎，尤其是當下北境還突然冒出個金麟國來。

可那些文臣們大談民生，只有老百姓好了，國家才會安泰富強。

皇帝聽得腦瓜子疼，問：若是兵防不穩，外敵環伺，一旦強敵入侵，誰保家國平安？

最終皇帝讓六部儘快核算出軍餉所需，以及其他方面需撥的銀兩。

六部呈上來的預算清單，讓皇帝看了著實頭大。

這每一項都是一筆不菲的數目，真要全都準下去了，國庫基本就被搬空了。

於是皇帝讓內閣掐緊點兒，那些花費能縮減的就使勁縮減。

半個月後，朝廷下放了庫銀，各部按部就班地行事。

每年這個時候，都是皇帝最發愁也最窮的時候；趕上春種，有的地方甚至鬧旱，也不能這時加收賦稅，因而皇帝總想著去什麼地方搞點錢。

國庫收入除了主要的稅收以外，還有朝廷經營的一些命脈產業。

這些命脈產業裡，主要就是鹽和鐵，除了朝廷，任何人不得私販，否則就是死罪。而鹽鐵收成也直接歸入國庫，成為國庫的一項重要經濟來源。

只是今年第一季度的鹽鐵開採，等變成銀子流回國庫還需要一點時間。

這個時候，皇帝就又惦記起了朗國的金礦來。

他派了人去打探，那金礦現今開採的進度和情況。（未完待續）